比武结束后，杨玄感和张昱兴冲冲的赶回王府。路上，杨玄感羡慕的对张昱道：“贤弟这回可是扬名天下了，宇文成都号称天下无敌，你竟能和他几乎战为平手，处于伯仲之间，乃是骇人听闻之事也。可惜愚兄这次未能来得及上场，不然也可让天下英雄得以知晓我杨玄感。”
张昱心中暗笑杨玄感死要面子，明明是看到宇文成都上场后，心神皆为宇文成都威势所夺，不敢上前捋其虎须，却装作没来及上场，真是可笑之极。心中虽暗自窃笑，嘴上却不说破，相反安慰一番杨玄感。
两人一路说笑中回到了王府，却见管家杨洪早已守候在府门口，见两人后连忙迎上来道：“少千岁你可回来了，王驾千岁在书房等候你和张公子多时了。”
两人不敢怠慢，匆匆来到书房，进屋后只见杨素面沉似水，目光阴冷，端坐在正中。张昱赶忙上前见礼，杨素微一摆手，示意两人坐下。然后杨素对张昱道：“贤侄今天校场扬威，想是十分开怀了。”
张昱此时已经看出杨素极为震怒，只是城府极深，强自压抑怒气罢了，自己这时清醒许多，也隐隐感到杨素因何恼怒了。
想通此节，张昱再次起身拜倒在杨素脚下，口中连呼王爷恕罪。杨玄感在旁甚感不解，满目茫然，杨素看在眼里，两下相较，高下立分，不禁心中暗自叹息。
当下杨素对杨玄感道：“感儿，你这个蠢材，如斯糊涂，日后叫我如何放心得下。你可知今日你二人已经替我惹下大祸，杨广本就对为父十分猜忌，恨不得除之而后快，为父处处韬光养晦，怕得就是引来灭门之祸。今日张贤侄在校场大出风头，杨广更会忌惮我私纳猛士的动机，恐怕对我父子下手之日不远矣！”
杨玄感此时方如梦初醒，眼中顿时流露惊恐之意。
杨素观之更是喟叹：“感儿如此懦弱无能，遇事张皇失措，如何能挑起家主的重担，看来我杨氏一门日后要葬送在他的手中了。” 想到此处口中却对张昱道：“贤侄你且起来，也不必过于惊慌害怕，想我杨素纵横天下，马革裹尸几十载，又岂是任人宰割之辈，此事就到此为止，老夫自有主张。”
张昱和杨玄感诺诺退下，出门后二人均感灰头土脸，方才的意气风发荡然无存。
此时，刚回到宫中的杨广心事重重，他的眼前浮现越王杨素那笑里藏刀的面孔，还有那对有如苍鹰般锐利毒辣的眸子，不禁暗暗打了个寒战，旋又怒气勃发，狠狠的将御案上的镇纸摔在地上。而陪在一旁的皇后萧氏、太子杨昭和景阳公主则面面相觑，不知皇上因何发怒。
萧后柳眉凤眼，面如芙蓉，雍容中透着柔美，长期的养尊处优，精心调养，使她看上去仍是那么年轻。她乃后梁明帝萧岿的女儿，素以贤淑温柔著称。刚出生时，有相士给她推算八字，得出了一个结论："母仪天下，命带桃花"。
当初文帝杨坚为表彰杨广在平陈之战中的显赫功绩，下诏天下名门世家，要求他们将家中尚未出阁的女儿的生辰八字呈报朝廷，以便为杨广挑选相配的王妃。选来选去，世家大族内唯有萧后八字与杨广八字合在一起大吉，于是杨坚方选定了她为杨广正室。而杨广对萧后也很是敬重，圣宠一直不衰。
当下萧后柔声道：“陛下因何心情大坏？千万不要气坏龙体才是。”
杨广铁青着脸，恨恨道：“皇后你有所不知，杨素老贼欺朕太甚，此獠素有异志，早有反意，今日朕在校场看到他府中一名不见经传之人，竟能和宇文成都相较几近平手，老贼私蓄猛士异人，其心可诛啊！”
一旁的太子杨昭闻言道：“适才儿臣已然听说此事，这张昱之名确实未曾耳闻。”接着他又笑道：“父皇不必为此烦恼，前些日御宴上儿臣看到杨素，面呈阴暗，气色灰败，乃不久于人世的早亡之相，大限应在旦夕之间。其子杨玄感、杨积善均庸碌无为，杨素若死则不足为患，况且儿臣有一策可使那张昱与杨素反目。”
杨广虽荒淫无匹，夜夜笙歌，可子嗣却并不兴旺，只有三子两女。长子杨昭，次子杨暕，幼子杨杲，杨杲年幼，仅两岁。两个女儿长女南阳公主已经许配给许国公宇文述的次子宇文士及，次女景阳公主此际年方十四，尚未婚配。
在五个子女中，杨广非常器重杨昭，并早早册封其为太子。可惜杨昭虽聪慧过人，谦恭仁义，却因萧后生他时早产而致身子单薄，自幼体弱多病，每到冷热交替季节，就常常数日卧床不起。
此际杨广听杨昭言有对付杨素妙计，不禁精神一振，连忙问计将安出。
杨昭笑道：“杨素此人刻薄寡恩，生性多疑。父皇明日可宣张昱觐见，对其厚待之，以杨素心性必然生疑，恐张昱已暗中投靠父皇，日久两人必然生隙，届时不待父皇动手，两人自成水火难容之势，何愁张昱不为父皇所用。”
杨广听罢豁然开朗，心怀大畅，展颜笑道：“杨素老贼一向目中无人，自视甚高，可惜两子皆不成器，朕有皇儿，可无忧矣！”
第二日巳时，杨广派内侍总管安庆之前往越王府，宣张昱即刻入宫觐见。杨素闻讯不敢怠慢，忙令人开中门，摆香案，领着杨玄感等恭迎安庆之进府宣旨。
安庆之年约四旬，相貌俊逸，气度俨然，不知道底细的根本看不出来此人是一个宦官。早在杨广还是晋王时，安庆之就是他的心腹，忠心耿耿，现今乃是宫中最受杨广宠信之人，地位极高，权势显赫。
杨素知道安庆之等闲不出宫，此遭见是他亲自前来也颇为惊讶，不知道出了何事。安庆之在宣旨之前对杨素低声道：“千岁，让你府中客卿张昱速速前来。”杨素赶紧使人将张昱找来。
站在香案前正中，安庆之的目光从杨素父子等人身上扫过，最后落在了张昱身上。他清清嗓子，扬声道：“圣上有旨，宣布衣张昱即刻入宫觐见。”
跪听接旨后，杨素父子和张昱皆暗自惴惴，既吃惊又茫然，搞不清杨广葫芦里卖的是什么药。对于一介布衣来说，能够面见天子，可谓天大的恩典了，现如今，即便是正五品的官员，想见陛下天颜也不是件容易的事情。想到这杨素更是心中波澜起伏，暗暗警惕。
略一沉吟，杨素附耳对张昱低声道，“贤侄，既然陛下皇恩浩荡，破例召见，你即刻便随安大人前往，第一次觐见天颜，在陛下面前切记不可妄言，不要失礼逾矩，惹陛下不快。” 张昱连连点头应诺。
当下张昱忙前去净面洁身，梳发整冠。传旨的安庆之虽然略感不耐烦，但有杨素一旁陪同，极品香茗又端在手中，倒也不好说什么。
很快洗漱停当，张昱乘坐安庆之带来的马车，随其一道入宫。途中，安庆之将进宫见驾的种种礼节一一对张昱作了讲说，张昱连连表示感激。
一路行来，就见一列列御林军执戈而立，戒备森严。整个皇宫宫殿千重，层层叠叠，外观巍峨肃穆，内里却雕梁画栋，金碧辉煌，极尽豪奢壮丽，处处体现皇家的尊贵威严，看得张昱眼花缭乱，暗暗惊叹不已，一时沉迷于皇城的巨大与恢宏中去。
“陛下有旨，宣布衣张昱觐见！”小黄门尖细阴柔的声音在宫内回荡，一层层的传递出去。
张昱深深吸了一口气，定了定神，目不斜视，沿着猩红的地毯走入金殿之中。
大殿无比空阔，使人一进去就顿生己身渺小如虫蚁般感觉。殿顶悬有大珠一百余颗以取光照明，大者六七寸，小者也不下于三寸，一珠之价，值数千万，依次排列有如璀璨星河。地面乃是上好白玉砌成，光可鉴人。殿内矗立四根巨大的盘龙玉柱，每一条龙都栩栩如生，腾云而起，有如活物般慑人。两侧各放置一硕大古兽铜炉，异香缭绕，令人心醉。数名威风凛凛的御前侍卫手执金瓜、斧钺站立两旁。刻有山河之形的巨大屏风前有一座朱漆高台，皇帝身着龙袍，端坐在高台上的龙椅之内，双目微闭，不知在想些什么，身后两个娇俏的宫女打着团扇侍立。
张昱慌忙拜倒叩首，高声道：“草民张昱奉旨见驾，吾皇万岁、万万岁！”他虽然胆识过人，可一介布衣突然面对当今九五之尊，心中还是难免忐忑不安，连手心也微微出汗，于是不敢抬头，保持伏地叩拜的姿势一动不动。
“平身。” 杨广低沉而不失威严的声音响起。张昱赶紧谢恩起身，恭恭敬敬的站在阶下。
杨广沉声道：“你近前一些，朕要好好看看。”
张昱连忙应诺，又近前几步，离杨广不过五六步之遥，目光看着身前地面，丝毫不敢窥视眼前的皇帝。
杨广此番仔细打量了一下张昱，见眼前的这个年轻人气宇不凡，英姿勃勃，威武中带着几分儒雅，微微点了点头，轻声道：“年方弱冠，便有如此气度，是个人才，越王果然好眼光啊！” 说完这话他忽然变得沉默起来，看着张昱的目光有些幽邃凌厉，面色也开始变幻不定，大殿内蓦地沉冷下来。
张昱一时摸不透皇帝此刻心中所想，心里顿时七上八下。
良久，杨广面色慢慢和缓起来，开口淡淡道：“来人啦，赐宴。”
张昱暗暗松了一口气，叩首道：“谢主龙恩！”
当下皇帝在西苑紫玉阁赐宴张昱，张昱也得以一见这传说中宛若仙境的地方。整个西苑方圆约二百余里，苑内挖有人工湖，水深数丈，内罗碧波，号称为海。湖中积土为山，高约百尺，按照传说分为蓬莱、方丈、瀛洲等仙山。三座仙山上皆建造台榭回廊、堂殿楼观，飞栋冲霄，连盈接汉，金陛瑶阶，翠绕珠围，布置奇巧，华丽壮观，俨然是九天帝阙。珍禽奇兽、奇材异石、嘉木异草更是充斥苑内。
宴间只有君臣二人，安庆之则恭顺的侍立一旁。宫内赐宴，自然是满席水陆珍馐，极尽奢华，不必细说。宴席上，张昱偷偷近距离的观察皇帝的模样，眼前的皇帝长眉凤目，面白如玉，气度雍容，只是眼睛稍有些浮肿，一看便知是酒色过度之故。皇帝看来似是心情变得很好，和蔼可亲，谈笑风生，让张昱惶恐之意渐消。
酒至正酣时，杨广道：“卿世之虎将，国之栋梁，仅在越王府中屈就小小客卿，岂不令天下人道朕不识真豪杰，也埋没了卿一身所学。”未等张昱搭话旋又大声道：“张昱听封。”
张昱一时还未会量过来，随伺的安庆之赶紧轻轻扯一下他的衣袖道：“还不快跪下接旨。” 张昱方自醒悟，慌忙离席撩衣襟跪下。
杨广正色道：“张昱，朕封你为右威卫千骑中郎将，正四品下官职，你要不负朕之厚望，努力报效朝廷才是。”
张昱闻言几疑犹在梦中，一时之间，竟有些不现实的荒诞之感。自幼深夜苦读兵书、闻鸡起舞苦习武艺的情景历历再现。自己此生所求的不就是艺卖帝王家，扬名天下晓吗？此际当今天子竟然亲自接见自己，并赐以如斯厚恩，怎不让他感激涕零，不胜嗟叹，一时间不禁热泪夺眶而出。
当下张昱定了定心神，重重叩首道：“陛下洪恩，不以张昱驽钝赐以中郎将一职，张昱万死难以报一，惟愿肝脑涂地，竭尽全力，报效国家。”
杨广看出张昱是发自肺腑的感激，甚是欣慰。也许是感到身体有点乏，当下随意勉慰了几句就示意张昱可以退下了，于是张昱恭恭敬敬地请辞，皇帝予以恩准。临了皇帝还没忘安排安庆之到越王府报喜。
出了紫玉阁，安庆之停住脚步，轻轻拍了拍身后张昱的肩膀，笑着道：“恭喜张将军，寒门子弟十八岁能做到四品中郎将，张将军可谓空前绝后了，真的是年少有为啊！日后你我还要多多来往哦。”
张昱慌忙拱手道：“那是自然，若没有安大人的关照，怎会有这样的富贵落到我的头上，今后但有差遣，水里火里，张某人绝没有二话。”
安庆之摆摆手道：“张将军此言差矣，你有今日的富贵，乃是陛下的赏赐，日后你勤谨忠心，也就不负陛下恩德了。” 话虽这麽说，但神色看上去似是对张昱的这番表态很是满意。
杨素笑意吟吟的送走前来报喜的安庆之，转身快步走入书房。他轻轻的拍了拍手，屏风后鬼魅般闪出一瘦削劲装中年男子，此人细眼长眉，脸孔平庸无奇，眼神却锐利如刀，浑身上下透着一股阴森之气。
杨素对其言道：“你速去宫中打探，今日皇帝与张昱席间所谈内容为何，越详尽越好。”
中年男子点头称诺，对杨素躬身施了一礼，转瞬消失在屏风之后。杨素端起桌上的一盏茶，欲饮又止，一时间脸罩寒霜，笑容荡然无存，口中喃喃道：“张昱啊张昱，你要是让老夫失望，也就休要怪老夫我无情了！”
此际张昱正策马飞奔，赶回越王府中，想到自己日后难以估量的前程富贵，禁不住一阵兴奋。初秋的风吹在身上已有些许凉意，忽然他眼前闪现杨素那高深莫测的眼神，想起他与皇帝杨广势成水火的关系，再看看身上崭新的中郎将披挂，顿时如坠冰窟，一颗心沉至深渊。