听着锦州方向一阵接一阵的紧密炮声，看着一封封“驰援”电报，阙汉骞决定即刻出兵，否则范汉杰顶不住被吃掉，而葫芦岛尚未出兵，对蒋介石无法交代。
当天下午，62军刚刚自塘沽海运到葫芦岛，由于海上风大浪高，官兵晕船，身体尚未恢复，经与62军军长林伟俦商议，决定次日拂晓出兵，并做了作战部署：
第54军除两个师留守葫芦岛外，以其第8师主攻塔山，夺取塔山后沿铁路公路前进，挺进锦州城南；
第62军主攻大台山，夺取大台山后沿铁路公路左侧前进，挺进锦州城西地区及飞机场附近，以保证以后空运补给；
暂编第62师夺取打渔山、铁路桥头堡垒地区后，即随第8师跟进为总预备队。
10日3时30分，国民党“东进兵团”向塔山解放军发起进攻。
由于阙汉骞过于轻敌，认为解放军无险可守，攻下塔山乃举手之劳，甚至未与空军交流，便在炮击塔山半小时后，命令部队开始进攻。
当时整个塔山地区笼罩在炮火的烟幕中，解放军阵地上除了炮兵在还击，似乎并没有其他守兵，国民党步兵肆无忌惮地冲上去——
岂料，在障碍物地带，解放军的轻重火力突然猛烈开火，冲在前面的国民党士兵一片片倒下去。后面的士兵趴在地上抬不起头，既无法前进，也无法后退。
“障碍物”，就是程子华借鉴对付鬼子大扫荡经验构筑的工事，这种工事步兵无法接近，炮兵破坏不了，使国民党军陷入进退维谷的境地。
这一天战斗结束，东野伤亡319人，国民党军伤亡1200余人。
当天下午，国民党华北战地督察组组长罗奇带领独立95师，从塘沽海运到葫芦岛。
独立95师是广东部队，战斗力强，素有“赵子龙师”之称。罗奇说：“锦州战事激烈，我代表总统来督战，主张加紧行动。”并当即到前线查询情况，当晚与阙汉骞、林伟俦制定次日作战计划。
11日，国民党军仍于拂晓前发动进攻。渤海湾里的“重庆号”巡洋舰上，152毫米口径的大炮，炮弹出膛，塔山霎时天崩地坼，地动山摇。
鸡笼山背后的炮群，万炮齐发，密集的炮弹带着骇人的呼啸，蜂拥而去，在东野阵地开花；同时出动飞机，在塔山堡、高家滩上空密集地倾泻炸弹。一时间，东野阵地上火光冲天，热浪袭人，工事被毁，铁轨枕木漫天飞舞，民房倒塌，草木皆燃。
东野战士浑身是泥，很多人被震得昏倒在地上，有的耳鼻里赫然流出红色液体。
阵地得而复失，失而复得。
战斗一直持续到傍晚，由于桥头堡阵地被国民党军占领，天黑后，东野4纵在炮火掩护下，用30分钟将阵地夺回，给这日的战斗划上胜利的句点。
这一天，东野以560人伤亡，歼敌1300人。
11日下午，侯镜如率第92军第21师抵达葫芦岛，听说进攻塔山失败，立即在锦西中学校内兵团部指挥所召开紧急军事会议。会上，罗奇乐观地宣称：
“东北共军有11个纵队，而留守监视长春、沈阳各地区的兵力占去了三分之一，我们的兵力足以在他们两倍以上。葫芦岛有4个军，沈阳西进有5个军，加上锦州两个军共11个军的兵力，再加上海、空军的优势，无论在数量上还是火力配备上，我军都比共军占绝对优势，只要官兵用命，抱杀身成仁的决心，是一定可以完成这次任务的。”
罗奇不愧是肩负蒋介石的使命而来，鼓动起来完全与蒋介石一个调子，夸夸其谈。
但阙汉骞深有感触，他说：
“我军口头上是强调海、空军优势及兵力比共军多，但打起仗来，空军、海军协同起来有限。说到陆军，我军是有11个军，但沈阳的西进兵团5个军远隔几百公里之外；锦州的两个军被解放军包围着，已不能与我军协同；92军仅仅到了一个师；烟台39军还没到；葫芦岛的部队还要负担锦西、葫芦岛防务及海口交通，实际能使用于攻击的部队不到两个军，而各部队的缺额都很大，这是不言自明的，最后能拉上战场的究竟还有多少人……”
会议决定12日休整一天，勘查地形，13日重新攻击塔山。
13日拂晓4时30分，国民党军的炮兵即开始向塔山、白台山东野阵地猛烈轰炸，东野炮兵奋力还击，到7时全线攻击，双方不下500门大炮对轰。国民党军轰东野前沿，东野轰国民党军纵深，一时间，整个塔山地区淹没在炮声和炮火硝烟之中。
国民党军前线部队轻、重机枪集中火力，掩护步兵出击。号称“赵子龙师”的独立95师，以最拿手的“波浪式冲击”战术，向东野主阵地发起猛烈攻击。
东野4纵沉着应战，眼看着国民党士兵冲上塔山阵地障碍物边缘，放到50米左右，轻重机枪和小炮一起开火，霎时风过草偃，国民党士兵一片一片地倒下去……
这一波打得差不多了，后面黄乎乎一片又冲上来，以第一波尸体做活动掩体，继续推进……
“赵子龙师”不愧国民党的一支劲旅，东野在东北几年中，第一次见到如此猛烈的攻势。
下午的战斗更为惨烈，高家滩阵地一个连快打光了，阵地眼看就要失守，12师第34团团长鞠文义带着两个连一个警卫排奔跑增援，解放军的炮弹在头顶飞过，袭击国民党军的进攻；国民党军炮弹直射阵地前沿，在解放军人群中炸开。500米的距离，倒下解放军战士200多人。
这天，34团伤亡700多人，师政治部打电话询问伤亡情况，鞠文义担心被撤下阵地，毅然回答：“伤亡200人。”
政治部主任何英一听急了，在电话那头嚷起来：
“那一冲就是200多，你给我说实话！”
“不管剩多少，我们就是不下去！”鞠文义也急了。
这一天的战斗异常惨烈，前沿阵地一片火海，一些阵地被分割包围，师、团、营、连之间电话线基本被炮火炸断，只能独立作战。
4纵队司令员吴克华得知有的连队伤亡达95%之时，心痛不已，他红着眼、咬着牙对电话另一头的前线指挥所吼道：
“守到黄昏！一定要守到黄昏！”
太阳终于西下，国民党军各部鸣金收兵，在阵地上调整补充粮弹。
这一天，是塔山阻击战中决定成败的关键一天，东野4纵共击退敌人9次波浪式冲击，以自身伤亡1048人代价，歼灭敌军1245人，守住了塔山阵地。
14日上午5时30分，国民党军海军“重庆号”军舰152毫米大炮及各军、师炮兵集中火力向塔山东野阵地再度发起攻击。
就在这一天11时，在锦州战场上，东野主力向锦州发起总攻，侯镜如随即收到蒋介石急电：
“务于今日上午攻下塔山，12时进占高桥，黄昏打锦州。”
但此时已经12时，“东进兵团”毫无进展。侯镜如立即命令空军向塔山东野阵地发起轰炸，但空军在向东野阵地投弹时，将其中2枚投向塔山河西岸“赵子龙师”阵地附近，当场炸伤、炸死连长以下官兵20多人，国民党官兵气得大骂空军有眼无珠。
斯时，国民党陆军紧密配合，独立95师即“赵子龙师”向塔山阵地中央冲击；62军一个师向塔山左翼高地冲击；8师则采取三路密集冲锋的战法，向塔山右翼铁路桥头堡猛烈攻击，反复冲锋，曾一度攻入桥头堡防御阵地。
东野猛烈还击，很快将第8师赶出阵地。
战斗猛烈程度比13日更甚。
激战至黄昏时，国民党军伤亡1200多人，没有取得进展。而此时在锦州战场，东野主力已攻入锦州城，范汉杰部队全线溃散。
这天晚上，侯镜如盼望已久的北平战车部队终于海运抵达葫芦岛；15日，39军亦从烟台抵达。却是为时已晚。
15日18时，锦州攻坚战胜利结束。消息传来，塔山解放军阵地一片欢呼。
直到这时，国民党“东进兵团”在塔山地区未前进一步！
自14日下午锦州电讯中断后，侯镜如便预感到锦州情况不妙。此后，每日派出小股部队与东野接触，等待锦州消息。直到18日范汉杰的姨太太逃到葫芦岛，锦州被攻克得到证实，侯镜如才下令撤军。
塔山阻击战，自10月10日开始，到15日结束，东野以少胜多，以3100人的伤亡，歼灭国民党军6549人，有力配合了锦州战役的胜利。
锦州战役胜利后，《东北日报》发表社论：
锦州的胜利，对于东北人民的全部胜利与最后胜利具有决定性意义。敌人失去锦州，就等于失去了全东北。孤守长春、沈阳之敌，从路上逃跑的后门从此被关闭。东北敌人的最后被歼，及全东北的最后解放，已经为期不远。
【第三章】解放长春——没有硝烟的战场
久困长围中，攻心为上
当锦州、塔山炮火隆隆之际，长春正上演着一场没有硝烟的战争。饥饿，带着铺天盖地的死亡信息，袭击着长春国民党守军，完全不亚于炮火的威力。
长春是吉林省省会，曾是伪满洲国的首都，日本人称之为“新京”。它位于东北腹地，哈尔滨、沈阳之间，是贯通京哈、长图等东北境内各铁路线的交通枢纽，战略地位十分重要。
日本“关东军”占领长春后，在长春城内外修筑了很多永久性、半永久性工事，市中心的主要建筑和街道，全部用钢筋水泥修建了相互连接的地下坑道。在市中心的十字路口，四个角的四座庞然大物，分别是关东军司令部、在乡军人会、空军司令部及大兴公司。这四座建筑物的地上地下，俨然铜墙铁壁，中型飞机的炸弹均难以炸毁。而全市主要街道的街口，都修建了隐蔽的地堡。
1946年5月，国民党接收长春后，在伪满洲国的城防工事基础上，又加强和修筑了不少工事，尤其在长春四郊，修建了许多钢筋水泥碉堡和地下暗堡群，并用卡哨相互连接，使整个城市成为一个坚固而巨大的要塞。
驻守长春的国民党军为第一兵团，下辖两个军及地方部队约10万人。
兵团司令官郑洞国，湖南石门人，黄埔一期生，素以用兵稳健长于夜袭而著称，抗战期间三为军长，转战大江南北，尤其率远征军赴印缅战场作战，屡挫敌锋，升任驻印军副总指挥。郑洞国于1948年3月赴长春走马上任，同时被任命为东北“剿总”副总司令、吉林省政府主席。
当时卫立煌接替陈诚执掌东北军务不久，在解放军凌厉的冬季攻势中，为避免被解放军一块一块地吃掉，卫立煌在放弃四平的同时，又决定放弃吉林，派郑洞国部署、指挥驻吉林的第60军向长春撤退。此后，国民党军在东北只剩下沈阳、长春、锦州三个孤立据点及其附近少数中小城市。
此间，郑洞国曾建议同时放弃长春，因为解放军已切断长春与沈阳、锦州的陆路联系，而长春距离主力太远，被吃掉的可能性极大，不如提早放弃，将东北国民党军主力集中于沈阳与锦州之间，如此一来，能战则战，不能战则守则退，可运作自如。
卫立煌也赞成郑洞国的意见，但他不敢自作主张，只好请示蒋介石。蒋介石却是不见棺材不掉泪，顾及到放弃长春会在国际上造成不良影响，在被解放军吃掉之前，是不甘心主动放弃像长春的。
到冬季攻势后期，长春已被解放军包围。根据当时情况，郑洞国的做法可用四句话概括，即：
加强工事，控制机场，
巩固内部，搜购食粮。
郑洞国在原有工事基础上，一方面在城市四周加强和构筑防御工事，一方面在市区内，利用地面上坚固建筑物，层层设防。同时将长春划分为两个守备区，东半部守备区归第60军负责，西半部守备区归新7军负责；由新7军派出一个师的兵力，负责西门外大房身机场的防守；并在此后抽调新7军一个半师、第60军一个师，组成突击队，企图将解放军驱逐到炮弹射程之外，同时乘机向城郊抢购粮食。
然而，郑洞国的“四句话方针”并没有得到落实。5月下旬，解放军发动长春外围战，攻占西郊大房身机场，切断负责机场防护和掩护抢粮的国民党军退路，歼灭国民党军5300余人，粉碎了郑洞国控制机场的计划，其搜购粮食的计划也因此化为泡影。
从此，郑洞国失去对长春市郊控制，将全部部队缩进孤城之中。
与郑洞国对峙于长春城下的，是郑洞国的湖南老乡肖劲光。
巧合的是，肖劲光不仅与郑洞国同为湖南人，而且同年同月生，都是生于1903年1月；虽然一个加入共产党，一个加入国民党，但都参加过北伐战争；如今对峙长春城下，分别为两党在东北战场的副帅，所统帅部队，分别为双方部队第一兵团，各自兵力均号称10万。
肖劲光为东北军区副司令员，兼长春围城指挥所司令员。当年8月围城指挥所改称东北野战军第一兵团后，肖劲光兼任第一兵团司令员。政委为肖华。
6月5日，中共东北局、东北人民解放军总部下达攻打长春总方针：“久困长围、政治攻势、经济斗争。”同时下达了《围困长春的办法》，指出：
我军决以军事包围和经济封锁两项办法，围困长春，断绝对长春的交通与一切商业关系，使城外各地物资，首先是粮食、柴草、蔬菜等生活资料，不流入长春，使守军得不到长春市外围的供应。同时，应用炮火及高射武器控制空域，使国民党军飞机不敢低飞投掷和着陆，以此限制其空运。从陆空两方面完成封锁。
6月15到20日，围城指挥所在吉林召开了师以上干部会议，根据党中央、东北局及“东总”指示，对围城部队进行了调整与部署：
以12纵34、35师，6纵18师与6、7、8、9、10独立师，加上一个炮兵团共14万人，参加围城。以长春东北的伊通河、西南的孟家屯火车站为分界线，将长春划分为东、西两个地区，6纵18师和6、8、9独立师负责东区；12纵34、35师和7、10独立师负责西区。
6月22日，各部均进入指定位置。