众人进屋之后，钟子丹的妻子，也就是钟佩兰与一个脸上蒙着面纱的女子从后堂走了出来，蒙面女子手上还端着茶水。方剑明四人眼见钟佩兰给自己倒茶，都慌忙起身，这份荣耀，细数武林，除了与钟子丹同辈的人外，只怕再也找不出别的来。宾客客套了一番之后，钟子丹把目光落在方剑明身上，注视了他片刻，才笑道：“方贤侄，能在这个时候再看到你，老朽十分欣慰，你义父他还好吧？”方剑明道：“说来惭愧，晚辈从绝命崖出来之后，还未来得及去看望义父他老人家。不过，他老人家的身体一向硬朗，想来依然康健。”r
钟子丹长叹了一声，道：“我的身体比不上你的义父啊，这两年来，都觉得快不行了。”众人听了这话，均是大吃一惊。冷暮云道：“姨丈，您身体好好的，怎么会突然间说这种话？”钟浩然也道：“爹爹，您看上去都要比孩儿年经，您至少还能再活五六十年。”r
钟子丹笑道：“再活五六十年，岂不是成了老怪物？我这么说，是有原因的。”顿了一顿，道：“我听说沙漠之城被波斯圣教攻破之后，知道波斯圣教来意不善，因此，我偷偷地溜下山去，谁也没有告诉。到了波斯圣教圣坛之后，我表明身份，说要见他们的教皇。哪知道，他们说教皇在闭关修炼，最后出来一个号称光明圣使的人，与我交涉。我问他，为何要屠杀沙漠之城的百姓，他竟然说，那些百姓背弃了神，他们是代神惩罚。他们波斯的那一套，我听不懂，便要与他印证武功。他摇了摇头，叫出一个什么火焰使者的出来。我与那火焰使者交手之后，不禁大吃一惊，对方的武功竟不在我之下。数百招之后，我忽觉真气有些不济，就在这个当儿，一个波斯人慌慌张张地跑了进来，嘴中叽里咕噜的说了些什么，那光明圣使立刻叫停，带着属下，匆匆去了，我也只好退出圣坛，返回天山。”r
方剑明听完之后，忙问道：“钟老，那光明圣使有没有什么等级？”钟子丹想了想，道：“这个我倒没问，不过，那火焰使者好像是有品级的，我没听错的话，应该是十一级。光明圣使能号令火焰使者，我想他有品级的话，也应该是十二级吧。”听了这话，方剑明面色显得凝重起来，沉声道：“波斯圣教果然高手如云，我前些日子遇到了他们的人，一个自称是六级法王，武功极高。听他说，他教中法王两个品级，一为六级法王，一为十级法王；护法有三个品级，一为三级护法，一为六级护法，一为九级护法。我问他教皇有没有品级，他说没有，要是有的话，至少也是十二级以上。综合你老所说，在十级法王之上，有十一级使者，再上一层，应该就是十二级圣使，那教皇就是统领全教的主宰，当是十二级以上。”r
铁金刚和俏罗刹听了，为之骇然，铁金刚道：“如此说来，岂不又是另外一个血手门？”钟子丹道：“当他们真的把西域一统之后，只怕昔年的血手门也比不上它，毕竟血手门当年处于分散，似这般统一大片地方的，简直是令人难以现象。”冷暮云道：“姨丈，你也不要过于悲观，中原武林对此绝不会坐视不理的。”钟子丹叹道：“我们这一帮老人，大多都死了，除了我之外，也只剩下刀神和朱笑白。祁连山一战之后，刀神退出了武林，不再管武林中事。而朱笑白呢，成了正天教的使者，也没有能力号召。从整体上来说，唯一能抗衡波斯圣教的，只有正天教。可这两教关系暧昧，谁也说不清它们会不会起冲突。”r
方剑明突然笑了，道：“听说正天教近年来发展壮大了不少，如果独孤教主有心的话，绝不会眼睁睁地看着波斯圣教一统西域。一只没有山头的老虎本来就很可怕了，那有了山头的老虎，岂不是随时可以下山吃人？”钟子丹也不知道在担心什么，只说了句“但愿如此吧。”然后，他面色显得有些凝重，道：“贤侄，你还记不记得当年血手门的高手跑了几个？”r
方剑明听他问起血手门的事，不禁有些诧异，但仍是想了想，道：“日、月、星三公中，后两人都死了，唯独不见了日公左一峰。同样的情况，七大邪神中，也不见了一个白衣邪神。一大群客卿，死的死，品质好的也及时脱离了血手门，那些被擒住的，也都当众发誓，今后不会祸害武林。至于酒、色、财、气四天王和三十六天罡、七十二地煞等等，死了好些，那些还活着的就算不能改邪归正，但也成不了什么气候。”r
钟子丹拿出一封信笺，递给他道：“你看看这封信。”方剑明稀里糊涂的接过来，打开一看，只见上面写着：“钟兄安好？小弟甚是想念，昔年之情，小弟永生不忘。二十日后，小弟登门拜访，望兄能持剑相侯！”署名是“老朋友”，方剑明一看日期，推算了一下，失声道：“这个‘老朋友’岂不是明天就来？”钟子丹道：“是的。我闭关十五天，为的就是等这个‘老朋友’，我怀疑是血手门的余孽。”r
第五十章（734）“老朋友”（2）r
方剑明道：“钟老，你怎么会怀疑到血手门头上呢？”钟子丹道：“行走江湖的人，免不了会惹上仇家，哪怕是修养再好的，多多少少都会得罪过人。老朽这几十年来，除了出来讨伐血手门外，几乎是退出了武林。这信上的署名是老朋友，如果是几十年前结下的梁子，现在才来找我麻烦，未免说不过去。只有血手门，才是真的老朋友。但是，我想来想去，偏又想不出血手门余孽中谁会有这般大的胆子，敢来找我挑战。我虽然上了点年纪，但武功可没落下。”r
冷暮云道；“姨丈，咱们也别管他是谁，明天来了，一看便知。你若不介意的话，让我来对付他。”钟子丹摇摇头，道：“他既然署名老朋友，分明就是要和我解决什么恩怨，我不应战的话，不合江湖规矩，传了出去，会叫旁人笑我天山派。”冷暮云冷笑道：“我天山派高手辈出，他要找麻烦，何必你老亲自出手？身为天山门下，任何一个人都可以代你老出战，这也是合符江湖规矩的。”钟子丹正容道：“不行，我之所以没把这事告诉你，就是怕你会这么做。我闭关十五天，为的是什么？就是为了迎战来人。还有你们，浩然，杰儿，都不许再说代我出战的话。”r
忽听那蒙面女子道：“爷爷，冷叔也是为了您好，您年事已高，而来人是谁，我们暂且还不清楚。要是老朋友是一群人，您一个人对付，岂不是太吃亏了？”钟子丹怔了一怔，道：“这个我倒没有想过。”俏罗刹望了一眼蒙面女子，笑道：“这位是……”钟浩然道：“她是我的次女，名叫钟红。”凤飞烟听了，笑道：“我先前在山腰遇到冷大侠的两个孩子，曾听那小男孩说他的二姐戴着面纱，原来就是姐姐。”她是沙漠之城的城主，现在又是俏罗刹的干妹子，而俏罗刹是与钟浩然平辈论交的，因此，她叫钟红一声姐姐，并不过份。r
钟红道：“凤城主美貌绝伦，我早有听闻，今日一见，果然名不虚传，可惜我常年避居天山，痴于练武，未能下山去拜访凤城主。”方剑明进来后，对钟红特别的注意，不知怎么回事，他隐隐觉得钟红身上有一种说不出的“戾气”。如今知道她是钟浩然的次女，不由又望了她一眼，恰好钟红的目光也向他看来，两人目光一对，钟红的目光突然一黯，不自觉地避开，方剑明微微一怔，旋即意识到什么，问道：“钟二女侠，你身体可有贵恙？”r
钟红惊异地道：“少侠怎么知道？”方剑明道：“实不相瞒，我自进来后，觉得你身上有股怪异的戾气，一时之间，也说不清楚。”钟佩兰听了这话以后，道：“我刚才也在奇怪，贤侄一进屋后，对红儿似乎特别注意，红儿二十多年来没出天山一步，又怎会和贤侄认识，年纪上也极为不对，我还准备询问呢。”r
方剑明笑道：“我也不清楚这是怎么回事，先前我与饮马河的独眼狂客前辈正说着话，我就突然望着他，眼神内像是有什么东西在转动，要把对方吸过来似的。见到钟二女侠之后，眼中也有那种感觉，只是场合不同，也就没有再敢多看。”钟子丹奇道：“贤侄，你是不是又练了什么武功？”方剑明道：“这等武功，我觉得近乎邪术，我应该没有练过吧，难道……难道跟它有关？”钟子丹：“它？”方剑明道：“就是四眼魔熊。”众人面面相觑，显见没有听说过。r
方剑明见他们不知道，也就不多做解释，道：“我曾与这怪物搏斗过，被它一股黑水喷在脸上，之后洗净了脸，就觉得眼中涩涩的，我只当做是黑水进过眼睛，后来，眼睛没事，我也就没放在心上。”对钟红道：“钟二女侠，方便的话，可否让在下给你把把脉。”钟红道：“方便。”伸出手去。她的年纪，至少也有四十出头，但看她的手腕，洁白如玉，宛如十七八岁的少女，而且，白得近乎怪异。r
方剑明给她把了一会儿脉，将手指松开，皱眉道：“奇怪，钟二女侠体内似有两股力道，相生相克，散之不去。”钟子丹道：“这十多年来，我想尽了所有办法，始终无法解决这种现象。”方剑明将头一抬，道：“钟二侠女，你的脸可否……”钟浩然变色道：“方少侠，不可。”方剑明愕然道：“钟掌门，为何不可？”钟浩然叹了一声，道：“我这个女儿昔年貌美如花，自从练功不慎，体内出现这种现象之后，脸上长出了……总之是，四位还是不要看了。”r
不料，他话声才落，钟红竟自己摘下了面纱。方剑明，凤飞烟，铁金刚夫妇一看，禁不住变色。只见她的脸上长着许多豆大的红点，乍一看去，十分恶心。钟红见了他们的脸色，有些苦涩的笑了笑，将面纱重新戴上，道：“我知道我这副丑模样见不得人，所以就戴着面纱，躲在这里。龙儿和凤儿那两个小鬼常常问我为什么戴着面纱，我也只好说脸上长了花，他们要是看见我的样子，今后只怕是再也不会来看我了。”r
她说得轻描淡写，但谁都听得出来，这些话的背后，隐藏着多么大的苦痛。哪个女子不爱美呢，当漂亮变成丑陋，又有几人能够接受？亲人或许不在意，常常安慰，但当事人心中的伤痕是消除不掉的。方剑明是个聪明的人，他理解这种伤痛，所以，他决心要帮钟红解决这个难题。想了想，他起身道：“各位，我去去就来，你们慢聊。”钟杰道：“方少侠，你有什么事，只管吩咐便是，我叫人去办。”方剑明笑道：“我去见我那匹神马，它脾气不好，不是我的话，它谁也不让靠近。”众人听他这个时候去见马，都被弄糊涂了。r
方剑明去了没多久，拿着一根短须赶了回来，一进屋就道：“这里可有灶房？”钟佩兰道：“有，我们都是自己煮饭吃的。”方剑明笑道：“那就好，麻烦前辈将这根短须拿去，切下小块，将之研末，与水一起烧煮。”铁金刚听了，笑道：“盟主，我一见这东西，就知道它是人参。这么短一根，药性尚且不足，为何还要切成小块？”俏罗刹白了他一眼，道：“你懂得什么，盟主这么说，自然有他的道理。”r
方剑明笑道：“这人参可不是普通的人参，我也没试过它的药力究竟多大，我怕药力重了，适得其反。”钟佩兰道：“既然如此，我就依照你的话去做。”起身去了灶房。钟红、凤飞烟、俏罗刹说要去帮忙，钟佩兰说不需要她们，怕人多更不好做事。钟浩然问起方剑明是怎么打发走饮马河那帮人的，铁金刚和俏罗刹夫妇你一言我一句的说开，只把方剑明说得就跟天神似的。r
钟子丹听后，笑道：“贤侄，当年大家都要推你做武林盟主，让你为武林主持公道，可惜你当时不肯，最后，竟而偷偷地跑了。现在做了盟主，虽然这个盟主小了许多，但心中只怕也有些想不到吧。”方剑明道：“昔年我还年轻，不足以但当大任，也自知自己性格不适合做什么盟主，因此就推掉了。现在做这个盟主，也是迫不得已，波斯圣教势力庞大，光凭我一个人，实是难以对付。”钟杰道：“方少侠仗义出头，让我好生敬佩。”r
这时，钟佩兰已煎好了人参汤药，端着一碗走了出来，道：“贤侄，这人参好生神奇，我只切了一小片，它的味道竟比平常一根人参浓了许多。”方剑明笑道：“不瞒各位，这人参全名叫‘火须人参’。”众人一听，也都是第一次听说，钟子丹自以为见多识广，哪知今日连闻两个从来没有听说过的东西，不禁摇头苦笑。r
钟红从钟佩兰手中接过瓷碗，揭开面纱一角，张嘴一口喝完。过了一会，她只觉脸上红点似有所变化，忙跑进后堂。须臾，她跑了出来，惊喜地道：“我脸上的东西小了许多，方少侠，多谢你。”说着，要向方剑明下拜。方剑明忙站了起来，发出一股暗劲，将她托住，道：“钟二女侠，快别这样。区区小事，挂齿都已嫌大，何况如此大礼，在下受之不起。”钟红拜不下去，只得敛衽施礼，表示谢意。r
方剑明心中高兴，道：“我也想不到‘火须人参’会有这么大的效力，我看那根短须吃不到三分之一，钟二女侠脸上的东西就可尽除。”但一想到给了扎那十几根，不禁有些后怕。这倒不是他舍不得，而是现在才真正的见识到“火须人参”的厉害，万一使用不慎，后果将不堪设想。难怪波斯圣教的人会为了它，劫走周风，逼他赴会。
