1948年春天，保密局上海站的走廊里，中尉田健英正踏着自信而愉快的脚步。今天，他毫不介意皮鞋踩在大理石地面上，发出引人注意的“咔咔”声响，因为他要去老板办公室接受任务。r
田健英，1919年出生，父母双亡。1937年从军，1940年加入军统，参加过培训班，现任文职。这些年来，他没有什么突出的表现，上级也没有给过他任何表现的机会，他一直是一个普普通通的小人物。今天老板要亲自给他下任务，他觉得也许自己出人头地的机会来了。r
秘书通报过以后，田健英立正报告，，他马上被叫进办公室。办公室墙上是蒋中正画像、青天白日旗、先总理遗训。老板坐在这些“招牌”当中，略带笑容地问：“是田健英中尉吗？”r
“是的，长官。”田健英一个立正。r
老板仔细打量了一下田健英，高高瘦瘦，有点文弱，有点憔悴，很像那个教书先生，确实适合这个任务。他点点头，严肃地说：“田健英中尉，闽系海军一直是领袖的心腹之患啊。今天要交给你一个重要的任务，就是监视原海军总参谋长——郑以鼎中将。”r
和陆军那些蒋介石的门生不同，中央海军自清末以来，一直是以福建籍军官和毕业于福建马尾船政学堂的军官为核心的，称为闽系。他们大多还去过英国留学，身上留有许多贵族的作风。这些国民党海军的元老们，都和蒋介石保持着一定距离，他们反对海军参加内战。虽然抗战结束后蒋介石夺取了海军的实权，但他们在海军中却仍有着很高的威信。海军总司令陈绍宽和总参谋长郑以鼎，就是主要代表。r
1945年冬，蒋介石电令”长治”舰赴山东阻击渡海****，陈绍宽却下令其南下检修。蒋介石认为陈绍宽抗令，借端撤销并武装接收了海军总司令部，还免除了陈绍宽职务。陈绍宽因此回乡，郑以鼎同时辞职，寓居上海。r
老板给田健英一份资料。郑以鼎，1892年1月19日生于福州，福建省长乐县感恩人。1906年烟台水师学堂毕业，后赴英国留学。回国任”应瑞”练习舰教练官、”江利”、”永健”舰舰长。1929年1月，升任海军第二舰队司令。抗战时参加过江阴之战。抗战胜利后，受命接收日伪海军，任海军总参谋长，直到退休。与其妻育有二子，长子郑克己，是中共要员姚克广的同学，和共产党人关系密切。次子郑复礼，在海军第二舰队服役。r
“他家里有两个女佣人，一个司机和一个管家。老管家退休回老家去了，你去替代他。你的背景是一个失业的老师，化名李如辉。”老板拿出一张名片给田健英：“你什么也不要多做，只要记录郑以鼎他们的言行，按这张名片上的姓名和信箱把情况上报。以后通过这个信箱联系，如果没有意外，两个月后你就是上尉了。r
原来是这么一个事关亚洲第一海军的任务，自己连个代号也没有，田健英好失望。r
1948年春天，各路诸侯都在忙于陆地上的战事。而国民党海军，却在不断地接受军舰和休整，好像被内战遗忘了。去监视一个退休的海军中将，田健英觉得自己很快也会被保密局遗忘的。r
其实，应该说保密局还是很有远见的，虽然当时共产党连个海港也没有，但一年以后情况就变得大不一样，只是谁也改变不了历史的进程。r
……r
“夜上海，夜上海，你是个不夜城……”。每当人们听到这首歌，就会想起那个年代的醉生梦死。但谁又能说得清，是醉生梦死的生活引诱了那些人，还是他们为逃避现实，自己走进醉生梦死。那天晚上，在一个昏暗的小舞厅里，田健英和他的相好舞女小红告别，乐队正演奏着一曲《夜上海》。r
远远望去，小红好像就只披了一层薄纱一样。她并不知道田健英有什么事，迎上去娇滴滴地说：“侬嘎晚才来，人家等侬老长晨光来。（你这么晚才来，人家等你很长时间了。）”田健英搂过小红跳起舞来，小红又娇滴滴地问：”今朝侬叫人家出来，有啥事体呀？”“我要出去办点事，可能有段时间不能来了。”田健英语气里无意间流露出告别的情绪。r
小红听出了端倪，她收起娇滴滴的语气，沉默了一会，突然问田健英：“你说爱情值多少钱？老娘以后来买。”田健英没有回答她，因为保密局是不能有“爱情”的。r
……r
“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯。”田健英自己也没想到，实际上他提早一年成了潜伏特务。而小红也最终也没有得到爱情，反而因为田健英丢了性命。