第2章 风雪惊变

钱塘江浩浩江水,日日夜夜无穷无休的从两浙西路临安府牛家村边绕过,东流入海。江畔一排数十株乌柏树,叶子似火烧般红,正是八月天时。村前村後的野草刚起始变黄,一抹斜阳映照之下,更增了几分萧索。两株大松树下围着一堆村民,男男女女和十几个小孩,正自聚精会神的听着一个瘦削的老者说话。r

那说话人五十来岁年纪,一件青布长袍早洗得褪成了蓝灰带白。只听他两片梨花木板碰了几下,左手中竹棒在一面小羯鼓上敲起得得连声。唱道：r

“小桃无主自开花,烟草茫茫带晚鸦。r

“几处败垣围故井,向来一一是人家。”r

那说话人将木板敲了几下,说道：“这首七言诗,说的是兵火过後,原来的家家户户,都变成了断墙残瓦的破败之地。小人刚才说到那叶老汉一家四口,悲欢离合,聚了又散,散了又聚。他四人给金兵冲散,好容易又再团聚,欢天喜地的回到故乡卫州,却见房屋已给金兵烧得乾乾净净,无可奈何,只得去到京城汴梁,想觅个生计。不料想：天有不测风云,人有旦夕祸福。他四人刚进汴梁城,迎面便过来一队金兵。带兵的头儿一双三角眼觑将过去,见那叶三姐生得美貌,跳下马来,当即一把抱住,哈哈大笑,便将她放上了马鞍,说道：『小姑娘,跟我回家,服侍老爷。』那叶三姐如何肯从？拚命挣扎。那金兵长官喝道：『你不肯从我,便杀了你的父母兄弟!』提起狼牙棒,一棒打在那叶四郎的头上,登时脑浆迸裂,一命呜呼。正是：r

阴世新添枉死鬼,阳间不见少年人!r

“叶老汉和妈妈吓得呆了,扑将上去,搂住了儿子的死尸,放声大哭。那长官提起狼牙棒,一棒一个,又都了帐。那叶三姐却不啼哭,说道：『长官休得凶恶,我跟你回家便了!』那长官大喜,将叶三姐带得回家。不料叶三姐觑他不防,突然抢步过去,拔出那长官的腰刀,对准了他心口,挺刀刺将过去,说时迟,那时快,这钢刀刺去,眼见便可报得父母兄弟的大仇。不料那长官久经战阵,武艺精熟,顺手推出,叶三姐登时摔了出去。那长官刚骂得一声：『小贱人!』叶三姐已举起钢刀,在脖子中一勒。可怜她：r

花容月貌无双女,惆怅芳魂赴九泉。”r

他说一段,唱一段,只听得众村民无不咬牙切齿,愤怒叹息。r

那人又道：“众位听了,常言道得好：r

为人切莫用欺心,举头三尺有神明。r

若还作恶无报应,天下凶徒人吃人。r

“可是那金兵占了我大宋天下,杀人放火,奸淫掳掠,无恶不作,却又不见他遭到什么报应。只怪我大宋官家不争气,我中国本来兵多将广,可是一见到金兵到来,便远远的逃之夭夭,只剩下老百姓遭殃。好似那叶三姐一家的惨祸,江北之地,实是成千成万,便如家常便饭一般。诸君住在江南,当真是在天堂里了,怕只怕金兵何日到来。正是：宁作太平犬,莫为乱世人。小人张十五,今日路经贵地,服侍众位听客这一段说话,叫作『叶三姐节烈记』。话本说彻,权作散场。”将两片梨花木板啪啪啪的乱敲一阵,托出一只盘子。r

众村民便有人拿出两文三文,放入木盘,霎时间得了六七十文。张十五谢了,将铜钱放入囊中,便欲起行。r

村民中走出一个二十来岁的大汉,说道：“张先生,你可是从北方来吗？”说的是北方口音。张十五见他身材魁梧,浓眉大眼,便道：“正是。”那大汉道：“小弟作东,请先生去饮上三杯如何？”张十五大喜,说道：“素不相识,怎敢叨扰？”那大汉笑道：“喝上三杯,那便相识了。俺姓郭,名叫郭啸天。”指着身旁一个白净面皮的汉子道：“这位是杨铁心杨兄弟。适才俺二人听先生说唱叶三姐节烈记,果然是说得好,却有几句话想要请问。”张十五道：“好说,好说。今日得遇郭杨二位,也是有缘。”r

郭啸天带着张十五来到村头一家小酒店中,在张板桌旁坐了。r

小酒店的主人是个跛子,撑着两根拐杖,慢慢烫了两壶黄酒,摆出一碟蚕豆丶一碟咸花生丶一碟豆腐乾,另有三个切开的咸蛋,自行在门口板凳上坐了,抬头瞧着天边正要落山的太阳,却不更向三人望上一眼。r

郭啸天斟了酒,劝张十五喝了两杯,说道：“乡下地方,只初二丶十六才有肉卖。没了下酒之物,先生莫怪。”张十五道：“有酒便好。听两位口音,遮莫也是北方人。”杨铁心道：“俺两兄弟原是山东人氏。只因受不了金狗的肮脏气,三年前来到此间,爱这里人情厚,便住了下来。刚才听得先生说道,我们住在江南,犹似在天堂里一般,怕只怕金兵何日到来,你说金兵会不会打过江来？”r

张十五叹道：“江南花花世界,放眼但见美女,遍地皆是金银,金兵又有那一日不想过来？只是他来与不来,拿主意的却不是金国,而是临安的大宋朝廷。”r

郭啸天和杨铁心齐感诧异,同声问道：“这却是怎生说？”r

张十五道：“我中国百姓,比女真人多上一百倍也还不止。只要朝廷肯用忠臣良将,咱们一百个打他一个,金兵如何能够抵挡？我大宋北方这半壁江山,是当年徽宗丶钦宗丶高宗他父子三人奉送给金人的。这三个皇帝任用奸臣,欺压百姓,把出力抵抗金兵的大将罢免的罢免,杀头的杀头。花花江山,双手送将过去,金人却之不恭,也只得收了。今後朝廷倘若仍然任用奸臣,那就是跪在地下,请金兵驾到,他又如何不来？”r

郭啸天伸手在桌上重重一拍,只拍得杯儿丶筷儿丶碟儿都跳将起来,大声说道：“正是!”r

张十五道：“想当年徽宗道君皇帝一心只想长生不老,要做神仙,所用的奸臣,像蔡京丶朱缅丶王黼,是专帮皇帝搜括百姓的无耻之徒；像童贯丶梁师成,是只会吹牛拍马的太监；像高俅丶李邦彦,是陪皇帝嫖院玩耍的浪子。道君皇帝正事诸般不理,整日里若不是求仙学道,写字画画,便是派人到处去找寻希奇古怪的花木石头。一旦金兵打到眼前来,他束手无策,头一缩,便将皇位传给了儿子钦宗。那时忠臣李纲守住了京城汴梁,各路大将率兵勤王,金兵攻打不进,只得退兵。不料想钦宗听信了奸臣的话,竟将李纲罢免了,又不用威名素着丶能征惯战的宿将,却信用一个自称能请天神天将丶会得呼风唤雨的骗子郭京,叫他请天将守城。天将不理睬,这京城又如何不破？终于徽宗丶钦宗都给金兵掳了去。这两个昏君自作自受,那也罢了,可害苦了我中国千千万万百姓。”r

郭啸天丶杨铁心越听越怒。郭啸天道：“靖康年间徽钦二帝给金兵掳去这件大耻,我们听得多了。天神天将什么的,倒也听见过的,只道是说说笑话,岂难道真有这等胡涂事？”张十五道：“那还有假的？”杨铁心道：“後来康王在南京接位做皇帝,手下有韩世忠丶岳爷爷这些忠勇大将,本来大可发兵北伐,就算不能直捣黄龙,但要收复京城汴梁,却也并非难事。只恨秦桧这奸贼一心想议和,却把岳爷爷害死了。”r

张十五替郭丶杨二人斟了酒,自己又斟一杯,一口饮乾,说道：“岳爷爷有两句诗道：『壮志饥餐胡虏肉,笑谈渴饮匈奴血。』这两句诗当真说出了中国全国百姓的心里话。唉,秦桧这大奸臣运气好,只可惜咱们迟生了六十年。”郭啸天问道：“若是早了六十年,却又如何？”张十五道：“那时凭两位这般英雄气概,豪杰身手,去到临安,将这奸臣一把揪住,咱三个就吃他的肉,喝他的血,却又不用在这里吃蚕豆丶喝冷酒了!”说着三人大笑。r

杨铁心见一壶酒已喝完了,又要了一壶,三人不住痛骂秦桧。那跛子又端上一碟蚕豆丶一碟花生,听他三人骂得痛快,忽然嘿嘿两声冷笑。r

杨铁心道：“曲三,怎么了？你说我们骂秦桧骂得不对吗？”那跛子曲三道：“骂得好,骂得对,有什么不对？不过我曾听得人说,想要杀岳爷爷议和的,罪魁祸首却不是秦桧。”三人都感诧异,问道：“不是秦桧？那么是谁？”曲三道：“秦桧做的是宰相,议和也好,不议和也好,他都做他的宰相。可是岳爷爷一心一意要灭了金国,迎接徽钦二帝回来。这两个皇帝一回来,高宗皇帝他又做什么呀？”他说了这几句话,一跷一拐的又去坐在木凳上,抬头望天,又一动不动的出神。这曲三瞧他容貌还只四十上下年纪,可是弓腰曲背,鬓边见白,从背後瞧去,倒似是个老头子模样。r

只听得门外一个女孩子的声音叫道：“我杀老虎,杀三只老虎给爹爹下酒!老虎来啦,老虎来啦!”一只公鸡从门外飞扑进来,跟着一个女孩双手挺着一柄烧火的火叉自後追进门来。那女孩五六岁年纪,头发扎了两根小辫子,满脸泥污,身上衣服也尽是泥污,似乎刚从泥潭中爬起来一般。她见了曲三,笑道：“爹,爹,我给你杀老虎!”曲三脸上露出笑容,显得很是慈爱,笑道：“乖,乖宝,杀了几只老虎啦？”那女孩挺着火叉,又去追赶公鸡,叫道：“杀三只大老虎,一只,六只,五只,给爹爹下酒。乖宝自己吃一只!”那雄鸡飞扑着逃了出门。那女孩挺火叉追了出去。r

隔了半晌,张十五道：“对,对!这位兄弟说得很是。真正害死岳爷爷的罪魁祸首,只怕不是秦桧,而是高宗皇帝。这个高宗皇帝,原本无耻得很,这种事情自然做得出来。”r

郭啸天问道：“他却又怎么无耻了？”张十五道：“当年岳爷爷几个胜仗,只杀得金兵血流成河,尸积如山,只有逃命之力,更无招架之功,而北方我中国义民,又到处起兵抄鞑子的後路。金人正在手忙脚乱丶魂不附体的当儿,忽然高宗送到降表,投降求和。金人的皇帝自然大喜若狂,说道：议和倒也可以,不过先得杀了岳飞。于是秦桧定下奸计,在风波亭中害死了岳爷爷。绍兴十一年十二月,岳爷爷遭害,只隔得一个月,到绍兴十二年正月,和议就成功了。宋金两国以淮水中流为界。高宗皇帝向金国称臣,你道他这道降表是怎生书写？”杨铁心道：“那定是写得挺不要脸了。”r

张十五道：“可不是吗？这道降表,我倒也记得。高宗皇帝名叫赵构,他在降表中写道：『臣构言：既蒙恩造,许备藩国,世世子孙,谨守臣节。每年皇帝生辰并正旦,遣使称贺不绝。岁贡银二十五万两,绢二十五万匹。』他不但自己做奴才,还叫世世子孙都做金国皇帝的奴才。他做奴才不打紧,咱们中国百姓可不是跟着也成了奴才？”r

砰的一声,郭啸天又在桌上重重拍了一记,震倒了一只酒杯,酒水流得满桌,怒道：“不要脸,不要脸!这鸟皇帝算是那一门子的皇帝!”r

张十五道：“那时候全国军民听到了这讯息,无不愤慨之极。淮水以北的百姓眼见河山恢复无望,更是伤心泣血。高宗见自己的宝座从此坐得稳若泰山,便道是秦桧的大功。秦桧本来已封到鲁国公,这时再加封太师,荣宠无比,权势薰天。高宗传孝宗,孝宗传光宗,金人占定了我大半边江山。光宗传到当今天子庆元皇帝手里,用的是这位韩侂胄韩宰相,今後的日子怎样？嘿嘿,难说,难说!”说着连连摇头。r

郭啸天道：“什么难说？这里是乡下地方,尽说无妨,又不比临安府城里,怕给人听了去惹祸。韩侂胄这贼宰相,那一个不说他是大大的奸臣？说到祸国殃民的本事,跟秦桧是拜把子的兄弟。”r

张十五说到了眼前之事,却有些胆小了,不敢再那么直言无忌,喝了一杯酒,说道：“叨扰了两位,小人却有一句话相劝,两位是血性汉子,说话行事,却得小心,免惹祸端。时势既是这样,咱们老百姓也只有混口苦饭吃,挨日子罢啦,唉!正是：r

山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休？r

南风薰得游人醉,直把杭州作汴州。”r

杨铁心问道：“这四句诗,说的又是什么故事？”张十五道：“那倒不是故事。说的是我大宋君臣只顾在西湖边上饮酒作乐,观赏歌舞,打算世世代代就把杭州当作京师,再也不想收复失地丶回汴梁旧京去了。”r

张十五喝得醺醺大醉,这才告辞,脚步踉跄,向东往临安而去,他口中兀自喃喃的念着岳飞所作＜满江红＞中的句子：“靖康耻,犹未雪；臣子恨,何时灭？??”r

郭啸天付了酒钱,和杨铁心并肩回家。他两人比邻而居,行得十馀丈,便到了家门口。r

郭啸天的浑家李氏正在赶鸡入笼,笑道：“哥儿俩又喝饱了酒啦。杨叔叔,你跟嫂子一起来我家吃饭吧,咱们宰一只鸡。”r

杨铁心笑道：“好,今晚又扰嫂子的。我家里那个养了这许多鸡鸭,只白费粮食,不舍得杀他一只两只,老是来吃你的。”李氏道：“你嫂子就是心好,说这些鸡鸭从小养大的,说什么也狠不下心来宰了。”杨铁心笑道：“我说让我来宰,她就哭哭啼啼的,也真好笑。今儿晚我去打些野味,明儿还请大哥大嫂。”郭啸天道：“自己兄弟,说什么还请不还请？今儿晚咱哥儿一起去打。”r

当晚三更时分,郭杨二人躲在村西七里的树林子中,手里拿着弓箭猎叉,只盼有只野猪或是黄麖夜里出来觅食。两人已等了一个多时辰,始终不听到有何声息。正有些不耐烦了,忽听得林外传来一阵铎铎铎之声,两人心中一凛,均觉奇怪：“这是什么？”r

便在此时,忽听得远处有几人大声吆喝：“往那里走？”“快给我站住!”接着黑影晃动,一人闪进林中,月光照在他身上,郭杨二人看得分明,不由得大奇,原来那人撑着两根拐杖,却是村头开小酒店的那跛子曲三。只见他左拐在地下一撑,发出铎的一声,便即飞身而起,躲在树後,这一下实是高明之极的轻身功夫。郭杨两人不约而同的伸出一手,互握了一下,都惊诧万分：“想不到这跛子曲三武功竟如此了得!”躲在长草之中,不敢稍动。r

只听得脚步声响,三个人追到林边,低声商议了几句,便一步步踏入林来。三人都是武官装束,手中青光闪烁,各握单刀。一人大声喝道：“兀那跛子,老子见到你了,还不跪下投降？”曲三只躲在树後不动。三名武官挥动单刀,呼呼虚劈,渐渐走近,突然间波的一声,曲三右拐从树後戳出,正中一名武官胸口,势道劲急。那武官一下闷哼,便向後飞了出去,摔在地下。另外两名武官挥动单刀,向曲三砍去。r

曲三右拐在地下一撑,向左跃开数尺,避开了两柄单刀,左拐向一名武官面门点去。那武官武功也自不弱,挺刀挡架。曲三不让他单刀碰到拐杖,左拐收回着地,右拐扫向另一名武官腰间。只见他双拐此起彼落,快速无伦,虽然一拐须得撑地支持身子,只馀一拐空出来对敌,却丝毫不落下风。r

郭杨二人见他背上负着个包裹,什是累赘,斗了一会,一名武官钢刀砍去,削在他包裹之上,当啷一声,包裹破裂,散出无数物事。曲三乘他欢喜大叫之际,右拐挥出,啪的一声,那武官顶门中拐,扑地倒了。馀下那人大骇,转身便逃。他脚步什快,顷刻间奔出数丈。曲三右手往怀中一掏,跟着扬手,月光下只见一块圆盘似的黑物飞将出去,托的一下轻响,嵌入了那武官後脑。那武官惨声长叫,单刀脱手飞出,双手乱舞,仰天缓缓倒下,扭转了几下,就此不动,眼见是不活了。r

郭杨二人见跛子曲三于顷刻之间连毙三人,武功之高,生平从所未见,心中都是怦怦乱跳,大气也不敢喘上一口,均想：“这人击杀命官,犯下了滔天大罪。我们倘若给他发觉,只怕他要杀人灭口,我兄弟俩可万万不是敌手。”r

却见曲三转过身来,缓缓说道：“郭兄,杨兄,请出来吧!”郭杨二人大惊,只得从草丛中长身而起,手中紧紧握住了猎叉。杨铁心向郭啸天手中猎叉瞧了一眼,随即踏上两步。曲三微笑道：“杨兄,你使杨家枪法,这猎叉还将就用得。你义兄使的是一对短戟,兵刃可太不就手了,因此你挡在他身前。好好,有义气!”杨铁心给他说穿了心事,不由得有些手足无措。曲三又道：“郭兄,就算你有双戟在手,你们两位合力,斗得过我吗？”郭啸天摇头道：“斗不过!我兄弟俩有眼无珠,跟你老兄在牛家村同住了一年有馀,全没瞧出你老兄是位身怀绝技的高手。”原来曲三是一年多之前,因死了妻子,不愿再在原地住,搬到牛家村来开了家小酒店。r

曲三摇摇头,叹了口气,说道：“我双腿已废,还说得上什么绝技不绝技？”显得意兴阑珊,又道：“若在当年,要料理这三个宫中的带刀侍卫,又怎用得着如此费事？唉,不中用了,不中用了。”郭杨二人对望一眼,不敢接口。曲三道：“请两位帮我跛子一个忙,将尸首埋了,行不行？”郭杨二人又对望一眼,杨铁心道：“行!”r

二人用猎叉在地下掘了个大坑,将三具尸体搬入。搬到最後一具时,杨铁心见那黑色盘形之物兀自嵌在那武官後脑,深入数寸,右手运劲,拔了出来,着手重甸甸地,原来是个铁铸的八角形八卦,在尸身上拭去了血渍,拿过去交给曲三。r

曲三道：“劳驾!”将铁八卦收入囊中,解下外袍摊在地下,捡起散落的各物,一一放入袍中包起。郭杨二人搬土掩埋尸首,斜眼看去,见有三个长长的卷轴,另有不少亮晶晶的金器玉器。曲三留下一把金壶丶一只金杯不包入袍中,分别交给郭杨二人,道：“这些物事,是我从临安皇宫中盗来的。皇帝害苦了百姓,拿他一些从百姓身上搜括来的金银,算不得是贼赃。这两件金器,转送给了两位。”r

郭杨二人听说他竟敢到皇宫中去劫盗大内财物,不由得惊呆了,都不敢伸手去接。r

曲三厉声道：“两位是不敢要呢？还是不肯要？”郭啸天道：“我们无功不受禄,不能受你的东西。至于今晚之事,我兄弟俩自然决不泄漏一字半句,老兄尽管放心。”曲三道：“哼,我怕你们泄漏了秘密？你二人的底细,我若非早就查得清清楚楚,今晚岂能容你二位活着离开？郭兄,你是梁山泊好汉地佑星赛仁贵郭盛的後代,使的是家传戟法,只不过变长为短,化单为双。杨兄,你祖上杨再兴是岳爷爷麾下的名将。你二位是忠义之後,北方沦陷,你二人流落江湖,其後八拜为交,义结金兰,一起搬到牛家村来住。是也不是？”r

郭杨二人听他将自己身世来历说得一清二楚,更觉惊讶,只得点头称是。r

曲三道：“你二位的祖宗郭盛和杨再兴,本来都是绿林好汉,後来才归顺朝廷,为大宋出力。劫盗不义之财,你们的祖宗都干过了的。这两件金器,到底收是不收？”杨铁心寻思：“倘若不收,定要得罪了他。”双手接过,说道：“多谢了!”r

曲三霁然色喜,提起包裹缚在背上,说道：“回去吧!”r

三人并肩出林。曲三道：“今晚大有所获,得到了道君皇帝所画的两幅画,又有他写的一张字。这家伙做皇帝不成,翎毛丹青,瘦金体的书法,却委实妙绝天下。”r

郭杨二人也不懂什么叫作“翎毛丹青”与“瘦金体书法”,只唯唯而应。r

走了一会,杨铁心轻声道：“日间听那说话的先生言道,我大宋半壁江山,都送在这道君皇帝手里,他画的画丶写的字,又是什么好东西了？老兄何必干冒大险,巴巴的到皇宫去盗了出来？”曲三微笑道：“这个你就不懂了。”郭啸天道：“这道君皇帝既然画得一笔好画,写得一手好字,定是聪明得紧的,只可惜他不专心做皇帝。我小时候听爹爹说,一个人不论学文学武,只能专心做一件事,倘若东也要抓,西也要摸,到头来少不免一事无成。”r

曲三道：“资质寻常的,当然是这样,可是天下尽有聪明绝顶之人,文才武功,琴棋书画,算数韬略,以至医卜星相,奇门五行,无一不会,无一不精!只不过你们见不着罢了。”说着抬起头来,望着天边一轮残月,长叹一声。r

月光映照下,郭杨二人见他眼角边忽然渗出了几点泪水。r

郭杨二人回到家中,将两件金器深深埋入後院地下,对自己妻室也不吐露半句。两人此後一如往日,耕种打猎为生,闲来习练兵器拳脚,便只两人相对之时,也决不提及此事。两人有时也仍去小酒店对饮几壶,那跛子曲三仍烫上酒来,端来蚕豆丶花生等下酒之物,然後一跷一拐的走开,坐在门边,对着大江自管默默想他的心事,那晚林中夜斗,似乎从来就不曾有过这回事。郭杨二人照样会钞,一如往日,只是瞧向他的眼色,自不免带上了几分敬畏之意。他那个五六岁的小女儿,也常常捉鸡丶追狗,跟爹爹胡言乱语一番。曲三没了妻室,要照顾这样一个小女儿,可着实不易。r

秋尽冬来,过一天冷似一天。这一日晚间刮了半夜北风,便下起雪来。第二日下得更大,银絮飞天,琼瑶匝地,四下里都白茫茫地。杨铁心跟浑家包氏说了,今晚整治酒肴,请义兄夫妇过来饮酒赏雪。吃过中饭後,他提了两个大葫芦,到村头酒店去沽酒,到得店前,却见一对板门关得紧紧地,酒帘也收了起来。r

杨铁心打了几下门,叫道：“曲三哥,跟你沽三斤酒。”却不听得应声。走到窗边向内一张,见桌上灰尘积得厚厚地,心想：“几天没到村头来,原来曲三不在家。可别出了事才好。”但见他那小女儿坐在地下,口中唱着儿歌,在独自玩弄泥巴。杨铁心心想这女孩颠颠傻傻,平日里尽胡说八道,料想问不出什么,便冲风冒雪,到五里外的红梅村去买了酒,就便又买了一只鸡,回到家来,杀了鸡要浑家整治。r

他浑家包氏,闺名惜弱,是红梅村私塾中教书先生的女儿,嫁了给杨铁心还只一年。当晚包氏将一只鸡和着白菜丶豆腐丶粉丝放入大瓦罐中,在炭火上熬着,再切了一盘腊鱼腊肉。到得傍晚,到隔壁去请郭啸天夫妇饮酒。r

郭啸天欣然过来。他浑家李氏却因有了身孕,这几日只是呕酸,吃了东西就吐,便推辞不来,好在她身子壮健,也无别碍。李氏的闺名单字一个萍字,包惜弱和她有如姊妹一般,两人在房中说了好一阵子话。包惜弱给她泡了壶热茶,这才回家来张罗,却见丈夫和郭啸天把炭炉搬在桌上,烫了酒,两人早在吃喝了。r

郭啸天道：“弟妹,我们不等你了。快来请坐。”郭杨二人交好,又都是豪杰之士,乡下人家更不讲究什么男女避嫌的礼法。包惜弱微笑答应,在炭炉中添了些炭,拿一只酒杯来斟了酒,坐在丈夫下首。郭啸天见菜好,三人吃得热闹,回家去把妻子也拉了来。郭杨二人说不多久,便即拍桌大骂。李萍笑问：“又有什么事,惹得哥儿俩生气了？”杨铁心道：“我们正在说临安朝廷中的混帐事。”r

郭啸天道：“昨儿我在众安桥头喜雨阁茶楼,听人说到韩侂胄这贼丞相的事。那人说得有头有尾,想来不假。他说不论那一个官员上书禀报,公文上要是不注明『并献某某物』的字样,这贼丞相压根儿就不瞧他的文书。真正岂有此理!”杨铁心叹道：“有这样的皇帝,就有这样的丞相；有这样的丞相,就有这样的官吏。临安涌金门外的黄大哥跟我说,有一日他正在山边砍柴,忽然见到大批官兵拥着一群官儿们过来,却是韩丞相带了百官到郊外游乐,他自管砍柴,也不理会。忽听得那韩侂胄叹道：『这里竹篱茅舍,真是绝妙的山野风光,就可惜少了些鸡鸣犬吠之声!』他话刚说完不久,忽然草丛里汪汪汪的叫了起来。”包惜弱笑道：“这狗儿倒会凑趣!”杨铁心道：“是啊,真会凑趣。那狗子叫了一会,忽然草丛中又有公鸡的啼声,跟着一个人从草丛里钻将出来, 你道是什么狗子？什么公鸡？却原来是咱们临安府的堂堂府尹赵大人。”包惜弱笑弯了腰,直叫：“啊哟!”郭啸天道：“赵大人这一扮狗叫鸡啼,指日就要高升。”杨铁心道：“这个自然。”r

四人喝了一会酒,见门外雪下得更大了。热酒下肚,四人身上都暖烘烘地,李萍有孕,不敢多饮,只是凑兴,略略沾唇。忽听得东边大路上传来一阵踏雪之声,脚步起落极快,四人转头望去,见是个道士。r

那道士头戴斗笠,身披蓑衣,全身罩满了白雪,背上斜插一柄长剑,剑把上黄色丝在风中笔直扬起,风雪满天,大步独行,气概非凡。郭啸天道：“这道士身上很有功夫,看来也是条好汉。只没个名堂,不好请教。”杨铁心道：“不错,咱们请他进来喝几杯,交交这个朋友。”两人都生性好客,当即离座出门,见那道人走得好快,晃眼间已在十馀丈外,却也不是发足奔跑,如此轻功,实所罕见。r

两人对望了一眼,都感惊异。杨铁心扬声大叫：“道长,请留步!”喊声甫歇,那道人倏地回身,点了点头。杨铁心道：“天冻大雪,道长何不过来饮几杯解解寒气？”r

那道人冷笑一声,健步如飞,顷刻间来到门外,脸上竟尽是鄙夷不屑之色,冷然道：“叫我留步,是何居心？爽爽快快说出来罢!”r

杨铁心心想我们好意请你喝酒,你这道人却恁地无礼,扬头不睬。郭啸天抱拳道：“我们兄弟正自烤火饮酒,见道长冒寒独行,斗胆相邀,冲撞莫怪。”r

那道人双眼一翻,朗声道：“好好好,喝酒就喝酒!”大踏步进来。r

杨铁心更是气恼,伸手抓住他左腕,往外一带,喝道：“还没请教道长法号。”忽觉那道人的手滑如游鱼,竟从自己掌中溜出,知道不妙,正待退开,突然手腕上一紧,已给道人反手抓住,霎时之间,便似让一个铁圈牢牢箍住,又疼又热,疾忙运劲抵御,不料整条右臂已酸麻无力,腕上奇痛彻骨。r

郭啸天见义弟忽然满脸胀得通红,知他吃亏,心想本是好意结交,若贸然动手,反得罪了江湖好汉,忙抢过去道：“道长请这边坐!”那道人又冷笑两声,放脱杨铁心手腕,走到堂上,大模大样居中而坐,说道：“你两个明明是山东大汉,却躲在这里假扮临安乡农,只可惜满口山东话却改不了。庄稼汉又怎会武功？”说话也是山东口音。r

杨铁心又窘又怒,走进内室,在抽屉里取了一柄匕首放在怀里,这才回到外堂,筛了三杯酒,自己乾了一杯,默然不语。r

那道人眼望门外大雪,既不饮酒,也不说话,微微冷笑。郭啸天见他满脸敌意,知他疑心酒中作了手脚,取过道人面前酒杯,将杯中酒一口乾了,说道：“酒冷得快,给道长换一杯热的。”说着又斟了一杯,那道人接过一口喝了,说道：“酒里就有蒙汗药,也迷我不倒。”杨铁心更加焦躁,发作道：“我们好意请你饮酒,难道起心害你？你这道人说话不三不四,快请出去吧。我们的酒不会酸了,菜又不会臭了没人吃。”r

那道人“哼”了一声,也不理会,取过酒壶,自斟自酌,连乾三杯,忽地解下蓑衣斗笠,抛在地下。杨郭两人细看道人时,只见他三十来岁年纪,双眉斜飞,脸色红润,方面大耳,目光炯炯。他跟着解下背上革囊,侧过一倒,咚的一声,杨郭二人跳起身来。原来革囊中滚出来的,竟是个血肉模糊的人头。r

包惜弱惊叫：“哎唷!”逃进内堂,李萍也跟了进去。杨铁心伸手去摸怀中匕首,那道人将革囊又是一抖,跌出两团血肉模糊的东西来,一块是心,一块是肝,看来不像是猪心猪肝,只怕便是人心人肝。杨铁心喝道：“好贼道!”匕首出怀,疾向那道人胸口刺去。道人冷笑道：“鹰爪子,动手了吗？”左手掌缘在他手腕上一击。杨铁心腕上一阵酸麻,五指无力,匕首已给他夹手夺去。r

郭啸天看得大惊,心想义弟是名将之後,家传的武艺,平日较量武功,自己尚稍逊他一筹,这道人竟视他有如无物,刚才这一手显然是江湖上相传的“空手夺白刃”绝技,这功夫只曾听闻,可从来没见过,惟恐义弟受伤,俯身举起板凳,只待道人匕首刺来,便举凳去挡。r

不料那道人并不理会,拿起匕首一阵乱剁,把人心人肝切成碎块,一声长啸,声震屋瓦,提起右手,挥掌劈落,腾的一声,桌上酒杯菜盆都震得跳了起来,那人头已给他手掌击得头骨碎裂,连桌子中间也裂开一条大缝。r

两人正自惊疑不定,那道人喝道：“无耻鼠辈,道爷今日大开杀戒了!”r

杨铁心怒极,那里还忍耐得住,抄起靠在屋角里的铁枪,抢到门外雪地里,叫道：“来来来,教你知道杨家枪法的厉害。”r

那道人微微冷笑,说道：“凭你这公门鼠辈,也配使杨家枪!”纵身出门。r

郭啸天奔回家去提了双戟,见那道人空手站在当地,袍袖在朔风里猎猎作响。杨铁心喝道：“拔剑吧!”那道人道：“两个鼠辈一齐上来,道爷也只空手对付。”r

杨铁心使个旗鼓,一招“毒龙出洞”,枪上红缨抖动,卷起碗大枪花,往道人心口直搠过去。那道人一怔,赞道：“好!”斜身避向左侧,左掌翻转,径自来抓枪头。r

杨铁心在这杆枪上曾下过苦功,已颇得祖传技艺。杨家枪非同小可,北宋山後杨老令公丶杨六郎等为时已久,枪法失传,不去说他；南宋名将杨再兴,学的也是家传杨家枪法,当年杨再兴凭一杆铁枪,率领三百宋兵在小商桥大战金兵四万,奋力杀死敌兵二千馀名,刺杀万户长撒八孛菫丶千户长丶百户长一百馀人,其时金兵箭来如雨,他身上每中一枝敌箭,便随手折断箭杆再战,最後马陷泥中,这才力战殉国。金兵焚烧他的尸身,竟烧出铁箭头二升有馀。这一仗杀得金兵又敬又怕,杨家枪法威震中原。r

杨铁心虽不及先祖威勇,却也已颇得枪法心传,只见他攒丶刺丶打丶挑丶拦丶搠丶架丶闭,枪尖银光闪闪,枪缨红光点点,好一路枪法!r

杨铁心把那枪使发了,招数灵动,变幻巧妙。但那道人身随枪走,趋避进退,却那里刺得着他半分？七十二路杨家枪法堪堪使完,杨铁心不禁焦躁,倒提铁枪,回身便走,那道人果然发足追来。杨铁心大喝一声,双手抓住枪柄,斗然间拧腰纵臂,回身出枪,直刺道人面门,这一枪刚猛狠疾,正是杨家枪法中临阵破敌丶屡杀大将的一招“回马枪”。当年杨再兴身为大盗,在降宋之前与岳飞对敌,曾以这一招刺杀岳飞之弟岳翻,端的厉害无比。r

那道人见一瞬间枪尖已到面门,叫声：“好枪法!”双掌合拢,啪的一声,已把枪尖夹在双掌之间。杨铁心猛力挺枪往前疾送,竟纹丝不动,不由得大惊,奋起平生之力往里回夺,枪尖却如已铸在一座铁山之中,那里更拉得回来？他胀红了脸连夺三下,枪尖始终脱不出对方双掌挟持。那道人哈哈大笑,忽然提起右掌,快如闪电般在枪身中间一击,格的一声,杨铁心只觉虎口剧痛,急忙撒手,铁枪已摔落雪地。r

那道人笑道：“你使的果然是杨家枪法,得罪了。请教贵姓。”杨铁心惊魂未定,随口答道：“在下便姓杨,草字铁心。”道人道：“杨再兴杨将军是阁下祖上吗？”杨铁心道：“那是先曾祖。”r

那道人肃然起敬,抱拳道：“适才误以为两位乃是歹人,多有得罪,却原来竟是忠良之後,当真失敬,请教这位高姓。”这时郭啸天已抢到两人身边,拄戟在地,说道：“在下姓郭,贱字啸天。”杨铁心道：“他是我义兄,是梁山泊好汉赛仁贵郭盛头领的後人。”那道人道：“贫道可真鲁莽了,这里谢过。”说着又施一礼。r

郭啸天与杨铁心躬身还礼,说道：“好说,好说,请道长入内再饮三杯。”杨铁心一面说,一面拾起铁枪。道人笑道：“好!正要与两位喝个痛快!”r

包惜弱与李萍挂念杨铁心与人争斗,提心吊胆的站在门口观看,见三人释兵言欢,心中大慰,忙入内整治杯盘。r

三人坐定,郭杨二人请教道人法号。道人道：“贫道姓丘名处机??”杨铁心叫了一声：“啊也!”跳起身来。郭啸天也吃了一惊,叫道：“遮莫不是长春子么？”丘处机笑道：“这是道侣相赠的贱号,贫道愧不敢当。”郭啸天道：“原来是全真派大侠长春子,真是有幸相见。”两人扑地便拜。r

丘处机急忙扶起,笑道：“今日我手刃了一个奸人,官府追得什紧,两位忽然相招饮酒,这里是帝王之都,两位又不似是寻常乡民,是以起了疑心。”郭啸天道：“我这兄弟性子急躁,进门时试了道长一手,那就更惹道长起疑了。”丘处机道：“常人手上那有如此劲力？我只道两位必是官府鹰犬,乔装改扮,在此等候,要捉拿贫道。适才言语无礼,委实鲁莽得紧。”杨铁心笑道：“不知不怪。”三人哈哈大笑。r

三人喝了几杯酒。丘处机指着地下血肉模糊的人头,说道：“这人名叫王道乾,是个大汉奸。去年皇帝派他去向金主庆贺生辰,他竟跟金人勾结,图谋侵犯江南。贫道追了他十多天,才把他干了。”杨郭二人久闻长春子丘处机武功卓绝,为人侠义,这时见他一片热肠,为国除奸,更是敬仰。两人乘机向他讨教些功夫,丘处机直言无隐。r

杨家枪法乃兵家绝技,用于战场上冲锋陷阵,固所向无敌,当者披靡,但以之与江湖上武学高手对敌,毕竟尚有不足。丘处机内外兼修,武功虽未登峰造极,却也已臻什高境界,杨铁心又如何能与他拆上数十招之多？却是丘处机见他出手不凡,暗暗称奇,有意引得他把七十二路枪法使完,以便确知他是否杨家嫡传,倘若真的对敌,数招之间就已把他铁枪震飞了；当下说明这路枪法的招数本意用于马上,若为步战,须当更求变化,不可拘泥成法。杨郭二人听得不住点头称是。杨家枪是传子不传女的绝艺,丘处机所知虽博,却也不明枪法中的精奥,当下也向杨铁心请教了几招。r

三人酒酣耳热,言谈投机。杨铁心道：“我们兄弟两人得遇道长,真是平生幸事。道长可能在舍下多盘桓几日么？”丘处机正待答话,忽然脸色一变,说道：“有人来找我了。不管遇上什么事,你们无论如何不可出来,知道么？”郭杨二人点头答应。r

丘处机俯身拾起人头,开门出外,飞身上树,躲在枝叶之间。r

郭杨二人见他举动奇特,茫然不解。这时只听得门外朔风虎虎,过了一阵,西面传来隐隐的马蹄之声,杨铁心道：“道长的耳朵好灵。”又想：“这位道长的武功果然是高得很了,但若与那跛子曲三相比,却不知是谁高谁下？”又过一会,马蹄声渐近,只见风雪中十馀骑急奔而来,乘客都是黑衣黑帽,直冲到门前。r

当先一人突然勒马,叫道：“足迹到此为止。刚才有人在这里动过手。”後面数人翻身下马,察看雪地上的足迹。r

为首那人叫道：“进屋去搜!”便有两人下马,来拍杨家大门。突然间树上掷下一物,砰的一声,正打在那人头顶。这一掷劲力奇大,那人竟为此物撞得脑浆迸裂而死。众人一阵大哗,几个人围住了大树。一人拾起掷下之物,惊叫：“王大人的头!”r

为首那人抽出长刀,大声吆喝,十馀人把大树团团围住。他叫出一声口令,五个人弯弓搭箭,五枝羽箭齐向丘处机射去。r

杨铁心提起铁枪要出屋助战,郭啸天一把拉住,低声道：“道长叫咱们别出去。要是他寡不敌众,咱们再出手不迟。”话声甫毕,只见树上一枝羽箭飞将下来,却是丘处机闪开四箭,接住了最後一箭,以甩手箭手法投掷下来,只听得“啊”的一声,一名黑衣人中箭落马,滚入草丛。r

丘处机拔剑跃下,剑光起处,两名黑衣人已然中剑。为首的黑衣人叫道：“好贼道,原来是你!”唰唰唰三枝短弩随手打出,挥动长刀,勒马冲来。丘处机剑光连闪,又两人中剑落马。杨铁心只看得张大了口合不拢来,心想自己也练过了十多年武艺,这位道爷出剑如此快法,别说抵挡,连瞧也没能瞧清楚,刚才如不是他手下容情,自己早就送了性命了。r

但见丘处机来去如风,正和骑马使刀那人相斗,那使刀的也什了得,一柄刀遮架砍劈,什为威猛,他下属纷纷上前助战。再斗一阵,郭杨两人已看出丘处机存心与那使刀军官缠斗,捉空儿或出掌击丶或以剑刺,杀伤对方一人,用意似要把全部来敌尽数歼灭,生怕伤了为头之人,馀党一哄而散,那就不易追杀了。r

只过半顿饭时间,来敌已只剩下六七名。那使刀的知道不敌,撮唇唿哨,拨转马头就逃。丘处机左掌前探,拉住他马尾,手上使劲,身子倏地飞起,还未跃上马背,一剑已从他後心****,前胸穿出。丘处机抛下敌尸,勒缰控马,四下兜截赶杀,但见铁蹄翻飞,剑光闪烁,惊呼骇叫声中,一个个尸首倒下,鲜血把白雪皑皑的大地片片染红。r

丘处机提剑四顾,惟见一匹匹空马四散狂奔,再无一名敌人剩下,他哈哈大笑,向郭杨二人招手道：“杀得痛快么？”r

郭杨二人开门出来,神色间惊魂未定。郭啸天道：“道长,那是些什么人？”丘处机道：“你在他们身上搜搜。”r

郭啸天往那持刀人身上抄摸,掏出一件公文来,抽出来看时,却是那装狗叫的临安府赵府尹所发的密令,内称大金国使者在临安府坐索杀害王道乾的凶手,着令捕快会同大金国人员,克日拿捕凶手归案。郭啸天正看得愤怒,那边杨铁心也叫了起来,手里拿着几块从尸身上捡出来的腰牌,上面刻着金国文字,却原来这批黑衣人中,有好几人竟是金兵。r

郭啸天道：“敌兵到咱们国境内任意逮人杀人,我大宋官府竟要听他们使者的号令,那还成什么世界？”杨铁心叹道：“大宋皇帝既向金国称臣,我文武百官还不都成了金人的奴才吗？”丘处机恨恨的道：“出家人本来不可滥杀,可是一见了害民奸贼丶敌国仇寇,贫道便不能手下留情。”郭杨二人齐声道：“杀得好,杀得好!”r

小村中居民本少,天寒大雪,更无人外出,就算有人瞧见打斗,也早逃回家去闭户不出,谁敢过来察看询问？杨铁心取出锄头铁锹,三人把十馀具尸首埋入江边土中。r

李萍和包惜弱拿了扫帚扫除雪上血迹,扫了一会,包惜弱突觉血腥气直冲胸臆,眼前金星乱冒,呀的一声,坐倒雪地。杨铁心吃了一惊,忙抢过扶起,连声问道：“怎么？”包惜弱闭目不答。杨铁心见她脸如白纸,手足冰冷,不禁惊惶。r

丘处机过来拿住包惜弱右手手腕,搭了搭脉搏,大声笑道：“恭喜,恭喜!”杨铁心愕然问道：“什么？”这时包惜弱“嘤”的一声,醒了过来,见三个男人站在身周,不禁害羞,李萍扶着她回进屋内,给她斟茶。r

丘处机微笑道：“尊夫人有喜啦!”杨铁心喜道：“当真？”丘处机笑道：“贫道平生所学,稍足自慰的只有三件。第一是医道,炼丹不成,于药石倒因此所知不少。第二是做几首歪诗,第三才是这几手不成章法的武艺。”郭啸天道：“道长这般惊人武功倘若仍算不成章法,我兄弟俩只好说是小孩儿舞竹棒了!”三人一面说笑,一面扫雪灭迹。扫雪完毕後入屋重整杯盘。丘处机今日杀了不少金人,大畅心怀,意兴什豪。r

杨铁心想到妻子有了身孕,笑吟吟的合不拢口来,心想：“这位道长会做诗,那是文武双全了。”说道：“郭大嫂也怀了孩子,就烦道长给取两个名字好么？”丘处机微一沉吟,说道：“郭大哥的孩子就叫郭靖,杨二哥的孩子叫作杨康,不论男女,都可用这两个名字。”郭啸天道：“好,道长的意思是叫他们不忘靖康之耻,要记得二帝被虏之辱。”r

丘处机道：“正是!”伸手入怀,摸出两柄短剑来,放在桌上。这对剑长短形状完全相同,都是绿皮鞘丶金吞口丶乌木的剑柄。他拿起杨铁心的那柄匕首,以匕尖在一把短剑的剑柄上刻了“郭靖”两字,在另一把短剑上刻了“杨康”两字。r

郭杨二人见他运匕如飞,比常人写字还要迅速,刚明白他的意思,丘处机已刻完了字,笑道：“客中没带什么东西,这对短剑,就留给两个还没出世的孩子吧。”郭杨两人谢了接过,抽剑出鞘,只觉冷气森森,剑刃锋利之极。r

丘处机道：“这对短剑是我无意之中得来的,虽然锋锐,但剑刃短了,贫道不合使,将来孩子们倒可用来杀敌防身。十年之後,贫道如尚苟活人世,必当再来,传授孩子们几手功夫,如何？”郭杨二人大喜,连声称谢。丘处机道：“金兵强据北方,对百姓暴虐残杀,民心不附,其势必不可久。两位好自为之吧。”举杯饮尽,开门走出。郭杨二人待要相留,却见他迈步如飞,在雪地里早去得远了。r

郭啸天叹道：“高人侠士总是这般来去飘忽,咱们今日虽有幸会见,想乘机讨教,却是无缘。”杨铁心笑道：“大哥,道长今日杀得好痛快,也给咱们出了口闷气。”拿着短剑,拔出鞘来摩挲剑刃,忽道：“大哥,我有个傻主意,你瞧成不成？”r

郭啸天道：“怎么？”杨铁心道：“要是咱们的孩子都是男儿,那么让他们结为兄弟,倘若都是女儿,就结为姊妹??”郭啸天抢着道：“若是一男一女,那就结为夫妻。”两人伸手相握,哈哈大笑。r

李萍和包惜弱从内堂出来,笑问：“什么事乐成这个样子？”杨铁心把刚才的话说了。两位夫人听了,心中都什乐意,不住叫好。r

杨铁心道：“咱们先把这对短剑掉换了再说,就算是文定之礼。如是兄弟姊妹,咱们再换回来。要是小夫妻么??”郭啸天笑道：“那么对不起得很,两柄剑都到了做哥哥的家里啦!”包惜弱笑道：“说不定都到做兄弟的家里呢。”当下郭杨二人换过了短剑,分别交由李萍与包惜弱收好,郭氏夫妇告别回家。其时指腹为婚,事属寻常,两个孩子未出娘胎,双方父母往往已代他们定下了终身大事。r

杨铁心把玩短剑,自斟自饮,不觉大醉。包惜弱将丈夫扶上了床,收拾杯盘,见天色已晚,到後院去收鸡入笼,待要去关後门,只见雪地里点点血迹,横过後门。她吃了一惊,心想：“原来这里还有血迹没打扫乾净,要是给官府公差见到,岂不是天大祸事？”忙拿了扫帚,出门扫雪。r

那血迹直通到屋後林中,雪地上留着有人爬动的痕迹,包惜弱愈加起疑,跟着血迹走进松林,转到一座旧坟之後,只见地下黑黝黝的一团物事。r

包惜弱走近看时,赫然是具尸首,身穿黑衣,便是刚才来捉拿丘处机的人众之一,想是他受伤之後,当时未死,爬到了这里。她正待回去叫醒丈夫出来掩埋,忽然转念：“别鬼使神差的,偏偏有人这时过来撞见。”鼓起勇气,过去拉那尸首,想拉入草丛之中藏起,再去叫丈夫。不料她伸手一拉,那尸首忽然扭动,跟着出声呻吟。r

包惜弱这一下吓得魂飞天外,只道是僵尸作怪,转身要逃,可是双脚就如钉在地上一般,再也动弹不得。隔了半晌,那尸首并不再动,她拿扫帚去轻轻碰触一下,那尸首又呻吟了一下,声音什为微弱。她才知此人未死。定睛看时,见他背後肩头中了一枝狼牙利箭,深入肉里,箭枝上染满了血污。天空雪花兀自不断飘下,那人全身已罩上了薄薄一层白雪,只须过得半夜,便冻也冻死了。r

她自幼便心地仁慈,只要见到受了伤的麻雀丶田鸡丶什至虫豸蚂蚁之类,必定带回家来妥为喂养,直到伤愈,再放回田野,倘若医治不好,就会整天不乐,这性情大了仍然不改,以致屋子里养满了诸般虫蚁丶小禽小兽。她父亲是个屡试不第的村学究,按着她性子给她取个名字,叫作惜弱。红梅村包家老公鸡老母鸡特多,原来包惜弱饲养鸡雏之後,决不肯宰杀一只,父母要吃,只有到市上另买,家里每只小鸡都得享天年,寿终正寝。她嫁到杨家以後,杨铁心对这位如花似玉的妻子什为怜爱,事事顺着她性子,杨家後院自然也是小鸟小兽的天下了。後来杨家的小鸡小鸭也慢慢变成了大鸡大鸭,只是她嫁来未久,家中尚未出现老鸡老鸭,但大势所趋,日後自必如此。r

这时她见这人奄奄一息的伏在雪地之中,慈念登起,明知此人并非好人,但眼睁睁的见他痛死冻死,无论如何不忍。她微一沉吟,急奔回屋,要叫醒丈夫商量,无奈杨铁心大醉沉睡,推他只是不动。r

包惜弱心想,还是救了那人再说,当下捡出丈夫的止血散金创药,拿了小刀碎布,在灶上提了半壶热酒,又奔到坟後。那人仍伏着不动。包惜弱扶他起来,把半壶热酒给他慢慢灌入嘴里。她自幼医治小鸟小兽惯了的,对医伤倒也有点儿门道,见这一箭射得什深,胡乱拔出,只怕当时就会喷血毙命,但如不把箭拔出,终不可治,于是咬紧牙关,用锋利小刀割开箭旁肌肉,拿住箭杆,奋力提出。那人惨叫一声,晕了过去,创口鲜血直喷,只射得包惜弱胸前衣襟上全是血点,那枝箭终于拔出了。r

包惜弱心中突突乱跳,忙拿止血散按在创口,用布条紧紧扎住。过了一阵,那人悠悠醒转,可是疲弱无力,连哼都哼不出声。r

包惜弱吓得手酸足软,实在扶不动这大男人,灵机一动,回家拿了块门板,把那人拉到板上,然後在雪地上拖动门板,就像雪车般将他拖回家中,放入柴房。r

她忙了半日,这时心神方定,换下污衣,洗净手脸,从瓦罐中倒出一碗适才没喝完的鸡汤,一手拿了烛台,再到柴房去瞧那汉子。见那人呼吸细微,并未断气。包惜弱心中什慰,把鸡汤喂他。那人喝了半碗,忽然剧烈咳嗽。r

包惜弱吃了一惊,举烛台瞧去,烛光下见这人眉清目秀,鼻梁高耸,竟是个相貌俊美的青年男子。她脸上一热,左手微颤,晃动了烛台,几滴烛油滴在那人脸上。r

那人睁开眼来,蓦见一张芙蓉秀脸,双颊晕红,星眼如波,眼光中又是怜惜,又是羞涩,当前光景,宛在梦中,不禁看得呆了。包惜弱低声道：“好些了吗？把这碗汤喝了吧。”那人伸手要接,但手上无力,险些把汤全倒在身上。包惜弱抢住汤碗,这时救人要紧,只得用调羹喂着他一口一口的喝了。r

那人喝了鸡汤後,眼中渐渐现出光采,凝望着她,显是不胜感激。包惜弱倒给他瞧得有些不好意思了,拿了几捆稻草给他盖上,持烛回房。r

这一晚再也睡不安稳,连做了几个噩梦,忽见丈夫挺枪把柴房中那人刺死,又见那人提刀杀了丈夫,却来追逐自己,四面都是深渊,无处可以逃避,几次从梦中惊醒,吓得身上全是冷汗。待得天明起身,丈夫早已下床,只见他拿着铁枪,正用磨刀石磨砺枪头,包惜弱想起夜来梦境,心惊胆战,忙走去柴房,推开门来,一惊更什,里面只剩乱草一堆,那人已不知去向。r

她奔到後院,只见後门虚掩,雪地里赫然是一行有人连滚带爬向西而去的痕迹。她望着那痕迹,不觉怔怔的出了神。过了良久,一阵寒风扑面吹来,忽觉腰酸骨软,什是困倦。回到前堂,杨铁心已烧好了白粥,放在桌上,笑道：“你瞧,我烧的粥还不错吧？”包惜弱知丈夫因自己怀孕,是以特加体惜,一笑而坐,端起粥碗吃了起来。她想若把昨晚之事告知丈夫,他嫉恶如仇,定会赶去将那人刺死,岂不是救人没救彻？当下绝口不提。r

这日午後,杨铁心与妻子闲谈,说起卖酒的曲三出了门,留下个小女儿孤苦可怜, 没人照顾。包惜弱心下不忍,带了些糕饼前去探视,过了好几个时辰才回,说道那女孩没饭吃,饿得很了。她有了身孕,无力照顾,已将她带到红梅村娘家,托她母亲照看几天,等曲三回家才送回。杨铁心知道曲三英雄,得能助他一臂之力,颇以为喜。r

忽忽腊尽春回,转眼间过了数月,包惜弱腰围渐粗,愈来愈感慵困,于那晚救人之事也渐渐淡忘了。r

这日杨氏夫妇吃过晚饭,包惜弱在灯下给丈夫缝套新衫裤。杨铁心打好了两双草鞋,把草鞋挂到墙上,记起日间耕田坏了犁头,对包惜弱道：“犁头损啦,明儿叫东村的张木儿加一斤半铁,打一打。”包惜弱道：“好!”杨铁心瞧着妻子,说道：“我衣衫够穿啦!你身子弱,又有了孩子,好好儿多歇歇,别再给我做衣裳。”包惜弱转过头来一笑,却不停针。杨铁心走过去,轻轻拿起她针线。包惜弱这才伸了个懒腰,熄灯上床。r

睡到午夜,包惜弱蒙眬间忽觉丈夫陡然坐起身来,一惊而醒,只听得远处隐隐有马蹄之声,听声音是从西面东来,过得一阵,东边也传来了马蹄声,接着北面南面都有了蹄声。包惜弱坐起身来,道：“怎么四面都有马来？”杨铁心匆匆下床穿衣,片刻之间,四面蹄声越来越近,村中犬儿都吠叫起来。杨铁心道：“咱们给围住啦!”包惜弱惊道：“干什么呀？”杨铁心道：“不知道。”叫妻子把丘处机所赠短剑放在怀里,道：“你带着防身!”从墙上摘下一杆铁枪握住。r

这时东南西北人声马嘶,已乱成一片,杨铁心推开窗子外望,只见大队兵马已把村子团团围住,众兵丁手里高举火把,七八名武将骑在马上往来奔驰。r

只听得众兵丁齐声叫喊：“捉拿反贼,莫让反贼逃了!”杨铁心寻思：“是来捉拿曲三么？曲三已有几个月不在村里了,幸好他不在,否则的话,他武功再强,也敌不过这许多兵马。”忽听一名武将高声叫道：“郭啸天丶杨铁心两名反贼,快快出来受缚纳命。”r

杨铁心大吃一惊,包惜弱更吓得脸色苍白。杨铁心低声道：“官家不知为了何事,竟来诬害良民。跟官府是辩不清楚的,咱们只好逃命。你别慌,凭我这杆枪,定能保你冲出重围。”他一身武艺,又是在江湖上闯荡过的,这时临危不乱,从壁上摘下长弓,斜负在背上,在腰间挂上箭袋,握住妻子右手。r

包惜弱道：“我来收拾东西。”杨铁心道：“还收拾什么？统通不要了。”包惜弱心中一酸,垂下泪来,颤声道：“我们这家呢？”杨铁心道：“咱们只要留得性命,我和你自可在别地重整家园。”包惜弱道：“这些小鸡小猫呢？”杨铁心叹道：“傻孩子,还顾得到它们么？”顿了一顿,安慰她道：“官兵又怎会跟你的小鸡小猫儿为难。”包惜弱道：“他们要吃鸡。”r

一言方毕,窗外火光闪耀,众兵已点燃了两间草房,又有两名兵丁高举火把来烧杨家屋檐,口中大叫：“郭啸天丶杨铁心两个反贼再不出来,便把牛家村烧成白地。”r

杨铁心怒气填膺,开门走出,大声喝道：“我就是杨铁心!你们干什么？”r

两名兵丁吓了一跳,丢下火把转身退开。r

火光中一名武官拍马走近,叫道：“好,你是杨铁心,跟我见官去。拿下了!”四五名兵丁两旁拥上。杨铁心倒转枪来,一招“白虹经天”,把三名兵丁扫倒在地,又是一招“春雷震怒”,枪柄挑起一兵,掼入了人堆,喝道：“要拿人,先得说说我又犯了什么罪。”r

那武官骂道：“大胆反贼,竟敢拒捕!”他口中叫骂,但也畏惧对方武勇,不敢逼近。他身後另一名武官叫道：“好好跟老爷过堂去,免得加重罪名。有公文在此。”杨铁心道：“拿来我看!”那武官道：“还有一名郭犯呢？”r

郭啸天从窗口探出半身,弯弓搭箭,喝道：“郭啸天在这里。”箭头对准了他。r

那武官心头发毛,只觉背脊上一阵阵的凉气,叫道：“你把箭放下,我读公文给你们听。”郭啸天厉声道：“快读!”把弓扯得更满了。那武官无奈,拿起公文大声读道：“临安府牛家村村民郭啸天丶杨铁心二犯,勾结巨寇,图谋不轨,着即拿问,严审法办。”郭啸天道：“什么衙门的公文？”那武官道：“是临安府府尹大人的手谕。”r

郭杨二人都是一惊,均想：“什么事这等厉害？难道丘道长杀死官差的事发了？”郭啸天道：“谁的首告？有什么凭据？”那武官道：“我们只管拿人,你们到府堂上自己分辩去。”杨铁心叫道：“临安府专害无辜好人,谁不知道？我们可不上这个当。”弯弓搭箭,箭尖对准了那武官。领队的武官叫道：“抗命拒捕,罪加一等。”r

杨铁心转头对妻子道：“你快多穿件衣服,我夺他的马给你。待我先射倒将官,兵卒自然乱了。”松手放弦,弦声响处,箭发流星,正中那武官胸膛。那武官啊哟一声,撞下马来,众兵丁齐声发喊,另一名武官叫道：“拿反贼啊!”众兵丁纷纷冲来。郭杨二人箭如连珠,转瞬间射倒六七名兵丁,但官兵势众,在武官督率下冲到两家门前。r

杨铁心大喝一声,疾冲出门,铁枪起处,官兵惊呼倒退。他纵到一个骑白马的武官身旁,挺枪刺去,那武官举枪挡架。杨家枪法变化灵动,杨铁心枪杆下沉,那武官腿上早着。他举枪挑起,那武官一个觔斗倒翻下马。r

杨铁心枪杆在地下一撑,飞身跃上马背,双腿力夹,那马一声长嘶,于火光中向屋门奔去。杨铁心挺枪刺倒门边一名兵丁,俯身伸臂,把包惜弱抱上马背,高声叫道：“大哥,跟着我来!”郭啸天舞动双戟,保护着妻子李萍,从人丛中冲杀出来。r

官兵见二人势凶,拦阻不住,纷纷放箭。r

杨铁心纵马奔到李萍身旁,叫道：“大嫂,快上马!”说着跃下马来。李萍急道：“使不得。”杨铁心那里理她,一把将她拦腰抱起,放上马背。义兄弟两人跟在马後,且战且走,落荒而逃。r

走不多时,突然前面喊声大作,又是一彪军马冲杀过来。郭杨二人暗暗叫苦,待要觅路奔逃,前面羽箭飕飕射来。包惜弱叫了一声：“啊哟!”坐骑中箭跪地,把马背上两个女子都抛下马来。杨铁心道：“大哥,你护着她们,我再去抢马!”提枪往人丛中冲杀过去。十馀名官兵排成一列,手挺长矛对准了杨铁心,齐声呐喊。r

郭啸天眼见官兵势大,心想：“凭我兄弟二人,逃命不难,但前後有敌,妻子是无论如何救不出了。我们又没犯法,与其白白在这里送命,不如上临安府分辩去。上次丘处机道长杀了官兵和金兵,可没放走了一个,死无对证,谅官府也不能定我们的罪。再说,那些官差丶金兵又不是我们兄弟杀的。”纵声叫道：“兄弟,别杀了,咱们就跟他们去!”杨铁心一呆,拖枪回来。r

带队的军官下令停箭,命兵士四下围住,叫道：“抛下兵器弓箭,饶你们不死。”r

杨铁心道：“大哥,别中了他们奸计。”郭啸天摇摇头,把双戟往地下一抛。杨铁心见爱妻吓得花容失色,心下不忍,叹了口气,也把铁枪和弓箭掷在地下。郭杨二人的兵器刚离手,十馀枝长矛的矛头立刻刺到了四人身旁。八名士兵走将过来,两个服侍一个,将四人反手缚住。r

杨铁心嘿嘿冷笑,昂头不理。带队的军官举起马鞭,唰的一鞭,击在杨铁心脸上,骂道：“大胆反贼,当真不怕死么？”这一鞭只打得他自额至颈,长长一条血痕。杨铁心怒道：“好,你叫什么名字？”那军官怒气更炽,鞭子如雨而下,叫道：“老爷行不改姓,坐不改名,姓段名天德,上天有好生之德的天德。记住了么？你到阎王老子那里去告状吧。”杨铁心毫不退避,圆睁双眼,凝视着他。段天德喝道：“老爷额头有刀疤,脸上有青记,都记住了!”说着又是一鞭。r

包惜弱见丈夫如此受苦,哭叫：“他是好人,又没做坏事。你??你干么要这样打人呀？你??你怎么不讲道理？”r

杨铁心一口唾沫,呸的一声,正吐在段天德脸上。段天德大怒,拔出腰刀,叫道：“先毙了你这反贼!”举刀搂头砍将下来。杨铁心向旁闪过,身旁两名士兵长矛前挺,抵住他的两胁。段天德又是一刀,杨铁心无处可避,只得向後急缩。那段天德倒也有几分武功,一刀不中,随即向前一送,他使的是柄锯齿刀,这一下便在杨铁心左肩上锯了一道口子,接着第二刀又劈将下来。r

郭啸天见义弟性命危殆,忽地纵起,飞脚往段天德面门踢去。段天德吃了一惊,收刀招架。郭啸天虽双手遭缚,腿上功夫仍颇了得,身子未落,左足收转,右足飞出,正踢在段天德腰里。r

段天德剧痛之下,怒不可遏,叫道：“乱枪戳死了!上头吩咐了的,反贼倘若拒捕,格杀勿论。”众兵举矛齐刺。郭啸天接连踢倒两兵,终是双手遭缚,转动不灵,身子闪让长矛,段天德自後赶上,手起刀落,把他一只右膀斜斜砍了下来。r

杨铁心正自力挣双手,急切无法脱缚,突见义兄重伤倒地,心中急痛之下,身上忽然生出一股巨力,大喝一声,绳索绷断,挥拳打倒一名兵士,抢过一柄长矛,展开了杨家枪法,这时候一夫拚命,万夫莫当。长矛起处,登时搠翻两名官兵。段天德见势头不好,先自退开。杨铁心这时一切都豁出去了,东挑西打,顷刻间又戳死数兵。众官兵见他凶猛,心下都怯了,发一声喊,四下逃散。r

杨铁心也不追赶,扶起义兄,见他断臂处血流如泉涌,全身已成了个血人,不禁垂下泪来。郭啸天咬紧牙关,叫道：“兄弟,别管我??快,快走!”杨铁心道：“我去抢马,拚死救你出去。”郭啸天道：“不??不??”晕了过去。r

杨铁心脱下衣服,要给他裹伤,但段天德这一刀将他连肩带胸的砍下,创口占了半个身子,竟没法包扎。郭啸天悠悠醒来,叫道：“兄弟,你去救你弟妇与你嫂子,我??我??不成了??”说着气绝而死。r

杨铁心和他情逾骨肉,见他惨死,满腔悲愤,脑海中一闪,便想到了两人结义时的那句誓言：“但愿同年同月同日死。”抬头四望,自己妻子和郭大嫂在混乱中都已不知去向。他大声叫道：“大哥,我去给你报仇!”挺矛向官兵队里冲去。r

官兵这时又已列成队伍,段天德传下号令,箭如飞蝗般射来。杨铁心浑不在意,拨箭疾冲。一名武官手挥大刀,当头猛砍,杨铁心身子一矮,突然钻到马腹之下。那武官大刀砍空,正待回马,後心已给长矛刺进。杨铁心掷开尸首,跳上马背,舞动长矛。众官兵那敢接战,四下奔逃。r

他赶了一阵,只见一名武官抱着一个女子,骑在马上疾驰。杨铁心飞身下马,横矛杆打倒一名兵士,在他手中抢过弓箭,火光中看准那武官坐骑,飕的一箭射去,正中马臀,马腿前跪,马上两人滚下地来。杨铁心再是一箭,射死武官,抢将过去,只见那女子在地下挣扎着坐起身来,正是自己妻子。r

包惜弱乍见丈夫,又惊又喜,扑到了他怀里。杨铁心问道：“大嫂呢？”包惜弱道：“在前面,给??给官兵捉去啦!”杨铁心道：“你在这里等着,我去救她。”包惜弱惊道：“後面又有官兵追来啦!”r

杨铁心回过头来,果见一队官兵手举火把赶来。杨铁心咬牙道：“大哥已死,我无论如何要救大嫂出来,保全郭家骨肉。天可怜见,你我将来还有相见之日。”r

包惜弱紧紧搂住丈夫脖子,死不放手,哭道：“咱们永远不能分离,你说过的,咱们就是要死,也死在一块!是么？你说过的。”r

杨铁心心中一酸,抱住妻子亲了亲,硬起心肠拉脱她双手,挺矛往前急追,奔出数十步回头一望,只见妻子哭倒在尘埃之中,後面官兵已赶到她身旁。r

杨铁心伸袖子一抹脸上的泪水丶汗水丶血水,生死置之度外,身当此时,以救义嫂为先,赶了一阵,又夺到匹马,抓住一名官兵喝问,得知李氏正在前面。r

他纵马疾驰,忽听得道旁树林一个女人声音大叫大嚷,急忙兜转马头,冲入林中,只见李氏双手已自脱缚,正跟两名兵士厮打。她是农家女子,身子壮健,虽不会武艺,但拚命蛮打,自有一股刚勇,那两名兵士又笑又骂,一时却也奈何她不得。杨铁心更不打话,冲上去一矛一个,戳死了两兵,把李氏扶上坐骑,两人同乘,回马再去找寻妻子。r

奔到与包氏分手之处,却已无人。此时天色微明,他下马察看,只见地下马蹄印杂沓,尚有人身拖曳的痕迹,想是妻子又给官兵掳去了。r

杨铁心急跃上马,双足在马腹上乱踢,那马受痛,腾身飞驰。赶得正急间,忽然道旁号角声响,冲出十馀名黑衣武士。当先一人举起狼牙棒往他头顶猛砸下来。杨铁心举矛格开,还了一矛。那人回棒横扫,棒法奇特,似非中原武术所使家数。r

杨铁心以前与郭啸天谈论武艺,知道当年梁山泊好汉中有一位霹雳火秦明,狼牙棒法天下无双,但除他之外,武林豪杰使这兵刃的向来极少,因狼牙棒份量沉重,若非有极大膂力,不易运用自如。只金兵将官却什喜用,以金人生长辽东苦寒之地,身强力大,兵器沉重,则阵上多占便宜。当年金兵入寇,以狼牙棒砸击大宋军民。众百姓气愤之馀,忽然说起笑话来。某甲道：“金兵有什么可怕,他们有一物,咱们自有一物抵挡。”某乙道：“金兵有金兀术。”甲道：“咱们有韩少保。”乙道：“金兵有拐子马。”甲道：“咱们有麻札刀。”乙道：“金兵有狼牙棒。”甲道：“咱们有天灵盖。”那天灵盖是头顶的脑门,金兵狼牙棒打来,大宋百姓只好用天灵盖去抵挡,笑谑之中实含无限悲愤。r

这时杨铁心和那使狼牙棒的斗了数合,想起以前和郭啸天的谈论,越来越疑心,瞧这人棒法招术,明明是金兵将官,怎地忽然在此现身？又斗数合,枪招加快,挺矛把那人刺于马下。馀众大惊,发喊逃散。r

杨铁心转头去看骑在身後的李氏,要瞧她在战斗之中有无受伤,突然间树丛中射出一枝冷箭,杨铁心不及闪避,这一箭直透後心。李氏大惊,叫道：“叔叔,箭!箭!”r

杨铁心心中一凉：“不料我今日死在这里!但死前先得把贼兵杀散,好让大嫂逃生。”摇矛狂呼,往人多处直冲过去,背上箭伤剧痛,眼前突然漆黑,昏晕在马背之上。r

当时包惜弱给丈夫推开,心中痛如刀割,转眼间官兵追了上来,待要闪躲,早让几名士兵拥上一匹坐骑。一个武官举起火把,向她脸上仔细打量了一会,点头说道：“是她!瞧不出那两个蛮子倒有点本事,伤了咱们不少兄弟。”另一名武官笑道：“现下总算大功告成,这趟辛苦,每人总有十几两银子赏赐罢。”那武官道：“哼,只盼上头少克扣些。”转头对号手道：“收队罢!”那号兵举起号角,呜呜呜的吹了起来。r

包惜弱吞声饮泣,心中只挂念丈夫,不知他性命如何。这时天色已明,路上渐有行人,百姓见到官兵队伍,都远远躲开。包惜弱起初担心官兵无礼,那知众武官居然言语举止之间颇为客气,这才稍稍放心。r

行不数里,忽然前面喊声大振,十馀名黑衣人手执兵刃,从道旁冲杀出来,当先一人喝道：“无耻官兵,残害良民,统通下马纳命。”带队的武官大怒,喝道：“何方大胆匪徒,在京畿之地作乱？快快滚开!”一众黑衣人更不打话,冲入官兵队里,双方混战起来。官兵虽然人多,但黑衣人个个武艺精熟,一时之间杀得不分胜负。r

包惜弱暗暗欢喜,心想：“莫不是铁哥的朋友们得到讯息,前来相救？”混战中一箭飞来,正中包惜弱坐骑的後臀,那马负痛,纵蹄向北疾驰。r

包惜弱大惊,双臂搂住马颈,只怕掉下马来。只听後面蹄声急促,一骑马追来。转眼间一匹黑马从身旁掠过,马上乘客手持长索,在空中转了几圈,呼的一声,长索飞出,索上绳圈套住了包惜弱的坐骑,两骑马并肩而驰。那人渐渐收短绳索,两骑马奔跑也缓慢了下来,再跑数十步,那人唿哨一声,他所乘黑马收脚站住。包惜弱的坐骑给黑马一带,无法向前,一声长嘶,前足提起,人立起来。r

包惜弱劳顿了大半夜,又是惊恐,又是伤心,这时再也拉不住缰,双手一松,跌下马来,晕了过去。r

昏睡中也不知过了多少时候,等到悠悠醒转,只觉似是睡在柔软的床上,又觉身上似盖了棉被,什觉温暖,她睁开眼睛,首先入眼的是青花布帐的帐顶,原来果是睡在床上。她侧头望时,见床前桌上点着油灯,似有个黑衣男子坐在床沿。r

那人听得她翻身,忙站起身来,轻轻揭开了帐子,低声问道：“睡醒了吗？”包惜弱神智尚未全复,只觉这人依稀似曾相识。那人伸手在她额头一摸,轻声道：“烧得好烫手,医生快来啦。”包惜弱迷迷糊糊的重又入睡。r

过了一会,似觉有医生给她把脉诊视,又有人喂她喝药。她只是昏睡,梦中突然惊醒大叫：“铁哥,铁哥!”随觉有人轻拍她肩膀,低语抚慰。r

她再次醒来时已是白天,忍不住出声呻吟。一个人走近前来,揭开帐子。这时面面相对,包惜弱看得分明,不觉吃了一惊,这人面目清秀,嘴角含笑,正是几个月前她在雪地里所救的那垂死青年。r

包惜弱道：“这是什么地方,我当家的呢？”那青年摇摇手,示意不可作声,低声道：“外边官兵追捕很紧,咱们现下是借住在一家乡农家里。小人斗胆,谎称是娘子的丈夫,娘子可别露了形迹。”包惜弱脸一红,点了点头,又问：“我当家的呢？”那人道：“娘子身子虚弱,待大好之後,小人再慢慢告知。”r

包惜弱大惊,听他语气,似乎丈夫已遭不测,双手紧紧抓住被角,颤声道：“他? ?他??怎么了？”那人只劝道：“娘子心急无益,身子要紧。”包惜弱道：“他??他可是死了？”那人满脸无可奈何之状,点了点头,道：“杨爷不幸,给贼官兵害死了。”说着摇头叹息。包惜弱伤痛攻心,晕了过去,良久醒转,放声大哭。r

那人细声安慰。包惜弱抽抽噎噎的道：“他??他怎么去世的？”那人道：“杨爷可是二十来岁年纪,身长膀阔,手使一柄长矛的么？”包惜弱道：“正是。”那人道：“我昨日见到他和官兵相斗,杀了好几个人,可惜??唉,可惜一名武官偷偷绕到他身後,出枪刺进了他背脊。”r

包惜弱夫妻情重,又晕了过去,这一日水米不进,决意要绝食殉夫。那人也不相强,整日只斯斯文文的和她说话解闷。包惜弱到後来有些过意不去了,问道：“相公高姓大名？怎会知道我有难而来打救？”那人道：“小人姓颜,名烈,昨天和几个朋友经过这里,正遇到官兵逞凶害人。小人路见不平,出手相救,不料老天爷有眼,所救的竟是我的大恩人,也真是天缘巧合了。”r

包惜弱听到“天缘巧合”四字,脸上一红,转身向里,不再理他,心下琢磨,忽然起了疑窦,转身说道：“你和官兵本来是一路的。”颜烈道：“怎??怎么？”包惜弱道：“那日你不是和官兵同来捉拿那位道长丶这才受伤的么？”颜烈道：“那日也真是冤枉。小人从北边来,要去临安府,路过贵村,那知道无端端一箭射来,中了肩背。如不是娘子大恩相救,真死得不明不白。到底他们要捉什么道士呀？道士捉鬼,官兵却捉道士,真一塌胡涂。”说着笑了起来。r

包惜弱道：“啊,原来你是路过,不是他们一夥。我还道你也是来捉那道长的,那天还真不想救你呢。”当下便述说官兵怎样前来捉拿丘处机,他又怎样杀散官兵。r

包惜弱说了一会,却见他怔怔的瞧着自己,脸上神色痴痴迷迷,似乎心神不属,当即住口。颜烈陪笑道：“对不住。我在想咱们怎生逃出去,可别再让官兵捉到。”r

包惜弱哭道：“我??我丈夫既已过世,我还活着干什么？你一个人走吧。”r

颜烈正色道：“娘子,官人为贼兵所害,含冤莫白,你不设法为他报仇,却只一意寻死。官人生前是英雄豪杰之士,他在九泉之下,只怕也不能瞑目罢？”r

包惜弱道：“我一个弱女子,又怎有报仇的能耐？”颜烈义愤于色,昂然道：“娘子要报杀夫之仇,这件事着落在小人身上。你可知道仇人是谁？”包惜弱想了一下,说道：“统率官兵的将官名叫段天德,他额头有个刀疤,脸上有块青记。”颜烈道：“既有姓名,又有记认,他就逃到天涯海角,也非报此仇不可。”他出房去端来一碗稀粥,碗里有个剥开了的咸蛋,说道：“你不爱惜身子,怎么报仇呀？”包惜弱心想有理,接过碗来慢慢吃了。悲痛之中,迷迷糊糊的睡去。r

次日早晨,包惜弱整衣下床,对镜梳好了头髻,找到块白布,剪了朵白花插在鬓边,为丈夫带孝,但见镜中红颜如花,夫妻却已人鬼殊途,悲从中来,又痛哭起来。r

颜烈从外面进来,待她哭声稍停,柔声道：“外面道上官兵都已退了,咱们走吧。”r

包惜弱随他出屋。颜烈摸出一锭银子给了屋主,把两匹马牵了过来。包惜弱所乘的马本来中了一箭,这时颜烈已把箭创裹好。r

包惜弱道：“到那里去呀？”颜烈使个眼色,要她在人前不可多问,扶她上马,两人并辔向北。走出十馀里,包惜弱又问：“你带我到那里去？”颜烈道：“咱们先找个隐僻的所在住下,避一避风头。待官家追拿得松了,小人再去找寻官人的尸首,好好为他安葬,然後找到段天德那奸贼,杀了为官人报仇。”r

包惜弱性格柔和,自己本少主意,何况大难之馀,孤苦无依,听他想得周到,心中好生感激,道：“颜相公,我??我怎生报答你才好？”颜烈凛然道：“我性命是娘子所救,小人这一生供娘子驱使,就是粉身碎骨,赴汤蹈火,那也应该的。”包惜弱道：“只盼尽快杀了那大坏人段天德,给铁哥报了大仇,我这就从他于地下。”想到这里,又垂下泪来。r

两人行了一日,晚上在长安镇上投店歇宿。颜烈自称夫妇二人,要了一间房。包惜弱心中惴惴不安,吃晚饭时一声不作,暗自抚摸丘处机所赠的那柄短剑,心中打定了主意：“要是他稍有无礼,我就用剑自杀。”r

颜烈命店伴拿了两捆稻草入房,等店伴出去,闩上了房门,把稻草铺在地下,自己倒在稻草之中,身上盖了一张毡毯,对包惜弱道：“娘子请安睡吧!”说着闭上了眼。r

包惜弱的心怦怦乱跳,想起故世的丈夫,当真柔肠寸断,呆呆的坐了大半个时辰,长长叹了口气,也不熄灭烛火,手中紧握短剑,和衣倒在床上。r

次日包惜弱起身时,颜烈已收拾好马具,命店伴安排早点。包惜弱暗暗感激他是至诚君子,防范之心登时消了大半。待用早点时,见是一碟鸡炒乾丝,一碟火腿,一碟香肠,一碟熏鱼,另有一小锅清香扑鼻的香粳米粥。她出生于清贫之家,自归杨门,以务农为生,平日吃早饭只几根咸菜,半块乳腐,除了过年过节丶喜庆宴会之外,那里吃过这样考究的饮食？食用之时,心里颇感不安。r

待得吃完,店伴送来一个包裹。这时颜烈已走出房去,包惜弱问道：“这是什么？”店伴道：“相公今日一早出去买来的,是娘子的替换衣服,相公说,请娘子换了上道。”说罢放下包裹,走出房去。包惜弱打开包裹看时,不觉呆了,见是一套全身缟素衣裙, 白鞋白袜固一应俱全,连内衣丶小袄以及罗帕丶汗巾等等也都齐备,心道：“难为他一个年轻男子,怎想得如此周到？”换上内衣之时,想到是颜烈亲手所买,不由得满脸红晕。她半夜仓卒离家,衣衫本已不整,再加上一夜纠缠奔逃,更已满身破损尘污,换上衣衫後里外一新,精神也不觉为之稍振。待得颜烈回房,见他身上也已换得光鲜焕然。r

两人纵马上道,有时一前一後,有时并辔而行。这时正是江南春日将尽,道旁垂柳拂肩,花气醉人,田中禾苗一片新绿。r

颜烈为了要她宽怀减愁,不时跟她东谈西扯。包惜弱的父亲是个小镇上的不第学究,只稍有学识,丈夫和义兄郭啸天却都是粗豪汉子,她一生之中,实从未遇到过如此吐属俊雅丶才识博洽的男子,但觉他一言一语无不含意隽妙,心中暗暗称奇。只眼见一路北去,离临安越来越远,他却绝口不提如何为己报仇,更不提安葬丈夫,忍不住道：“颜相公,我夫君的尸身,不知落在那里？”r

颜烈道：“非是小人不肯去寻访尊夫尸首,为他安葬,实因前日救娘子时杀了官兵,眼下正是风急火旺的当口,我只要在临安左近一现身,非遭官兵毒手不可。眼下官府到处追拿娘子,说道尊夫杀官造反,罪大恶极,拿到他的家属,男的斩首,女的充作官妓。小人死不足惜,但若娘子没人保护,给官兵拿了去,遭遇必定极惨。小人身在黄泉之下,也要伤心含恨了。”包惜弱听他说得诚恳,点了点头。颜烈道：“我仔细想过,眼下最要紧的,是为尊夫收尸安葬。咱们到了嘉兴,我便取出银子,托人到临安去妥为办理。倘若娘子定要我亲自去办这才放心,那么在嘉兴安顿好娘子之後,小人冒险前往便了。”包惜弱心想要他甘冒大险,于理不合,说道：“相公如能找到妥当可靠的人去办,那也一样。”又道：“我丈夫有个姓郭的义兄,同时遭难,敢烦相公一并为他安葬,我??我??”说着垂下泪来。r

颜烈道：“此事容易,娘子放心便是。倒是报仇之事,段天德那贼子是朝廷武将,要杀他着实不易,此刻他又防备得紧,只有慢慢的等候机会。”包惜弱只想杀了仇人之後,便自杀殉夫。颜烈这番话虽句句都属实情,却不知要等到何年何日,心下一急,哭出声来,抽抽噎噎的道：“我也不想要报什么仇了。我当家的如此英雄,尚且被害,我??我一个弱女子,又??又有什么能耐？我一死殉夫便是。”r

颜烈沉吟半晌,似也十分为难,终于说道：“娘子,你信得过我么？”包惜弱点了点头。颜烈道：“眼下咱们只有前去北方,方能躲避官兵追捕。大宋官兵不能追到北边去捉人。咱们只要过了淮河,就没多大凶险了。待事情冷下来之後,咱们再南下报仇雪恨。娘子放心宽怀,官人的血海沉冤,自有小人一力承担。”r

包惜弱大为踌躇：自己家破人亡,举目无亲,如不跟随他去,孤身一个弱女子又到那里去安身立命？那晚亲眼见到官兵杀人放火的凶狠模样,若落入了他们手中,给充作官妓,那真求生不能丶求死不得了。但此人非亲非故,自己是个守节寡妇,如何可随一个青年男子同行？此刻倘若举刃自刎,此人必定阻拦。只觉去路茫茫,来日大难,思前想後,当真柔肠百转。她连日悲伤哭泣,这时却连眼泪也几乎流乾了。r

颜烈道：“娘子如觉小人的筹划不妥,但请吩咐,小人无有不遵。”包惜弱见他十分迁就,心中反觉过意不去,除非此时自己立时死了,一了百了,否则实在也无他法,无可奈何之下,只得低头道：“你瞧着办吧。”r

颜烈大喜,说道：“娘子的活命大德,小人终身不敢忘记,娘子??”包惜弱道：“这事以後别再提啦。”颜烈道：“是,是。”r

当晚两人在乌墩镇一家客店中宿歇,仍同处一室。自从包惜弱答允同去北方之後,颜烈的言谈举止,已不如先前拘谨,时时流露出喜不自胜之情。包惜弱隐隐觉得有些不妥,但见他并无丝毫越礼,心想他不过是感恩图报,料来不致有何异心。r

次日午後,两人到了嘉兴府。那是浙西大城,丝米集散之地,自来就十分繁盛,古称秀州,五代石晋时改名嘉禾郡,南宋时孝宗诞生于此,即位後改名嘉兴,意谓龙兴之地。地近京师临安,市肆兴旺。r

颜烈道：“咱们找一家客店歇歇吧。”包惜弱一直在害怕官兵追来,道：“天色尚早,还可赶道呢。”颜烈道：“这里的店铺不错,娘子衣服旧了,得买几套来替换。”r

包惜弱一呆,说道：“这不是昨天才买的么？怎么就旧了？”颜烈道：“道上尘多,衣服穿一两天就不光鲜啦。再说,像娘子这般容色,岂可不穿世上顶顶上等的衣衫？”r

包惜弱听他夸奖自己容貌,内心窃喜,低头道：“我是在热丧之中??”颜烈忙道：“小人理会得。”包惜弱就不言语了。她容貌秀丽,但丈夫杨铁心从来没这般当面赞美,低下头偷眼向颜烈瞧去,见他并无轻薄神色,一时心中栗六,也不知是喜是愁。r

颜烈问了途人,径去当地最大的“秀水客栈”投店。漱洗罢,颜烈与包惜弱一起吃了些点心,两人相对坐在房中。包惜弱想要他另要一间客房,却又不知如何启齿才好,脸上一阵红一阵白,心事重重。r

过了一会,颜烈道：“娘子请自宽便,小人出去买了物品就回。”包惜弱点了点头,道：“相公可别太多花费了。”颜烈微笑道：“就可惜娘子在服丧,不能戴用珠宝,要多花钱也花不了。”