大约6时许，敞篷车驶近霞飞路于公馆的正门，随着敞篷车的喇叭声响，两扇原色铁门缓缓开启，敞篷车驶进花园，眼前一条细石小路蜿蜒而至一座3层的法式洋楼前，小路两旁绿荫匝地、风摇花影；小路右侧的草坪中央，矗立着一座喷水池，池中碧水荡漪，鱼儿悠游。
敞篷车在洋房前停下，一位年约50岁、身穿湖色长袍的老人，急步上前，伸手拉开轿车后排的车门，对周云逍说道：“是表少爷吧？我是于公馆的管家，大家都叫我蔡叔！快请进，太太已经在客厅等候你们了！”说着，将周云逍和牛阿满引进了客厅。
其时，阳光透过落地百叶窗射进厅内，风动窗摆，光影斑驳，温馨怡人。
一位神态闲雅、风姿不群的中年女性站在客厅中央，面露微笑，凝眸望着来客。周云逍躬身行礼：“姨母安好！”牛阿满一怔，随即弯腰说道：“姨母好！”
于太太对牛阿满微笑道：“是云逍的袍泽吧？快请坐！”吩咐管家道：“蔡叔，上茶！”接着，又和牛阿满寒暄了几句，然后拉着周云逍的手在沙发上坐下，絮絮而语。不一会，就见她取出手帕，擦拭泪滴。
牛阿满情知于太太之所以伤感，定是因为想起了周云逍已过世的父母，他不敢打扰，独自坐在茶几另一侧的沙发里，打量着对面墙壁中央悬挂着的一幅《竹石图》，连连点头。他虽然肚中墨水不是很多，不晓得郑板桥是何许人，不知道这幅名画价值几何，但也觉得那竹子、那石头画得确实不错。
于冠松晃进客厅，嚷道：“姆妈！饭菜已经准备好了，先吃饭吧？！”顿了一顿，又问：“阿爹呢？”
于太太缓缓起身，道：“我们先吃啦，不等他！”目光转向周云逍，解释道：“你姨夫生意忙，不晓得啥时候才会回来，你不要介意！”
周云逍连声道：“不敢！”说罢，从携来的包里取出一个雕花木盒，打开盒盖，从中捧起一只青花瓶递向于太太，道：“云逍常年在外征伐，身无一物，无意中得到这只青花瓶，据说是清末制瓷名匠鄢儒珍所制，奉给姨母赏玩！”
于太太见那瓷瓶胎质纯白、莹润如玉、青花雅秀、纹饰精美，确是精品，略一踌躇，吩咐次子道：“冠松！这是你云逍阿哥的一片心意，你替姆妈收下吧！”
于冠松接过青花瓶，顺手递给蔡叔，又拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地说道：“麻烦你哦，蔡叔！”言毕，引着周云逍和牛阿满向餐厅走去。
于太太莞尔一笑，口中嗔道：“这孩子！”
众人围着梨木餐桌各自就座。周云逍不见于冠柏，便问。于冠松解释道：“他到外地去了，大概明后天便回来了！”
周云逍“哦”了一声，眼见在座的除了于冠松母子之外，另有一位妙龄少女，一双晶亮的大眼睛略带好奇的意味，来回打量他和牛阿满，他却想不起来何时曾见过她，有意询问又担心失礼，略一迟疑，也就作罢。
于冠松鉴貌辨色，已知周云逍的心思，笑道：“这是我们家的小猫！”
那姑娘向于冠松作了一个鬼脸，随即笑吟吟地自我介绍道：“我叫可儿，是太太的贴身侍女。因为表少爷远来是客，又是自家人，太太就让我来陪席啦！”声音清脆动听，宛如银铃……可儿年方17，模样喜人、乖巧懂事，是于公馆唯一的年轻女性，于太太膝下无女，待她犹如半个女儿一般，所以她在公馆内一向言笑无忌……
于公馆的2名杂役频繁进出餐厅，各式菜肴络绎上桌，除了名贵菜肴如龙井鲍鱼、红烧官燕外，其余均是广帮名菜：香煎三文鱼、芦笋大虾、白汁鳜鱼、蚝油滑鸡条、樱桃香菇、番茄牛茸羹等。
周云逍欠身说道：“姨母太费心了！”
于太太含笑道：“你们常年在外征战，难得吃上一顿像样的饭菜，到了姨母家里可不要客气哦！”
可儿接口道：“我们于公馆的厨师不会烧广帮菜，这些广帮菜是太太特地去请了杏花楼的厨子来烧的。所以呢，你们一定要多吃一些啊！”
周云逍心中感动，虎目噙泪，说道：“云逍终身不敢或忘姨母对我母子的情义！”
于太太嗔道：“说这些作什么？快吃菜！”
周云逍轻声应道：“是！”
可儿见席间的气氛有些沉闷，便道：“表少爷！刚才二少爷叫我小猫，你可晓得他的绰号是什么吗？”
周云逍礼貌性地笑了一笑，问道：“怎么？他也有绰号吗？”
可儿“嗯”了一声，又道：“自从二少爷回来以后，公馆里的许多人便都改了名字啦！比如老爷的贴身保镖，原本大号叫作傅小山，但现在大家都叫他‘副委员长’了！原因呢，他是浙江奉化人，刚来上海的时候整天‘娘西匹’、‘娘西匹’的，二少爷说一不当心还以为是委员长到了，就送了他这么一个美名！”
周云逍朗声大笑，心情立时爽朗许多。
可儿兴致勃勃地继续说道：“两个门卫，现在叫作‘阿哼’、‘阿哈’，哼哈二将！”伸手一指于冠松，又道：“我叫他‘美猴王’，于是公馆的另外两个保镖又成了‘阿戒’和‘阿尚’了！”言毕，抿嘴格格娇笑。
周云逍闻言不自禁地瞟了牛阿满一眼，目光中满是调侃之意。牛阿满尴尬地一笑。
可儿好奇地问道：“怎么啦？”
牛阿满脸露苦笑，道：“我们参座一定是想起了我的绰号！我姓牛，又生得瘦小，当排长的时候，不知道是谁送了我一个‘牛排’的绰号！”话音一落，众人便哄笑起来。他为了大家的注意力，便问：“为什么叫松哥‘美猴王’呢？”
可儿笑道：“上天入地，没他不敢做的事，去年生病住医院，手术前一天晚上溜到酒吧去喝啤酒，还理直气壮，‘医生只说不能喝水，没说不能喝酒！’”
谈笑间，于太太和于冠松不住地给客人们斟酒、布菜。周云逍眼见平素一向大大咧咧的牛阿满自进入于公馆后，一直拘谨少语，心想：“阿满从来没有和这样富贵的人家打过交道，难免拘谨，倘若我不动筷，那么他势必会对着这些从来没有吃过的山珍海味干咽口水，回去之后再来抱怨我！”想到这里，微微一笑，随后便酒到杯干、不时动箸。
牛阿满亦步亦趋，趁势大饱口福，与周云逍专注吃喝、说笑不同的是，他时不时地会向可儿投去一瞥，虽然心里知道这样不礼貌，可这是他22年的人生中第一次和年轻女性如此近距离接触，总是难以自我抑制。
于太太多年未见周云逍，此刻见他已长大成人，虽然一身旧军装，却掩不住勃勃英气，即便是在用餐，也保持着军人特有的坐姿：胸挺腰直、背不靠椅，她心中暗自欣慰，关切地问道：“现下时局动荡，云逍你们今后有什么打算吗？”
周云逍放下手中的筷子，目光正视于太太，口中说道：“云逍从军本是想为亲人挣得一份舒适的生活，但克扣兵饷之类的事，我于心不忍，倒卖军火或者投机倒把的生意，我又做不来，几年下来，一无所得。本打算退伍回家，‘9.18’事变爆发，云逍原计划带一批亲近的兄弟远赴东北抗击日寇，后我19路军蔡廷锴将军打算率部前往东北，云逍心想与大部队前往更加有益，于是暂缓行程，目前蔡军长已下定决心，倘若国民政府不同意，那么便自筹军费，开赴东三省！”
于太太凝眸注视了一会周云逍，颌首道：“你有这番志向，姨母很是欣慰！”
周云逍正色道：“外祖父一生尽忠报国，甲午海战北洋水师一败涂地，外祖父忧愤成积，竟而谢世。国恨家仇，云逍不敢或忘！”
于太太点了点头，目光缓缓转动，在几个年轻男性的脸上一一掠过，沉吟道：“目前国难当头，我没有别的话，只送你们一首诗，‘生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东！’”
几个年轻人同时起身，凛然应诺。可儿灵动的目光在众人的脸庞转来转去，虽然不明白周云逍所说的家仇是什么，但当此情形，却也不敢多问。
晚宴结束，已是晚上7时30分了。
于冠松提议道：“表阿哥！我陪你们四处转转吧？”
周云逍伸出手去，轻揉他的黑发，微笑道：“改天吧！按规定，我们9点之前要回到军营。我还要在上海呆一段时间，有许多机会见面的！”
于冠松略一沉吟，道：“那这样吧，我送你们回去，顺道去黄浦滩（即外滩）逛逛，时间来得及的！”
周云逍“呵呵”一笑，道：“也好！我也想和你多聊聊呢！”
牛阿满却心有不满，心道：“要聊天哪里不好聊呢？在这里和可儿一起聊天，不是更好吗？！”向往已久的外滩此时对他而言，魅力却远远不及可儿了，他虽然失望，却也只得跟随周云逍向于太太道别。
跨上敞篷车后，牛阿满回头望去，见可儿正笑吟吟地站在门前相送，望向他的目光里似乎有一种亲切之意……
同一时刻。在公共租界哈同路的那间小院里，陈雪瑶已梳妆停当，正站在东厢房的衣橱前，面对众多色泽、样式各异的旗袍和连衣裙踌躇不决。连衣裙是20年代由欧洲传入上海的，逐渐成为年轻女性的一种时尚，陈雪瑶的衣橱里自然也是少不了的……她18日晚得知于冠柏已安然脱险，心情便如云开日现一般，离开于公馆后，径自乘坐一辆黄包车返家，途中一路轻声哼唱着京剧名曲《龙凤呈祥》选段，而给车夫的小费更是数倍于车费，以致车夫将她的住址牢牢地记住了心里。回到家中，她取出一坛“女儿红”，就着三黄鸡、凉拌皮蛋等几个凉菜自斟自饮，心中暗想：“玉佛寺的签是蛮灵验的哦，‘马后桃花马前雪，出关争得不回头’，冠柏又怎能不回头呢？可恶的是那个和尚，什么都不懂，剃了个光头便冒充高僧，害我担心了那么长时间！”她一任己意，牵强附会地解释诗意，埋怨了和尚一番，转念又想：“原来冠柏是上海滩机器制造业大亨于国良的大公子，想必冠松有心，没有让我在这个时候与他爷娘碰面。我这样的身份，他们又怎么可能接纳我呢？”愁思渐生，不免花容黯淡，连饮了两杯酒后，心道：“我又不贪图他们家什么，只要冠柏真心相对，这间小院便是世外桃源了！如果冠柏能够离开上海，我们去找一个山清水秀的地方安居下来，再生两个宝宝，此生更无所求了！可是，冠柏愿意离开这里吗？听冠松讲，我们国家和东洋人必有一战，假如真是这样，冠柏定然会前去杀敌的，万一他……倘若他愿意我作他的太太，那么我便为他独守此生。如果他不愿意呢……”她就这样颠来倒去，时而喜上眉梢，时而愁云锁眉，又是几杯黄酒下肚后，自言自语道：“我现在想那么多作什么呢？火烧眉毛、且顾眼下啦！”第2天，她接到来自北平的电报，得知于冠柏乘坐的火车将于11月23日午后抵达上海，而于冠柏特地在电报中强调，他一下火车就会直接赶往哈同路，希望她可以在家中等候。陈雪瑶在一阵心花怒放之后，开始了漫长而煎熬的等待。她虽沦落风尘，但清高自守，在舞厅里并没有知心的女友，和路耀扬倒是聊得来，可是这样的喜悦却不能与他分享，于是或逛马路购物，或去共舞台观赏京剧，或在兰心大戏院听戏，以此打发时间，而仙乐斯舞厅自然是没有心情再去了。在即将见到意中人的前一天，时间似乎流逝得实在太慢，本不打算再去上班的她犹豫了一会之后，终于决定还是前往仙乐斯舞厅，或许这样时间可以过得快一些吧……
1931年11月22日晚7时45分，陈雪瑶身穿一件白色连衣长裙、足蹬黑色高跟鞋、外套黑色大衣走出了家门，也就此踏上了不归之路。