匪泰县县长丁作宾出动大量兵力，疯狂进攻东浒头。沈埨、周庄、老阁等据点的敌人也倾巢出动兵力。由于周庄区周围没有主力部队，周庄区游击连只好主动撤退，一直撤到夏家泊才停住了脚。夏泊乡指导员李文宜是个热血女青年，干革命工作劲头特别足，这会儿她找到连长盛学成敬了个军礼。盛学成摆着手说：“李指导，你找我有什么事？”
李文宜说：“我手头上差人，想跟你借一个人。”盛学成搓了搓手，说：“你想跟我借人，生龙活虎的我是绝对不肯的，只能丢一个伤员给你。如若他伤好了一些，倒是可以帮你做点事。”
李文宜抹了一下额头上的头发，问道：“他是谁呀？”“嗯，他叫周雷，因为掩护部队撤退，他带了一个战士顽强阻击敌人，不幸中了敌人几枪，子弹当时就拔了出来，流了好多的血。我们最近需要不断打击敌人，经常要奔袭，周雷显然不能跟在后面行军。他留下来养伤，是以女人身份住在堡垒户，顺便让他进私塾学点文化，你们要给他制造条件，不能让人发觉他是个共产党的游击健儿。”盛学成坐了下来，笑着说，“怎么样？你跟我借个人，想不到还要给你留下了个累赘。”
李文宜想了想，说：“行啊，虽说是个伤员，总比我一个光杆司令要好得多，既然他男扮女装，就更能做我的帮手，帮助我做好这里的革命工作。”
周雷蹲在偏僻的一家瓦房里，头上叠放着潮湿手巾，全神贯注地瞅着看书。李文宜走进来说道：“周同志，你今日洗头的。”周雷说：“是的，有好多人说我头上有馊臭味，所以我今日就洗了头，用洋碱反复洗了一下。”李文宜笑着说：“你也望书的。”周雷说：“我只认得几个字，哪晓得这书上写的什么东西。”李文宜说：“盛连长关照我的，要让你在这冬天里突击识字。***说，没有文化的军队是愚蠢的军队，而愚蠢的军队是不能战胜敌人的。我看你到徐学选私塾先生那里读几天书。好不好？”
周雷说：“好的，那我以什么身份去他哪里读书？”“你现在是女人打扮，而且头发长得很长，不如打个二叉辫子，干脆就充个丫头吧。”翟罐子走进来说：“李指导，我今天来了。”李文宜热情地说：“好，翟罐子，我今天喊你来，是想让你发起成立夏泊乡里的妇女联合会，到时候你就出任夏泊乡妇联主任。不过，你最近要出来活动活动，做好动员工作，当然我也配合你。”
翟罐子说：“她叫什么名字？”李文宜笑着说：“哦，她叫周凤兰。”周雷笑着说：“翟罐子，我今日洗头的。”翟罐子说：“周凤兰，你头发蛮好的，乌索索的。现在头发干了，好了，能梳头了。我给你把头梳起来。唉，你是梳鬏的，还是打辫子？”李文宜胡诌道：“噢，她之前是梳鬏的，她男人在兴化团当新四军。我看，她还年轻，翟罐子你就给她打辫子吧。说实话，妈妈鬏梳起来太烦人。”
翟罐子上来给周雷梳头，编起两个半尺多长的辫子，用红头绳给扎了起来。她拍了拍手，说：“周凤兰呀，你脸皮蛮嫰造的。”周雷说：“翟罐子，以后我们两个就跟你一起做工作啦。”翟罐子笑着招呼道：“我走了，晚上我来遇你们。”
周雷穿起老红格子褂子，大户头上的布纽扣扣了起来。他拿出一副金坠，李文宜望了望，说：“行啊，我给你把坠儿戴起来。唉，怕的是家爸爸妈妈把你当着丫头养的，所以留了一头的长头发吧。”
周雷笑着说：“不是的，我对我家妈妈没什么影像，只晓得个老子。……后来来到周家泽落了脚，一直很难得剪头。去年年底我剪了鸭屁股头，今年就不曾剪过头发，因此又长长了。”李文宜给周雷戴上了坠子，说道：“你作为我的兄弟，眼下充妹子，我告诉你一下，今后打辫子，额头上要留些头发在脸两旁，因为你额头上没有短头发做刘海。你自己对着镜子望，翟罐子给你梳的头。”周雷拿着镜子一望，说：“是的，这样好看。”
下午，李文宜领着周雷到私塾馆里，对徐学选说：“徐老先生，我们这位女同志到你这里读几天书。她叫周凤兰。今天她就在你这里读书。喏，我给你十个银元，以后如果还在你这里读书的话，再给你加钱。”徐学选点头说：“好好，周凤兰，你就坐在那张空桌子吧。”
李文宜走后，徐学选拿了本《百家姓》给周雷，领住他读道：“赵钱孙李，周吴郑王。……”周雷跟在后面读了起来。“周凤兰呀，你自己读读，再用手在桌子上划划。我告诉你啊，会读会写，这就有文化了。”老先生谆谆教导着说。周雷说：“谢谢徐先生，我晓得了。”他将辫子放到背后认真读了起来。
中午回到先前的屋子里，堡垒户於大娘招呼道：“凤兰呀，放学了，饭烧好了，你先吃。”周雷说：“等大叔回来一起吃吧。”“不，你回来吃饭够晏的了，要到太阳正头顶，才得回家吃饭。”於大娘摆着手说。
周雷只得跟於家十岁粉寿丫头一起先吃饭，女孩说道：“姐姐呀，我也要上书房。”周雷知道穷人家的孩子是根本上不了学的，便说道：“粉寿呀，你要上书房很好。但是，你家没钱供你上学。这样吧，姐姐我晚上叫你认字，好不好？”女孩高兴地说好。
吃过晚饭后，女孩跟着周雷来到他蹲的屋子里。周雷点上香油灯，拿出书本教她认字。随后说：“你光认得字还不行，还要会写。”李文宜忽然走了进来，招呼道：“凤兰呀，你在教小粉寿识字的。……眼下，你跟我去李灯红家里做做工作。”
周雷对女孩说：“粉寿呀，你家去吧，明日晚上，姐姐再教你识字。”女孩说：“我明日晚上再学。”
两人来到李灯红家里，李灯红在家里漆麻纱，掰开麻丝一捻一捻的，捻成均匀的嫌儿。这种麻纱线交给机匠织成布，做成夏布衣裳，夏天穿在身上煞是凉快。周雷晃着两支辫子说：“灯红呀，我来给你漆麻纱，你歇息。”李灯红笑着说：“你叫什么名字？”周雷说：“我叫周凤兰呀。”李灯红站了起来，说：“周凤兰，你要漆麻纱，那我就捻棉线。”周雷坐了下来漆麻纱。李文宜笑着说：“凤兰，你先漆一会儿麻纱，我再来换你。——唉，李灯红，你家有鞋底，拿过来让我来钉。”她说着就拿起鞋底，指头上套上针箍，一针一线钉了起来。
李灯红将棉鱼放在膝盖上搓得飞转，随后捻长棉线，说道：“凤兰呀，你够曾有老头子？”周雷抬起头侃道：“灯红呀，你看我凤兰打的二叉辫子，还以为我是个姑娘人家，其实我已经结婚一年了。我男人叫卞扣子，在兴化团拿枪当兵。”
李灯红说：“凤兰呀，你这脸皮怎这么嫩气的，打了二叉辫子充个姑娘人家，哪个能望得出啊。”李文宜说：“於家嫂子，你的脸皮也蛮好看的。”“我个养儿妇女，再过上几年就是半老徐娘，人家说话呗，黄脸婆，丑八怪，如果自己的鸾匠再不把自己当人，眼泪就只能往肚子里流。”
门开了，进来三个妇女。李灯红招呼道：“秀云，根女，春妹，你们三人来了，她们两个姐妹在等你们来。”周雷直起身说：“我是周凤兰，到你们这里做工作，想把姐妹们动员起来参加我们自己的组织。几千年来，广大妇女一直被压在社会的最底下，在封建统治者面前根本没有做人的权利，任人摆布。如今，我们妇女要把自己解放出来，扬眉吐气地做社会上的主人。”
李文宜钉着鞋底说：“我们妇女过去被男人关在家里，做做针线活，生儿育女。封建官僚还把我们女人当住他们泄欲的工具，简直就是他们的玩物，根本就不是一个人。他们要有三妻六妾，才算自己的日子过得风光。皇帝更是一个活畜生，三宫六院，七十二妃。有的皇帝糟蹋的女人竟然有几万人。”
周雷说：“姐妹们，你们说，女人裹起小脚来，能有什么用？还不是成了个废人。我是个大脚女人，跑起路来飞快飞快的。李指导同志，她是城里的学生出身，思想解放得早，还杀过几个坏人的。”
李文宜笑着说：“你周凤兰杀的坏人才多呢，恐怕有头十个的。”葛春妹惊呼道：“不得了，周凤兰你是一个真正的女英雄啊！”李灯红抬头一望，说道：“周凤兰呀，你打仗杀坏人凶的，漆麻纱也凶哩，晚上的功夫漆的麻纱就把这个大桶给漆满了。好，你歇一下。”周雷站了起来，说：“我来捻棉线，你把棉鱼子给我吧。”李灯红说不要，李文宜说：“你就把棉鱼子给她吧。我们姐妹们在一起，就如同家里人。”周雷接过棉鱼子便捻起线来。
到了第三天，翟罐子将动员起来的妇女，带到周雷的住处。屋子里人熙熙攘攘的，足有三十多人。李文宜笑着说：“姐妹们，我们今天把大家召集起来开会，目的是要成立夏泊乡妇女联合会。这是我们妇女们自己的组织。今天到会的姐妹们，思想可以说都已解放了。但是，我们今天到场的，还有好多人相互不怎么认识。翟罐子，你来把各人的名字说一下，说到的名字，自己站起来，让大家认识一下，是外庄的还要说出自己是哪个庄上的，便于我们大家今后展开工作。”
翟罐子说：“她是夏泊乡指导员李文宜同志，她旁边的是工作组周凤兰同志，……”周雷随即站了起来，摆弄着两个辫子，笑嘻嘻地坐了下去。翟罐子继续喊道：“卞翠兰，……李灯红，她家男人在粟裕的部队里，是个战斗英雄……孙桂花，……李香鸾，……冯秀云，花家庄的，她家男人是夏泊乡民兵大队长……顾根女，刘家庄的……卞筛子，……吴小云，她家男人叫於恒瑰，在溱潼团当排长……吴凤英，摆宴垛的，她家男人是个木匠，手艺相当好……”
三十几个人全部介绍过来了。李文宜说：“下面我们选举翟罐子为夏泊乡妇女联合会主任，同意的就举手，不同意的就不举手。”在场所有人都举了手。翟罐子说：“承蒙姐妹们看得起我，选我当夏泊乡妇女联合会主任。但我想工作组的一个妹子当我们乡里的妇女联合会副主任。现在，我提周凤兰，姐妹们，你们同意的话，就请举手通过。”在场的人又都举起了手。李文宜说：“这样子吧，周凤兰担的就叫秘书，秘书的工作职责主要是协助妇联主任的。”
周雷大大方方地站了起来，说：“姐妹们都看得起我周凤兰，那我就只好担任夏泊乡妇联秘书。但是，人我不熟悉，还请翟罐子主任提出十个人做乡妇联委员。翟罐子，你先酝酿一下再说。”李文宜建议道：“翟罐子，你提妇联委员要有代表性，要照顾到方方面面，例如夏家泊、花家庄、刘家庄、肖樊庄、摆宴垛五个庄子都要有人，还有各个行业也考虑放人。”
翟罐子提了名单，李文宜一一写了下来。而后李文宜郑重宣布：“夏泊乡妇女联合会今天正式成立。主任翟罐子，秘书周凤兰，委员李灯红、顾根女、葛春妹、卞翠兰、金巧粉、吴小云、吴凤英、李秀兰、王杏梅、许粉珍。现在大家鼓掌通过。”
掌声过后，李文宜说：“下面欢迎翟主任给我们讲话。”翟罐子站起身说：“我是乡里一个普通妇女，没什么文化，说错了，姐妹们不要见笑。我们妇女既然要解放自己，就要争得做人的权利。要积极拥护共产党，做好支前工作，让我们的新四军将士奋勇杀敌，不断打胜仗啊！我就说这么几句话。”
李文宜说：“下面欢迎周秘书为大家讲几句话，大家鼓掌。”周雷在掌声中站了起来，把两个辫子往背后一放，说道：“姐妹们，我们妇女能顶半边天。创造历史的从来都不曾少掉我们妇女。现在，共产党来了，其中一个工作任务就是解放妇女，……眼下，我们的新四军将士正在英勇杀敌，要把反动派彻底打倒，推倒压在中国人民头上的三座大山，一座大山是封建主义，一座大山是帝国主义，还有一座大山在官僚资本主义。我们妇女要积极行动起来，做军鞋，缝军衣，同时救护新四军伤员。我们每个妇女都有自己的一双手，开展一个竞赛，比比哪个姐妹作的贡献大。你们说，好不好？”屋子里的女人全都喊了好。
金巧粉拍着手，称赞道：“周秘书不简单，文化水平高，讲话讲了好长时间，怕的有一刻钟哩。”翟罐子说：“今后有周凤兰她这个妹子帮我，工作肯定能做得好。”
周雷跟着翟罐子来到花家庄，走到了西河边，向北拐进了王杏梅家里。她男人唐存虎在搓草绳，抬起头说：“罐子，你今日领了个丫头到我家，有什么事的？我说呀，你们婆娘丫头别要七窜八窜的，有的精神力气帮助家里人助助小忙。”周雷顿时觉得这个男人比较霸道，便不客气地说道：“看来你这位大哥瞧不起我们女人，女人怎么啦？不也是一个人，男人、女人应该平等相处。”
唐存虎招架道：“唉，我说不过你们这些女人。我家杏梅，她在房间里。”翟罐子说：“唐存虎呀，不是我罐子要说你，我们女人要做社会的主人，可你阻拦我们女人，这可就是你的错，老封建思想要不得啊，何况杏梅还是夏泊乡的妇联委员呢。”
唐存虎站了起来，说道：“好好，我听你们的，但你们也要注意谢斗锡、谢斗亨、黄绍弟、吴德亨这些人，他们的势力大得很呢。说实话，我就替我家杏梅担心。现在，我出去替你们望风。”他丢下草绳便走了出去。
两人进了房间，王杏梅正穿着衣裳起床。她说道：“你们来的时候，我家男人跟我吵嘴的，他说的话怄人，我气得上铺睡觉。……唉，今日你们两个到我们花家庄有什么事的？”翟罐子说：“我和凤兰两个找你跑几家人家，看能不能在你们庄上把个妇女联合会也建立起来，建立起来的话，你就做花家庄妇联主任。”
王杏梅说：“可以跑的倒是有好几个的，就怕她们的鸾匠阻拦。”周雷说：“没事，我们两个今日来，不就是来帮助你做工作的吗？”王杏梅一听，便兴奋地说：“好的，我们这就上蒋粉丫头家里。”周雷说：“杏梅嫂子，你要把头梳一下，上人家做工作不能把头发蓬在头上。”
翟罐子说：“是的，我们三个人都把头梳一下，女人家也要有女人的样子。”周雷打的辫子，拆开来将头发分梳了一下，随即编三花辫，编了这边又编那边，红头绳一扎。翟罐子便给他精心地梳了梳刘海。
王杏梅盘鬏，周雷手抓住她前半部分长发，翟罐子则协助她把假儿接上去别住簪子，而后盘鬏，周雷再将手上的长发顺到后边，随即拿起木梳给她反复梳理。鬏儿盘好，又将发针一一插了上去。
翟罐子鬏儿盘好后，就来到西边的于根福家里。于根福在家门口用河泥泥储粮的瓮子。王杏梅问道：“粉丫头在家里吗？”于根福说：“她在家不在家，不跟你们在一起。”周雷说道：“大哥，她为什么不能跟我们在一起？我们这些女人又不是反动派，你有什么顾虑的呢？”
于根福直起身说：“我于根福并不是不许我家蒋粉丫头跟你们在一起，我是怕我们庄上的保长上门找麻烦。”“这你不用怕，现在哪个庄上不有我们的人啊？保长反动很了，我们的人随即收拾他。如今天下兄弟姐妹要翻身做主人，你可不能打拦头绊呀。”于根福说：“她在房间里拿针线，你们找她说去。”
翟罐子说：“蒋粉丫头，我们三个人到你家里来，你考究坐在房间里不出来。”蒋粉丫头说：“我哪不想出去做做我们妇女的事，我家鸾匠不肯呀。”王杏梅说：“我们刚才跟根福谈了，他也不曾怎么反对的嘛，只不过提醒我们注意我们庄上的保长。”
周雷说：“根福家嫂子，你看你连个自己的名字都没有，就一直叫个乳名，跑出去人家喊你个于蒋氏，女人的地位哪就这么低的呢？我看你呀，不如叫个粉英也是好的呢。”翟罐子拍着巴掌说：“好煞了，从此我们就喊你蒋粉英。”
周雷跟翟罐子、王杏梅一起，一气跑了七家，谢忙林、张粉扣、刘桂英、翟忙珍、沐响莲、李双扣等人都答应出来做事。傍晚，周雷、翟罐子二人便要返回到夏家泊，花正宽的女儿花秀丽站在路口上搭讪道：“你们怎不曾喊我参加你们的组织？”翟罐子拉了一下周雷说：“凤兰，我们赶紧回去吃夜饭。”而后对花秀丽说，“今日不曾有功夫，明日我们还来的。”花秀丽晃着两个长辫子说：“那我明日等你们来我们花家庄。”
走到半路上，周雷忍不住问道：“翟主任呀，刚才那个丫头要参加我们的组织，你怎不让说的呢？”翟罐子说：“这你是外地人，不了解我们这里的情况。那个丫头名叫个花秀丽，是个待嫁的姑娘，你怎么搭上她呢？人家待嫁的姑娘人家有个三长两短，我们哪个也担当不起的。再说，她家后边住的是刘鹤山，这家伙是反动派的爪牙。我们做找人做工作，何必要在他的眼皮底下做事呢？”周雷点头道：“嗯，你说的这两点倒是实际情况，我们确实是应该考虑到的。”
“今日做事蛮顺的，主要是你凤兰嘴厉得很，几句话就把那些男人说得张口结舌，没话来回你。”“唉呀，也不能这么说，不也有你翟主任的功劳呗，我周凤兰不过是你的一个秘书，工作上遇到阻力，当然要站出来帮助你翟主任化解掉。”
第二天，他们两人来到蒋粉英家里，于根福热情地说：“罐子，你们上门做我家的工作，我想了一夜，想通了，妇女也是人，不能让人欺得趴了地。今儿你们在我家开会，我在外边给你们望望风，防止谢斗锡、谢斗亨、吴德亨这些坏家伙前来捣乱。”周雷随即说道：“谢谢你大哥对我们妇女的大力支持。”
蒋粉英说：“你们等一会，我出去把你们动员好的姐妹们喊得来。”周雷拿出棉鱼捻线，翟罐子说：“我鞋底放在身上的，这会儿拿出来钉钉。”她钉了几针，针头难拔，叹道：“针湿住了，难钉得很。”周雷说：“我来钉钉看。”翟罐子便将针裹脱下来，让周雷戴上。
翟罐子换了捻线，周雷钉鞋子还真有一套，连钉似钉的。当与会的七个女人到齐，周雷才停下手里的活儿。翟罐子说道：“今日把你们召集起来开个会，主要的就是把你们庄上的妇女联合会建立起来。下面由周秘书跟姐妹们讲几句。”
周雷将辫子顺到背后说：“姐妹们到蒋粉英家里开个会，说明我们花家庄这一带的革命形势很好。……过去，女人根本没有自己的地位，女英雄也就很少出现。可是，眼下女英雄层出不穷，就我晓得的，我们这里的水乡女英雄的有吉素斌、高翠萍、袁勤芳、张辉、梁慧、黄响英、夏芒香，多得很的，噢，还有我们夏泊乡指导员李文宜。我们妇女也要跟男人一样，有着自己的担当。……”
翟罐子在周雷讲好后，抬起双手说：“让我们为周秘书的讲话鼓掌。”屋子里马上发出“哗哗”的掌声。翟罐子说：“现在，我向在会的姐妹们庄重宣布：花家庄妇女联合会正式成立，王杏梅同志任主任。”周雷喊道：“大家鼓掌通过。”掌声过后，翟罐子继续说道：“今日你们所有到会的都是花家庄妇女联合会委员。”
摆宴垛、刘家庄等几个庄子的妇女联合会都适时建立了起来，紧接着就召开夏泊乡妇女工作会议。会议地点仍旧是周雷蹲的瓦屋里。三十几个人挤在里边，水泄不通，但大家热情高涨。夏泊乡的指导员、乡长、农会长、武工队长、财委全部出席会议。指导员李文宜作了动员讲话，乡长吴正岱着力表彰了翟罐子、金巧粉、李灯红、蒋粉英、李秀兰、顾根女、卞翠兰、吴凤英、葛春妹等九个妇女积极分子，当场奖励每个人一条花手巾。
乡妇联主任翟罐子给到会的妇女们分派做军鞋任务，你做三双，她做四双，尺寸长短，完成期限，一一做了规定。夏泊乡的妇女们随后积极行动起来，白天三个一群，五个一伙，在街头巷尾、树萌下、屋门口，糊骨子、放鞋样；晚上，几个人围坐在昏黄的油灯下，飞针走线。周雷不会做针线活，就专做糊骨子的活儿，等着姐妹们做好鞋底的外框，预备着钉鞋底。她们边做军鞋边唱道：“组织儿童团，成立妇女会，做军鞋，做袜子，慰劳新四军；消灭还乡团，推翻反动派，兄弟姐妹都得解放，人人平等尽开颜。”三四天后，夏泊乡的妇女们就做起了二百多双军鞋。
这真是：协助女人做工作，成绩斐然浪潮涨。