公元前284年，燕昭王联合秦、赵、韩、魏发兵攻齐。半年时间，齐国除莒（今山东莒县）、即墨（今山东平度）两城外，其余70余城尽被燕将乐毅率领联军攻占。固守即墨的守将田单，是个很懂得兵法权术的人。他指挥军民固守，乐毅打了三年也没攻下。燕昭王去世，燕惠王即位后，田单先是施“离间计”，让燕惠王用武夫骑劫代替老将乐毅。又施欲进佯退之术，派城中老者到城外骑劫营中，献上黄金，说城中粮草已尽，兵员大减，守城者多为老弱妇孺，即墨全城准备投降。使者言辞谦卑，使燕军放松了警惕。暗地里，田单却和城中军民一起加固城防，并把自己的妻子也编入队伍，把家财散发给士兵，齐军士气高涨。田单又让人准备了1000头牛，在牛身上画上奇异花纹，犄角绑上尖刀，尾巴上拴上浸了油膏的苇草。又挑选了5000名壮士，让他们整装待命。夜深了，燕军听说齐人明日投降，早已进入梦乡。这时田单打开城门，点起牛尾巴上的油草，驱赶着牛群朝燕军奔来。从睡梦中惊醒的燕军，被眼前的情景吓呆了，纷纷抱头鼠窜，溃不成军。田单一气收复齐国丢失的70余城，恢复了齐国。这就是运用“辞卑而益备者，进也”的谋略，以弱胜强的战例。
两千余年后，法国的拿破仑也用此计，打败了俄奥联军。拿破仑20多年戎马生涯，是以欧洲反法同盟为主要作战对象的。他常常在兵力处于劣势的情况下，施展计谋，战胜强大的敌军。1805年冬天，法军与俄奥联军对峙于布鲁诺地区。当时俄奥联军在库图佐夫率领下步步紧逼，形势对法军不利。为了引诱敌人，拿破仑派一名使者前往俄奥联军营地求和。拿破仑的使者在沙皇亚历山大面前低声下气的言辞，使亚历山大与奥皇费兰茨得意忘形，他们决定加快进攻，截断法军去维也纳与多瑙河的退路，然后将法军逼进北面山区加以围歼。
这正中了拿破仑的计谋。拿破仑有意把左翼部队撤走，装成逃离的假象，却将主要兵力集中在般托维茨到波省立兹地区，引诱联军进入萨地斯冰湖。
1805年12月2日，战斗在奥斯特利茨村以西维也纳以北120公里的普拉钦高地周围的丘陵地带展开。激战至中午，俄奥联军败退，从冰冻的萨地斯湖上撤退。拿破仑抓住战机，命令法军向冰湖开炮。冰层炸裂，俄奥军死的死，伤的伤，纷纷掉入冰湖里。此战俄奥联军伤亡两万余人，萨地斯湖成了联军的葬身之地。
“辞卑而益备”的谋略，也常常被运用到政治斗争中。
公元239年，魏明帝病死，年仅8岁的曹芳即位。曹爽和太尉司马懿受遣同辅朝政。
曹爽为独揽朝政，处处排挤司马懿。在面临不利于己的形势下，司马懿采用“辞卑而益备”之计，称年老多病，迷惑对手，一面伺机反扑。
曹爽不放心，趁党羽李胜调任荆州刺史之机，让他向司马懿辞行以便察看虚实。司马懿装出大病的样子，叫侍婢扶着来见客人。
李胜说：“我要去荆州任刺史，特来向太傅辞行。”司马懿装糊涂：“君去并州，那里临近胡人，要注意守备啊。”李胜纠正道：“我是去荆州，不是并州。”司马懿佯称：“噢，君是刚到并州。”等李胜再次纠正后，他才像刚明白一样。然后他叫侍婢端汤给他喝，故意颤抖着双手，弄得满身是汤渍，哽咽了一番后，叫侍婢扶他进屋，倒在床上大声喘息起来。
李胜回去报告曹爽说：“司马公已形神离散，只剩下一口气了。”曹爽闻之大喜，解除了戒备。
不久，皇帝去城外拜谒明帝陵墓，曹爽等朝廷官员一齐护驾前往。司马懿见时机来了，率领心腹3000余人控制了都城，胁迫皇太后，让曹爽交出兵权，于是司马父子独揽朝政。公元265年，司马昭之子司马炎废元帝曹奂，自立为帝，即晋武帝，建都洛阳，是为西晋。
可见，司马懿深得“辞卑而益备”谋略的精髓，欲进佯退，一举翦除了曹爽一伙，控制了天下。兵非益多
兵非益多也，惟无武进，足以并力、料敌、取人而已；夫惟无虑而易敌者，必擒于人。
《孙子兵法·行军篇》
“兵非益多”是孙子在《行军篇》中提出的重要的质量建军的思想。武进，恃勇冒进；并力，合力，指集中兵力；料敌，判明敌情；取人，选择精兵强将；无虑而易敌，无远虑又轻敌。孙子说：“作战并不是兵力越多越好，只要不轻敌冒进，并能集中使用兵力，准确判明敌情，善于用人取得部下信任和支持，也就足够了。只有那种无深谋远虑又轻敌妄动的人，必定会成为敌人的俘虏。”
“兵非益多”强调作战要用计谋。孙武在《始计篇》提出“五事”、“七计”是判断战争胜负的基本条件；推崇“全胜”战略以求用最小的代价换取最大的胜利；强调巧妙运用“诡道”、“示形”等制胜之术以掌握战争的主动权，所以“兵多”不是决定战争胜负的主要因素。
官渡会战后，曹操统一了北方，乘胜挥戈南下。公元208年10月，他率20万大军，先是夺占了战略要地荆州，击败了刘表和刘备，而后顺流东下，直取江东。
面对强敌，孙权、刘备集团中的主战派正确地分析了敌我双方的形势，决定联合抗曹。10月，曹操军队与孙、刘联军相遇于赤壁。由于曹军多是北方人，又不习水战，战斗力大减，第一次作战便吃了败仗。曹操只好退守长江北岸，与孙、刘军队隔岸对峙。
为了减少船的颠簸摇晃，使军士避免晕船，曹操采用了庞统的计策，命令工匠用铁链把船连在一起，上铺木板，以为有了“连环船”，扫平东吴指日可待。
吴军得知这一情况后，先锋黄盖便向主帅周瑜献策用火攻破曹。为能在宽广的江面上接近曹军，将带火的箭射向敌船，周瑜和黄盖又使出“苦肉计”，黄盖有意与周瑜闹翻，被周瑜打得皮开肉绽。而后去信向曹操称降，曹操信以为真，双方约定了黄盖前来投降的时间和信号。
到了约定日期，黄盖率领几十艘船，扯满风帆，直驶北岸。曹营将士见他们船上插着约定的信号，不知有诈，纷纷站在船上观望。不料，黄盖的船队靠近后，突然放起了火。黄盖的几十艘战船瞬间成了“火龙”，直扑曹军水寨。曹军战船因被铁链锁住，无法散开，军士无法藏身，最后不是掉进江里，就是被火烧死。南岸的孙、刘联军乘势渡江，发起总攻，曹操兵败，带领残兵败将逃回北方。
赤壁之战，孙、刘联军以五万之兵击败曹军二十万之众，是中国战史上一个以少胜多的辉煌战例。从将帅指挥角度看，此战抓住了“兵非益多”的三个环节：并力、料敌与取人。先是并力，孙、刘联合抗曹，齐心协力。再是料敌，能准确判断敌情，针对曹军人虽众却不习水性，连环船笨重呆滞，曹操又骄傲轻敌等弱点，实施诈降和火攻。第三是取人，联军上下齐心协力，同仇敌忾；黄盖以“苦肉计”骗取了曹操的信任，又施之以火攻，产生了“敌虽众，可使无斗”的效果。
从兵员素质看，“兵非益多”主张兵贵在精而非多。一支训练有素的军队，能以一当十，以十当百。乌合之众，人数虽多，又有何益。所以，孙子在评论当时越国军队时说：“以吾度之，越人之兵虽多，亦奚益于胜败哉？”（《虚实篇》）
当今商战中，企业家也把“兵非益多”作为企业经营的制胜韬略。在企业经营方面，所谓“兵非益多”是指产品不在品种多，而在是否有名牌产品。
一个企业如果没有自己的名牌产品，进入市场不容易，占领市场更不容易，而如果缺乏市场，企业就无法生存和发展。
因此，企业必须千方百计创造自己的名牌产品，一旦产品创出品牌，企业的地位和声誉也就形成了。
创建于本世纪之初的英国劳斯莱斯汽车公司，走的就是这么一条“兵非益多”的名牌战略的道路。创建之初，公司就严格把好质量关，像对待艺术品一样对待汽车制造，使得每一部劳斯莱斯车都是一流的，坚固耐用、无故障、行进中几乎没有噪音与晃动。
据说，劳斯莱斯车以时速100公里的速度长距离行驶，放在水箱上端的银币绝不会掉下来，坐在车子里，静得只听到车内钟表分秒针的走动声。
“劳斯莱斯”还特别重视“无故障性”，即便车主不注意导致的故障也免费修复。
有一对美国夫妇驾驶劳斯莱斯车在欧洲旅行，到了法国的郊野，后车轴忽然折断。车主打电话给远在伦敦的劳斯莱斯公司。仅仅过了几小时，修理工就乘飞机赶到，把车子修复得跟新车一样，还不收修车费用。
公司负责人说：“我们车子的轴断了，是创业以来的第一次，我们要给顾客换一根永不折断的车轴。”
为了保证每部车的质量，劳斯莱斯公司严格控制生产数量。企业60年的汽车总产量不到其他汽车公司年产量的百分之十，但它以精湛的工艺，优越的性能、高雅的款式享誉全球。由于车少，它的订货对象一般以国家元首为限，如西班牙国王、荷兰国王、美国总统、卢森堡大公等，即使是将军与百万富翁，也不一定能买到。
劳斯莱斯公司以“兵非益多”的名牌战略，在世界上独树一帜，成为轿车之王。
令之以文，齐之以武
卒未亲附而罚之则不服，不服则难用也；卒已亲附而罚不行，则不可用也。故令之以文，齐之以武，是谓必取。令素行以教其民，则民服；令不素行以教其民，民不服。令素行者，与众相得也。
《孙子兵法·行军篇》
“令之以文，齐之以武”是孙子在《行军篇》中提出的一条重要的治军谋略。“文”，指文治，用奖赏、道义等教育、管理士兵；“武”指军纪、军法，对违令者实施重罚。意思是说治理军队要文武并用，刚柔相济，恩威并施。《吴子·论将》云：“总文武者，军之将也，兼刚柔者，兵之事也。”说的也是这个道理。
孙子在提出“令之以文，齐之以武”治军原则时，作了精辟的阐释。他说：“士卒没有亲近依附之前就执行惩罚，他们就会不服，不服又很难使用。士卒已经亲近依附而该罚不罚，那也无法用他们作战。所以一手用宽仁的手段去怀柔，使他们知恩，一手用军纪军法的手段去管束，使他们畏威，这样，打仗才能取胜。平素能严格贯彻命令，管教士卒，士卒就会养成服从的习惯；平素不重视严格贯彻命令、管教士卒，士卒就会养成不服从的习惯。平时命令能够得到贯彻执行，这表明将帅同士卒之间相处融洽。”
孙子这里讲了三层意思。第一，要做到“令之以文，齐之以武”，将帅必须以身作则，与士卒同甘共苦，这样才能使“士卒亲附”。“士卒亲附”才能加以管束，对违纪者施以惩罚；第二，严明军纪要与宽仁厚爱相结合，赏罚并行，文武相济，是治军的长久之计；第三，一支纪律严明、内务整肃有战斗力的军队，是靠平时严格教育训练出来的。“令素行”为的是“与众相得”，从而确保内部和谐统一。
“令之以文，齐之以武”是治军用兵之道，古往今来，有作为的军事家无不运用刚柔相济、恩威并施的方法，教育和管理部队。
战国时著名军事家吴起善于带兵，他懂得要管好部队，先要“令之以文”，爱护士卒，与士卒同甘苦，共安危。他在担任将领时，衣着和饮食，全部和士卒最下层的一样。晚上睡觉也不加铺盖；行军时不骑马乘车，粮食自己背，武器自己扛。士兵中有皮肤溃烂的，他会毫不犹豫趴下来为他吸吮脓汁。战士们很感动，作战时人人争先立功，常打胜仗。这就是“令素行以教其民，则民服。”
当然“令之以文”，并不是一味地溺爱士卒，不加指责，除了教育、爱护外，还要用纪律约束士卒，要“齐之以武”，赏罚分明，方能保持全军统一。武圣孙武练兵时，就用此术。孙武著成兵书十三篇，传到吴国。吴王阖闾看后，叹为奇才，遣使者把孙武请到吴宫问计。孙武说自己的兵法，可以把任何人都训练成好士兵。吴王不信，就让孙武训练自己的宫女。孙武让吴王两名宠姬当队长，把宫女分成两队，当众申明军纪，宣布号令，让宫女们身着戎装操练。宫女们第一次男装女扮，觉得好玩，一个个掩口而笑。等孙武大声喊令时，竟憋不住放声大笑。孙武再次重申军纪，说不听令者斩首，众宫女才吓得收起笑容。唯有两队长自恃有宠，仍然嬉笑不止。孙武大怒，令人捆绑起来，立时斩首。众宫女吓得浑身发抖，于是令行禁止，果然演练得像模像样。
数十年后，齐将司马穰苴，也用过此种杀一儆百的方法严肃军纪。司马穰苴原是一下级军士，因精通兵法，被齐王任命为大司马率兵出征。出征前，司马穰苴与监军庄贾约定，次日中午在军营相会。但庄贾自恃有宠于齐王，根本不把司马穰苴的话当回事，在朋友饯行的宴席上迟迟不走，结果误了约定时辰。穰苴问明情由后，按照军法当众处斩。众将士大为震恐，知道这位新上任的将军令出必行，从此军纪大整，增强了战斗力。司马穰苴对违犯军纪者严惩不贷，但对广大士兵关怀备至。平时他常巡视兵营，检查营房、锅灶、饮食、医药，抚慰伤员。训练时与将士同甘共苦，深受将士爱戴。后来他率师出征，连病号都要求上阵，最终打败了敌军。这些都是“令之以文，齐之以武”的典型事例。
在运用“令之以文，齐之以武”的谋略时，要结合具体情形，该奖则奖，该罚则罚，审时度势，据情而定，否则也难以收到良效。秦末，刘邦借项羽与秦军主力鏖战之际，乘虚而入，悄然入关，一举灭秦。刘邦想按义帝之约，做关中王，召来各地乡老，约法三章：“杀人者偿命，伤人者治罪，抢劫者惩处”，并宣布废除秦朝苛律，秦人奔走相告，欢呼雀跃。后来，三国时，诸葛亮帮助刘备除掉刘璋，占领蜀川，宣布了严刑酷法，使民望而生畏。谋士法正便劝诸葛亮道：“当年汉高祖入关，约法三章，实行宽缓政策，老百姓都拥护他。我们刚入蜀川，却制定了比过去还严厉的法律，这怎么能行呢？”诸葛亮说：“你只知其一，不知其二，秦王朝苛政暴虐，滥施严刑，百姓怨声载道。所以陈涉举臂一呼，天下群起响应。汉高祖由于这个缘故，约法三章，能得民心。如今情形正相反，刘璋在川中统治多年，愚昧软弱，威风不生，使蜀地法令松弛，豪强横行，君臣间纲纪不能维持，上下不思振作。为消除多年积弊，我们只有用重刑严法，使百姓畏法知法，地方秩序才会好起来。”诸葛亮的这番论述，说明“令之以文，齐之以武”要审时度势，才能有效地行赏用罚，做到宽严相宜，使众人亲附。
地助兵利
孙子曰：凡处军、相敌：绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。绝水必远水，客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之，利；欲战者，无附于水而迎客；视生处高，无迎水流，此处水上之军也。绝斥泽，惟亟去无留；若交军于斥泽之中，必依水草，而背众树，此处斥泽之军也。平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军也。凡此四军之利，黄帝之所以胜四帝也。
凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实，军无百疾，是谓必胜。丘陵堤防，必处其阳，而右背之。此兵之利，地之助也。
《孙子兵法·行军篇》