此时袁绍将刘协抢出宫中，已经集合天下诸侯，除少数诸侯中立外，大多前来声援，共同讨伐妖后，共有十六路诸侯，以及洛阳太尉杨赐引领的百官及其家兵。
十六诸侯兵卒共三十八万大军，屯聚与密县。
皇后铁碧得闻，亲自率领两万羽林军坐镇在虎牢关中。
羽林军统领由宦官蹇硕带领，蹇硕原为张让属下，铁碧夺权后，率领麾下阵前倒戈，斩杀张让旧部势力积极，从而获得铁碧的信任。
铁碧窥探其心，得知此人还算忠诚可信，虽为宦官但文韬武略，全身健壮如牛，身长八尺，便让其统领羽林军，收为心腹。
蹇硕此时跪在铁碧身前，双手呈现一张密信道：
“南阳王的郡国丞相曹操派人连夜来送密信，已率大军三十万前来支援，并且董卓的三万人马也声称支援我们，我们仅需守住虎牢关五日便可等待到援军。”
“有没有南阳王的消息？”
铁碧似乎毫不担心此情，反倒关心起皇甫栩。
蹇硕摇头说道：
“并无南阳王的消息，曹操派来的人说已经三十多日未能联系到他，恐怕南阳王已经遭张角等人的毒手。”
“不可能！”
铁碧听到这话，突然哭泣了鼻子，在铁碧眼中他即是主人也是世间唯一的亲人，怎么能接受得了南阳王惨遭毒手的消息？
蹇硕知道自己口误，连忙点头说道：“皇后说的对，南阳王福大命大，可不能陨落。”
“你下去吧！本宫想静一静。”
铁碧闭上双眼，眼泪依旧停不住的留了下来，蹇硕得令赶紧起身后撤。
铁碧摸摸肚子喃喃自语：
“孩儿啊，孩儿，虽不知你父为谁，但母亲却真心喜欢少将军，你若降世就叫刘怀少，怀念我的少将军皇甫栩。”
铁碧伤心流泪，但袁绍率领三十八万人马已经来到虎牢关外。
袁绍身穿一身青铜甲，再加上仪表堂堂，甚是威武，他乘马走到大军之前，对着虎牢关叫骂：
“妖后余孽，快快投降，否则杀入关中，鸡犬不留！”
蹇硕伏在高墙之上大笑几声，道：
“好大的口气！我当是谁？原来是袁本初，你带数十万之兵来战，是意欲谋反？”
“谋反？我看是妖后要谋反！我们都是义军，前来诛杀妖后，皇后要祸乱朝政，派你这个不男不女之人掌控大军，成何体统？”
“放肆！”
蹇硕双眉紧锁，气的暴跳如雷大吼道：
“袁本初，不妨告诉你，南阳王的军队已经前来支援！就你那点儿虾兵蟹将？最好有点儿自知之明。立马退军，姑且能留下全尸！”
“哈哈……”
谁知袁绍听后反而仰天大笑起来：
“南阳王的军队算个屁？怎么能和我们联军抗衡？”
蹇硕这时反问大吼：
“难道袁本初不怕南阳王亲自来战吗？”
“南阳王？”
只见袁绍吐了一口水，一副高傲的神情吼道：
“我袁家四世三公，皇甫小儿不过是莽夫将门之后，让他给我提鞋的资格都没有。我还听闻皇甫小儿都失踪了三十多日，恐怕早就死在了广宗城！即便他亲自来此又算的了什么？我联军猛将众多，他若要来，我定生剥他皮！”
众守城羽林军听闻南阳王已经失踪，且恐被战死的消息瞬间炸了锅。
“南阳王真的失踪了？”
“什么？南阳王已经死了？”
“没了南阳王，我们如何抵挡联军？”
城头蹇硕见到军心不稳，连忙不在城头叫骂。
城下袁绍得知守军军心溃散，正是攻城绝佳时机。
袁绍大笑几声，挥舞帅旗大吼：
“三军听令！给我冲上城头，诛杀妖后！”
城下联军之前还在忌畏南阳王，此时得知南阳王已死，全军士气大增，纷纷带着云梯前来攻城。
以此羽林军与义军大战三天三夜，羽林军死伤大半，袁绍将部队分成几股轮流攻城，羽林军将士却皆疲惫不堪，恐怕不到明日虎牢关便要失手。
蹇硕满脸的灰尘，快步跑到铁碧的主营，跪下哭喊着：
“皇后，虎牢关恐怕坚持不了多久了，还望皇后快快退回洛阳。”
铁碧面无表情，目光呆滞地说道：
“不！本宫要等南阳王来。”
“南阳王？”
蹇硕长叹一声，说道：
“南阳王已经失踪很久了，也许早就……”
皇后这时，眼神缓了过来，面露凶光的嘶吼着：
“他不会有事的！你再敢胡说，本宫割了你的舌头。”
“哎！”
蹇硕又是一声长叹，退出营寨，眼看羽林军的三千人马，即将守不住城池，心急如焚。
而曹操的援军究竟什么时候到啊？
而此时曹操、夏侯惇先率两万骑兵，其实早就到达虎牢关外。
就连孙坚、卢植一同率领的十八万步军都已经赶来。
而刘关张的十万步军却不知为何，迟迟不到。
军力少了十万人，使曹操迟迟不肯支援虎牢关。
“大哥！我看刘备等人定心怀异心，如今才迟迟不能赶来。”
“二弟看来是比以前聪明许多，我早就看出来了！”
“大哥看出刘备野心，为何还要给他们十万军队？”
曹操嘿嘿一笑，说道：
“那十万人，我给他大半都是老弱病残，就算刘备想行军快都不行，刘备这人外表宽厚，但却内心狡诈，我怕他来到此处阵前反戈，所以故意拖慢了行军速度。”
“大哥原来早就留意刘备这个小儿，那我们还等什么？快些支援皇后啊！”夏侯惇实在不明白大哥曹操究竟还在等什么？
“二弟莫急，我率军等待战机，其一是以逸待劳，待袁绍军中疲倦之后再一网打尽。”
“其二，让皇后意识到我们存在的重要性，是她的最后一根救命稻草，此役一旦成功，我等必然受首功。”
“其三，是让三军看看刘备懈怠行军，为将来铲除此人埋下理由。”
夏侯惇听后，连忙叹了口气说：
“刘备好除，只怕他身边的关张二人皆是不好对付的主儿！”
曹操眼光犀利，缓缓说道：
“不为我用，必为我杀，关张在厉害，也敌不过我三军几十万将士的刀俎！”
曹操说完在望向远处的虎牢关，说道：
“羽林军恐怕抵挡不了多久了，传我将令，骑兵分为三路围之，由你、我、夏侯渊各领一处。孙坚、曹洪、曹仁、李典、乐进、于禁六将各领步兵三万直击袁绍后军，卢植领兵五千守在大本营中。”
“遵命！”