高大节赶到醴陵，夏国相一见到他便说：“前不久我军已入江西，夺了萍乡县，正想与耿军会合，攻打南昌。不料清朝的安亲王岳乐杀败耿军，并占据广信、建昌、饶州等地方，然后又从袁州来攻占长沙。我到江西去阻击他时，因他有几十尊西洋大炮，很为厉害，所以只能退回醴陵。”高大节说：“岳乐来这里，江西必定空虚，就让我带本部四千士兵绕到岳乐背后，然后我们前后夹击，必获全胜。”夏国相说：“这主意不错！但将军只有四千士兵，恐怕不够，需要的话就从我这里拨添兵马好了。”高大节谢道：“兵在精不在多，从前岳飞只有五百亲兵，却能攻破几万金兵。况且我手下士兵不止五百，哪会不够用？”夏国相大喜，立即让高大节去了。
清朝安亲王岳乐奉命南征，仗着大炮赶走建昌的白显忠，乘胜收复广信、饶州。之后清廷令他进攻湖南，他便从袁州进发，击退夏国相的前锋，在袁州休息三天后，进攻湖南。他还奏请简亲王喇布率镇江兵到南昌，在后面策应，然后才放心大胆地督兵前进。将到醴陵，岳乐忽然听说，敌将高大节已率几万士兵，走小路去攻打袁州了。岳乐惊道：“袁州是我的后路，如果被敌军占领，非常不便，这该怎么办？”部将伊坦布说：“看来只好催简王爷驻守袁州，我军才可前进。否则，我军恐怕要腹背受敌。”岳乐依议而行，扎住营寨，派人飞报简亲王。没想到又有探子前来，报称夏国相从醴陵来了。岳乐急忙传令回军，霎时大营齐拔，卷旌还辕。走了约一百多里，天色已晚，见前面有一座大山，岳乐便下令倚山扎营，明天再走。
这时候，军心已懈，巴不得扎营留宿。岳乐部署完毕，下令埋锅造饭，令将士们饱餐一顿。正想就寝，突然听到山下炮声响亮，全营大惊。岳乐急忙派侦骑探望，侦骑回来报告说，这山名螺子山，山形如螺，树木蓊翳，看不出敌兵有多少，只见四处插着伪周旗号。岳乐说：“山势既然如此险峻，我军不宜上山，速发炮轰击山上。”营兵得令，就扛着西洋大炮出营。岳乐亲自指挥，对着山上，“扑通、扑通”地射出无数炮弹。等到烟雾飞散，遥望过去，大周旗帜仍然如旧。岳乐再次下令开炮，又是“扑通、扑通”的一阵，山上旗帜，虽打倒了几十面，还有多半依旧竖着。岳乐惊叫：“不好了，我中计了。”伊坦布惊问缘由。岳乐回答：“打了半天并没有什么反应，倒是我军损失了无数炮弹。”连忙停止轰炮，让人将大炮抬回营内。刚入营，忽然山上鼓声乱鸣，矢石齐发。岳乐又出营观望，见有一队敌兵驰下山来，当先的一人大叫道：“岳乐休走！”此时岳乐魂飞魄散，急忙上马逃走。营兵见统帅已逃，还有哪个敢去阻击，自然没命地乱跑。一阵乱窜，自相践踏，死了无数人马，连伊坦布都下落不明，西洋大炮更不必说。
岳乐逃到螺子山后，天已放亮，惊魂渐定，才收拾残兵，奔回袁州。满心期望简亲王喇布在袁州接应他，不料袁州城已插上了大周的旗帜。岳乐正惊疑不定，又听到城东北角有一片喊杀声。岳乐连忙登高眺望，正是周兵在追杀清兵。岳乐捏了一把汗，暗想：“此时不上前救应，我军也不保了。”于是下山部署队伍，绕城驰救。周兵见后面有清军杀到，只得回马抵挡岳乐。岳乐驱兵掩护前面的清兵，没想到周兵队里的一员大将，一杆枪神出鬼没，竟将清兵刺倒无数。岳乐料定不能取胜，领兵杀出，向东北逃去。那大将也不追赶，收兵进了袁州城。那员大将正是高大节。他从小路绕到袁州，夺下袁州城后，马上派了一百骑兵，埋伏在螺子山。高大节料到岳乐回军，必经过螺子山，见到旗帜，定要开炮。炮弹将尽时清兵回到袁州，自己可以率军截击。清朝的简亲王喇布刚好来援应岳乐，到了大觉寺，高大节立即出兵迎敌，杀得喇布大败而逃。总算岳乐去挡了一阵，高大节这才退回。只是高大节的部兵仅有四千名，为什么探马却报称有几万人？这叫做兵不厌诈。
岳乐尾随奔回，喇布等人还以为是敌军追赶，等到见了旗帜，才停下来与岳乐会合。两军仔细一聊，岳乐才知道高大节的厉害，叹道：“此人如果在江西，那还真不是朝廷的福气。”话还没说完，传来吉安失守的消息。岳乐对喇布说：“看来我们只好暂回南昌，再谋进取。”喇布已经丧胆，自然依了岳乐，一同到南昌去了。
高大节那边得了全胜，分兵占据吉安，马上派人到醴陵、长沙告捷。此时吴三桂已移驻衡州，只留胡国柱据守。胡国柱收到捷报，欢喜不已。没想到，胡国柱的副将韩大任向来与高大节不和，他对胡国柱说：“高大节的确是一员勇将，但恐怕不会一直为王爷效命。”胡国柱问道：“何以见得？”韩大任说：“平凉的王辅臣不也是一员勇将吗？他为什么转而投降清朝？”胡国柱说：“他之前本是清臣，所以仍旧降清。”韩大任说：“清臣尚且不怕再降，何况高大节？不是我挑拨离间，以前我听说高大节背着王爷，常自夸智勇无敌，才力在王爷之上。假如清廷派人招降，给他高官厚禄，他哪有不叛变的道理？”胡国柱问道：“那你说该怎么办？”韩大任献将高大节调回，胡国柱又问：“调回高大节，谁去代替？”韩大任马上毛遂自荐。胡国柱于是令韩大任去代高大节。高大节不服，韩大任也不与他争论，派人飞报胡国柱，说高大节拥兵抗命。胡国柱大怒，飞檄召回高大节，高大节无奈，只得把军事交给韩大任。出城后他叹道：“周家的前途看来是要断送在他们手中了。”随即怏怏不快地回去了。到长沙后，又被胡国柱痛斥一番。高大节一腔愤怒无处发泄，不久就生了重病。临危时，写信给夏国相，请他注意袁州，末署尾“高大节绝笔”五个字。