沈文宣还按着轮椅的扶手，弯身殷切的叮嘱：“贤弟记得以后千万多出来走动，今日老太太没见着你，明儿一定是想的紧了。”
沈洵口中答应着，总算过了一层层叮咛，被素锦和阿久推着回了东府。
花期回去后第一次没有形象地直接趴在了大床山，歇了三天才缓过来，用她的话说，和公子出去一次，比她动手洗一礼拜衣服还累。
这当然是夸张了，不过晚上阿久同她睡，俩人趴在褥子上头勾着头，花期给她讲宴席上发生的事，阿久也是激动的不行，回头又传给荔儿听，荔儿也张大嘴巴能放下鸡蛋，然后啧啧咂嘴，只说不愧是花期去，要是换了她，说不定当场就会出洋相。
在恢复一切平静的东府，沈洵虽是没有对任何人说累不累，但他每回揉着眼睛，素锦都能看出他其实也极累的。
她只能拿了暖毛巾，替他去擦手，永远是如女子般纤细的手指，但这双手能做的事，却能让许多铁汉男儿为之汗颜。
“那天，你不该去寻了我的。”没想到，是沈洵先看向沉默的她，叹息道。
素锦仰望着他，眼里笑意和煦，八年多、近九年来，她无数次蹲在轮椅边这样看他，用仰视、有些谦卑的姿势。
沈洵别过眼，却听她道：“宴会子时便散了，可公子丑时还未曾归来，不只是我，阿久和荔儿那会子也急的坏了。便没有顾得其他的什么。”
她理解他的担忧，所以细声的，也是为自己解释。
沈洵素来都是没法生脾气的，这次也只是在心里叹了叹，用手握住毛巾，说道：“这巾子凉了，你去换个热的来。”
其实只是不想看见，她再蹲在轮椅旁的样子，真是让他无法着眼。
素锦一边把毛巾浸入水里，一边回头看见沈洵皱着眉，眼睛闭着的样子。极少有这种时候，她也猜不透沈洵在想什么。只隐约觉得他不大高兴，她却什么事也不能做。
于是她试探道：“还以为老太太、会即刻就来见公子。”
沈洵睁眼看了看她，眉间神色不明：“她来了，你就高兴了？”
的确，若老太太以后常常都来东府走动，虽说表明沈洵和前头的关系逐渐修好，但以后东府，也必定往昔不在，她们几个丫头的生活，也必定不像如今自在了。
但素锦心内清醒雪亮，一点没被他激，倒也看着他道：“难道公子心里，就不曾有一点期待？”
亲祖孙，八年没见到，就连她也在意外，得知沈洵主动出府的情况，老太太居然没有忙不迭的就过来。而沈洵的镇定，则出人意表。
“也许你不如想象的那么了解我，也不如你想象的那么了解老太太。”他如是说，有些笑意在眼底。
素锦在揣测他的想法，他知道，所以突然不想什么都告诉她，什么都说出来。
素锦的目光在他脸上逡巡了有七八圈，才终于放下，打开随身携带的针囊，取出二三长针，慢慢坐到软凳上：“老太太的事奴婢确实不该多问，近日习得了新的针法，让奴婢为公子宽衣。”
沈洵脸色微变，道：“现在还是白天，等晚上吧。”
素锦道：“近日晚间湿气重，不宜用针，日后都得在傍晚施针。况且公子最近睡眠不好，若是晚上用针，怕更让公子难受。”
沈洵体会过这种，在别人面前，他是怎么说都有理，在素锦面前，是素锦怎么说都有理。于针灸一道他实在是门外汉，只能随素锦怎么摆布。
当下他不再动弹，任由素锦将他外袍脱下。
俯身的时候，素锦白莹玉一样的脖子，正好映在他眼底，兴许是白天，所以看得特别清楚。他下意识闭上眼，低声道：“你今日怎么也熏了香？”
素锦停了手，疑惑看他：“今儿是暖冬，女子们都熏香，公子不喜欢？”
沈洵缓缓吐了口气：“没有。”
窗外路过的荔儿几个，个个眼睛睁的比铜铃大，她们路过时，刚从那句“为公子宽衣”听起。素锦说话时轻时重，又只听了个大概，因此这两丫头思绪早飘到不知何方去了。
又听里面传来两句“公子你别乱动奴婢不好下手了……”
紧接着“素锦你悠着点儿……”沈洵那话意在提醒素锦，那么长的针，不要就随意扎进他肉里。并不是说他无知无觉，看着那一根长针心里就不怵的。
但听在外面俩人的耳朵里，就完全不是那么回事了。
阿久和荔儿臊的一脸通红，相互拉着跑到了花园里才停下来喘气，首先阿久抱怨道：“都是你没事瞎跑公子窗户底下干什么，这不摆明着听墙角嘛？！”
荔儿还没缓过来，红脸道：“我又哪里会知道，公子他们青天白日就、就……”
阿久脸也红了，忙推她一把：“你快别说了罢！”
这俩互相看看，都脸飞红云的各自转个方向，忙自个事去了。
每逢暖冬，是大宁出嫁女眷们，欢喜回门的日子。何钟灵抱着刚学会爬的儿子沈昭，就回了尚书府何家。
何夫人老早得到消息，就吩咐丫头子煮了何钟灵最爱的吃食，做了各色精致糕点，摆放在桌上。
到底是自己身上的肉，如何不疼，何钟灵跟在何夫人身边整整十六年，一天没离开过。陡然出嫁离别，何夫人有很长一段时日不太能接受。因此，纵然月前才与何钟灵见过了面，何夫人心里，还是想的紧巴巴的。
母女俩在屋里，说了一会体己话，何钟灵便吩咐人来，把沈昭抱了下去。
何夫人面上不动声色，知道她是有话要说了。
不过一会儿何钟灵却没有出声，何夫人便道：“你素日写信来，总说姑爷对你如何如何好，那回我去沈家，你也是不住口的说，今日怎地，回了家反而一声不说？”
何钟灵知道自己母亲奚落自己，抬起头来一笑：“听您这意思，反而是娘已然听的生厌了。”她虽然这么玩笑似的说，但眼底重重的心事还是掩盖不住。
何夫人本来端起茶盅要喝，闻言顿了顿，也重重落下来。自己看大的孩子哪有不知道的，她分明就是有话想说还偏偏不开口，等着她主动去问呢。其实何钟灵要是痛痛快快的说了，何夫人反而没觉着什么，就是这欲言又止不干不脆的样子，才真让何夫人看了打从心底就烦。
于是就道：“成了！你也别跟我这磨叽了！我看你真是一年不如一年，往常我看着倒还爽利，如今你是年纪大心思深，越看越不中用！”
何钟灵虽不至被打击到，可也是低垂着头，默不作声。
何夫人看她还是拿乔装样，索性一口点破窗户纸：“虽说是这日子，可你亲儿子满月不过几天，我看你也不至孝顺到巴巴的就跑了来吧？你还不就是为那沈二公子的事来的嘛？！”
何钟灵面色微红抬起头，她倒也不是真想在母亲面前装样，只是这话与她素日的那些虚夸又有不同，她实在也难开口。
“娘还说我呢，您心里又何尝真无事一样？”在宴会那晚，她对何夫人的神色也是尽收眼底，何夫人不过是同她一样情绪。
“现在这样，你早干什么去了？”何夫人瞪她一眼。”你当日着了魔一样要嫁入沈家，固执的我跟你爹谁劝也不听，一个劲只夸那沈文宣如何如何好。现在知道了，连人家底细也不曾摸清，你自己就更别说了！嫁过去好歹也一年了，居然至今也才亲眼看过那沈家公子，你说你是不是聪明反被聪明误，到头来比谁都糊涂？”
何钟灵，末了咬咬牙：“我并不后悔嫁与文宣。”
何夫人嗤笑一声：“过去你可这么说，现在你还这般有底气么？”
何钟灵真有些恼了，甚至对母亲流露出些许怒气：“娘，你这是什么意思？！”
何夫人抿起嘴，知道顺着这个话题下去，她只会更愤怒。今日的谈话，恐怕也会陷入死胡同。
其实何钟灵的性格，才最像何夫人，天性好强，到了议嫁年龄时，她其实也同最初的爹娘一样想法，盼最低也要嫁给一个一品大员的嫡子，方能匹配她一生。
可她，也偏偏是在女子最不该动心的时候，动了心。沈家家主沈东岩外放后，也不过是做了个知府，沈文宣只是五品给事中，这桩婚事，若说没有坎坷，是不可能的。虽然最终她利用何氏夫妻对她的疼爱，如愿嫁到了沈家，可她心里总有一个疙瘩，就是她一定要过得好。女儿家总想挣一口气，证明自己的选择没有错，何况是从小就走在一条铺好的道路上，突然有一天被自己一意孤行挣脱了，当然拼命希望自己所得的，要远远大于失去的。
何钟灵在心里怄了会气，最终看了看母亲，还是自己先开口：“我进门那些时候，是有心想问一问的，可是夫君只说，他那二弟因为遭了大难，就不喜见生人了。府里的其他人，也都从不踏足那里。我又从老太太处打听，可老太太对那个孙子，更是口语紧闭，说的十分少，时日长了我也渐渐就……不再往心上放了。”
何夫人恨铁不成钢：“你索性现在也别往心上放吧！素日在家是怎么教你的，你全丢到耳朵后面去了！你嫁的还不是沈家正经嫡子，就敢这么样掉以轻心！”
何钟灵素日最忌讳的就是别人提起沈文宣不是沈府嫡子，而今自己母亲又一个劲数落，她心里只是更不满意。
“倒是那贺家……”何夫人说半天见她不吱声也就住了口，若有所思道，“若那贺言梅真的时常上门，你反应该把握机会，能攀交上他家才好。我常听你爹说，在朝堂之上，他最难攀交的，就是贺阁老。”
贺阁老一辈子，一双眼阅过多少事，看过多少人，的确也不是一般人能结交情的。
何钟灵冷笑道：“娘倒是想的深，连爹都没本事搭上的人家，女儿这么个不中用的东西，如何能做得？”
何夫人心中来气，她道：“你，你这个不省事的！我辛苦拉巴你到大，临了你却还记我的仇！为娘是那个意思吗？你爹入不了的、是贺阁老的眼，可贺言梅又不是贺阁老，我让你去结交一番，又有何为难？”
何钟灵不做声了，下意识眼睛往一边斜。
何夫人又狠狠叹气，拍着大腿道：“我又何尝不希望你过得好！纵我之前有千般的不愿，可眼看着亲身的女儿已经嫁了过去，你说我能不一意盼着好吗？！倒是你这个我放在心尖上疼的闺女，每每都刺进我心里……”
何钟灵听着她最后都带了哽咽之意，眼底的泪也一下上来。她回头擦了擦，才道：“娘也别怨我了，还是说正事吧，对二公子的事，是女儿疏忽。只盼爹娘，仍能如往常般扶持我和夫君。”
何夫人被她服软的态度又弄的没辙了：“我跟你爹自然能一直扶着你，可那二公子，若是一直能待在屋里不出来也就罢了，可看他这情形，往后定不会再藏着的了。那时候你也听到了，那沈二公子凭着随便写的一幅字，就能引得满座称赞，为娘也听说了，沈家父子原来是得到过天子垂爱的人，若是有他和你夫君相争，只怕今日，他沈文宣还是朝中新秀，明日，那所有的光彩都要被夺去的了！”
本就不是嫡子，若是被真正的嫡子后来居上，沈府日后家业归谁，还真是不一定的事。
何钟灵想到此，忽然产生一种怎么也不能回转的怒气，她堂堂一个尚书的女儿，委身嫁到沈家也就罢了，若是最后连那点家业都落不到手，她还能有什么活头？她何钟灵不是为了被人笑话而活的！
若只是个寻常瘸子也就罢了，偏偏是这么个人物……何夫人眼里闪烁不定，道：“如今，也只能盼望那二公子，永远都这样了……”
话中未尽之意，意思多少有些恶毒了。一个才华横溢的残疾者，总比一个同样才华出众、却身体健全的人，威胁小的多。何家母女为了扶沈文宣上位，已经不惜揣测到这种不顾颜面的层面了。
何钟灵看着她，眸中不知为何光芒更刺：“有些事娘不清楚，我才清楚原来二公子这些年一直不曾断过药，每月固定时候，他身边一个丫头就会找老太太取药。”
何夫人这才脸色变了，稍一思索，何夫人对素锦深刻的印象就被挖了出来，何钟灵说到丫头定然不会指旁人的。
她也顾不得风度了：“这样重要的事你怎么糊涂到现在才知？取药的事有多久了？！”
何钟灵神色复杂：“我也是趁着老太太这两日生病，才从那些婆子口里千方百计打听出来。据说二公子药倒是吃了很多年了，只是始终不见好罢了。”
听说“不见好”，何夫人心里才稍稍缓和些，但面上仍紧绷：“那丫头我打量着只是个寻常漂亮奴婢罢了，现在看倒还是个障碍，你查过她出身来历没有？”
何钟灵道：“我自是查了，没想到暗地查了一通，只知道她是二公子的一个妾奴，似乎八年前到的府上，素锦这名字也是二公子取的。其他的，竟是一点儿不知道了。”
说到这，何钟灵眉目间更加难堪起来，她或许怎么也没有料到，居然会出现这样的结果。”而且，女儿还查到一点，偌大沈府内外，竟然连一个家生子都没有，丫鬟最早的，也都是从八年前开始服侍，短的才二三年。娘说奇怪不奇怪。”
难怪她要如此难堪了，连何夫人都面子挂不住，只想狠狠教训这个女儿。一般大家族，家生子是必不可少的，对主家感情深厚，忠心也是别的奴才不能比。若是发生什么久远的事，家生子一般也是最清楚的。
可是沈家，好歹也有百年基业，居然府中没有家生子，这简直不能说奇谈，只能称为诡异了。
何夫人忍了又忍，终于没有发作。对于这些她也不是一心只埋怨何钟灵的，女儿嫁去的家里，有那么一个超骨脱俗的人在，她事先不了解，已是大大失策了。如今又出来一个身份如此特意的女婢，一贯杀伐决断的何夫人，也是恼恨交加。
她轻缓道：“妾奴，身份比一般妾侍还要低下，等于是奴才也算不上，有些是犯了事的人家，其女儿们才会被冲为妾奴。那沈二公子，身边竟有这样一个人，一定有着不简单的内情。”
何钟灵目光愈加闪烁：“女儿还查到，八年前，在一夜之间，下手换了沈府所有下人的，正是二公子本人。”