马匪们预料中的鏖战并未出现，皆因那个使长枪的男人太过强大，已经远远超出他们抵御的极限。即便是自家首领下了死命令，一定要将这两人的人头带回雁归城，可眼下已经变成不可能完成的任务，领队的马匪不得不高喊扯呼，带着一众手下逃之夭夭。
朝长衫并未追击，只是随手抓了一个马匪掼在地上，然后极为冷漠地审问起来，任由其他人作鸟兽散。
萧谷吐了一会儿，直起身来抹抹嘴，见那边朝长衫已经解决了马匪，便钻进车厢拿起水囊，先是簌簌嘴，然后才喝了一口，这才觉得胃里舒服了点。
刚才他差点连胃都吐了出来。
杀人的感觉算不上好，可当他吐个干净之后，脑袋里出奇一片清明，隐隐中带着一点兴奋，这茫茫戈壁滩中上百具尸体看着也不是那么恶心了，这种感觉让他觉得很奇怪。
“要不要再吐会儿？”
萧谷没好气地瞪了朝长衫一眼，见对方没有调侃的神态，反而是一片严肃，不由得感叹人生真是无趣啊。
“这些马匪是那个惠丰堂凌丰的手下。”朝长衫淡然说道。
萧谷随之恍然，这批马匪来得如此迅疾，目标极其明确，而且这般大阵仗，的确像是那凌丰的手笔，毕竟之前在金玉楼里，对方已经见识过朝长衫的本事。其实柳如龙也提过一句，说是要小心那个凌丰，如今看来，那个胖子对凌丰还是了解够深。
他心里并没什么惊惧，说来也怪，此前他从未见识过这种场面，今天还是第一次杀人，以前别说杀人，连和人动手的机会都很少。
他是晋王世子，出生于大唐建国那年。
有这两个原因，就足以让他不会害怕厮杀。
大唐建国之初，远没有如今的辽阔疆域，当时的处境其实很危险，且不说前朝余孽作祟，光是前后左右四面受敌，就让战火从未平息过。从他出生开始，就见过无数身披染血战袍的武将在长安城内来来去去，也见过自家父王身受重伤奄奄一息，那一夜，年仅七岁的萧谷在如今的谪仙楼当时的飞剑楼外跪了整整一夜，只为祈求上苍，让父王不要有事。
“事情不是那么简单。”朝长衫忽然说道。
“你是说，这并非是凌丰因为昨日受辱的一次报复？”萧谷听出对方话里有话，也开始思考起来。
朝长衫一指前方道：“这里面有个疑点，马匪们不是从雁归城来的，他们若是从城内跟踪而出，根本没必要绕这么大个圈子从对面杀过来，而且那样很容易被我们发现。”
三言两语虽然简单，但萧谷依然听懂了他的意思。
马匪们自然没有必要绕个圈子，但是，他们是怎么提前埋伏在这里的？
按照之前的计划，他和朝长衫在拿到天青罗种子后，就会直接返回长安城，可萧谷临时改变了主意，所以没有朝东南方的长安行去，而是朝东北偏北方向，马匪们难道能未卜先知，埋伏在他们前行的路线上？假设那个凌丰打探出他们是长安人，可又怎么能猜到萧谷临时起意的想法？
这只有一个解释，他们的行踪一直被人盯梢，可这茫茫戈壁滩上，一眼便能看到十几里外，谁有这个能力躲避朝长衫的观察，对他们的行踪了如指掌？
心中想到一个可能，但是萧谷想起那个臃肿的身躯，又觉得有点不可思议，试探道：“太史台阁？”
在他的想法里，恐怕只有掌握大唐谍报力量的太史台阁有这个能力，但他显然想不明白，太史台阁的人怎么会谋害自己，那个凌丰据柳如龙说只是个马匪首领，他又何德何能，能够驱策太史台阁的密探？
朝长衫眼神深邃如海，别人提起他都只说陷阵无双，但是很少有人知道，在谋略上他同样天资出众，当初为唐军献计决战一线天的正是他。他抬手指了指天上，说了两个字：“苍鹰。”
萧谷忽然间明白过来，他曾听说过，一些蛮族人擅于熬鹰，甚至可以驱使苍鹰盘旋于空，打探敌人行踪，难道说凌丰手下的马匪里，同样有这等奇人？如此一来，倒是可以解释这件事情，但是不知为何，萧谷心中总觉得事情有些蹊跷。
“想不到一颗种子，竟引出这许多事端。”萧谷感叹道。
朝长衫将马车套好，那匹刚刚痛快厮杀一场的老黄马似乎心满意足，一点也不抗拒套在自己身上的缰绳，还很舒服地打了个响鼻。听到萧谷的感慨，朝长衫道：“如果只是那凌丰的报复，倒也不用担心，经此一战，他也应该知道自己的斤两，不会用自己的全部家当来争一时意气。”
两人上了马车，老黄马迈开四蹄，继续朝东北偏北方向前行着。
“世子那手袖里剑使的不错。”朝长衫坐在车厢前，淡淡说道。
“呵呵。”萧谷不太自然地笑着。
“看来世子不打算跟我这个粗人分享一下第一次杀人的快乐。”
萧谷听他一再提起刚才那幕，胸腹间又有点作呕，连忙打岔道：“朝将军，你在王府住了有十年吧，从一线天那战定鼎天下大势后，你便和父王一起归隐，可你那会才二十岁出头，为什么要急流勇退呢？”
车厢外忽地沉默，只剩下天地间厉风的声音。
萧谷有些后悔，自己不该那么莽撞，毕竟这么多年来，这个话题其实一直是个禁忌，尤其是在王府之内。他永远不会忘记，七八年前他唯一一次问及晋王这个问题时，被自己的父亲扔到马房里关了三天三夜。那时候母亲还未去世，可即便是晋王最敬重的王妃苦苦哀求，也没办法改变他在马房里待了三天的处境。
后来年岁渐长，他自己也揣测过，觉得很有可能是因为父亲手里的军权太大，当时大唐建国之初，先帝主管内政，晋王负责对外征伐，几乎是一手掌握大唐军权，十年前与吴国的那场大战更是晋王一力扭转战局，再加上朝长衫横空出世，才将吴军赶回南方，就此确立大唐在世间的地位。
如此看来，父亲的隐退已成必然，除非他真的想造反。
晋王放手军权，做个不问朝政的闲散王爷，大唐内部的局势也彻底稳定下来。五年后，先帝去世，年仅十五岁的太子继任登基，表面上对晋王尊崇备至，但实际上却是严防死守，尤其是军中当初晋王带出来的将领，更是受到了严密的盯防。
十年时间过去，经过两代帝王的努力，晋王的影响似乎消散的差不多了。
这些其实都只是萧谷自己的猜测，不过他相信，事实应该相去不远。他读过很多史书，对这种权力斗争并不陌生，知道自己的父亲要么直接造反，要么就只能如现在一般，接受朝堂的安排，做一个无忧无虑的闲散王爷。
“当初王爷曾对我说过，要帮大唐打下一个辽阔江山，让四海皆臣服，我信他，所以心甘情愿为他马前卒。后来他又说，仗是打不完的，人是杀不光的，该收手时就要收手，我们做到这一步就够了，以后的事情让后人去做，我也赞成，所以我随他离开军中，做一个正一品的大将军。”朝长衫忽地开口说道
此时萧谷已经来到车厢外，和朝长衫并肩坐在一起，听到这番话，他转头望着依旧平静如水的正一品大将军，心里不禁沉甸甸的，眼眶有点发涩。朝长衫的话很平实，语气也很平淡，可萧谷觉得自己听出了很多东西，那里面有纵马万军中的豪迈，有一步杀一人的霸气，有从容赴国难的慷慨，有一去不复还的悲壮，也有壮志终难酬的悲凉，更有一笑归田园的豁达。
风有点大，他觉得眼睛有点难受。
“世子何时变得这么多愁善感？”朝长衫目不斜视，淡淡说道。
“呵。”萧谷不知该说什么，只得一笑，然后叹道：“我只是想起了自己的悲惨童年，心有所感。”
“没有悲惨的童年，就没有今日那手漂亮的袖里剑。”朝长衫点评道。
“谢谢夸奖。”
以世俗眼光来评价，萧谷的童年确实比较凄惨，一直都在各位先生的教导下学习，从经史子集到武道谋略，每日的时间都安排得满满当当，几乎没有闲暇作乐的时光。本来以他的身份，在那些皇子不在场的情况下，他就该是长安城第一贵介公子，可他从来没有享受过那种待遇。抛开晋王世子的身份不谈，就连普通人家孩子应有的快乐，他也没怎么体会过。
在那夜忍无可忍，和晋王大吵一架之后，萧谷第一次有了自己已经长大的感觉，所以才有了这次远行。
“接下来世子想去哪里？”朝长衫问道。
萧谷皱眉思索片刻，道：“我记得李怀山有句诗，叫北方有佳人，倾城而独立。是他在登幽州沧浪台时写的，诗中对幽州佳人最为推崇，既然如此，我们就去幽州，一是看看北方的佳人，另外也要看看大唐北疆第一重镇。”
“世子好雅兴。”朝长衫轻声回了一句，然后一抖手中马鞭，只听老黄马不高兴地嘶鸣着，立刻迈开四蹄在戈壁滩上飞奔起来。
夕阳西下，残阳似血，一架马车带起淡淡烟尘，朝北方疾驰而去。