1994年的夏天，中国“南涝北旱”的灾情再次爆发，南方几省洪水泛滥，灾情严重，而北方数省却连月干旱，滴雨未下。苏州的观前街上，市红十字会摆开了一排桌子，上面放着几个募捐箱，接受群众的捐款捐物，支援灾区群众。吴春荣在一边看到，热心的市民非常多，人们争相往捐款箱里塞钱，有一元二元的，有五元十元的，还有的人一下子塞了好几张，更有的小孩子，把平时积攒的零花钱也捐出来了，有的市民把家里的被子、蚊帐和旧衣服捐了出来。但是，让人不明白的是，往往是衣着光鲜、一身名牌的老板模样的男人，和那些珠光宝气的女人，对募捐视而不见，一毛不拔，吴春荣对这种为富不仁的行为，很看不惯，心里忽地闪过一个念头：既然他们吝啬，我就偏让他们破点财！r
吴春荣在服刑期间，赵大哥曾悉心向他传授过“空手道”的本事，当时虽然学了，也没指望将来会派上用场，不是有句话说：“人不能在同一个地方摔倒二次”吗？吴春荣因为偷窃而吃了官司，他当然不想“故地重游”，监狱毕竟不是什么旅游胜地。但是今天，他却又萌动了这个心思，一来是因为自己实在处境窘迫，二来是看不惯那些有钱人“铁公鸡”的行为，在这种情况下，他才想一试身手。r
吴春荣跟上了一位大腹便便的男人，那男人四十五岁左右，腋下夹着一个鼓鼓囊囊的公文包，一边走路一边还在扬着手机通话。吴春荣瞄了一眼，看见他的裤袋鼓起的形状，就知道是一个丰满的钱包。1994年的无线通信行业，还流行着数字和中文BP机，拥有手机的人是非常少的，也就是一些大款才会握着手机招摇过市。吴春荣悄悄地跟在他的身后，到了玄妙观东脚门，一看四下没人注意，紧跟几步，正要施展手段，却见那男人在旁边一个小店买了一叠卫生纸，直奔附近的公共厕所。吴春荣哑然失笑，原来他内急，去方便了，那是否等他出来呢？吴春荣想了一下，觉得与其守株待兔，还不如主动出击，如果他在小便，不是正好下手吗？于是，他也闪进了这个公共厕所。到了里面一看，只见刚才那个男人正蹲着哼哼呢，半人高的水泥扶墙上，那只公文包赫然在目。吴春荣大喜，心想：天助我也！他冲上前去，二话不说，一把抓住公文包，转身就跑！那个男人正憋得面红耳赤，眼见一个男子进来，伸手就把自己的包拿走了，急得他大叫：“哎哟，我的包！混蛋！还我的包……”刚想起身追赶，想想不对，方便还没结束呢，裤子还搭拉在腿弯，连忙又蹲了下去，一边继续用力，一边直骂悔气！r
很多事情，有了第一次，接着就会有第二次，这是人的一种惯性。吴春荣在苏城连连得手，而且他盯的人都是有钱的主，所以，那些人失窃了，几乎都没想到要去报警。吴春荣在实践中，还练就了非凡的眼光，只要他看上一眼，基本上就能判断出那个人的身份和职业，八九不离十，极少出差错。吴春荣也给自己订下了规矩，就是只偷钱、不伤人，而且只偷有钱人，绝对不向那些普通市民和民工下手，哪怕他们的钱再好偷，也绝不偷他们一分钱。吴春荣意识中认为，那些有钱人的钱，一则有可能来路不正，二则钱在他们眼里也不值钱，而普通市民就不一样了，本来钱不多，要是再被偷了，就有可能影响他们的正常生活。吴春荣下手的次数虽然不多，但收获颇丰，因为平均一次就能到手好几千。不过，有一点吴春荣牢记着，就是见好就收，不能引起警方的注意，要是让警察盯上了，那不但自己的美好生活戛然而止，还有可能把自己的后半生全都毁了。r
吴春荣在苏州驻扎了下来，他办了一张假的身份证，还租了一套房子。他把偷来的钱，分为三份：一份留作自用；一份寄给家里，告诉家里自己在苏州找到了一份好工作；一份反馈给社会，参加各种募捐活动，以此想减轻心头的罪恶感。一年多以后，吴春荣的生活过得非常滋润，他也很少出去作案，一般一个月或者几个月做一次，就够他逍遥一阵了。他还游览了苏州的许多园林，还去了周庄、同里等水乡古镇，苏州的那种秀美和悠闲，深深打动了他的心。他想在苏州安家落户，还想过几年把父母亲接过来，全家团聚，其乐融融地安享生活。r
1996年的深秋，吴春荣偶然遇到了流落街头的张军，一下子喜欢上了这个倔强而忠诚的小伙子，又把他带到家里，和自己住在一起。对待张军，他像对待自己的朋友和孩子一样，他把自己做人、行窃、武艺等各个方面的经验，倾囊相授。他知道让张军学会偷窃并不好，但在目前的境况之下，也算是权宜之计，所以他希望，张军能成为“坏人堆中的好人”，将来能“青出于蓝而胜于蓝”，比自己更有出息。他心目中的更有出息，不仅是指张军在行窃方面，更希望他将来能立足社会，做一个正派的人。和张军朝夕相处的两年时间里，他对张军的照顾和关怀，张军对他的信赖和依恋，使他们建交起深厚的感情。张军既叫吴春荣为吴叔，有时也叫他为师父。张军说：“一日为师，终身为父，吴叔，你对我的恩德，我终身不会忘记！大恩不言报，但我张军，将来一定会好好孝敬你的！”r
1998年的冬天，吴春荣回到了宜兴，因为爸爸妈妈说有要紧事商量，非让他回去一趟。吴春荣回到阔别四年的家，才发现这个小村庄，在这几年中，发生了让人意想不到的不幸！据吴父讲，村里近几年，接二连三发生青壮年病逝的情况，死的人，都是孙家铁矿的工人，孙凤琴的丈夫，也在去年得病死了。今年早些时候，又有几个人病倒了，他们到无锡、苏州和上海的大医院去检查，才发现他们得了一种叫“矽肺炎”的病，这是一种职业病，而且基本上是不治之症，因为粉尘矽对肺部的污染，使他们的肺丧失呼吸功能，而且整个肺，到晚期会钙化成一个泥坨，而造成他们得这种病的罪魁祸首，就是孙家承包开采的硫铁矿！为此，上级部门已勒令关闭了这个铁矿，而孙家也对那些因病致死的工人及其家属，付出巨额赔偿！孙家现在差不多已经破产了，日子可能比我们家还难过。r
吴春荣感慨地说道：“真是想不到啊，才几年功夫，事情会变成这样！”吴母说道：“儿子啊， 我们叫你回来，不光是告诉你这些，还有另外一个天大的秘密想告诉你！”吴春荣有点惊奇地问道：“我还有什么秘密？”吴母说道：“你见过孙凤琴家的女儿吗？”吴春荣说：“见过一次，四年前离开家那会儿。”吴母说：“你发现了什么吗？”吴春荣摇了摇头；“没有啊，她家的女儿，我也没多看。”吴母点了一下他的额头，低声说道：“你啊，也是个大老粗！你没发现她家的女儿长得像你吗？”“啊？有这回事？”吴春荣有点不相信。吴母笑道：“千真万确，她家的女儿，就是你的女儿啊！我是老早就注意到了，就是不敢认，王春凤的眉毛、鼻子、嘴，还有那眼神，活脱脱就是你的翻版，再说凤琴嫁过去七个月就生养了，说不定就是娘家带过去的胎，前几天我在路上碰到凤琴回娘家，就偷偷问了她，不问我睡不着觉啊，凤琴她点了头，她亲口对我说，春凤就是你和她生的女儿，她还说，春凤的名字，就是你的名字和她的名字合起来的。……”吴春荣欣喜若狂：“这是真的？那我去找她！我还想和她结婚！”r
19、r
吴叔回宜兴后，没再回来，张军一人留守在苏州。1999年春节，张军在给吴叔打电话拜年时，才知道吴叔给家里翻建了楼房，还开了一个建材商店，生意蒸蒸日上。1999年9月9日，是吴叔和孙凤琴结婚的日子，张军也去贺喜。张军笑着说道：“吴叔，这么多的九，真是千年等一回的好日子啊！相信你和婶婶的爱情，一定能天长地久，白头到老！”众人都夸奖张军说得好，说吴春荣和孙凤琴注定就是一对，吴春荣坐牢，孙凤琴嫁人，都不能拆开他们！很多人还感到疑惑：怎么吴春荣去了苏州几年，还多了个侄儿？吴春荣笑着介绍说：“这是一个苦命的孩子，我在苏州偶然碰到的，这也是我和他的缘分啊！”r
张军在宜兴逗留了几天，回苏州前，吴春荣对他说道：“做小偷是不光彩的，是在迫不得已情况下的无奈选择，但你既然做了，就要做到与众不同，争取做个有正义感的小偷，这就叫矮子里拔尖子，出淤泥而不染。现在那些有权有势的，他们贪污受贿，也是一种偷，只不过他们是偷国家的，是偷老百姓的，他们偷上一笔，够吃几辈子，我们和他们比，是小巫见大巫，你偷他们一点，也不算过分，但你不要光顾着自己，有机会也做点好事，积点德，注意不要惹事生非，也不要做伤天害理的事，尽量低调一点。要是你不想干了，那就找个正当职业，也可以到宜兴来找我，有我吃的，肯定不会让你挨饿的。”张军说道；“谢谢吴叔！你对我实在太好了，我一定记得你的话！”吴叔又教了他几招灵活实用的功夫，并且告诉他：“要善于动脑子，要用智力，在处于弱势时，要走为上，毛主席当年还走二万五千里长征呢，最后不是胜利了吗？”张军笑道：“吴叔，你说的话就是有道理，我看可以办个小偷学校了，保证很多人喜欢听你的课。”吴春荣拍拍他的肩膀，笑道：“小军，吴叔现在是正当商人，不再是小偷了哦！”r
光阴荏苒，转眼就到了2003年。这一年的春夏之交，东南亚爆发非典疫情，中国有一些地方也发现了非典感染患者。随后，火车站、飞机场、甚至一些商场，都要强制量体温，发现高烧者立即隔离检查。外出的人们，还要戴一只厚厚的口罩，防止感染病毒。街上的行人稀稀落落，所有的饭店和商场，生意冷清，门可罗雀。屈指算来，张军来到苏州已六年多，这六年多来，苏州经济蓬勃发展，环境更加整洁美观，人民生活也更加富裕，张军也从一个瘦弱的少年，成长为英俊的青年。和当年的吴叔一样，张军现在也是很少出手，但只要瞅准了目标，从无失手，如同古龙书中的那个小李飞刀，可谓“例不虚发”。r
九月的一天晚上，张军到东吴电视塔附近散步。这里有一座长桥，桥下就是京杭大运河，桥两边是大片的草坪，草坪上坐着很多人，大多是来这里乘凉。今晚，张军其实不是来看夜景的，他听说这边新开了一家夜总会，消费很高，进去的每个人，平均消费都在一千元以上，据说那包厢里还有什么色情服务。张军知道这是有钱人来的地方，他们不是嫌钱多吗？不是在这里大把大把烧钱吗？那我就成全他们，让他们尝尝没钱的滋味。r
夜总会的高潮是在午夜时分，现在还只是夜里十点，时间还早着呢。张军踱到桥西边的那个草坪，想找个地方先坐下来休息一下。正走着，忽见迎面走来两个年轻的女子，一个在二十五岁左右，一个在十八岁左右，身材娇小，身高估计不满一米六十，那个年龄稍大的，在距离十步左右停止了脚步，轻轻推着身边那个年轻的，那个年轻的女孩带着笑容，走到了张军的跟前，轻声问道：“先生，请问你需要服务吗？”张军愣了一下，那女孩又说道：“很便宜的，一百元，怎么样？”张军看了她一下，暗叹可惜，心想：这么小的年纪，模样还挺清秀，怎么做起了小姐？虽然自己二十四岁了，也有正常的生理需要，但肯定不会找小姐解决的，想回绝她，又觉得不妥，自己没照顾她生意，她还得去找别的男人呀。r
张军从口袋里掏出三百元，递给那个女孩，说道：“这钱你拿着，早点回去休息吧。”那女孩犹豫着不敢接，一边问道：“那你……”张军笑道：“钱给你啊，服务就免了。”张军看那女孩接过了钱，但她好像并没有要走的意思，就问道：“你还有事吗？”那女孩不好意思地说：“大哥，我能请你吃顿饭吗？”张军笑道：“不用了，你挣钱也不容易。”那女孩却执拗地说：“不，我就想请你！”张军问道：“那你说，为什么非要请我吃饭？”女孩的脸红了一下，说道：“今天晚上，是我第一次上班，是那个姐姐陪我来的，她叫小红，我叫小丽，因为我们身上没钱，到现在还没吃晚饭，你是第一个给我钱的人，所以，我想请你吃饭，表示我的感谢……”张军听明白了，原来今天是她第一次上岗，而自己是她的第一笔“生意”，做小姐这一行也不容易，低三下四不说，还要受男人欺负，她这么小的年纪，真不该用青春赌明天啊！张军说道：“小丽，你们先去吃晚饭吧，不要饿坏了，吃完以后你还在这里等我，我现在有事，过一个小时回来。”那个叫小丽的女孩说道：“嗯，好的，等会儿见。”r
张军走进了那家灯火辉煌的夜总会，门口穿着旗袍露出大腿的迎宾小姐笑脸相迎：“欢迎光临！”张军直上二楼，服务台的小姐上前问道：“先生，请问您几位？”张军笑道：“一个人，当然是一位啦。”那小姐笑道：“先生，那需要我们为您安排小姐吗？”张军说道：“等会儿再说吧，先给我安排个房间，来份饮料。”那小姐把张军领到218号包厢，说道：“先生请到里边休息，饮料一会就来，请稍等。”张军心说：服务态度倒是不错，只怕你们的刀子宰起来也吓人。r
包厢里有电视、靠背椅、茶几、沙发等，灯光柔和，感觉还不错。一会儿，服务小姐端进来一瓶饮料，和大瓶的雪碧差不多，还有一碟瓜子，一碟花生。“先生请慢用。”张军等服务员出去，关上了门，坐在沙发上听了会音乐。大约过了半个小时，张军拉开了包厢门，看见走廊里来来往往的人还是很多，不过已有来得早的开始买单离开。