从前在闻香苑里，鸾夙得坠娘悉心教习，算是在她手下讨生活。不想有朝一日，她们的身份竟然对调了！鸾夙一时感慨万千，便对坠娘道：“可别说什么主仆了，坠姨于我有大恩，以后咱们便互相扶持吧！”
坠娘含笑答应：“好。”
然而“好”字刚一出口，坠娘又忽然变了脸色，对着院门方向喝问：“什么人？”
说时迟，那时快，只见一道冷光倏然闪过，一支飞镖已朝着二人面门飞来。坠娘立刻推了鸾夙一把，长袖一挥便徒手接过了那支飞镖。她整套动作瞬间而出，英姿飒爽，竟是一个练家子。
原来坠娘还会功夫！鸾夙踉跄几步，站稳之后又向四周环顾，并未察觉院子里有任何异常。她正待询问坠娘手中的飞镖是从何而来，便见院门“吱呀”一声忽然大开，一辆马车立刻映入眼帘，车前还坐着一名冷肃的青年，充当车夫。
鸾夙陡然紧张起来，耳中听得坠娘冷冷相问：“阁下是何人？寻到我这小门小户，有何贵干？”
车内之人并未作声，车前的青年也不下车，只坐在车上拱手道：“我家主公仰慕鸾夙姑娘风采，想请姑娘私下一聚。”
“阁下找错地方了，这里没有叫‘鸾夙’的姑娘，只有我母女二人相依为命。”坠娘边说边对鸾夙使了个眼色，示意她进屋。
鸾夙不敢耽搁，连忙往屋内小跑，刚跑了两步，却听院外又响起另一个声音：“坠妈妈功夫不错。”
人未见，声先至。这声音乍听魅惑，实则冷冽，且如此熟悉，直让鸾夙感到毛骨悚然。她立刻回转身来，朝着院外的马车问道：“是你？”
“姑娘好耳力。”这一次的声音，分明来自马车之内。
当真是他！是那姿容绝世的黑衣公子！鸾夙不禁蹙眉：“公子怎会在此？”
“在下专为姑娘而来。”马车里再次响起绵沉之声，不辨喜怒。
鸾夙倒是缓缓放了心，沉吟须臾，转对坠娘道：“坠姨别怕，他是世子的朋友。此次世子能安然逃出黎都，也是得他襄助。”
“我从不知晓有此一人，世子临行前也没对我吩咐过。”坠娘很谨慎地问道，“他是何人？”
鸾夙摇了摇头。
坠娘面上闪过一丝惊疑，忙转向院外问道：“不知阁下尊姓大名？”
“南熙聂沛涵。”车内淡淡吟出五个字。
“聂沛涵！”饶是坠娘见惯风雨，此刻也忍不住惊呼出声。
与此同时，鸾夙也是一声反问：“你是聂沛涵？”听到这个名字，她实在难以克制心中的激动之意。
“哦？臣暄还没告诉你吗？”车内之人显然也很意外。
“你是聂沛涵……”这世间能有几个聂沛涵？此时此刻，鸾夙只觉自己的心几乎快要跳了出来，经年前的儿时情谊刹那间浮现在了脑海之中。只是她万万没有想到，从前待她十分沉默的温厚少年，如今已变成这般深不可测的绝世男子！无论相貌性情，皆已大不相同！这些年他究竟经历了什么？
想到此处，鸾夙感慨万千。可转念再想，人都是会变的，自己不也从相府千金变成黎都名妓了吗？只是她不能确定，当初的涵哥哥如今可还记得凌芸？
鸾夙一直沉浸在自己的思绪当中，沉默无话。坠娘见她如此，便接过话茬道：“原来是南熙慕王大驾光临。方才多谢您手下留情，否则您那一镖，我根本接不住。”
车内无人回应。
坠娘又道：“世子如今已不在郑城，慕王还是请回吧！”
“聂某方才已表明过来意，这一趟是专为鸾夙姑娘而来。”聂沛涵在车内淡淡纠正，又道，“坠妈妈别再徒劳了，你看看自己执镖的手。”
坠娘心中“咯噔”一声，连忙低眉去看，果然看到自己右手掌心隐隐发黑，正是中毒迹象。不用问，方才的镖上淬了毒。
鸾夙见状更是大惊：“你跟踪我！”
一声轻笑缥缈传来，语气隐带不屑：“聂某想要找一个人，有千般手段万种办法。跟踪乃是下下之选。”
鸾夙立刻反应过来：“是那枚挂坠！”
“姑娘果然冰雪聪明，难怪为臣暄钟爱如斯。”车内的聂沛涵隐带笑意，算是承认了。
原来当真是那个挂坠有问题！十日前，聂沛涵曾在闻香苑中赠予她一个绣鞋挂坠，当时她还觉得那挂坠隐带香气，与众不同，原来是作为追踪之用！
鸾夙将挂坠从腰间取出，放在手中细细端详，一颗心也顿时凉了。这马车内的黑衣公子，她曾与之打过数次交道，不得不说，此人与她印象中的涵哥哥相去甚远。
鸾夙鼻尖一酸，忍不住慨叹：“公子心思缜密，黄雀在后，当真让人佩服至极。”她瞧了瞧坠娘变黑的右手，再道，“公子既然是来找我的，就请放过不相干之人。”
“坠妈妈的性命，如今就捏在姑娘手上。姑娘若随聂某走一趟，解药自当奉上。不过要快，否则她会药石无效。”这话中颇带有几分威胁之意。
马车内的声音分明淡然而魅惑，但此刻听在鸾夙耳中，却是字字狠戾，有如剧毒。她不禁感叹造化弄人，只得对坠娘道：“我与慕王乃是故交，不会有性命之危。坠姨且顾自身，别再阻拦了！”
此时坠娘喉头已泛起一阵腥甜，却犹自强撑：“不行！倘若让他将你带走，即便我解了毒，也没有活路。”
“不会的，世子不会这么心狠。”鸾夙低眉一笑，“况且此事半分也怨不得你，是我太大意了。”
她没有再给坠娘开口的机会，转首看向院外的马车，高声喝道：“我随公子走便是了，还请公子高抬贵手放过坠姨。”
“待聂某出城之时，自会将解药放在南城门外墙脚下。”聂沛涵似有些疲倦与不耐，“鸾夙姑娘还要再继续耽搁吗？”
这一招当真毒辣！倘若自己不随他走，他便会一直等在此处，更不会交出解药！鸾夙恐怕再耽搁下去会让坠娘有性命之忧，只得捏紧从悦来客栈带来的包袱，快步朝院外走去。直到她走出了院子，驾车的青年才撩起帘帐，做出一个“请”的手势。
鸾夙痛快地上了马车，抬首便瞧见聂沛涵坐在车内，正面带魅笑地看向她，那姿容足以颠倒众生。
“一别十日，姑娘可好？”对方率先问候。
“我好得很，多谢记挂。”鸾夙寻了一个离他最远的位置坐定。
聂沛涵再次报以魅笑，兀自闭目养神，不再说话；鸾夙则捏着腰间装有半枚玉佩的香囊，亦随之沉默起来。
猎猎秋风吹得车帐左右轻摆，马车迎着如血残阳，一路向南疾驰而去，终是赶在日落之前出了郑城。幸而聂沛涵没有食言，将一个白玉瓷瓶放在了城墙脚下，算是饶过了坠娘的性命。
时值深秋，万物肃杀，周遭的寂寥颜色皆被帘帐隔离在马车之外，可鸾夙仍旧感到一阵萧条寒意。她眼见郑城越来越远，聂沛涵却一直闭目养神、一语不发，终是忍不住问出了口：“你当真是聂沛涵？南熙七皇子？”
聂沛涵并未睁眼，正襟踞坐在马车之内，淡然回道：“姑娘不信？”
听闻此言，鸾夙险些要将自己的真实身份脱口而出。然而她斟酌片刻，还是忍住了。虽说这黑衣公子并无必要欺骗她，可单凭这一面之词，她还是无法全然相信他是聂沛涵。
焉知他不是假借南熙七皇子之名，想要引起两国纠纷？毕竟慕王聂沛涵乃是南熙数一数二的骁勇名将，与北熙镇国王府敌对交锋，天下皆知，他又怎会帮助臣暄逃出黎都？
再者，坠娘不知聂沛涵长什么样子，臣暄也并没有将这黑衣公子的真实身份告诉自己。于情于理，眼前这男人都有动机隐瞒身份。也许是他想要挑拨离间，刻意嫁祸给南熙也未可知！
鸾夙不禁想起他在黎都原香寺内那一番“凭吊故人”之语，虽说如今想来那话中之意已表明他是聂沛涵不假，但暴露自己是凌恪遗孤的代价实在太大了！且不说聂沛涵是否还记得凌芸，单就这黑衣公子如今所表露出的种种手段而言，已与她童年时的印象大相径庭！
在没有切实证据能证实黑衣公子就是聂沛涵之前，她不能冒这个险。她决定继续保持缄默。
鸾夙从盘算之中回过神来，余光瞥见聂沛涵已睁开双眼，正似笑非笑地瞧着自己。鸾夙亦毫不示弱地回看于他，再问道：“我如何得知你的身份是真是假？”
聂沛涵挑眉：“本王为何要骗你？你若想求证，两月之后便知真假。”
“两月之后？为何？”
“两月之后，便可回到本王封邑。”
“你要带我去南熙？！”鸾夙惊呼，“你到底想做什么？”
聂沛涵笑意不变，也不隐瞒：“本王与臣暄有约，怕他过河拆桥，故而暂时请你去南熙做客。待臣暄践约，本王自会放你离去，保你毫发无伤。”
原来他是想故技重施，再次上演浴中掳劫自己的戏码，以此逼臣暄做出回应。如此一想，鸾夙倒也宽了几分心，至少她能确定自己并无性命之忧。再者这黑衣公子若真想对她不利，前些日子多的是机会下手，又何须等到现在？
鸾夙渐渐放下心来：“你当真保我毫发无伤？”
“只要你不再自行削发。”聂沛涵语中微带嘲讽。
是了，对方若不提，鸾夙自己险些都忘了，十日前为了做戏逼真，她曾在原歧面前削发断情，以示决绝。也不知那缕头发臣暄如何处置了。鸾夙不自觉捋过耳后的断发之处，只觉与臣暄相识以来所经历的种种，似梦似幻，太不真实。
聂沛涵见她抚着秀发出神，又嘲讽道：“你倒是与臣暄‘鹣鲽情深’。”
鸾夙自然听出他话中之意，也自嘲地笑了笑：“公子的算盘打错了，我与镇国王世子不过是做戏一场，他若有心食言毁约，只怕公子擒了我也无甚用处。”
在没有确定黑衣公子的真实身份之前，鸾夙坚持唤他“公子”。
聂沛涵倒是对称呼不甚在意，而且行走在外，鸾夙称他“公子”远比“慕王殿下”来得安全。他听闻鸾夙此言，只淡淡回道：“无妨，即便臣暄对你不上心，也该知晓本王此举的意图，算是对他做个警醒。”
鸾夙白了他一眼，又问道：“那公子可否告知我，你与世子的约定究竟是什么？期限是多久？”
“为期三年。”聂沛涵自动忽略了第一个问题。
“三年！你要将我挟为人质三年？！”鸾夙顿时恼了，愤而质问，“用一个弱质女流去胁迫他人，公子难道不怕被天下人耻笑？”
“不怕。”聂沛涵很是随意地笑道，“鸾夙姑娘胆色过人、侠肝义胆、不让须眉，怎会是弱质女流？”
鸾夙被他噎得语塞。
聂沛涵又笑：“你放心，只要臣暄有所回应，本王自会放你离去。将你这等不省心的女子放在身边，本王也头痛得紧。”
鸾夙轻哼一声，咬牙道：“既然你不放心世子，当初又何必多此一举，助他逃出黎都呢！”言罢，又恍然大悟，暧昧地笑道，“哦！你是对他又爱又恨又不放心。”
“你说什么？”这次换聂沛涵变了脸色。他生性寡言，今次已算破天荒地耐着性子，回答了鸾夙的种种问题，其实心里早已不耐烦。此刻他再听鸾夙此言，面上便露出狠戾之色，更衬得那张绝世容颜魅惑诱人，深不可测。
鸾夙不禁打了个寒战，连忙摆手：“没什么，没什么。”
聂沛涵又看了她一眼，面色稍缓，再次闭目养神起来。
鸾夙这才放下一颗悬着的心，就着越发昏暗的天色盯着聂沛涵看，可她仍旧无法将眼前这个危险人物与她心中的涵哥哥联想在一起。她心里是矛盾的，既希望眼前这人不是真正的聂沛涵，又希望他是。
鸾夙微微叹了口气，不敢再继续想下去，又百无聊赖地掀起车帘向外看。原来马车并不是在驿道上行驶，而是驶入了一座小镇。此刻夕阳已落，天色渐晚，道路两旁隐约可见阑珊灯火，还有袅袅炊烟。
鸾夙再将身子探出一些，正欲瞧瞧镇上景色，却忽觉一阵凉风灌入颈中。她忍不住打了个寒战，忙又将车帘放下，坐回车内。
这边厢她才刚刚坐定，马车已停了下来，但见外头驾车的青年撩起车帘，恭谨禀道：“殿下，咱们到了。”
聂沛涵睁开幽幽黑眸，对着鸾夙道：“下车。”
鸾夙不敢耽搁，连忙捏着包袱走到车头，纵身一跃跳下马车。眼前是一座客栈，门头上挂着四个灯笼串成一串，每个灯笼上分别写着一个大字，合起来便是“悦来客栈”。
又是一家悦来客栈！难道是郑城的分店？鸾夙回首再看马车，恰好瞧见聂沛涵从车上下来。他好似会读心术一般，对她笑道：“北熙境内，‘悦来客栈’何止百家。”
这一句话已经明确表示，臣暄在郑城的那个客栈据点暴露了。鸾夙隐隐有些担忧，只盼臣暄在得知自己被掳之后，会敏感一些，将据点转移到别处。