深夜，周府。
门下侍中周元珍今年不过四十六岁，正是年富力强的时候，所以经常批阅公文到深夜。在他宽阔大气的书房里，烛光明亮，仪表堂堂的周相公坐在桌前，手里捧着一份公文，眉头微微皱着。
在外人眼中是个疯子的周归墟走进书房，脚步放得很轻，手里端着一个茶盘，上面放着一个青瓷盖碗，一把白玉汤匙。
“父亲，这是孩儿让厨房预备的参汤，您先喝点吧。”
周归墟站在桌边，端着茶盘的双手很稳，他看着凝神专注的父亲，低声又恭谨地说道。
周元珍放下公文，靠在椅背上，从茶盘上拿起盖碗，揭开盖子轻轻吹口气，送到唇边喝了一口，然后便将盖碗放到桌上，指了指一侧的椅子说道：“坐下说话。”
“是。”周归墟应了一声，缓步走过去坐下，静静地望着父亲。
“这几日就不要出门了，留在府中好好读书。”周元珍侧过身，面对自己的儿子，平静地吩咐道。
周归墟答应下来，道：“父亲，我从别人那里听来，前两天一队千骑从城外归来，守备十分严密，好像带了一位大人物进京，您吩咐我不要出门，是不是和这件事有关？”
千骑不止千人，不属于任何一卫，而是由皇帝亲自掌管，平时就驻扎在太极宫后方，是守卫皇宫的精锐力量。这些人很少离开太极宫，这次竟然是从城外归来，那肯定是执行非常重要的任务。
周元珍没有直接回答他，而是淡然说道：“你对朝中局势怎么看？”
这个问题使得周归墟愣了一下，然而看见父亲带着一丝鼓励的眼神，他便仔细地思考起来。
这个问题不好回答，周归墟了解得比别人多，可正因如此，他才不知从何说起。朝堂之上纷繁复杂，无数勾心斗角的背后都是深藏的人心。如果不接触这些弯弯绕，自然可以信口开河。可知道的越多，就越难从那些复杂的关系中找出头绪。
如果能找出来，那就说明他对朝政有着很强的敏锐。
或许，父亲的这个问题里就含着这方面的考较意味。
沉思良久，他终于鼓起勇气，斟酌着说道：“晋王虽不在朝，但是局势因他而动，可谓牵一发而动全身。”
周元珍不置可否，轻敲桌上的公文，说道：“在你们兄弟当中，你是唯一可以自由出入我这间书房的人，而且我也允许你查看所有的公文，现在你来说说，你从看过的公文中，能否判断出哪些是晋王的人，哪些又是朝廷的人？”
周归墟皱眉思索着，许久之后才说道：“父亲，百官之中，文臣更偏向于朝廷，武将则偏向于晋王，这是大趋势。细微之处，很难分辨每一个人的立场，这十年来朝堂上诸多变故，很多当年跟随晋王的大臣，如今未必会坚持下去。其实有个地方能查出这些人的底细，那就是太史台阁。”
周元珍嘴角微微一撇，嘲弄道：“沈默云？他可以和晋王穿一条裤子，不提也罢。”
周归墟便说道：“其实孩儿认为，真正的变数在于萧谷。”
周元珍意味深长地说道：“为父经常在想，如果晋王没有这个儿子，或许一切都将尘归尘，土归土，该死的都会死，该变的都会变。”
周归墟微微惊讶道：“难道千骑出城一事，真的和萧谷有关？”
周元珍站起身来，扫了一眼案上的公文，冷冷说道：“过了明天你就会知道，明日的大朝会，恐怕会是十年来最凶险的一次。”
周归墟心中震惊，但是看到父亲脸上有了倦容，便不敢再问，吩咐丫鬟进来伺候，然后便躬身退了出去。
夜深人静的时候，周元珍睁眼躺在床上，久久未能入眠。虽然眼下是个很好的机会，但他依然在犹豫。在这朝廷里待久了，看的事情太多，他早就不是当初那个关中世家走出来的愣头青，在与宋相公一次又一次的交锋中，他已经学会隐忍和沉默。
可是宋相公固然是挡在自己面前的一块石头，这个基础却是建立在如今稳定的局势上，无论如何，他和宋相公只是内部矛盾而已。真正让他头疼的是似乎永远都无法消除影响的晋王，以及他身后代表的百战武将，这才是文官集团真正的敌人。
从刚刚得到的消息来看，深埋十年之久的矛盾终于要爆发出来，这个时候他面临很多的选择，可以趁势拔掉宋相公这个麻烦，也可以协助圣人彻底压制住晋王一系的力量。选择前者，他必须要面临大局逆转的风险，若选择后者，又很可能愈发巩固宋相公在圣人面前的地位。
如何抉择，是摆在他面前很严峻的问题。
这个平静的夜晚，无法入眠的人不止他一个。
弯月如钩，挂在天边，冷漠地望着大地。
观星山上一片静谧，飞虫走兽都静静地沉睡在夜色里，平日就人迹罕至的清风观里，此刻更是处处透着沉寂，唯有后山一间悬在半山腰的木屋里，还闪烁着点点灯火。
占据半面墙的窗子大开着，迎来月色和夜风。
榻上一张小木桌，两个人对面而坐，彼此身边都放着吃食和酒壶。
清风老道左手拿起一根鸡腿，啃了几口，又慢慢腾腾地抓起酒壶，往嘴里咕咚咕咚灌了几口，这才满足地打了一个饱嗝。
晋王鄙夷地看着他，问道：“吃这么多，小心撑死你。”
清风老道拍拍肚皮，笑道：“本道人大肚能容天下，何况区区几个鸡腿乎？”
晋王拿起一枚白字，轻轻放在棋盘上，微笑道：“既然如此，那就送我一条大龙，以你的肚量自不会介意。”
清风呆呆地看着棋盘上被屠掉的大龙，看着晋王一枚一枚拿出自己的黑子，忽地大声嚷嚷道：“怎么可能？一定是你趁我不注意做了手脚，我那条大龙有四五处生路，怎么会被你吃掉？你耍赖，我不服！”
他前面还是口头抗议，说到后面干脆上手，油腻腻的手指在棋盘上一顿划拉，将好好的棋局毁得乱七八糟。
晋王早已停下手，无奈地看着他，嘲讽道：“瞧你这德行，一看要输了就不认账，你常年吹嘘自己是棋坛圣手，一辈子从未输过，这辉煌的战绩就是这样得来的？”
清风十分难得地老脸一红，呵呵笑道：“偶尔为之罢了，虚名而已，我都不介意，你较什么劲儿。”
晋王被他这么一捣乱，也就没了继续下棋的兴致，在榻上挪了挪，靠在墙壁上，拎起酒壶小酌几口，淡淡说道：“转来转去，还是你这里待得舒服。”
“不走了？”清风停下收拾棋盘的动作，问道。
“为何要走？我打算在你这里常住一段时间。”晋王说道。
清风眨眨眼道：“眼不见心不烦？”
“想说什么就直说，我没拿东西堵住你的嘴。”晋王语调一冷说道。
清风也靠在墙上，和晋王四目相对，缓缓说道：“你心里清楚我要说什么，有些事情躲是躲不过去的，就算你愿意留在这里，长安城里那些人也会想办法请你回去。远的不说，单是明天那场大朝会，你就真的放心让萧谷一个人面对？”
“不放心又如何？”晋王眉头拧了起来，显然这个儿子比他想象的还要能折腾，出去一趟，又给自己出了一个难题。萧璀做的事他后来自然也知道，虽然说他的所为确实可恨，然而萧谷的应对太过直接惨烈，等于逼着他去面对那些事情。
那个朝廷他真的已经厌倦，不愿再与其发生一丝丝牵扯。
只是世事终难如人愿，他不想面对，事情却摆在他的面前。
所以昨日萧谷一回京，他便跑到观星山来，无非就是图个清静。
清风看着这位老友的神态，心底不免有些感慨。
要说对晋王的了解，恐怕他不弱于沈默云，老道士几乎是亲眼看着晋王这二十多年来走过的每一步，过往的恩怨不必再提，只说如今的局势，在巧合和人为的各种因素影响下，已经走到了晋王最不愿看到的地步。
他轻叹一声，劝道：“朝争也是一局棋，却不同你我之间的棋局，你可以耍手段，我也可以耍赖，都不会伤了和气，因为这局棋的输赢对于你我来说，根本不值一提。可是朝争的结局却不是这么容易放下，那是会死人的。十年前，先帝用毒来试探你，你选择放下，所以相安无事，可是现在呢？”
晋王陷入沉思中，清风继续说道：“现在的主角不是你，而是萧谷，你觉得他会放下？恐怕到现在他还在为嫂夫人的过世耿耿于怀，即便是你，也没法说动他吧？退一万步说，萧谷愿意放下，可是如今他做了那样的事情，萧瑭又能否放过他呢？这些都是皇家恩怨，他们不会刀兵相见，可是暗流之下的杀气，却要比明火执仗更凶险。”
清风叹道：“说到底，你还是觉得对不起先帝，对吗？”
晋王惘然地看了他一眼，眼神中包含着太多复杂的情绪。
清风说道：“你不想对不起先帝，毕竟你们是亲兄弟，所以你这十年来尽力克制，对萧瑭的一些手段也视而不见，你不想萧谷和萧瑭正面发生冲突，所以一直在逃避，可萧谷才是你的儿子，你以为自己真的能置身事外？别的不说，朝长衫在王府里好端端待了十年，为何从去年到今年，他一直在天下四处浪荡？没有你的默许或者示意，他会去联系那些当年跟着你的武将？如果说这不是为萧谷的将来做打算，恐怕你自己也不相信吧。”
晋王终于开口说道：“臭道士就是臭道士啊，整天没事做，就知道扒拉别人的私事。”
清风注意到他的表情轻松了一些，这才笑道：“道士不臭，臭的是有些人的嘴巴。老伙计，大势之所以难以改变，那是因为它不是一个人或一件事决定的，所以你不必过分担忧。正所谓天要下雨娘要嫁人，萧谷要杀人，你就看着他去杀吧，咱们唯一能做的事情，就是在后面帮忙看着，帮他掌握好大局就行了。”
“年轻人不经过生与死的历练，又怎么成为大才，你说是不是？”
晋王静静地看着老道士，忽然笑出声来，来到小桌前收拾好剩下的一半棋子，道：“那就他杀他的，我杀我的，这次不将你杀个屁滚尿流，你休想睡觉去。”
“怕你啊？走着！”
清风老道嘴一撇，历经风霜的脸庞上露出沧桑而淡然的笑容。