“堂兄，咱们可有大半年没见了。”
雅间内，只有萧谷和萧璟这对堂兄弟，其他人都很自觉地退了出去。萧谷对面墙上悬着一幅《九峰雪霁图》，用笔简练，皴染单纯，看笔法应该是前朝某黄姓大家的作品，却难分辨出是真迹还是赝品，这也算得上紫薇大街的一大特色。他正仔细地观察着这幅画，听到萧璟这般说，便笑了笑，心中也有点恍然之感。
借着萧璟的话头，两人慢慢打开了话匣子。
都说天家凉薄，自古如是，那座皇宫在历代文人骚客眼中都是天底下最肮脏的地方。大唐建国日短，到如今亦不过两代帝王，还没出过几桩荒唐事情。而萧谷一辈，都是在战火弥漫的年代中长大，相较而言，彼此之间没有太多的算计，所以两人的关系既不算亲近，也不至于如水火一般。
“你如今在宋相公的教导下读书，这几年进益的很快，上半年长安城里疯传你那篇《原道》，我在闲暇时也读过，用笔确实别开生面，细细品味之下，又觉鞭辟入里，是一篇不可多得的好文章。”
两人谈天说地，从时势说到诗文，萧谷所提的那篇《原道》，本是宋相公对萧璟的考较，结果拿到文之后，这位胸中自有沟壑的老人大加赞赏，甚至亲笔做注，一时间萧璟的文采名动长安，无论朝野坊间都是争相一睹为快。
萧璟道：“堂兄过誉了，千余字的文章，我可是绞尽脑汁想了数月，笔头都咬坏了十几根，即便这样，若非宋相公帮我改了大半地方，哪里还能入世人的眼。”
先帝三子，长子萧瑭继承大统，次子萧璟文采斐然，年纪最小的萧璀年壮气锐，自小便有豪侠之风，可谓各具特点，都是人中龙凤。
“堂兄，若皇叔那边有什么需要，你又嫌麻烦不愿入宫的话，尽可以打发人来告诉我，萧璟愿意代你奔走。”
两人聊了小半个时辰，萧璟十分诚恳地将话题转到了晋王的病上。
“那就先谢过堂弟，到时候有需要的话，我自然会亲自上门，只要你不怕麻烦。”
“这是哪里话？你我本是一家人，可千万不要见外。时辰不早，堂兄，我先回王府了，改日再叙。”
“慢走。”
待宁王萧璟在一群护卫的簇拥下离开万花楼后，没过多久，萧谷也在冷不语的恭送下出了万花楼，这次他没上马，而是选择了不行，跟在身后的李忠紧紧抱着那个锦盒，周成则牵着马。
“李忠，这长安城里的公子哥儿，你有多少了解？”萧谷问道。
“爷，这城里的公子哥多如牛毛，您如果在徐华楼里，随便扔一石头，都能砸到七八个。不过要说顶顶出名的，也就那么几个人，那些闲散汉子们还编了个名头，叫二王四子。”李忠连忙快走了几步，跟在萧谷身侧，兴致勃勃地说道。
“哦？详细说来听听。”
“是。这二王，自然指的是当今陛下的两个弟弟，宁王和景王。这二位虽然不常露面，但是地位在那里摆着，他们与陛下是一母所生，打小就亲密，所以陛下也格外优待他们，这宁王都成年了，也不用分封外地，依然住在长安城里，还能跟着宋相公读书，地位可见一斑呀。景王更不必说，从来都是喜欢舞枪弄棒，谁还敢跟他较量不成？所以要论公子哥儿，这二位历来都是排在最前面的，长安城里没有哪个不开眼的敢惹他们。不过要我说，这是因为咱家世子爷不爱这些虚名，您要是自小就在城里打混，就算是宁景二王，也不敢在您面前放肆。”
李忠的语气很自豪，尤其是最后那几句话，说得眉飞色舞。他从小就跟在萧谷身边，当然清楚自家世子殿下是真正的文武双全。
“李忠啊，我看你这话唠的毛病是改不了了，别扯那些没用的，显得就你知道的事情多？”
“是，小的知错了。”李忠委屈地垂下头，不敢让萧谷看见，合着不是您让我详细说说的吗？
“那四子呢？又是个什么来头？”
“这说的是四家公子，分别是政事堂姚相公家的长子姚重山，龙武左将军秦蛮家的次子秦子龙，兵部尚书柳安邦家的公子柳钦云，还有一位，便是爷之前见过的那个周疯子，政事堂周相公家的三子周归墟。这四人的家世背景都很深厚，而且是惯常在长安城里厮混的，名头很响亮，所以好事的闲人便将他们并在一起称呼了。”
“这四人之间的关系又如何？”
“姚重山爱诗画，秦子龙好美人，柳钦云喜欢结交江湖草莽中人，至于周疯子，爷您听这个绰号就知道，他就是一疯子，心情好的时候跟谁都是称兄道弟，疯病发作的时候见谁咬谁，如同疯狗一般。小的听别人说，他们四个人关系不算好也不算差，毕竟都是在长安城里混，抬头不见低头见，很少有真正撕破脸的时候。不过前段时间听说周疯子和秦子龙大闹了一场，是为了徐华楼新来的一个红倌人，叫什么宁柔姑娘，两人差点把徐华楼给拆了，最后也不知道是谁给劝和了，又听说……”
“行了行了，打住吧，我不过是随口问问，你还真打算说个清清楚楚？看你这么喜欢打听事儿，要不也别跟着我了，我给你弄一说书的地儿，让你敞开了说，如何？”萧谷调侃地说道。
李忠哭丧着脸说道：“爷，是您要听的呀！小的以后再也不敢了，保证嘴巴闭严实了。”
萧谷哈哈一笑，一边牵着马沉默是金的周成重重点头道：“活该！”
李忠回头瞪了他一眼，周成毫不在意地别过头去，一派懒得理他的样子，倒把李忠气个倒仰。
萧谷这两人的交锋视而不见，都是从小跟着他的，说实话感情都很深厚，从某种程度上来说，他与这二人虽有主仆之分，却也有家人之情。所以很多时候习惯了笑骂嬉闹，这并不会让萧谷觉得他们没有了规矩。
他不太喜欢身边的人成日里噤若寒蝉的样子，搞得他像个十足的恶人一般。
三人离了紫薇大街，转道上了文曲街，这条街在长安城里很出名，其一是紧挨着贡院，其二则是街上有家很出名的酒楼，名为文昌楼，那里的水席是一绝，很多人来长安都会慕名去那里尝鲜。
文昌楼高四层，登顶楼可观半城风光，楼内雕梁画柱不足道，墙面上装裱精致的墨宝才是真正的宝贝，就连那位年近花甲的宋相公，也在这里留下过一行字。
每日来文昌楼的客人大多是文人骚客和达官贵人，楼外终日有小厮候着，门前道上打扫得干干净净，不见半点尘土。但是在七八丈外的墙角处，却有一张破席子，上面有一个披头散发的人靠墙坐着。如今才刚入秋，他穿着一身黑乎乎完全看不清料子的夹袄，脸上满是黑泥污垢，浑身散发着恶臭。
萧谷走到文昌楼附近时，看到那个席子上的人，便停下脚步，然后朝周成点点头。
周成会意地走过去，来到那人身前，俯下身子递过去五两银子，礼貌地说道：“段公子，这些银子是我家公子命小人送来，请公子喝酒。”
那怪人下巴抬了抬，一言不发地接过银子，浑浊的眼神扫了一眼远处站着的萧谷，然后左手一甩，银子准确无误地扔到了文昌楼门前站着的小厮脚下。
“上酒。”
他从嗓子里含糊不清地吐出两个字，然后继续靠在墙上闭目晒着太阳。
“等着！”
那小厮语气很硬地回了一句，却没有蔑视的意味，仿佛对这一幕已经见怪不怪，他朝身边的同伴交待了几句，便折身进了文昌楼去拿酒。
萧谷没有停留，也没有上前和那怪人说话，待周成办好之后，便继续朝前行路。
“爷，为什么您每次路过这里，都会请那个段公子喝酒？”
问话的不是喜欢打听事的李忠，而是很少说话的周成。
“我觉得他是个很有趣的人。”萧谷淡然道。
“有趣？小的觉得可怜才是。”李忠低声嘟囔了一句。
“你说的不错，他是很可怜，不过正因为可怜，他如今的状况才显得有趣。”萧谷这次没有嘲讽李忠，而是感慨着说道。
这句话让后面两人都有点犯迷糊，因为可怜才有趣？世子爷这是什么说法？
萧谷却没有给两人解释，任由他们猜谜语去。
他以前很少和外人结交，不代表他只知道修文习武，很多长安城里的轶闻他都听说过，一半来自王府内的资料，另一半则来源于那个老不羞的师父。
段公子本名段尘墨，极具书香气息的名字，他家祖上也是官宦之家，倒退回十几年前，也是长安城里的高门大族，他的父亲曾官居吏部左侍郎，是非常有希望进入三省的重臣，只不过牵连到一桩大案，落得个家道败落的下场。按说这种事并不罕见，哪一朝哪一代能少得了？官场上本就是如履薄冰，稍有不慎便是家破人亡。所以这样的事情并不离奇，也谈不上有趣。萧谷之所以那般说，完全是因为段尘墨本人，细细考究起来，做人能倒霉到他这种程度，又不肯一死了之的，萧谷还真的从未见过。
一路无话，回到王府后，萧谷从李忠手里拿过锦盒，便进了自己的院子，吩咐管家萧炎五准备好自己需要的东西，又命他不准任何人前来打扰。
拿到了地火木，他准备按照师父留下的方子，先配制一副药出来，帮晋王解去困扰他十年之久的奇毒。