道观、竹林、黑夜、无星。
正是至暗时刻，黎明未来之前。天地间一片寂静。忽然竹林簌簌作响，莫非有什么东西暗自蠢动？嘭的一声，电石火花中一股至腥血气一闪而逝，夹杂着一抹凄厉剑意。
隐约中，可见到竹林之下盘腿坐着一披发青年。两手作运功状，掌心相对。膝盖上的一把长剑似有似无的不停振动。青年尾指不自觉的颤抖，注视久了，仿佛指剑之间有着莫名的联系。因光线太暗的缘故，看不清青年具体眉目，却自有一种丧乱癫狂。
天色一点点亮了起来。间或传来一两声蛙鼓虫鸣，竹林也终于有了一点暖意。青年打坐三日，身上已有了一层土灰。到竹林染上一层朝晖之时，青年一呼一吸之间，已隐有潮声，轰轰隆隆，越来越近，越来越响。未等此番功毕，青年忽地起身，再看时，已到了竹林外的道观门前。
道观份属青城派，在半山之腰。近处竹林掩映，远处则是起伏连山。在天空瞧去，只能见着道观后山的摘星楼。摘星楼据说是前朝古物，破败荒芜，已多年不闻人声。实在不是登临胜地。兼之地僻人荒。寻常百姓便是寻来，也多半找不到地方。
此际却有噔噔之声从山道传来，不久便现出一个少年身影。少年衣冠不整，形容颇是狼狈。见得观前身影，才放慢脚步，稍稍整理，高声叫道：“晏道长，不好了，不好了。先生昨日忽然把我们几个都赶了出来，说是再不授课。还说要离开此地……”
对面却面无表情，只是漠然看着。少年说到一半，感觉被一道剑光盯着，硬是说不下去。
“真的”？
“真的，千真万确！“
“不授课了？“
“是。说是教的也差不多了，我们都不情愿。先生才说不日便要离开。“
“嗯……既然有事，也是缘分如此。“
“额，总觉得太过匆忙。明明拜年时，还说要教我诗画的法门呢。而且师娘要走，小云裳也要走，连老胡头都要走？“
“云裳跟着父母，自然要走。老胡头，是谁？“
“哦哦，老胡头是去年来的一个护院，据说年轻时也是江湖好手。训练的院丁，很像那么回事。可恨我们有规矩，不得道门允许，不准私自习武。不然……哈，晏道长切莫误会，切莫误会。我还是要做道门种子的，功夫终究是末技，对。末技。哪一日学的如道长般神仙气度，那才是三生万幸，三生万幸。“
“好。我明日便去张兄那里一趟。你且安心。“青年抖抖袖袍，说完就往竹林去了。
“哦，好吧。“少年欲言又止，脸色暗淡下来，终是没再说多余的话。躬身行了一个礼，自己去道观后院。
竹林中，青年回头看了一眼，也不吭声。几个纵身便消失了踪影。再见时，已在另一山崖之上。蜀地连山百折，尤其青城一带，殊少人烟。其中兽吼禽啼，不绝于耳。寻常人等自是不敢独行于如此深山，青年却一副甚是熟稔的模样，往往于绝壁高林之下，几个腾挪，便又眼前一亮，寻出一二小道。如此待到日薄西山，已是到了云中深处，一处不知名的所在。但见此处乃山阴背面一方空谷，周围奇花异草，其上遮天高树，只能从万千树叶之中见到丝丝幽光。青年抬头感受了一下身前光线，凝神半晌，右手指尖飞动，已是运起推算之法。不久便微微点了点头，腰间光芒一闪，盘坐的膝上已多了一物。原来却是难得一见的百炼软剑。天色越来越暗，青年身影已看不清楚，渐渐连周围的树影，亦是恍恍惚惚。待到月至中天，忽然听得一声长啸。便见树影飞动，数十道剑光爆炸开来，一闪而逝。
青年已破了山外的幻阵，入得谷来。谷中一般光线暗淡，看不分明。隐约见两三处颇为平整，似有人住。青年只略略扫过，不曾停留。径自行到一处山崖之下，往一块斑驳石碑上一点，人已到半空之中，再一折身，便消失了踪影。原来山崖中另有玄机，看似绝壁之间，藏着一处山洞。入得洞来，见得几方石凳，一处石案，案上别无其他，只一块玉佩。
青年这一路行来，纵然心里略有准备。见着玉佩，亦有些失控，拿起玉佩，但见玉佩温润光泽。中间隐隐一个纂体的钟字。青年似有所悟，却哪里甘心。愤然四顾，却见一处石壁上，铁画银钩，青年挥挥抹抹，却见壁上所书却是一阙词。词曰：
如何万事，真至不能书一字。况已无情，看落花时酒亦停。温柔最苦，便是匆匆不得语。痛说奇愁，斩却何人可复仇。——调寄《剪字木兰花》
青年虽看不甚懂，却被其中无边狂意惊到，愣在原地。心中觉有无限痛苦，却硬是半句也说不出来。连呼吸都似乎要凝滞。过了半晌，终于清醒，再看词作，却不复方才着魔一般，隐隐见得一二剑意。如此看看停停，不觉一夜过去。身上一冷，原来已出了一身怪汗。青年自忖，便是这字上所载之剑意，已强过他数年苦修。除非动用那股莫名魔念，否则当无半分胜算。何况真与那人生死相斗，那人必然另有奇术，怕是连万分之一的机会也无。青年越想越怒，一声长啸，也不管此处是静室。身形几闪，已到了洞内深处，剑光一挥，石壁四处脱落，露出已然封死的石室一角来。还未待青年看清跌坐人影，陡然一股腥味迎来，却不知何时钻出好大一条白蛇。蛇头如有肉角，鳞片泛光，晃动之间，大有风雷之声。青年不及多想，石洞又太狭窄，不好反身退避，只好奋起精神，与这白蛇厮杀起来。说也奇怪，洞内轰轰隆隆，石块溅得到处都是，然而青年与那白蛇却都未曾有半分损伤，青年身法高妙，手上软剑更是奇兵，点到白蛇身上，只是滋滋作响，却往往不能深入。白蛇行动之间，亦颇有章法，然则越斗越无凶气。只是来回游走。不让青年靠近洞内那跌坐人影。
青年见所创甚小，身形便慢了下来，剑光也越来越凝实。白蛇仍只是游走。果然不久，便隐隐闻见一股腥味，白蛇终于流血受创。刚刚淡下去的凶气又涨了起来，再过得片刻，一人一蛇，近于不动，石洞内的空气亦仿佛被什么凝滞下来。看来已是斗到生死之地，忽然间，四下一震，一声咄字传来。那跌坐人影，背后玄光一闪，一道看不见的意念便到了对面青年识海之中。
青年识海内，都无一物，四围是无边黑暗，只偶尔有一二物体相撞出电石光火。光火一闪而灭，空空荡荡，浩浩渺渺，似无时间，亦无空间。只万一光火之中，似有人影。那一缕幽玄意念入得其中，亦是一番莫名震动。慢慢那意念化为一模糊老道，老道摇头叹息道：“原来如此，原来如此。那小友，汝似乎是此界命定之人，老道亦瞧得不甚明白。心中所苦，老道现已知晓，亦无甚妙法可制得此心魔。如汝这般，的是凶险，说万劫不复亦不为过。若汝能护得心中一点执念，，或有千万分之一希望，证得归来。此亦是万死一生之事。唉，何苦，何苦。“说着说着身影越来越淡，渐渐消失了。不知过了多久，那电石光火之中，闪出一条人影，对着老道消失之处，眉头紧皱，默然无语。
识海之外，青年眼睛一眨，一道光亮消失于内。青年手一抖，剑光化为软剑盘在腰间，慢慢起身。对面那白蛇不知何时又躲回老道法身之后的洞穴之内了。只留着蛇头看着这边。青年眼睛眯成一条缝，盯着跌坐的老道法身，似要把这老道看到心底去。过了半晌，见那白蛇又嘶嘶作响，吐着蛇信。偏身行了一礼，几个腾挪，已到了洞外。再一闪，已到了山崖之下，斑驳碑前。青年最后看了周围一圈，摇了摇头。便一刻不停地出了幻阵。在青年不曾注意的幻阵中，一道若有若无的黑光落在他的影子上，继而影子一闪，消失无踪。此时幻阵之外已是第三日上，然而深山之内，亭午夜中，亦无甚分别。
“嘿嘿，好。好。好个钟字，好个神秀。你倘若是钟神秀，那此刻起，我便是晏如晦好了。“
青年低语了几句，跃到一颗高树上，认了认路，便转身远去了。此一去便是传奇。
