江南三月，虽是乍暖还寒，但田间村头，各种花儿依次开放。春天是一年当中最美丽的季节，万紫千红，景色宜人。然而，农村的向往城市的繁华，城市的羡慕农村的清静，这就像婚姻的围城一样，没结婚的想着结婚的种种好处，结婚的想着没结婚的种种自由。于是，有钱人就到乡下买地造别墅，农村里的人为了生存纷纷到城镇打工。r
王子明辞别家人，随着熙熙攘攘的返城民工潮，挤上了开往苏州的列车。“上有天堂，下有苏杭”，苏州是个著名的旅游胜地，它的园林、刺绣、美女，哪一样不是名闻遐迩？王子明喜欢苏州，不仅因为苏州的秀丽景色，更因为在苏州的水乡小镇，有一位让他魂牵梦萦的姑娘。咫尺天涯，天涯咫尺，网络就是这样的神奇。五年的相识，却从未谋面，似乎有点让人不可思议，但事实就是这样。王子明不经意地想起她，感觉如咀嚼一枚橄榄，心里充满了思念的清香。r
一天很长，一生很短。从遥远的东北长春，坐火车到苏州，要整整两天两夜。倘若在平时，两天两夜只是一眨眼的功夫，可是在旅途中，时间却显得特别漫长，甚至有时，一段爱情已经从开始走到了结束，而那趟列车还没有到达终点站。尤其是一个人，旅途就显得愈加寂寞难耐，车上都是素不相识的人，你除了感慨中国人口之多，感叹一个人对于世界之渺小，就只能乖乖地等待下一个车站的到来。人与人的萍水相逢，你要么严实地包裹自己，和他们保持距离；要么敞开心扉，把他们当成你旅途中的朋友，海阔天空地闲聊，时间就很快打发了。r
王子明不敢在车上睡着，只是间歇地闭目养神。一个人出远门就是这点不方便，身边没有亲友，少了个照应，就是上厕所，也有点提心吊胆。听说火车上的骗子和小偷很猖獗，除了那些散兵游勇，还有很多帮派。害人之心不可有，防人之心不可无，坏人在脸上是不写字的，你根本防不胜防，一不留神，藏得好好的钱包，就会丢得无影无踪。天下无贼只是一个美丽的童话，要真是天下无贼，警察也有很多要下岗了。很多人小时候玩过“官打捉贼”的游戏，其实这也是社会的一根链，中间断了一环，这个游戏就玩不转了。r
火车停靠苏州站时，已是傍晚六七点钟，王子明随着人流，来到宽阔的广场上。华灯初上，霓虹闪烁，广场上人流如潮，看得出，有很多是来苏州找工作的民工。王子明提着包，在广场上走着，遇到几个前来推销茶叶和手机的，他都没有理睬，知道那些人鬼鬼祟祟的，不是茶叶和手机来路不明，就是他们心怀鬼胎。还有几个举止轻佻的女子，拦住去路问：“先生，要住店吗？我们旅店就在附近，五分钟就到了，清洁卫生，服务周到，应有尽有，包您满意！”王子明知道她们的旅社绝不止五分钟的路程，一些不正规的旅社才会有拉客行为，从她们暧昧的眼神，可以想象她们信誓旦旦的“包您满意”，对于一个单身男子来说，很可能是一个温柔陷阱。王子明一向奉行“出差三原则：一不贪财，二不恋色，三不看热闹”。他深深知道，一个人出门在外，如果贪图眼前的小便宜，很可能会吃大亏的。r
人有了前进的方向，就会无视周围的景色，而直奔目的地。王子明在广场上意外地看到，有很多关于甪直水乡的灯箱广告，广场上居然有直接开往甪直的中巴，王子明正好赶上了末班车。车上人坐得满满的，有声音悦耳但听不懂的吴侬软语，也有一些四川、安徽等地的方言。网上有消息称，苏州的外地人总数已超过苏州本地人，各行各业都有外地人的身影。苏州在引进外资的同时，也引进各地优秀的人才，早在二千多年前，苏州就引进了伍子胥、孙武等旷世奇才。苏州这座历史文化名城，吐故纳新，兼收并蓄，体现着新苏州人博大精深的胸怀。r
到了苏州，水乡甪直已近在眼前。距离目的地越来越近，王子明有点近乡情怯，心里既兴奋又紧张。都说“小苏州，大上海”，说苏州是上海的后花园，但苏州现在已基本脱离上海的荫护，在人居环境和外资开发方面，在全国也是一枝独秀，令人刮目相看。王子明感觉苏州城也蛮大的，晚上虽然看不真切，窗外只见灯海和车龙，但公交车从火车站开到苏州工业园区，也用了将近二十分钟。夜里看苏州，已看不出苏州的城市特征，高楼大厦、立交桥、高速公路，但王子明相信，一个城市和一个人一样，真正的魅力在于她的内涵，而不仅仅是外表。王子明读过余秋雨先生的《文化苦旅》，看过那篇《白发苏州》，余先生对苏州的历史沧桑了如指掌，但对苏州的现在与将来却着墨不多。实际上，一个城市的气质和风采，除了遗传，除了继承和发扬，还有因地制宜的开拓创新，一个城市才不会白发苍苍，才能永葆青春，充满活力。r
中巴车穿过整洁漂亮的工业园区，沿苏沪机场路往东，不到半个小时，就看到机场路上端树着一个高大的广告牌，上面印着几个大字：“欢迎您来到神州水乡第一镇--甪直”！王子明微微一笑。水乡甪直，很多人会把“甪”，念成“用”或者“角”，王子明也是查了字典才知道准确读音。苏州的周庄、甪直、同里，和浙江的乌镇、西塘和南浔，并称为中国六大江南水乡古镇，其中的周庄，号称“中国第一水乡”，和甪直的“神州水乡第一镇”，虽有乡和镇的区别，但在外人看来，似乎有点争宠的意味。其实，甪直和周庄各有千秋，正如古代遍布各地的“天下第一泉”，到底谁是天下第一？并不是很重要，那只是仁者见仁、智者见智罢了。