孙子这段话，旨在阐述预先掌握作战地区和交战时间的重要性。在出兵之前只有预先掌握交战地点和时间，那么我方诸将，即使相隔千里，也能互相接应而没有闪失；如不能预知，则会发生援助困难，信息不通。所以，《百战奇略·知战》云：“凡兴兵伐敌，所战之地，必预知之；师至之日，能使敌人如期而来，与战则胜。知战地，知战日，则所备者专，所守者固。”意思是说，大凡要出兵讨伐敌人，对于交战的地点，必须预先料知明确；部队到达战区之日，也能调动敌人如期到来，这样对敌交战就能获胜。预先明确交战地点和交战时间，那么，备战待敌就能充分专注，坚守防御就能牢固有力。
能预知作战地日，其实就做到了知彼知己。知彼，能准确判断敌人进攻的目标和时间；知己，能根据我军机动能力、行程、路况来计算各路兵力到达的时间、地点。这样就能决定我方战略战术，取得战场上的主动。它对于现代作战同样也具有指导作用。
善于用兵的将帅，首先要能预先知晓作战的时间和地点。战国时期的马陵之战，是孙膑在知战地日的情况下，歼灭魏军的一个典型战例。此役，齐军围魏救韩“直走大梁”，迫使魏军自韩回撤。军师孙膑根据魏将庞涓骄傲轻敌急于求胜的弱点，采取了减灶示弱，诱敌入伏的作战方针，把魏军诱入地形复杂险阻、易于设伏的马陵道；又根据敌进己退的行程时间，非常精确地判断出魏军“暮当至马陵”，并进行了设伏的充分准备。马陵的道路狭窄，两旁多为险崖峭壁。田忌、孙膑命齐军中万名射箭手埋伏于道旁，并刮去道旁一棵大树的表皮，上书“庞涓死于此树下，”约定道：“夜里看见火光亮起，就万箭齐射。”庞涓果然中计，于天黑时分率军追到马陵，见道旁树上有字，让人点火把照看。这时齐军万弩齐发，魏军大败，庞涓自刎而死。
如果不能预先知道作战的时间地点，盲目兴兵作战，就很难赢得战场的主动，这方面的战例也史不绝书。公元前154年，吴王刘濞起兵叛汉，他手下的一位将领曾劝他：所过城邑不要攻打，迅速西进，直取洛阳。因为刘濞的军队多为步兵，而汉军多车骑兵。步兵适宜在山地作战，如果滞留在平原地带，正好使汉军得以发挥车骑的优势，使自己陷于被动。可是刘濞没有采纳部属的建议，很快被汉军大将周亚夫击败。这是刘濞不知战地的结果。《左传》载，鲁僖公三十二年，秦国接到留在郑国的秦将杞子等人送来的情报，说他现在掌管着郑国国都的北门，如果偷偷派兵前来，可以拿下郑国国都。秦穆公决计发兵，只有老臣蹇叔反对。他认为秦师远征，晋军肯定会充分准备，将在殽地（今河南洛宁县西北）进行截击。穆公一意孤行，诅咒蹇叔多管闲事。后来秦军果然在殽遭遇晋军，几乎全军覆没。秦将孟明视、西乞术、白乙丙做了晋人的俘虏。
兵战讲究“知战之日”，商业谈判也具有很强的时间性，谈判人员若能设法支配谈判时间，就取得了谈判桌上的主动权。
美国谈判专家荷伯·科思追忆他初次与日商谈判，由于时间掌握不好而失败的情景。
那次是他第一次来到东京，当飞机着陆在羽田机场，荷伯一下飞机，就受到了日方盛情的接待。他们请荷伯坐上一辆豪华轿车。途中，日方人员似乎无意地询问道：“你什么时候离开东京？我们可以安排车子送你到机场。”
荷伯被对方的体贴所感动，拿出返程机票给他们看，日方由此知道了他的谈判截止日期。
谈判并没有马上开始，日方先安排了一周时间游览，由年轻貌美的小姐陪同，从皇宫到神社，从城里玩到乡村，每天晚上还要参加各种类型的宴会，或观看精彩的体育比赛。每当荷伯要求开始谈判时，日本人便说：“有的是时间！来得及。”
日子一天天过去了，荷伯对这个国家有了深入了解，他感到真是不虚此行。到了第13天，谈判终于开始了，然而下午又安排了玩高尔夫球，晚上还举行了舞会。
第14天，也就是荷伯在日本的最后一天，又恢复了认真的谈判。正当双方深入到问题的核心时，送荷伯去机场的轿车来了。主人和客人挤在卧车里，继续商谈条款，最后在到达机场前，匆匆达成了协议。
这次交易自然是荷伯作出了较大的让步，在东京飞往纽约的航班上，荷伯翻阅着一本英文版的中国兵书，他才醒悟过来，这次谈判为什么会惨遭失败！
“孙子曰：知战之地，知战之日，则可千里而会战。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左……”原来日本人巧妙运用了孙子的谋略，控制了谈判的时间和节奏。
因敌而制胜
夫兵形像水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。
《孙子兵法·虚实篇》
“因敌而制胜”是孙子在《虚实篇》中提出的重要谋略思想，它反映了战争指导的一般规律。孙子说：“用兵作战的方式就像水一样，水流动方式是避开高处而向下奔流，用兵取胜的规律是避开敌人防守严密的地方而攻击敌人的弱处。水根据地形来决定流向，军队根据敌情制定不同的制胜对策。所以用兵作战没有一成不变的态势，正如流水没有固定的形态一样。能够根据敌情变化而取胜的，就叫做用兵如神。”
“因敌而制胜”的谋略，其中心意思是说，用兵作战要善于根据敌情的变化，运用不同的作战策略，才能取得胜利。
怎样才能做到“因敌而制胜”呢？孙子认为有两个前提。第一是知敌，通过“策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处”，全面把握了解敌情；第二是对我方情况的高度保密。所谓“形兵之极，至于无形”。有了这两个前提，还要运用两条基本原则：一是依据不同的敌情而制定不同的克敌制胜的方法，即“应形于无穷”。二是每次作战方式都不能墨守成规，应始终高敌一筹，即“战胜不复”。
总之，“因敌而制胜”谋略是用兵之关键。善于运用这一谋略就能掌握战场上的主动。孙子的这一理论，在人类战争史上的价值是永存的。
汉高祖二年（公元前205年），魏王豹叛汉。刘邦命韩信率10万大军渡河击魏。
魏王闻讯，把重兵调集到蒲坂（今山西永济西蒲州镇），封锁黄河渡口临晋关。韩信赶到，见魏王早有准备，只有上游夏阳（今陕西韩城南）因缺少渡河的船只，驻扎的魏兵不多。
为了避实击虚，韩信决定从夏阳渡河，他让部属将当地一种口小肚大的木桶（俗称罂）扎成一排，当作渡河工具。又令灌婴率军一部在临晋关摆开阵势，以迷惑魏军，自己率大军悄悄进至夏阳。
魏王在临晋关严阵以待，准备趁韩信渡河时半济而击。岂料后方守军来报，韩信已从夏阳渡河。未等魏王回过神来，韩信已挥兵杀到，灌婴的兵马也趁魏军混乱之时，挥师渡河。魏军腹背受敌，溃败而逃，汉军很快平定了魏地。
此战之胜，主要是韩信采用“因敌而制胜”的谋略，先是侦察敌情，再根据敌情变化，及时调整从临晋关渡河的方案，出敌不意从夏阳渡越黄河，从而与灌婴一起对魏军形成夹击之势，克敌制胜。
不唯兵家用兵能“因敌而制胜”，如果人们在日常工作和社会生活中，确实领悟此谋略的丰富内涵，灵活地加以运用，往往也能收到奇效。
有个叫阿丽克斯的英国少妇，一天在她丈夫房间，竟意外发现丈夫的写字台抽屉里收藏了一个罪犯的资料。这个罪犯专找有钱的女人结婚，而后设计害死她们，把钱财占为己有。阿丽克斯仔细瞧了瞧资料上罪犯的照片，差点昏厥过去。原来这罪犯竟是自己的新婚夫婿——杰拉尔德·马可。
阿丽克斯正想离开寓所，却见丈夫手里拿着铁锹走进院子。她赶紧给朋友打了报警电话，然后若无其事地端起一杯咖啡，递给刚进屋的丈夫。
丈夫喝了口咖啡，说：“走吧，我们去整理一下地窖。”
阿丽克斯知道丈夫要杀她了，但她明白自己无法逃走，就灵机一动，编造了一个故事。
“马可，我要向你忏悔。我过去曾和一个有钱的男人结婚，我假装对他好，每天晚上为他煮咖啡。有一次我把一种叫天子仙碱的毒药放在咖啡里，他喝了后就很快死了。我为此得到了巨额人寿保险金和他的全部财产。现在轮到你了。”
杰拉尔德听后脸色惨白，拼命用手抠自己的喉咙：“怪不得咖啡这么苦，原来你投了毒。”说着朝阿丽克斯扑了过来。
阿丽克斯道：“你喝得不多，还不会马上死去，不过你现在已离不开这所房间了。”
罪犯精神受到了强烈刺激，昏了过去。这时接到报警的阿丽克斯的朋友驱车赶到，把罪犯逮捕归案。
其实，阿丽克斯并没有在咖啡里投毒。在她生命受到威胁时，她巧妙地运用了“因敌而制胜”的谋略，使自己摆脱了危险。
策之而知得失之计
策之而知得失之计。
《孙子兵法·虚实篇》
“策之而知得失之计”是孙武在《虚实篇》中提出的“相敌四术”之一。策，谋划，根据兵法准则，对敌方的兵力、形势、计划进行分析、筹算。意思是说：通过认真分析判断，以求明了敌人作战计划的优劣长短。
要正确判断敌情，必须以现实为出发点，不能想当然，这是其一；其二，“策之”的目的在于料敌料己，以决定作战大计。
战场上两军对阵，兵家历来重视用“策之”术，指挥作战。南朝时，陈国将领吴明彻曾率军讨伐北齐，兵逼寿阳。北齐派皮景和前来救援，在离寿春30里地时就驻兵不前。陈国将领不知如何是好，问计于吴明彻。吴明彻道：“兵贵神速。北齐皮景和前来救援，却又驻兵不前，说明他信心不足，害怕与我军作战。”于是率领陈军发动进攻，一举冲垮了北齐援军，活捉皮景和。这是吴明彻用“策之而知得失之计”，大获全胜。
北宋时，张齐贤任代州（今山西代县一带）知州。辽兵犯境，张齐贤派使者去向负责北部边防的大将潘仁美求救。哪知使者在路上被辽军截获。辽军陈兵观望。后来，潘仁美虽得到了消息，但派兵后又接到皇上密诏，不让出战，故援兵走了一半路又撤回去了。张齐贤想：“辽军只知援军要来，不知援军返回。”于是派200名士卒，人人擎宋军旗帜，身背一捆柴草，星夜去代州城南、援军要来的路上，点起柴草，摇曳旗帜。辽军见并州方向有火光，又见宋军大旗在飘扬，以为宋人援军杀来，赶紧撤走。张齐贤使用“策之”术制造假象吓退了敌军。
“策之”术不仅可用于两军对垒的战场，对敌军的兵力、态势进行分析、筹算，以指导具体的战役，也可对天下大势进行“策之”，以制定战略大计。
春秋初年，齐桓公欲称霸天下，管仲便运用“策之”法，为他分析天下大势：周王室虽已失去号令诸侯的能力，但在名义上仍是中原的共主和宗法上的大宗，影响还很大。而当时戎、狄等部族的入侵，又严重地威胁着中原各国的安全，“攘夷”是中原各国的共同心愿。要“攘夷”就要树立一面中原各国共同拥护的旗帜，那就是“尊王”。从而为齐国制定了“尊天子以令诸侯，尊华夏以攘四夷”的政治战略。此后，齐桓公按照管仲制定的战略，展开了一连串的会盟与征伐。
公元前682年，宋国国君宋闵公被杀，齐桓公以周庄王的名义，召集宋、陈、蔡、邾四国之君会于北杏（今山东省东阿县北）。宋桓公不从，齐桓公假天子之命，会同陈、曹两国，共同伐宋，宋桓公无奈，只得听命于齐。次年冬，齐桓公与宋、卫、郑、单等国的君主会盟于鄄（今山东省鄄城县北），这次会盟，是齐桓公霸业的开始。
公元前678年，齐桓公因楚国灭息（今河南省息县）入蔡（今河南省上蔡县西南），北侵中原之势甚急，而郑国此时暗中通好于楚，便遣兵与宋、卫之军伐郑，迫使郑国屈服于齐国。
又隔了十多年，山戎入侵燕国，燕向齐告急，齐遂兴师讨伐山戎。后又北伐狄戎，稳定了中原四周的形势。在北破狄戎，团结诸侯的基础上，齐国开始对楚国作战。公元前656年，齐国会合鲁、宋、陈、卫、郑、曹、许八国之军，越蔡伐楚。在齐桓公武力威逼下，双方在召陵签了和约，楚确认了齐桓公的霸主地位，表示要尊崇周王室。
管仲用“策之”术，为齐国制定“尊王攘夷”战略，使齐桓公实现了称霸中原，折服诸侯的目的。作之而知动静之理
作之而知动静之理。
《孙子兵法·虚实篇》
“作之而知动静之理”是孙武在《虚实篇》中提出的“相敌四术”之一。作，挑动，即想方设法挑动敌人以引起事端。敌人有所反应叫“动”，敌人毫无反应叫“静”，了解敌方动静，就能制定与实施我方的计划。所以，孙子说：“挑动敌人，以求了解其活动的规律。”
“作之”是一种试探，故意触动一下对手，观察其反应，再决定自己的策略。战国时，魏国名将吴起对魏武侯说：“两军交战，自己的一方佯作败逃，这时若看到对手或进或退，立正跪倒都有条不紊，既不追逐败兵，也不抢掠财物，这说明敌军将领有谋略，士兵训练有素。如果对手放肆地追逐败兵，旌旗杂乱，士兵行为散漫，贪求财物，说明这支军队没有战斗力，即使兵多也是可以打败的。”吴起的这些话是对“作之而知动静之理”的最好诠释。
“作之”的方法很多，察言观色、投石问路、打草惊蛇、火力侦察等等，不一而足。高明的人，会根据具体情况，视对手、时间、地点的不同，灵活地运用不同的“作之”方法。如果墨守成规，非但不能探明对手虚实，反而暴露了自己的意图。
两军对垒常常运用“作之”法进行火力侦察。
隋朝末年，李世民围攻据守洛阳的王世充，窦建德闻讯前来解围。李世民派宇文士率领300骑兵进行火力侦察。他让宇文士率领骑兵从窦军阵地的西南角纵马而过：“如果窦军没有反应，你就迅速退走；如果窦军发觉你后有所行动，你即领兵向东。”宇文士的骑兵刚从窦军阵地掠过，窦军就开始运作。李世民据此判断出窦军布下的是什么兵阵，于是就发兵进攻，果然打败了窦建德。
有“作之”就有反“作之”。你想通过“作”来探知对手虚实，对手也会施展各种计谋干扰“作”的过程，从而使你得到虚假情报，导致失败。1944年7月，苏军统帅部决定在利沃夫方向组织一次大规模的兵团作战。进攻前部队的调动怎样才能避开德军飞机的侦察呢？为此，苏军设计了一个反“作之”的圈套。他们派两个小分队，带着手电筒，分乘汽车，模拟机械化部队利用夜晚向集中地域开进。当德军侦察机出现时，他们故意向天空打开所有的手电，吸引飞机的视线；等德机飞临“行军纵队”上空，又赶紧熄灭所有手电，给敌机一种躲避对方侦察的错觉。德机飞过后，又一齐打开手电，继续模拟机械化部队开进。如此这般几个回合，使德军飞行员中计，他们向德军统帅部队报告，苏军在斯塔尼斯拉夫方向，有大规模的兵力部署。结果不仅掩护了苏军大部队向利沃夫方向调动，还使德军把防御重点从利沃夫移向斯塔尼斯拉夫。就这样，苏军的反“作之”牵制了敌人，保障了主力部队在利沃夫顺利地突破了德军的防御。
“作之”术不仅被应用于军事斗争，也常被古代社会活动家用来了解君主，巩固自己的政治地位。