李密正自在马上思忖，忽然斥候来报，前方五里处发现有大队隋军人马行进，观旗号分明就是秦琼所部。李密暗吸一口凉气，这秦琼还真是兵行神速，本想己部早日到达，夺取荥阳，予以从容布置，对张须陀来一个伏击，可秦琼率部来的如此之快，这下把自己所有部署都打乱了。
李密眉峰紧锁，策马奔至翟让等人跟前，把斥候所传消息告诉众人，众人也是面面相觑，没料到隋军来的如此迅速。单雄信、徐世绩等人与秦琼有旧，此际更是装聋作哑，顾左右而言它，李密见状心中不禁一阵怒火中烧，脸一下子冷了下来。
此时翟让轻叹一声道：“这秦叔宝英雄了得，此番他率部前来，我等可得小心应付才是。”话音刚落，就听一人厉声道：“大龙头何必长他人士气，灭自己威风，在下不才，愿去会会这秦叔宝。”大家定睛一看，出言者赫然便是寨中麒麟营统领程知节。
李密本欲让张昱迎战秦琼，此际见程知节硬要出头，倒也不好说些什么。再者这程知节也是素以悍勇著称，在山东道上名头不弱于秦琼，由他迎敌秦琼倒也可行。翟让闻言也是微微颔首，吩咐程知节多加小心。
而张昱见程知节请命，也是暗暗松了一口气，他正在担心李密安排他与秦琼交锋，现下倒可以暂时避免此事了。
当下程知节带领三千健卒，策马飞奔在前，翟让等人率部紧随其后，不多时就与秦琼大军相遇。秦琼看着不远处尘土遮天，旌旗招展，观旗号乃是瓦岗众贼，但见对方盔明甲亮，军容肃正，毫无草寇摸样，也不禁暗暗心惊，当下喝令麾下摆开阵型迎敌。
接着秦琼一催胯下黄骠马，直冲至两军中间空阔地带，一勒马缰，战马前蹄腾空，人立而起，发出希律律一声长嘶。
秦琼扬声喝道：“尔等逆贼，深受皇恩沐浴，不思回报，反行谋逆之事，实属罪该万死，今讨逆大军已至，尔等还不速速归降，更待何时？” 声音到后来愈发高亢，几欲响彻云霄。瓦岗众将见秦琼纵马横枪，威风不可一世，一时皆为其气势所夺。张昱则早就暗中戴上人皮面具，躲在众人之中倒也不虞被秦琼认出。
秦琼见无人出阵应战，又是一声厉喝：“谁敢与某一战？莫非瓦岗上下皆是无胆之徒！”
程知节闻言心中甚是不忿，当下怒叱一声，催马奔出阵中，直奔秦琼而去。秦琼见眼前敌将手持硕大宣花大斧，看上去竟不下于数十斤，冷深深的斧面青光流动，煞气迫人，不禁暗暗点头，能使这样兵器的人武艺定然非同小可，自己多日未逢敌手，此际遇此悍将，倒也是快事一桩。
当下秦琼挺枪遥指程知节，目露寒光，喝问道：“你乃何人？速速报上名来，本将军枪下不杀无名之人。” 程知节冷笑一声道：“老子行不改名，坐不改姓，乃是济州程知节，今遭让你死个明白。”说完催马近前，人借马势，手中大斧高高举起，惊天介一声厉喝，兜头便朝秦琼劈来。这一斧带着雄浑之极的劲风，力若千钧，势不可挡，直欲将对手砍为两半。
秦琼闻听对方乃是程知节，面露恍然之色，当下不敢怠慢，大喝一声，双臂一挺，手中丈八长枪横架，一式二郎担山，硬生生接住程知节这来势凶猛的一斧。
震耳的兵器相击声响起，秦琼只觉得手心一麻，虎口为之一热，不禁心惊于眼前对手的力道。而程知节心中更是惊凛，暗暗钦佩秦琼。要知他战斧乃是从上向下劈砍，借着马势本就占据上风，加上大斧乃是重兵器，这秦琼能够硬生生接住且面不改色，稳若磐石，说明他的膂力还在自己之上，山东道上把自己与他并列齐名，看来自己还似稍逊于他。
当下两人斧来枪往、走马灯似的战成一团。战鼓声震人肝胆，两边军卒均大声呼喝，为生死相搏的己方将领助威。
秦琼战得性起，手中长枪一式接着一式，宛若长江大河，绵延不绝，每一枪刺出皆有电闪雷鸣之势，狂风暴雨般笼罩住程知节。
这程知节也煞是悍勇了得，虎吼一声，挥舞手中大斧毫不示弱，横扫直劈，大开大合，划出一道道弧光寒芒，招招斧式几欲劈开日月，斩断乾坤。
战至酣处，敌我双方观阵之人均为之屏息，忘记了呼喊，丝毫不敢眨眼，生怕错过一招一式，只觉得场中二人的每一击都足以让人粉身碎骨，每一刻都让人感觉行走在生死边缘，如此恶战，真是闻所未闻，见所未见。
张昱在一旁也对这程知节的武艺暗挑大拇指，吃惊于此人的了得。翟让则看得目眩神摇，替程知节捏了一把冷汗，不由叹息道：“人皆言秦叔宝神勇无敌，今日得见，果然名不虚传！”
秦琼久战不下，暗忖不使出杀招，此遭恐难以击败这程知节。当下枪锋一转，使出昔日蜀汉大将赵云所创的子龙十三枪，顿时枪似游龙，快若鬼魅，又若雷轰电闪。
酣战中就闻秦琼大喝一声：“着” 手中长枪化作贯日长虹，闪电般刺出，径直奔程知节面门而来。程知节躲闪不及，忙在马上俯身让过此招，就听当的一声，他的头盔已被挑落，一下子披头散发，狼狈不堪。说时迟那时快，秦琼手腕一沉，长枪就势狠狠砸在程知节后背之上，甲叶为之横飞。这一下极是厉害，程知节惨呼一声，眼前一黑，口中顿时鲜血狂喷，他心中大骇，暗叫一声不好，一拨马回头便逃。
秦琼冷笑一声，他已经动了无穷杀机，这个逆贼如此了得，实乃朝廷心腹大患，万万留之不得。当下催马纵枪，欲取程知节性命。瓦岗阵营中齐声大哗，谢映灯眼见程知节危急，手腕一翻，已是箭在弓上，抬手连珠般将几箭射向秦琼。
秦琼正催马追杀程知节，就听一阵锐啸，但见品字形三只雕翎长箭已然袭至近前，当下忙挥舞长枪上下拨打，等他将来袭之箭拨打掉，程知节业已逃回瓦岗阵中。秦琼暗叫一声可惜，当下将手一挥，喝令全军掩杀过去，顿时两军战成一团。
秦琼在冲杀中，猛然看见敌方战阵中贼将竟然有单雄信、徐世绩等人，顿时宛若雷殛。他万万没有料到单雄信等人也入了瓦岗寨，想当年这些都是自己生死与共、歃血为盟的好兄弟啊，可如今却沙场对敌，形同陌路，一时间秦琼心乱如麻。
忽然他眼前浮现张须陀大帅那慈祥的面容和期望的目光，顿时如梦方醒，暗暗在心中呼道：“秦琼啊秦琼，如今也顾不了那麽多了，否则你怎能对得住大帅的如海深恩。”主意已定，秦琼恢复了从容镇静，再度拍马与瓦岗军厮杀。他一条枪舞动起来，如巨蟒缠树，猛虎跃涧，枪头到处，敌军沾着就死，碰着就亡，一时无人可挡。
瓦岗军卒因程知节的落败士气已挫，加上秦琼所率乃是隋军精锐，战力极强，渐渐的抵挡不住，败象显露。李密见战局到如此境地不禁心急如焚，再看到单雄信等人离秦琼远远的，任其如入无人之境，更是怒发欲狂。
他催马来到张昱近前，大声道：“贤弟为何任此獠如此猖狂，难道胆怯不成？” 语气到最后已是严厉无比。张昱闻言心中暗叹，情知难以再推脱下去，当下也不言语，催马扬槊来至秦琼近前。