布库里雍顺所建的鄂多哩城，在今辽宁省勒福善河的西岸，宁古塔西南三百多里。此地背山面水，地势极佳，但因居住在这里的是个小小部落，所以没什么威名。当时明朝统一中原，定都燕京，只在山海关附近设防，没将这片塞外荒地当回事儿，就算比鄂多哩城大几倍的地方，也懒得去理睬，何况这一个小小的土堡呢？谁知这深山老林卧虎藏龙，自布库里雍顺开基后，子子孙孙繁衍不绝；到了明朝中期，出了一个智略过人的孟特穆，他将祖先的基业发展扩大到赫图阿喇。赫图阿喇在长白山脉北麓，后改名为兴京。
孟特穆的第四世子孙叫福满，福满有六个孩子。第四个孩子觉昌安继承了祖业，居住在赫图阿喇城，其余五个孩子在赫图阿拉周围各筑城堡，都称为宁古塔贝勒。觉昌安有许多孩子，第四个孩子塔克世娶了喜塔喇氏为妻，并生下一个智勇双全、出类拔萃的儿子。这孩子长大以后就是大清国第一代皇帝，清朝子孙称他为太祖。他就是努尔哈赤。努尔哈赤出世时，祖父和父亲还都健在。他有一个堂姐，嫁给了古埒城阿太章京。不料，明朝总兵李成梁在驻守辽西时，暗地里打着觉昌安的主意。他勾结图伦城主尼堪外兰，联合围攻古埒城。古埒城地小人少，挡不住大军，连忙派人到觉罗部求救。觉昌安知道后，唯恐孙女被捉，便与儿子塔克世带领全部兵士纵马驰骋，解救古埒城。城主阿太章京急忙打开城门迎入救兵，城中因得一援军，人心也安定不少。
觉昌安不分昼夜上城楼巡视，每天指挥部众极力防御。一天，城下有人骑马过来，大叫开门。觉昌安从楼上俯视，发现此人正是自己的老部下——图伦城主尼堪外兰，便问：“你来干什么？”尼堪外兰回答说：“听说主子来了，特来拜见。”觉昌安见他没带一兵一卒，便打开城门让他进来。尼堪外兰入城后，径直来到觉昌安面前，抱膝请安。觉昌安让他坐下，问道：“你为什么和明朝联合起来攻打古埒城？”尼堪外兰婉言谢罪，说：“之前我并不知道古埒城主是主子的孙女婿，所以贸然侵犯。现在听说主子远道驰救，才知道主子和城主的关系。我已经在明朝李总兵面前极力劝说，主子你声威震天，我们不该与你为敌。李总兵已经答应退兵。如果主子再让古埒城主向明朝皇帝进贡，李总兵必将奏请朝廷给主子封爵，让你管理建州。”觉昌安说：“你说的都是真的吗？”尼堪外兰急得发誓：“如有半点虚假，我愿意死在乱刀之下！”觉昌安非常高兴，让阿太章京设宴款待。
吃饭时继续闲谈，尼堪外兰将明朝说得天花乱坠，什么龙虎将军印，什么建州卫都督任书，让觉昌安不得不信。吃完饭，尼堪外兰就回去了。第二天城下果然退兵。阿太章京见敌军都退了，拜谢觉昌安父子救援之恩，一面备办盛筵款待觉昌安父子，一面烹羊宰猪犒飨军士。大家都喝得酩酊大醉，到了晚上各自回去鼾睡。谁知突然炮声大震，喊杀声连天，众人从睡梦中惊醒，不知哪里的兵士从天而降。身不及披衣，而头已断；手不及持刀，而臂已离。纷纷扰扰了一夜，城中的兵民多半去鬼门关报到了。觉昌安父子及阿太章京也一起去了阴曹地府。
当时，努尔哈赤二十五岁，因祖父和父亲两人去援助古埒城，所以常派人探听消息。先前接到明军撤退的消息，还挺安心，随后当他听说爷爷和父亲已惨遭毒手时，大叫一声，晕倒在地，被众人救醒后放声大哭。他的伯父和兄弟也都悲痛欲绝。努尔哈赤马上检查军库，将剩下的十五副铠甲都搬出来，恳请伯父和兄弟一起为祖父和父亲报仇。众人穿上铠甲，一拥出城，向东而去。
尼堪外兰用阴谋攻破古埒城，抢了些金银财宝，回到图伦，终日耽于酒色，纵情取乐。忽然听说努尔哈赤兵到，顿时仓皇失措地召集手下迎战。努尔哈赤不等图伦兵摆好阵势，就一马当先闯入敌阵，部众乘势跟上，逢人便杀，见头就砍。图伦兵从未见过这么厉害的军队，都丢兵弃甲，纷纷逃窜。尼堪外兰见大事不妙，忙掉转马头，落荒而逃。努尔哈赤见追赶不上，就收兵进入图伦城，并下令投降者免死。城内外的兵民听到这个号令，都纷纷投降。
休息一天，努尔哈赤发兵追寻尼堪外兰，但最终也有没查到他的下落。后来才得知尼堪外兰已窜入明朝境内，努尔哈赤写信给明朝官吏，请求明廷交出尼堪外兰。明廷只是任命努尔哈赤为建州卫都督和龙虎将军，想就此将他打发了。
努尔哈赤复仇心切，每天都招兵买马，大修战具，并分出黄红蓝白四旗，编成队伍，摆阵练兵。一天，他令各部首领，列队向明朝边境进发。众首领说：“这次去攻打明朝，必须经过某某部落，得先向他们借路才行。”努尔哈赤说：“不用！有我在前面开路，你们跟着走就行了。”众首领无话可说，便跟着努尔哈赤出城。努尔哈赤火速行军，所过各部落毫无防备，任由他穿行；稍强横的部民拦阻马头，结果不是被刀砍死，便是被箭射死。走了几天，距明境只有三十里时，努尔哈赤命令部众停下来安营扎寨，并令队长齐萨率领十几个有胆识的人前往明朝边境，索要尼堪外兰。当时明朝总兵李成梁已被朝廷革职查办，换了一个懦弱的新总兵。新总兵一听说觉罗部带兵压境，惊慌得很，赶紧派部将率一百多名士卒出城与齐萨议和。齐萨说，只要交出尼堪外兰，一切都好说，不然只有兵戎相见。部将无言以对，只好回去了。
也是尼堪外兰恶贯满盈，命数该绝。他在城中探听消息，踯躅前行时，与议和的明将相遇。明将马上将他骗入军中，并禀明总兵，总兵一声令下，将尼堪外兰反绑起来关进囚车，令两个士卒把他带到郊外，送到努尔哈赤的军营。几个兵役从囚车内把他拖入帐中时，尼堪外兰已魂飞天外，突然听到惊堂木一声响，紧接着“你这骗贼，也有今天”两句话，还来不及抬头张望，乱刀齐下，霎时间一道魂灵归入地府，正应了他自己之前的誓言。
自此努尔哈赤与明朝和好，每年都给明朝进供，明朝也每年给他八百两银子和十五匹绸缎，并允诺在塞外友好通商。
爱新觉罗部渐渐富强，表面上是明朝藩属，实际上是明朝敌国。那时，雄心勃勃的努尔哈赤将远近部落并吞不少，并想乘着这如日方升的大好时机统一满洲，奠定国基。于是他命令工匠修建一所祭神的堂子。工匠们热火朝天地干着，忽然挖出一块大碑，上面有六个大字，忙报告努尔哈赤。努尔哈赤见了碑文暗觉惊诧，却又故作镇定，仔细摩挲了一番，突然向工匠说：“这妖言不值得相信，快给我击碎此碑！”这碑文究竟写的是什么？竟是“灭建州者叶赫”六字。石碑被工匠击碎了，努尔哈赤闷闷不乐地回到帐中。
第二天，来了一个使者，说是奉叶赫贝勒之命前来送信，努尔哈赤暗想：“那么大一个叶赫部，是要与我作对吗？”踌躇了一会儿，才让来使入帐。来使呈上书信，努尔哈赤展开一看，见信上写着：“叶赫国大贝勒纳林布禄致信满洲都督努尔哈赤将军，你部在满洲，我部在扈伦，我们言语相通，就像一个国家，现在所有的国土，你多我少，能否割些给我？”努尔哈赤看到这话，不由得怒发冲冠，将信撕得粉碎，扔还来使说：“我满洲国寸土寸金，就算拿你家主人的头来换，也不给！”说完，命侍从将来使逐了出去。第二天，努尔哈赤出城阅兵，严整部队，详申军律，并命军士日夜操练，专等叶赫大军。
叶赫国在满洲北方，与哈达、辉发、乌拉三部联合，统称扈伦四部，明朝称它为海西卫。其中哈达居南，叫做南关，叶赫居北，叫做北关。叶赫最强，与明朝互派使节，明朝经常给他一些财物，让他防卫塞外。叶赫主子纳林布禄听说努尔哈赤统一了满洲，料到他胸怀大志，想趁他羽翼未丰时灭了他，免得有后顾之忧。只是不能无故发兵，便想出写信挑衅的计策，好找个发兵的借口。派出去的使者回国后，将努尔哈赤的话一一传达，纳林布禄勃然大怒：“敢说这样的大话，我明天就去灭了他！”使者说：“主子不要小看满洲，努尔哈赤的部下大多都是勇猛之士，可不好对付呢！”纳林布禄道：“你不要长他人志气，灭自己威风！看我明天踏平满洲。”第二天，他便派手下四处送信，纠合远近各部落攻打满洲，并承诺事成之后平分满洲土地。没过几天，哈达、辉发、乌拉、长白山下的珠舍哩、讷殷二部，蒙古的科尔沁、锡伯、卦勒察三部都调兵到叶赫境内。这下可把纳林布禄高兴坏了，忙率部下的兵卒去会合各部联军，共三万多人，浩浩荡荡，杀向满洲。
众部联合来攻打满洲的消息，很快传到了努尔哈赤耳中，他马上派兵士驻守札喀城，阻住叶赫各部兵马。纳林布禄到了札喀城，望见城上旗帜鲜明，刀枪森立，料知努尔哈赤有所防备，令军士退后三里，安营扎寨。第二天，探子回来报告说，满洲主子努尔哈赤率领全部人马，驻扎在古埒山中，纳林布禄听后一点儿也不在意。原来，札喀城在赫图阿喇西北六十里的地方，城右面的古埒山蜿蜿蜒蜒，包围了大城。兵法说：“倚山为寨。”所以努尔哈赤在山下立营。又过了一天，纳林布禄正准备出击，忽然听说敌军已到，立即出帐上马，率军迎敌。但眼前只有一百多个老少不一的士兵，而且带兵的将领也没有一个骁勇善战的。纳林布禄在马上大笑道：“这样的部队也想同我打仗，满洲的气数真是尽了。”话还没说完，旁边闪出一员大将对他说：“人人说满洲强盛，看看这样的老弱残兵，干脆就让我的一队兵士杀他个片甲不留，各部将都可以休息了，主子更不用劳心。”纳林布禄一看，原来是叶赫西城的统领布塞，马上高兴地说：“好吧，你去吧！”布塞便率队上前，一声令下，直扑满洲军。
满洲军不和他们交战，只是往后撤。布塞一马当先，乘势追赶。满洲军退入山谷中，布塞不管三七二十一就追入山谷。忽然喊杀声大起，一支大军从谷内拥出，截住布塞，一阵厮杀。正打得难分胜负，科尔沁部的统领明安也率手下的士兵追过来，他唯恐布塞得了首功，便急急赶来。满洲军见布塞得了援军，便纷纷撤退。布塞策马追击，明安率兵紧随其后。转了一坡又一坡，路越来越险窄了。突然喊杀声四起，又出现一支大军，将布塞、明安的军队截作两段。前面的满洲军也转过身来，夹攻布塞。布塞军顿时大乱。就在这时，一员大将持刀闯到布塞马前，将他一刀砍死了。布塞的部下无处可逃，都做了刀下鬼。明安看到前面的军队被截住了，急忙往回撤，没想到满洲军已经漫山遍野地杀过来。顾不得山路颠簸，明安骑着马拼命奔窜。忽然“扑通”一声，马陷入泥淖之中，明安只好弃马而逃。
当时，纳林布禄听了布塞的话，就回到帐中等着捷报。忽然听到帐外喊声震天，急忙出去巡视，却遇着一支剽勇大军。为首的大将，眉间杀气腾腾，眼露威光，手持大刀，旋风般地杀了过来。此人正是满洲主努尔哈赤。纳林布禄慌忙拔刀对敌，战了三五个回合，发现自己不是努尔哈赤的对手。正惊惶时，乌拉部贝勒的兄弟布占泰见纳林布禄刀法散乱，忙上前助他一臂之力。纳林布禄才刚歇手，猛听一声大喝，布占泰已被努尔哈赤活捉。纳林布禄吓得魂不附体，转身向寨后逃去。各部兵马见主帅的营寨已被攻破，哪还有心思再抗敌，早已人人丧胆，个个逃生。