东方林与严鹏飞二人都觉此议甚妥，又闲谈了几句。张严二人便问东方林所为何来，东方林三言二语将郭雪之事说了。张严二人皆皱眉摇头，说不知那冷红烟是何来历，只得宽慰了东方林几句后，各自回房。这一晚上，东方林始终翻来覆去得睡不安稳，心中一时想到霜儿和石杨，一时想到郭雪不知被何人虏去，一时想到任笑云下落不明，一时却又想到瓦剌和冯胖子的奸谋，思绪如麻，睡下了便又坐起，坐了会又只得睡下。直到了三更天左右，才朦朦胧胧的有了些睡意。r
t第二日天方微亮，东方林被一阵急促的敲门声惊起，穿衣起来开门一瞧，却原来是笑笑站在门口，满脸惶急之色。东方林道：“笑笑，怎么了？”笑笑道：“东方公子，单大叔他们两个不见了。”东方林一惊，忙道：“怎么回事？”笑笑说道：“单大叔他们昨儿晚上说今儿要早些起来赶路，我才刚醒了，就起来就去敲他们的门，连人影也不见一个。找了一圈，瞧见他们留了封书信在桌子上，你快瞧瞧。”说着递过一封信来，上面写着‘东方少侠亲启’。r
t东方林拆开来一瞧，见里面信笺上写着数行大字，是‘找不着雪儿，二人心急如焚，思虑再三后，决定与东方少侠等兵分两路，连夜赶路去寻郭雪，笑笑就暂托付于东方少侠照看’云云。东方林道：“单大叔他们果然先走了呢。”于是将信笺上的话说给笑笑听。笑笑跺脚道：“啊哟，他们怎么就先走了，咱们要不要去追？”东方林心想，单信宜他们已经去远，追赶不上，张庆武与严鹏飞身上有伤，冯胖子和那些瓦剌人也不定什么时候又会来寻事，不能就此猝然离去，须得将张、连二人送至安全之所方可脱身而去，这一路上也不耽搁寻访郭雪，倒是一举两得。当下便道：“笑笑，单大叔他们说得有道理。这样没头苍蝇似的乱找也毫无头绪，郭姑娘又不知是落在什么人的手里，他们在暗里，咱们在明里。倒不如分了开来，只怕反倒会容易些。”r
t两人与张庆武、严鹏飞二人会合后，胡乱用了些早点。到镇子上买了两头牲口，雇了辆大车，让严鹏飞安坐其中，送他回崆峒。张庆武与严鹏飞心中皆感激万分。一路向东南而行，走了几日，已到平凉府境内，离崆峒山不过一日的路程了。东方林原先担着极重的心事，怕这一路上有什么事端，直到这时方才心中大宽。r
t崆峒向来是天下闻名的道教圣地，传说中的仙境。南宋末年时，一位牧童在山中遇仙，学到了世间难以想象的奇妙武术。后来这牧童便创立了崆峒派。这个牧童即是崆峒派开山祖师木灵子，传说木灵子的武功已经达到了出神入化的地步，是以百余年来崆峒派来势力日益鼎盛，颇有与少林等名门大派抗争的实力。崆峒派如今的掌门人海星子为人最是嫉恶如仇，年轻时就在江湖中行侠仗义，不知铲除了多少恶人，又挽救了多少无辜。现在虽年已渐高，脾气却不减当年。见到有人作恶事，定会严加惩戒，对本门弟子更是责之甚苛。武林正道之人，凡提起他来，无一不会竖起大拇指，赞一声‘好’。r
t时已近午，众人走向镇上一处大酒楼，点了些酒菜，坐定下来。才喝了几口酒，只听楼梯上脚步声响，乱轰轰得走上了十几个人来。那十几个人身上污秽不堪，全都是乞丐的打扮。只见这十几人靠着窗口大模大样的坐定。店小二恭恭敬敬的上前招呼，口中爷前爷后，当他们是达官贵人一般。东方林见这些乞丐有的负着五只布袋，有的负着六只，都是丐帮中职司颇高的弟子。店小二将酒菜吩咐了下去，尚未送上，又有数十名丐帮弟子上来。片刻之间，酒楼上络络绎绎来了三十余名丐帮帮众，其中竟有三人是七袋弟子。东方林低声向张庆武问道：“张大哥，这些可都是丐帮的弟子吗？他们到这里来做甚么？”张庆武叹道：“这丐帮向来都是江湖上第一大帮，百余年来出了许多出类拔萃的人物，不论白道、黑道，总要卖他们几分面子。只不过不知为何，他们现任岳帮主极少在江湖露面，丐帮声望也大非昔比了。”r
t严鹏飞正将面前一大碗白酒咕嘟咕嘟喝干了，听到他这一番话，低声道：“虽说是这样，常言道‘瘦死的骆驼比马大’，这丐帮人多势众，江湖上可任凭是谁也不敢小觑的。我和他们帮里的齐宇涛齐兄倒曾有过数面之缘，颇有些交情，他可实算得上是个极出挑的人物。这些人在此聚会，可不会只是吃吃喝喝。”张庆武点点头，道：“也不知是不是江湖上又出了什么大事，还是他们帮里出了什么变故。咱们先静观其变，再打探明白。”r
t只见群丐吃喝起来，大口喝酒吃肉，如风卷残云一般。东方林与张严二人凝神倾听，想听他们说些什么。哪知群丐只管饮酒吃菜，竟一言不涉正事。r