前朝覆灭后，群雄并起，国战连连。
不知有多少大城在战火中湮没，又有多少新城在这二十年来拔地而起。往昔的风光已不足夸耀，今日的荣华又能持续几时？在天下数千座城池之中，长安城的地位愈发显赫。不仅是因为它的面积和人口，更因为它是大唐的都城。
走在长安城里，行商坐贾，勾栏戏院，青楼酒馆，种种消遣去处，坐落在一条条大街两旁。街边的小贩卖力地吆喝着，临街二楼倚栏而坐的年轻女子风情万种地微笑着，路上的行人步伐匆匆，天南地北的旅人摩肩擦踵。
紫薇大街是一条宽十丈的街道，位于南城市集之中，街两旁的铺子大多专营珠宝玉器，那里既有蒙尘的明珠，也有假造的赝品，是一个极为考验人眼力的地方。对珠宝玉器情有独钟的富人们，几乎没有人不在紫薇大街上过当受过骗。当然也有人在这里一夜暴富，花费极低的价钱就买到了传世的珍品。人间种种怪象，在这里却是天天都会发生的平淡故事。
在紫薇大街街尾有一座万花楼，很多第一次来长安的旅人听这名字会以为是青楼，实际上却是长安最大的珍宝买卖地。雁归城中那座金玉楼虽然在江湖中名头响亮，但往来的大多是各方枭雄，出手的宝物也多半是见不得光的。万花楼则不同，这里做的是正经生意，后台背景很硬，而且规模相较金玉楼来说不可同日而语。
萧谷在紫薇大街上乘马慢行，两个小厮名李忠、周成，都是打小就跟着他的，此刻随行跟在身边。
晋王依旧昏迷不醒，每日只能由萧琰服侍着进些流食，连日辛苦，让活泼明快的凤麒郡主消瘦不少，但萧谷回来之后，她的气色倒是比之前好了些，也不再终日愁容倦怠。萧谷又检查过几次，晋王体内确实存在一股很诡异的力量，虽然不危及他的性命，却始终抗拒着萧谷的王道真气，这让萧谷很是忧心。
如果萧谷的境界太低，自然没有办法解除晋王身上的禁制。可自家事自家清楚，当初柳文若说萧谷的境界在九品下，这是萧谷刻意掩藏了自己的气机，因为他从来都不愿意将自己彻底暴露在别人面前。当初师父离开的时候，就已经说过，以萧谷现在的实力，境界已经跨过了那道坎。而他依然对晋王的情况束手无策，只能说下手的那人实力太强，恐怕已经是绝品中的上层境界。
武道九品，对于武者来说是一个不断攀爬的过程，虽然艰难，毕竟存在希望。然而要跨过那道坎，进入绝品的境界，却是难上加难，太多人终其一生，都不能望见那个门槛，更遑论超越。
武者一入绝品，实力就会有质的飞跃，比如断浪客一刀斩断大江浪头，又如柳文若一声怒吼引来千万把剑，都是普通武者难以想象的事情。只不过萧谷也只是堪堪迈入绝品的境界内，还没来得及详细了解这种境界的玄妙，那个老头子师父就离去了。
如果师父还在王府，父亲肯定不会遭人暗算，自己又何必忧心？
萧谷在心里一声轻叹，他在确定晋王的病因后，第一个念头就是找师父帮忙，可是老家伙两年前就丢下一张字条玩起了消失，说是要去云游四方，也没留下任何能联系的办法，这会儿人海茫茫去哪儿找？
找不到师父，能找到朝长衫也不错，虽然萧谷不确定这位猛人的实力能否强过自己，可朝长衫毕竟是知名的武道前辈，或许认识很多前辈高人。只可惜当日幽州城外一别之后，萧谷便再也没有听过他的消息，连常万师也是一无所知，这个猛人就如同在人间蒸发了一般。
两个最能帮助自己的人都不在长安，萧谷失望之余，亦惊觉一个事实，那就是自己的交际面太窄了，二十年来没怎么出过王府，虽学到了一身本领，却对世间的圈子缺乏足够的了解。仅有的那些资料，也是因为需要才去太史台阁查找得来的。如今看来，整日闷在家里也不是好事，就好比如今这个棘手的情况下，他发现自己能做的事情很少。
不过今日出门倒不是为了闲逛，而是有正经事要办。
为晋王解毒的方子，是萧谷在师父那里千方百计求来的，以老头子的脾气，当不会在这种大事上骗他，药效应该没问题。萧谷这几年千方百计的搜寻，如今已经找到了大部分药材，包括天青罗和九转红露，如今只缺一味地火木做药引。之前他本来就是要去云州，那里有个青枫峡，是地火木的唯一产地。
如今他自然离不开长安，这等要紧事也不放心交给别人去办，他以前听说过万花楼的名头，所以想来这里碰碰运气，看有没有人在这里出手地火木这种珍贵药材。
“爷，万花楼到了。”周成牵住马缰，恭敬地对萧谷说道。
李忠则来到另一边，在马边趴下身子。
萧谷忍俊不禁地一脚将他踢开，笑骂道：“我还没老，少整这些虚头巴脑的玩意儿。”
李忠憨厚地摸摸头笑了，跟周成一起当先开路，引着萧谷进了万花楼。
眼下不过是下午，万花楼里很安静，没有多少客人。萧谷刚一进门，便有一个年轻利索的小厮迎上来，一打眼见不是熟客，笑容却是一如以往的真诚礼敬，先将萧谷等人请到一个悬着珠帘的雅座附近，又开口笑道：“诸位请坐，不知用什么茶？”
萧谷在这里，李忠和周成哪里敢坐，都站在他身边，李忠开口道：“祁门红茶。”
见这主仆架势，小厮却也没多少谄媚举动，只是微笑着道了一声“稍等”便离去。
“见微知著，不过是个普通小厮，却也有从容气度，这万花楼倒真有点门路。”萧谷感慨道。
“会来这里的人非富即贵，他们又怎敢以貌取人。”李忠常年在长安城里厮混，这些事情自然是门儿清。
过了没一会，方才的小厮便送来一套茶具，摆放在桌上，又有一个着青色长衫的中年人来到雅座，冲萧谷施礼道：“客官好，在下万花楼主事冷不语，不知能否为客官效劳？”
“请坐。”萧谷笑容和善地说道。
冷不语命小厮下去，一边伺候起茶具，一边试探道：“客官应该是第一次来万花楼吧？不知怎么称呼？”
萧谷看着他娴熟的茶道，道：“我姓萧。”
“原来是萧先生，您是第一次来我们万花楼吧？”冷不语笑容和煦，但萧谷注意到他拿着茶器的手有一个停顿。萧乃国姓，但并非所有姓萧的人都能和皇族扯上关系。只不过在长安地界，冷不语自然会更加注意这些细节。
萧谷点头道：“不错，听闻万花楼里有天下出产的天材地宝，所以过来见见世面。”
“萧先生过誉了，不知您此次来，是要买还是卖？”冷不语将沏好的茶放在萧谷面前，三言两语便切入了正题。
“冷主事有没有听说过一种叫地火木的药材？”既然冷不语很直接，那萧谷自然没有继续客套的必要。
“地火木？”冷不语楞了一下，随即笑着掩饰道：“这种药材很稀少，不过您来的很凑巧，前些日子楼里刚好收了一截地火木。”
这倒是意外之喜，萧谷本来只是抱着试试看的态度来这里，却没做太高期望，没想到还真的有，倒是省去了他再跑一趟云州的麻烦。不过他没有表现出太急切的神态，需知这种地方最擅长看人下菜碟，若是太想买，那绝对会被宰的很厉害。
柳青女那种小手段，在万花楼这种地方无异于儿戏。
“不知能否取出来一看？”萧谷试探道。
冷不语笑道：“万花楼打开门做生意，岂有不让看货的道理？不过在这里有点不合适，萧先生请随我上二楼雅间。”
倒真是够小心，萧谷在心里默念了一句，然后便随着冷不语朝二楼走去。
一行人上了二楼，进了雅间，冷不语先是吩咐小厮上了点心茶水，然后自己告个罪便离开了。等他再回来时，手里多了一个锦盒，身边还跟着一位老者。
“这是楼里的齐供奉，是鉴赏行当里的前辈，经由他们鉴赏过后的珍品，都会加盖上本楼的特殊记号，日后若是发现赝品，本楼都会无条件退货。”冷不语简单介绍了一下，然后便将锦盒放到桌子上，当着萧谷的面打开，里面锦缎垫着，放着一根深红如火的木头，站在萧谷身后的周成和李忠似乎能感受到一丝丝热气正从木头上散发出来。
萧谷心中一热，看这品相，起码是五十年以上的材质，是地火木中的极品，用它做药引，可谓事半功倍。
“这截地火木，不知冷主事作价几何？”萧谷微笑着问道，面色很沉稳。
冷不语一直在揣测对方的身份，这样才能开出一个合理的价位，此刻见萧谷如此镇定，心中便有了计较，正要开口说出价格，雅间外面忽然传来一阵喧哗。
“少他娘的废话，把冷不语给我叫出来！”这是一个年轻男人的声音，由里到外透着一股子嚣张劲儿。
“周少爷，冷主事现在陪别的客人谈事，确实抽不开身，要不您先到雅间歇息片刻，我给您泡壶秋山青叶，您看成不成？”这说话的人语调很谦卑又不失体统，应该是楼里的小厮。
“滚蛋！”姓周的少爷却懒得理会，继而说道：“就这里是吧？好你个冷不语，竟敢耽误本少爷的大事，还躲在这里跟没事人一样！”
外面闹的越来越凶，冷不语歉意地冲萧谷一笑，便要起身出去，还未走到门口，雅间的木门便被人从外面一脚踹开。
他还没反应过来，那人又是一脚正踢在他的胸口上，将这万花楼的主事踹得差点岔气。
萧谷眉头一皱，打眼看去，见是一个二十岁左右的男人，满眼跋扈之气，神态间尽是一股戾气。
“周少爷，有话好好说，且莫动手啊。”
这是跟在他身后的那名小厮，正要拉住周少爷的衣襟，却被他反手一巴掌，扇了一个趔趄。
他回头看着扶着桌子的冷不语，冷笑数声，便要冲上去一顿老拳。