甪直镇不仅民风淳朴，人杰地灵，而且商业兴旺，工业繁荣。唐朝时，这里只是一个小集镇，四周散落着一些村庄，晚唐诗人陆龟蒙喜爱这里的清静，隐居于此，与清风明月为伴，和朋友吟诗作赋，自得其乐。三十年前，这里的交通主要靠船只，纵横交错的小河流向四面八方，轮船码头每天有开往苏州的航船，那条吴淞江，是四乡八邻往来苏沪的主要通道。改革开放以后，这里的人越来越多，人民的生活水平也显著提高。甪直镇的工业发展迅猛，尤其是外向型经济令人瞩目，镇上现有外资企业一百多家，各类乡镇企业和私营企业几百家，来自五湖四海的打工者超过七万人。难怪当地有句民谚说：“甪直一个镇，抵过昆山半个城。”昆山是和甪直镇相邻的一个县级城市，以前比较破落，现在是突飞猛进了。明末清初，昆山曾出过一个著名人物叫顾炎武，“天下兴亡，匹夫有责”，最早就是他提出来的。r
甪直镇今天的开发建设，基本框架是按照同济大学的阮仪三教授规划设计的。为了保护古镇，原来座落在古镇区域内的几家乡办厂，相继搬迁到外围，小镇才得以还原一份清静。旅游经济现在被誉为无烟工业，它所创造的社会效益和经济效益是非常可观的，像周庄一年的旅游收入据说有数亿元，甪直镇的旅游一年也能创收数千万元。旅游开发有其特殊性，人少了冷清，旅游经济难以为继；人多了喧哗，水乡因此少了一份宁静。人们慕名而来旅游，是想身临其境地感受水乡风情和人文内涵，当然不愿像逛菜场一样拥挤不堪。盲目开发，以及商业味太浓的景点，正在渐渐失去那份和谐的自然魅力，都希望能够悠闲自在地陶醉其中，玩得开心，吃得放心，住得称心，心情也会变得愉快开朗。r
如果光看甪直镇的外景，这里和别的乡镇没什么区别：有漂亮的别墅，也有简陋的平房；有地道的馄饨店，也有新潮的夜总会；有开奔驰的富商，也有蹬三轮的车夫；有名副其实的理发店，也有藏污纳垢的洗头房；有维护治安的便衣警察，也有卖弄风骚的三陪女郎……李白当年说：“从来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”现在情况可不同了，你到一个地方听到最多的人物，往往是当地数一数二的有钱人。人生在世，名利二字。对于金钱，就算你清高，就算你不喜欢，但也绝对不会讨厌它，人们对于有钱人，绝大多数是羡慕的，除非那人的钱是来路不明的。其实，钱并不肮脏，肮脏的是人。小镇上让人如雷贯耳的，是金家和方家。金家四兄弟在二十年前从建筑起家，甪直镇上的很多标志性建筑都是他们的手笔，据说家底数亿，这年头做房地产的老板，叫“箭在弦上，不得不发”，想不发财都难。方家三兄妹是后起之秀，十年磨一剑，事业也是如日中天，哥哥开着一家塑胶厂，妹妹开着一家绣花厂，在当地的私营企业中，他们是成功的典范。过去甪直镇上，有很多名门望族，有沈家、王家、许家等，而现在，也就是他们两家鼎足而立，平色秋色。表面上他们风平浪静，客客气气，其实私下一直在较劲，谁都想力争上游、独占鳌头。r
俗话说：“赚钱不吃力，吃力不赚钱。”一个人成功有很多因素，有能力、环境、机遇等。有的人辛辛苦苦干一年，也只够勉强养家糊口；甚至有的民工，吃辛吃苦忙活一年，年底时包工头跑了，一分钱也没到手的不乏其人；有的人呢，指手画脚，巧取豪夺，明里暗里不知要得到多少好处？于是，饱暖思淫欲，什么“男人有钱就变坏，女人变坏就有钱”，什么“工资基本不动，老婆基本不用”……一些民谚反映了部分社会现实。若干年前，娱乐场所流行一首《把根留住》的歌，为什么流行？听说原因就在于歌名的微妙寓意。当年海南大开发时，曾流传一句戏言，说是“如果小姐的生意都不好了，那当地的经济也就可想而知。”曾几何时，三陪女居然成了折射当地经济水平的一面镜子，真是荒诞可笑。甪直虽不能免俗，也有一些娱乐场所，但相对于社会大环境来说，可算是阳春白雪了。r
王子明初来乍到，如何会知道得这么详细？其实这要归功于方小玉，他们在聊天时，无话不谈，甚至有过通宵达旦的纪录。方小玉告诉过王子明，金家四兄弟中最小的金宏明，曾一度对她穷追不舍，说是要“强强联合，争取双赢”，好象把谈恋爱当成了做生意。王子明笑问：“后来呢？”方小玉笑道：“没有后来，虽然我在方家年龄最小，哥哥姐姐的公司我没有股份，但我不喜欢有钱就自以为了不起的男人。”王子明说道：“不过外人看来，你们两家倒是门当户对。”方小玉笑道：“我不喜欢没有修养的男人，我讨厌戴粗金项链的男人，一个男人要是没有文化修养，就像泡桐树一样，长得再高，也是空心的，最后只能当烧火柴。”王子明笑道：“你把男人比作烧火柴，真是有趣。你的见解让人敬佩，可是现实的情况，对于有钱和有情，很多女孩最终还是会选择有钱的，她毕竟可以坐享其成。”方小玉笑道：“可是，我不是那样的女孩，我会先考虑是否接受那个人，然后才会考虑是否接受那个人的钱，而不是让所谓的财富先入为主，毕竟是嫁给人，不是嫁给钱。”