自那日进谷之后，却一直未见冷红烟的踪影，东方林心中颇有些疑惑，偶然问起，笑笑却说那冷红烟平日里闭门不出，只在屋中静养。r
这一日午后，东方林潜心修炼了一番灵犀指，蓦地里想起了龙婆婆所赐的那部《大九天四象经》来，当下好奇心起，便打开随身油布小包，只见那经薄薄一本小册子，封皮上写着些奇形怪状的文字，瞧了老半天，也只能勉强详出‘大’‘天’二字。他暗叫一声‘不好’，忙翻开来细看，只见首页中通篇皆是些弯弯曲曲的符号，如天书一般，哪里能识得？后面两三页都是如此。东方林心想：“那日在飞龙谷中，龙虎二位前辈和龙惜君为了这部经书争得你死我活，却想不到书里面竟是这些奇怪的符号。早知如此，还不如让给那龙惜君得了。”转念又想：“不对，二位前辈经书到手之后，难道一直都没有翻开来瞧过？或许他们门中有甚么不传之秘，能识得这些符号也未可知。”他本就未把这部经书放在心上，心中虽微微有些奇怪，倒也并不怎得失望，将经书重新包好，藏入了怀中。r
忽听得门外脚步声响，有人大声笑道：“哈哈，公子，你在做甚么？这么慌慌张张的，莫不是顺手牵羊，偷了什么东西想藏起来不成？这下可给我抓了个正着，人赃俱获。”东方林一怔，忙回头瞧去，却见是笑笑推门进来，一脸极调皮的神情。东方林与她相处日久，知其平日最是聪明伶俐，却又顽皮可爱，定然是在戏耍玩笑，自然也不介意，笑道：“是啊，我偷了东西正想藏起来呢，却没料到竟被你这小鬼瞧见了，这下可糟糕了。”笑笑眼珠一转，吐了吐舌头，又道：“好，你认了就好，这就跟我见小姐去。”r
东方林笑道：“我可不去自投罗网。”笑笑走上前来，扯着他衣袖，道：“你真的不去？”东方林只当她又在玩笑，忙道：“我不去。”笑笑道：“你不去可莫要后悔！”东方林微感诧异，见笑笑收起笑容，正色道：“不和你开玩笑了，快走吧！我们小姐真的有请呢。”东方林细问之下，原来是冷红烟伤已痊愈，准备明日出谷。郭雪便叫笑笑他们在庄里‘小飞虹’处备了一席精致酒筵，一来亲向东方林道谢，二来正可为冷红烟践行。r
那‘小飞虹’临水而筑，不过小小三间屋子，却也花树环绕，颇显精巧优雅。东方林随着笑笑走近‘小飞虹’，离得尚有数丈，已远远望见冷红烟端坐在桌旁，背对着大门，呆呆得瞧着窗外的水面出神，连两人走近也未发觉，不知道在想着甚么心事。笑笑停住脚步，道：“公子，你和冷姑娘先在里面等一会儿，我这就去请姑娘来。”东方林答应了一声，道：“好。”r
东方林走到门口，故意咳嗽了一声，加重脚步，高声招呼道：“冷姑娘，你早来了啊？”冷红烟这才仿如从梦中惊醒一般，回过头来，脸上表情木然，也瞧不出是喜是忧，见是东方林，只淡淡得嗯了一声，又转回头去瞧着外面。r
东方林见她不理不睬，心下老大没趣，走进屋子，随手坐下，有仆妇奉上了清茶糕点。厅中二人皆不说话，又过了半晌，只听得屋外脚步声响，东方林鼻中闻到一股隐隐的幽香，笑笑和单大婶一左一右，伴着郭雪走了进来。东方林见郭雪容色虽仍有些苍白，比那日在湖边所见却精神了许多。郭雪见东方林望向她，脸上泛起淡淡红晕，更增了几分俏媚，笑道：“东方公子……”r
笑笑与冷红烟同时惊噫了一声，道：“东方公子？”一齐瞧向东方林。东方林本是实诚君子，前番说谎本是不得已而为之，这下倒有些尴尬，只得含含糊糊得应了声。郭雪吩咐笑笑去叫厨房开席，请东方林与冷红烟在上首坐了，自己在下首相陪。郭雪不胜酒力，只以茶代酒。这酒筵中的菜肴虽极是丰盛，东方林却反觉远不如那日在单信宜屋中所尝到的几样小点。酒过三巡，只见一名小鬟托着个大木盘，走到席前。笑笑走过去接了过来，笑问道：“公子，冷姑娘，你们来猜一猜这是什么？”只见盘中放着一盆绿茵茵的东西，如花生米大小，却是清香扑鼻。东方林挟了一筷子送入口中，顿觉入口即酥，脆中有软，却带着股竹子的清香。r
冷红烟也尝了一口，却是眉头微蹙，茫然不知其为何物。笑笑扑哧一笑，道：“你们就算是想破了脑袋，也猜不出这是甚么东西。这是我们玉莲泉边的名产，外地都是没有的，叫做‘竹蛆’。”东方林道：“竹蛆？在下见识浅短，这名儿实是从来没有听说过。”笑笑道：“公子，竹蛆你没有听说过情有可原。不过你不会连蛆虫都不知道吧？”一语方了，冷红烟在旁边‘啊’得一声轻呼，脸色大变，以手掩口，不住干呕。东方林也顿觉头皮发麻，想起那粪蛆慢慢蠕动的模样恶心不已，心道：“这蛆虫如何能食？”r