转眼到了盛夏时节，长安城里烈日炎炎。
文昌楼里依旧每日高朋满座，来来往往都是达官贵人，和以往没有什么区别。门外站着的小厮仍是精神抖擞，即便烈日当头，他们也没有丝毫苦闷，温和有礼地接待着各路贵客。作为城中极有特色的酒楼，不少人都是慕名而来，看到这装饰精美大气的楼宇，心中自是感叹不已，然而再看到门外那个角落里的人，总会泛起不解和鄙夷。
依然是那张破毯子席地而坐，依然是背靠着墙壁晒着太阳。
这夏日的阳光十分毒辣，他还穿着那件黑乎乎的夹袄，微微昂着头，双眼闭着，似乎在享受阳光的洗礼。
脚步声从远到近响起，然后一个男人声音在他耳边响起：“段公子，我家少爷请你喝酒。”
他缓缓睁开眼，露出一丝缝隙，看着身前神态有些拘谨的男人，却没有接过对方递过来的银子，眼中有些疑惑。
李忠仍旧举着手，挤出一丝笑容道：“段公子，你以前见过我的，我没有恶意。”
他沉默着摇摇头，半晌方说道：“他？”
他的声音很沙哑，就像钝器划过铁刃一般，有些刺耳。尽管只说了一个字，但他的语调却是上扬，很明显是在询问。
李忠不笨，想了想便明白这人是在问周成为何不在，于是更不知道该如何回答。以前都是周成给这位段公子送来银子，倒没想到会给他留下这么深的印象。要说这人确实个怪人，谁给的银子不都一样？反正都是自家少爷给的，难道换个人来，他就不要了？
不过，李忠看他的神情，这人似乎真的不打算接过银子。
他有些尴尬，也有些迷茫，往日的八面玲珑此刻都不知去向。
还好萧谷过来解了他的围，世子从他手里接过银子，摆摆手让他先避开。
萧谷将银子在手里掂了掂，然后蹲下身，看着面容脏兮兮的段公子，感怀地说道：“以前给你送银子的人叫周成，他是我的兄弟，他死了。”
段沉墨微微偏着头，浑浊的眼神中露出一丝迷茫。
萧谷轻轻叹口气，然后说道：“段公子，你信不信命运？”
段沉墨沉默片刻，微微摇头。
萧谷看着他，心中忽然生出一些感慨。面前这位段公子之所以变成如今模样，谁能说和无情的命运没有一点关联？原本是鼎盛之家，却糊里糊涂地卷进朝廷的斗争之中，段沉墨的父亲成了别人的替死鬼，家道就此中落。然后他的亲人一个接一个死于非命，就连他最爱的女人，也因失足从高楼跌下摔死。
唯独他一个人活得好好的，不论怎么作践自己，毕竟还是活着。
可他现在说，他不信命运。
萧谷不知该说些什么，干脆坐在地上，和段沉墨相对无言。
李忠站得远远的，迷茫地看着自家少爷，他不知道为何萧谷昨日才回到长安，今天就要到这里来。
文昌楼前的小厮看到这幕景象，丝毫不觉得奇怪，段沉墨在他们这里待了很多年，他们早就习惯了这个怪人，至于大街上的路人，自然有些人会朝这里指指点点。
萧谷看不见，段沉墨压根就没在意。
他只是定定地望着萧谷，许久之后才问道：“他是怎么死的？”
或许是因为很久没和人交谈过的原因，他这句话说得很别扭，断断续续，很不完整。
萧谷微微垂首，道：“被人杀了。”
段沉墨神情忽地有些惘然，他已经很久很久没有体会过这种感受，久到他都快忘记自己是谁，于是他又问道：“那你有没有报仇？”
萧谷想起落凤山上那个夜晚，略微有些迟疑道：“报了。”
听到这两个字，段沉墨的眼中忽然浮现痛苦的神色。
萧谷想起在这人身上发生的事情，忽然明白他为什么这么痛苦。
段沉墨的家人基本都死于意外，除了他的父亲是被朝廷处决，所以一个很可笑又很可悲的事实摆在他面前，那就是他连报仇都找不到目标，难道去阻了那条太平河？难道去拆了那座高楼？又或者，端了那个道貌岸然尔虞我诈的朝廷？
他即便心中很痛苦，脸上却依旧保持着平静，在体会着痛苦的感觉，因为很久之前他就开始麻木，好长时间没有体会过痛苦是什么滋味。
萧谷坐在他对面，心中一些长久的疑惑，面对段沉墨复杂的神情，似乎想明白了一些事情。
良久过后，段沉墨看着萧谷，缓缓说道：“我欠你一个人情。”
萧谷没有拒绝或者答谢，他只是迎着这个可怜人的目光，叹息道：“段公子，你想喝什么酒？”
“酒。”他指了指萧谷。
“命。”他又指了指自己。
然后他便不再说话，微微闭着双眼，昂着头靠在墙壁上，脸上满是沧桑和解脱。
萧谷明白他的意思，这是用酒来换命。
又或者，对段沉墨来说，这不过是个解脱的机会，命对他来说，或许才是真正的身外之物。
萧谷将银子放下，然后转身离开。
身后依旧传来那熟悉的两个字：“上酒！”
只不过这次不是那样含糊不清，段沉墨的声音显得十分干脆利落。
萧谷微微笑了起来。
走过熟悉的大街小巷，长安城的一切落入他眼中，和往日并无区别，但是无形之中多了一丝新鲜的味道。
回到晋王府，看着仍然人来人往的王府，萧谷心里却有一丝落寞。
只不过少了萧琰，这座王府却像冷清许多。
然而萧谷很清楚，这和萧琰无关，和自己的心境有关。
简单用过午饭之后，他一个人坐在花厅里，看着旁边一众凝神屏气的侍女们，脑子里却跳出一个人，如果她在这里，会对自己说些什么呢？
一路奔波搏命，此时他有些想念苏樱，那个淡若幽兰的女子。
午后的王府静悄悄，萧谷漫无目的地在府内逛着。
自从那次他拆穿晋王装病之后，老头似乎真的放下一切，不再枯守在王府内表明心志，似乎对那些守护半辈子的东西不再看重，每日里都会自己找些乐子。哪怕昨日萧谷回到王府，也只是简单问了问萧琰的情况，然后便干自己的事情去。今日一大早就出了门，说是去找清风老道下棋。
他能这么豁达，萧谷自然很开心，只不过是现在很想找个人说话罢了。
莫山影在禹州疗养一阵，大致痊愈后便去了风雅学宫，用他自己的说法来讲，就是要潜心修炼功力，争取早日能打败李长生。这番话是真是假，萧谷都不想再去探究，因为他现在知道对方是个什么样人，即便他喜欢萧琰，也不会做出过分的举动。
朝长衫则是沉默地告别，继续他的行遍大唐之旅，看来他是真的想看一看这片疆土的每一处景色。
苏樱依旧没有消息，萧谷知道她想要什么，想做什么，所以也没大张旗鼓地去寻找，只是派人对九段庄的总掌柜传了话，让他知会天下各处的分店，稍微留意一下，若是碰巧发现苏樱的踪迹，自然要回报长安，这也是他唯一能为她做的事情。
兜兜转转，左思右想，萧谷抬头一看，发现自己竟走回到宁致院，却没有回到自己的住处，而是来到了西厢房的院前。
于是他便继续前行，既然来到这里，索性便去看看宁柔吧。
走到院门前，他忽然停下脚步，因为他想起一件事情。
那日离开落凤山后，他见到了一别两年多的师父，心中自然很激动。因为这段时间以来，他在武学上一直是自己摸索，对于绝品境界有很多的疑惑，自然希望齐藏能帮自己解惑。谁想到齐藏不过是简单说了几句，一如以往的简明扼要，然后便说起一件让他很不爽的事情。
他至今还记得老家伙当时的表情，那股子猥琐气息仿佛历历在目。
齐藏说，在这两年多的时间里他又收了一位女弟子，也就是萧谷莫名其妙多了一个师妹。老家伙将那个突然冒出来的师妹夸得天上有地上无，从容貌到资质，仿佛连萧谷都配不上她，还是他身为师父爱惜弟子，竟是要将萧谷和那个师妹撮合到一起。
萧谷自然当场表示反对，这种婚姻大事，他连晋王的话都不会听，就不要说别人了。
齐藏知道萧谷是个主意很正的人，所以用了百般手段，又是恐吓又是拉拢，好话歹话说了一箩筐，然而萧谷就是不松口，最后把老家伙气得够呛，一脸不爽地蹭一下就消失不见。
萧谷对他这种小孩子脾气没有半点办法，但是又不会被他勉强，所以只好任由他跑了。
一想到自己的老爹是这种脾气，师父也是这种脾气，萧谷就满脑门子官司，恨不得将两个老头锁起来饿上几个月，看他们还会不会这么胡闹。
只可惜，一个是自己老爹，他不能动手，另外一个是他师父，他动手也打不过，人生就是这么悲剧。
想到那个从未谋面的师妹，萧谷心里就有点不舒服，所以站在西厢房的门口，他沉思片刻，还是转身准备离去。
“殿下，既然来了，又何必要走？”
宁柔的声音在身后响起，与以前相比，倒是少了一丝清冷，多了一些熟稔。
萧谷再度转过身，看着一身淡雅装束的宁柔，她脸上泛着若有若无的笑容。
“我来看看你。”他说道。
“请进。”宁柔侧身一让，稍稍低头。
两人进了西厢房，来到宁柔自己布置的书房里，闻着淡淡的书香，萧谷的心思渐渐平静下来。
“殿下，喝什么茶？”宁柔问道，这是萧谷第一次来到她的书房，以前从未有过，所以她才这么问。
萧谷看着满架书籍，忽然起了兴致，便说道：“今天想喝酒。”
一壶竹阚酒，两只绿玉杯。
萧谷端起酒杯一饮而尽，然后定定地看着面前的女子。
“宁柔，能否为我歌一曲，以助酒兴？”