因为要回祖籍应考，顾承州派了二管家福伯亲自送两位少爷前往泰州的省府——金陵，这倒和现代的异地不能高考差不多。为了精简人员，除了福伯，二人就只各自带了贴身小厮即书童，以及丫鬟和婆子各一人。
金陵离临安不远，但紧走慢行也得三、四天的路程，由于人不多，他们只坐了两个马车前往，辆载的行李、吃食和婆子丫鬟，一辆载着两位少爷和各自的小厮。由于时间上不急，所以马车行走的慢，用了五日才赶道金陵。
城门口，庆丰行在金陵分号的涂掌柜早就在那等候多时，见了福伯，赶紧迎上前去。
“一路辛苦了，福大哥，我还以为你们昨日便到呢，我可是在这足足等了有三日了。”早在得了消息了，涂掌柜就把差事交给了下面的二掌柜，算定好日子，便在金陵城门口侯着。
福伯叫车夫停留马车，拱手道：“涂老弟倒是客气，你叫个小厮看着就行，何必还亲自来这侯着。”
涂掌柜年约四十，长得一张瘦长脸，眼睛细长，一看就是在商海里混迹的，涂掌柜大名涂勇，是从顾老太太老家史家跟过来的世仆，精明能干，但10余年前不知道犯了什么事，被顾老太太发配到了金陵，只管着庆余行贸易中转这块地方。只见他目光直盯在福伯身后，一张紧张的脸微微严肃，道：“应该的，应该的，不知道两位少爷可还安好？”原来是一直未见到顾家的小主子，心神不定。
正说着，顾连沛挑了马车帘子，探出了头，道：“涂叔叔，多年不见，可还好？”
涂勇一见，立马堆满了笑脸，道：“大少爷，可把老奴想死了。”预跪下行礼。
岂料顾连沛连忙从马车内跃了出来，一把扶起涂勇，道：“涂叔叔可别这般客气，你是祖母跟前的老人了，原本就是长辈。”
一句话说的涂勇高兴的笑起来，花白的山羊胡子一颤一颤的。
却听见车内另一个声音道：“福伯，金陵到了么？怎么不叫醒我！”便是还在马车内坐着的顾连潮了。
五月已是初夏，虽太阳不大，但长途跋涉，人马是极困的。
涂勇一听声音，立刻暗叫不好，自己怎么只顾着好大少爷说话，而把马车内这位忘记了，这位可才是自己的正经主子啊！
一真激灵，涂勇歉意的对着顾连沛点了点头，立刻下跪，行了大礼，道：“奴才涂勇，在此恭候二少爷。”
“咄咄”的磕了三个响头。
半响，才见顾连潮从马车内探出头来，面无表情的看着涂勇，道：“涂掌柜辛苦了，你和大哥要叙旧还是等安顿好了再说吧。”说完，便缩回了马车内。
涂勇闻言，刚要出口解释，见顾连沛黑着一张脸看着自己，只好咬一咬牙，咽回了要说的话，哆哆嗦嗦的拱手行了礼，站在了一旁。
顾连沛见状，不悦的跳上马车，对着车夫道：“走吧。”便也不再开口。
福伯望着二人，叹了口起，示意车夫一下，马车便又走了起来，穿过城门，朝着金陵大街驶去。
涂勇呆呆的看着远去的马车，使劲甩了甩头。
这时，从一旁的大树走出来一个小厮，手里牵着匹套着马车的高头大马，道：“掌柜的，咱们这要跟去么？”
涂勇朝后淬了口唾沫，道：“不跟去难道能回去？”转身上了马车。
小厮见状，一脸无辜，便也跳上了马车，嘚儿~马车便疾驰追了去。
顾氏两兄弟在金陵的一个别院下了车。
名义上叫别院，其实只是个空置的三进的小院子。顾家在金陵的生意并不多，所以只购置了这么个小院落，用做平日里顾家主事出来查访的一个落脚点。
小院子很小，除了五间正房，一个前厅外加个后院外，便没了，所以这个小院子就一直只有一个守门的老头看守着。这回得知顾连沛两兄弟要来，顾老太太可是提前给涂勇打了招呼的，买了几个小丫鬟并三四个婆子，所以，院子里倒还干净。
两兄弟累积，只受了仆人的行礼后，顾连潮便匆匆回了屋子歇息。
涂勇站在小院子里，尴尬的看着转身离去的顾连潮，这匆忙赶来，还是连个好脸子也没见着，涂勇心里不经气积。幸好他在外混迹这么多年，什么没学会，倒是把脸皮练得不是一般厚，所以，他强压了怒火，仍恭敬的站立在下面。
便见顾连沛沉稳的走了过来，沉声叫道：“涂叔叔可是还有事？”
涂勇笑着抬起了头，“没有，没有，我只是看两位少爷还有什么需要，有的话尽管吩咐。”
顾连沛摆了摆手，“来之前，我娘就给我说了，涂叔叔是个办事周全的人，现今看，果然如此。以涂叔叔这般能干的人才，流落在这里，实在是可惜了。”
涂勇忙摆手道：“哪里，哪里，什么事还不是老太太事前交代好的。要说能干，再能干也比不过表小姐。”
顾连沛一笑，突然想起了什么似的，道：“涂叔叔说这话倒客气了，我娘说了，涂叔叔年轻时可是船上路上两把抓，没一样能拦住你的。我临来时，我娘便让我带样东西给你，适才不提醒，我倒把这件大事给忘了。小帽子，去把姨娘给我的东西拿过来。”后面一句话是对他的贴身小厮小帽子说的。小帽子应声而去。
要说这顾家几个男丁的小厮的名字也真是奇怪，不是一溜穿的，就是一溜戴的，顾连潮的小胡子，顾连泽的小袍子，学社里那个小带子，到这儿，便是小帽子，倒都是一个个人精一般的家伙。
小帽子很快便取了个小包袱来，看不出是什么，只觉得包裹得十分严实。
顾连沛拿给了涂勇，“我娘说有话都在里面，涂叔叔看过便自然知晓。要是没事，我便回了。”顾连沛也不是超人，这赶了几天的路，不累才怪，适才只是有事在身，强打起精神而已。
涂勇接过包袱，赶紧道谢：“怎敢劳烦表小姐还记得我涂勇，还请大少爷待我向表小姐道谢。少爷还是快去歇息吧，有什么事，等考试过再说。”
说完，顾连沛也赶紧回了屋。
涂勇紧紧拽进了包袱，知道坐在额自家马车上，才小心翼翼的打了开来。
除了一封用火漆封了的信，便是厚厚一摞银票。
涂勇拿着银票，目光呆滞的看着远方。
金陵离临安不远，又是六朝古都，这里一直都是乾朝的第二大城市。
顾承州早就和金陵的故友打过招呼，所以顾连沛两兄弟一去，不仅有顾家的仆人在旁伺候着，还有官场上的叔叔伯伯看顾，连带去考场，也是有人专门带领，所以二人在金陵，倒没有一点不适应，反倒还自由无比。这正应证了一件事，就是有人就是好办事。
府试定在五月中旬，顾连沛两兄弟去了才歇息了四天，便开始了，待到五月末，顾连沛和顾连潮两哥俩青着面孔虚着脚步回了临安，一来一往，竟然足足花了近一个月的时间。
见过爹娘后就一头栽倒进房间闷头睡着了。顾承州倒没有勉强他们要规矩，他自己是考过的，知道府试和之前考秀才的县试乡试截然不同，府考四天，从早到晚，一进考场就是不能出来的，吃喝拉撒就在一个小格子间里，那条件之艰苦，可真是要生生脱去一层皮。
不过兄弟二人体质还不弱，没有被这高强度的考试给折腾病，只是缺少睡眠，像是多日不曾休息过一样。这也难怪，考试本就辛苦，再加上七八天的舟车劳顿，年轻人的瞌睡被就多，这下就更是连眼睛都睁不开了。
两个当母亲的担心的不得了，不过心疼归心疼，这该历练还是得历练，还有更大的考验，半个月的会试在等这他们呢！
乡试在老家的州府金陵，考完后不几日便放了榜，所以早在这哥俩回家之前吉报就已经传回了府，大哥连沛考了第九名，二哥连潮泽中了解元，成绩大是不错。祖母和顾连泽外出巡视还未归家，所以遗憾的错过了这顾府的大事。听到消息后，顾老太太不仅修书一封连同礼物快马加鞭的送了回来，还硬是叫顾承州怎么得也德摆几桌庆贺庆贺，所以原本想低调的顾承州，只得依着母亲的意愿邀请了几个至交并严先生，在家里低调的办了几桌琼林宴以示庆贺。
梅府是第一个得到讯息的，这也难怪，梅增红怎么的也得为自己的眼光负责啊。所以得了消息的梅增红，是立刻就赶回了府里，对着太太林氏就道：“大喜啊，顾连沛那小子府试过了，还考了第九名。
林氏也很高兴，自己舍弃了自家侄儿，而选择这个庶出的女婿可是背了很大的风险，“那你快去顾府看看，给沛儿送些补品过去，这次考试，可别把身子给亏了。”于是，急忙吩咐婆子拿了钥匙去库房捯饬补药。
梅增红笑着拦了太太，道：“别瞎忙乎了，这孩子啊，现在估摸着还在呼呼大睡呢。”说完，便把顾连沛回来那囧样说与了太太，二人呵呵的笑了起来。
当官的除了恩荫，谁不是从这条路上走过来的。
