沧浪阁正堂名为半水堂，据传这个古怪名字是创阁的先祖留下来的，还留下一句箴言，日后谁要是能参悟这个名字的真正含义，谁就能继承沧浪阁的至高绝学。只可惜几百年来，从来没有一个沧浪阁子弟能明悟其中道理，继而也打不开先祖留下的五方大阵，那本传说可以让修炼者成为绝顶高手的古书也一直束之高阁。
半水堂内，萧谷与柳氏兄弟谈性正欢，但无论是他还是柳沉星，都属于极能沉得住气的人，言谈之间虽然包罗万象，却从没有扯到他此行的目的，至于柳文若，大多时候只是在旁边应和一声，压根没有主动挑起过一些话题。
这看似很正常的场面，萧谷心中却泛起浓浓的疑虑。
他此行上沧浪山，当然是为了找到那服药当中最重要的主药，所以沧浪阁不得不来。但若是不清楚他的目的，自然会觉得奇怪，晋王世子离开长安，就算想体验大唐风土人情，也不会这般贸然来到江湖宗门之内，需知朝堂和草莽一直都是处在对立面上，即便沧浪阁算是与朝廷关系较好的宗门，也会对萧谷的到来感到惊奇。可是看柳沉星的反应，他对萧谷的到来一点都不意外，仿佛这是他预料中的事情，这就无法不让萧谷产生怀疑。
雁归城一行，虽然有小小波折，但萧谷还是在柳如龙的配合下，很好地隐藏了自己的身份，可为何一到幽州，自己的行踪就仿佛昭告天下一般，先是有断浪客那等高手突然出现，紧接着沧浪阁又出现这种情况，唯一的解释，就是那些当初下毒谋害晋王的人出手了。
萧谷一边在心内沉思，一边陪柳沉星聊天，他学识渊博，而且对方又格外配合，所以无论聊什么都显得很默契。
“殿下若无急事，不妨在阁内暂住数日，沧浪山上风景还不错，柳某十分荣幸能陪殿下同游一番。”柳沉星恭谨邀道。
这自然是题中应有之义，萧谷点头道：“我正有这个想法，那便要叨扰柳阁主数日了。”
“殿下这话折煞老朽了，能陪殿下同游，于柳某这等乡间小民来说，可是几辈子修来的福气。”柳沉星呵呵一笑，话说得客气，脸上神态倒还从容得很。
萧谷微笑不语，与这等外表温和的老狐狸打交道，其实是很费心神的一件事情，加上他之前与柳青女纠缠了半天，此刻也不禁露出一丝疲惫。柳沉星察言观色，立刻收住话头，恭敬地请萧谷去自己的宅院歇息。
这当然代表主人最高的礼节，不过萧谷还是婉言谢绝，最终柳沉星亲自将他引到一处早就打扫干净的独立院落前，请他在这里暂住。
待此间事情办好，柳沉星便回到半水堂，见自己的兄弟依然坐在那里，神态萎顿，便径直走到主位上坐下，面目不善地冷声一哼。
“大兄……”柳文若坐直身体，有些为难地看着柳沉星，吞吞吐吐道。
“你想说什么？”柳沉星目光冷峻，宛若鹰隼。
柳文若苍老的面庞上闪过一丝担忧，缓缓开口道：“这毕竟是朝廷的事情，咱们沧浪阁最好还是不要牵扯到其中，要不然，很容易脱不开身，到时候，祖宗基业……”
柳沉星粗暴地打断他的话：“你懂个什么！这等事情，岂是我们想扯进去就能搭上关系？他身为晋王世子，天下哪里不能去，为何偏偏来我沧浪阁？还不是为了那件东西！你别看他现在一番和气，如果我们不能答应他，到时候你再看，咱们是个什么结局！祖宗基业，你还知道祖宗基业，若是靠你这等废物，祖宗基业早就没了！”
柳文若深知自家兄长的性情，别看他对外人永远如春风般和煦，可在自家内部，那从来都是说一不二不可忤逆的性子，他今日顶着巨大的压力说这件事，主要是怕覆巢之下没有完卵，他不为自己想，也要为唯一的女儿考虑一二。
可柳沉星这番并不如何严厉的训斥将他仅有的那点勇气撵得一干二净，当下再也不敢胡说，只是低着头坐在那里。
柳沉星看着他的模样，不耐烦地摆摆手，吩咐道：“你下去吧，将那位爷好生伺候着，其他事情不需要你插手，一切我自会安排。”
柳文若懦懦地告辞离去，等他的身影消失在院外，一个阴冷的声音从照壁里间传来：“柳阁主深明大义，我这次果然没有白来。”
柳沉星转过头，看着身穿一身灰色暗纹长袍的年轻人走出来，神态放松地坐在那里，淡然说道：“原来是我看走眼了，本来还担心你会被世子发现，但是没想到你能如此彻底地敛去自身痕迹，连我都察觉不出来里间一直藏着一个人。若不是我对这里足够熟悉，还以为你早就离开了。”
“行走于宗门之间，总得有点保命的本事，这个柳阁主不用替在下担心”，年轻人左额上有一道新月般淡淡伤痕，他好整以暇地翘起二郎腿，这个有点轻浮的动作在他身上却显得十分自然，那双薄薄的眉微微拧起，道：“现在你该相信我说的话了，这位世子殿下显然是来者不善，如何取舍，想必阁主心中有了决断。”
柳沉星微微一笑，虽然这个昨天才来到山上的年轻人带来一个足够震撼的消息，却也没让他乱了方寸，当下沉吟道：“世子虽强，老朽倒也不会惧怕，只是晋王犹在，我可不想与这位王爷树敌，而且我也没这个资格。沧浪阁好歹上千口人，不能因为你一句话，就将他们送进绝地。”
年轻人无所谓地笑笑道：“柳阁主，其实有件事你还没弄明白，我此行的目的，不是来和你商量，而是奉命知会你一声，这件事你必须按照我们的意思来做。”
半水堂内的气氛有些凝滞，柳沉星沉默许久，声音低沉道：“如果我不肯呢？”
“你不帮那位世子，晋王会怎样还是未知之数，但是如果你去帮他，那么沧浪阁也就没有存在的必要了。”年轻人的语态轻松，说出来的却是诛心之语，直接打在柳沉星的心上。
江湖与朝堂，永远不能彻底断绝联系。
柳沉星知道对方为什么敢这么说，因为对方拥有强大的力量，足够轻易摧毁沧浪阁的力量。沧浪阁虽然在江湖上占有一席之地，可是与眼前这个人所代表的庞然大物相比，仍然不够看。
他陷入沉思之中，年轻人也不着急，优哉游哉地哼着小曲儿。
片刻之后，年轻人见柳沉星依然在犹豫，便又加了一把火：“其实我要你做的事情不难，只是不要让萧谷拿到他需要的东西，事成之后，你会发现这样做的好处到底有多少，沧浪阁执掌大唐宗门之牛耳的日子很快就会来临。”
这个诱惑对柳沉星来说十分致命，他参悟不透半水堂的秘密，也就学不到那本古书上的武学，没法成为武道巅峰的存在，沧浪阁又如何独树一帜？
“但是无论如何，我不允许世子殿下在我的沧浪阁里出事。”这一点，自然是柳沉星的底线，他反复思量过后，觉得答应这个年轻人的要求比较划算，可万一萧谷要是在沧浪阁出事，他自忖承担不起晋王随之而来的怒火。
年轻人满意地笑道：“你放心，我们也不想杀了萧谷，留着他的性命更好，需知很多时候，人死了反而不妙，只有人活着才能做更多事。”
柳沉星听出他话中有话，却不想多了解其中的隐情。对于他来说，摊上这种事完全是身不由己，火中取栗虽然是很有成就感的事情，可弄不好就是引火烧身。他在江湖上沉浮几十年，早就看透了其中的关节。
“记住，绝对不能让萧谷拿到那件东西。”年轻人丝毫不在意柳沉星的身份，极为冷峻地警告一句，而后呵呵一笑，起身道：“我还有别的事情便先告辞了，柳阁主放心，答应你的事情我不会食言。”
“慢走，不送。”柳沉星安然坐在椅子上，目视那年轻人的身影瞬间消失在视野里，想着他昨天突然出现时，说出的那个名字和手里拿的信物，双手不禁狠狠抓牢了扶手。
柳文若离开半水堂后，便愁眉苦脸地回到自己家中。
他身为沧浪阁的宗老之一，住的地方自然不会差，一进院门，便有仆人上前迎候，待迈进正厅，便看见一对女子朝自己迎了上来。
“爹爹！”柳青女开心地奔上来，一把揽住他的胳膊。
“老爷回来了。”走在后面的是一个年约四十神态温婉的妇人，虽然韶华已逝，但还是能看出她年轻时候美貌的痕迹。她的眼神很温柔，尤其是看着柳文若的时候，其实数十年来一直都是如此，不管丈夫在外风评如何，她都是这般柔和地跟他说话。
柳文若在柳青女的搀扶下走到主位上坐下，拍着她洁白的手腕问道：“这一趟跟你师尊下山，玩得开心吗？”
柳青女挨着父亲坐下，愁眉道：“去的时候还好，师尊带我去了很多好玩的地方，可一离开长安，便要跟着那个世子，玩没得玩，还要小心翼翼地不被他发现，真真是无趣死了！”
“你师尊是有真本事的人，一定要从她那里多学点本领，才不枉我们费尽心思将你送到她门下。”柳文若语重心长地说道。
“知道啦！”柳青女乖巧地点头，和在萧谷面前时的样子简直判若两人，她眨眨大眼睛说道：“爹爹，我先到师尊那里去看看，晚上回来陪你和娘亲用饭。”
“去吧。”柳文若爱惜地看着她，目送她欢快的步伐离开正厅。
“老爷。”柳青女走后，她的娘亲走到柳文若身边，有些担忧地喊道。
柳文若将所有仆人都遣了出去，然后才握住她的双手，无奈地说道：“阿离，这些年真是苦了你。”
“说什么傻话呢，老爷，能跟你在一起，是我这辈子最大的福报。”她轻声说道，眼角有些泛红。
柳文若长叹一声，道：“这次沧浪阁弄不好就有灭顶之灾，大兄那里我试着劝了一下，可是他的性子你也知道，根本不听我的。若是我自己倒也罢了，我只是担心你和青女，被这场灾祸波及。”
她紧紧地反握住柳文若苍老的双手，温柔地说道：“老爷，我相信你不会让我们娘儿俩出事，即便真的人力不可为，咱们一家人在一起就好。”
轻柔的话语猛烈地撞击着柳文若的内心，他望着门外平静的沧浪山，却嗅到一丝风雨欲来的危险味道，心里忍不住颤了几下。