两个伟大人物
康熙皇帝一生多子，孙子更多。据史料显示，康熙死的时候，他的孙子达到了近百个。这么多个孙子，即便排成队从他身边慢慢走过，也要走上好一会儿。所以，弘历小的时候，根本就不曾被康熙注意。
虽然并不引人瞩目，但这并不能掩饰他的聪明。可以说，少年的弘历，几乎完全继承了皇祖康熙的特质，聪明、能干、坚韧、好学。据说，他5岁的时候就能够自己读书了，并常常以此为乐。
相比皇祖康熙，幼时弘历的生活要快乐得多。那个时候，他只是皇帝孙子的身份，虽然尊贵，但要求却并不特别苛刻。他有一个能干的父亲，还有一个疼爱自己的母亲，更有好几个兄弟姐妹。比起康熙当年的孤单，他的幼年生活显然更加多姿多彩。
这样的良好环境，使聪明好学的弘历身心都得到了极好的发展。他的父亲雍亲王十分喜爱他，经常带他一起游玩。
6岁的时候，他随同父亲雍亲王一起去过承德避暑山庄。雍亲王去避暑山庄，自然是以皇子的身份随侍康熙。虽然同在避暑山庄，但是那时候康熙却根本不曾留意过这个孙子。康熙很忙，每天除了打猎之外，便是忙于处理国家政事。他的精力非常有限，不愿意被琐事缠身。所以，虽然弘历在避暑山庄待了很长时间，但却一次也没有见过康熙。
当然，康熙也一直没有机会见到这个孙子。
事实上，直到康熙六十一年（1722），康熙皇帝和后来的乾隆皇帝，这两位爱新觉罗家族最伟大的人物，才在圆明园首次会面。当时弘历仅仅只有12岁，他还不知道这次偶然的会面对于自己，乃至整个国家，将会产生多么重大的影响。
康熙六十一年（1722）的春天来得比较早，圆明园牡丹台前大片大片的牡丹花开得娇艳欲滴。这是康熙皇帝生命中最后一个春天，他的精力旺盛得有些过分。所以，当雍亲王提出请皇父来家中欣赏牡丹花开的时候，康熙欣然应允。人老了，看看花赏赏景，总比每天面对奏章要舒服得多。
康熙很愿意到皇四子胤禛（雍亲王）家里坐坐，放松放松心情。自从皇太子胤礽被废之后，他看着身边的皇子们一个个明争暗斗，感觉十分反感。那些皇子们似乎都继承了他的聪明，所以争斗手段层出不穷，甚至是无所不用其极。他很失望，觉得亲兄弟之间不应该如此，但是却屡禁不止。他发现，这么多皇子中，只有四阿哥做得特别好。四阿哥从来没有表现出对皇位的特别渴望，也似乎没有参与任何与竞争储位有关的阴谋。其他皇子互掐互咬的时候，四阿哥却坐在书斋中修身养性，精研佛法。康熙时常会想：如果其他皇子也能像四阿哥一样，那该有多好！
四阿哥胤禛不喜欢争斗，那么是不是能力不足呢？也不是！康熙也曾经给过四阿哥一些任务，但是无论难度有多大，他都能完成得极为出色。因此，康熙心中对这个老四极为赞赏。
也正是因为此，所以康熙才愿意到四阿哥家中坐坐，享受一种没有钩心斗角的天伦之乐。据《清圣祖实录》记载，康熙晚年的时候，共临幸过四子胤禛的赐园圆明园十一次之多。除了胤祉之外，其他皇子都没有享受到过这样的恩宠。康熙喜欢这种在圆明园中游玩的感觉，没有国家大事等待处理，没有皇子们的钩心斗角，有的只是一种安详和平和。
皇帝也是人，尤其是一个年迈的皇帝。
康熙六十一年（1722）三月十二日傍晚，康熙应邀来到牡丹台。孝顺的雍亲王早就布置好了一切，牡丹花盛开正艳，牡丹台上酒香正浓。雍亲王躬身侍候在旁，康熙心怀大畅。
酒酣耳热之际，皇帝与皇子的身份都有了回归，皇帝回归成了父亲，皇子回归成了儿子。父亲与儿子在一起聊天，气氛就融洽得多了。闲聊中，雍亲王“无意”中提起：“父皇，您的两个孙子自从生下来，还一直没有机会见到圣颜呢？”
康熙心情正好，于是便随口答道：“好啊！上次朕听大臣们说，你有个儿子书读得不错。这次，正好也让朕见见孙儿。”
于是，雍亲王的两个儿子见到了康熙皇帝。
于是，康熙也见到了弘历。
康熙看到的只有弘历，因为雍亲王的第五子弘昼并没有给他留下太深的印象。但是弘历，却给他留下了深刻的印象。12岁的弘历相当与众不同，身材颀长，容貌清秀。最特别的是，他的两只眼睛很有灵气，不停地闪烁着智慧的光芒。康熙一生阅人无数，所以打从第一眼起，他就发现这个文静的孩子很特别。尤其是，当这个孩子行礼的时候，完全没有一般皇孙见到自己时的慌乱，他的一举一动既敏捷得体，又不慌不忙，非常从容。从这个孩子身上，康熙找回了自己当年的影子。
所以，康熙忽略了弘昼，只把弘历招到了自己身边，考问起了他的功课。这一考问，更是让他大喜过望，因为弘历的书读得极好，而且才思敏捷，应对得体。观赏牡丹的喜悦，没有这个喜悦来得更真实，因为他发现了一个最为出色的皇孙。他如今的心情，就像是一个爱玉之人发现了一块最完美的美玉。
几天之后，康熙派人到圆明园，向雍亲王索要了弘历的“八字”，说要亲阅。所谓“八字”，也叫四柱，是从历法查出的天干地支八个字，用天干地支表示人出生的年、月、日、时，合起来就是八个字。康熙要弘历的“八字”做什么？没有人敢问，雍亲王也不敢。
只是几天之后，康熙再次驾临圆明园。这一次，他来的主要目的不是游园赏花，而是向雍亲王要一个人。什么人？自然是弘历了。他要将弘历带回宫中养育。至于他为什么这么做，还是没有人敢问。
不过，雍亲王胤禛应该知道。很多历史学家都说，康熙六十一年（1722）三月份，雍亲王之所以会邀请康熙到圆明园赏牡丹，其真正的目的就是想要把弘历介绍给康熙。胤禛的城府极深，他并非真的不想争储，只是比其他阿哥更为精明，更明白康熙的心思。他知道，皇父康熙不喜欢皇家内乱，不喜欢兄弟之间反目，所以竞争储位的最佳方法，就是不去竞争。只有这样，才能赢得皇父的欢心。
但是胤禛也知道，自己不能真的什么也不做，那样太被动了。可是做什么呢？他把自己的儿子弘历，介绍给了康熙。我们说过，胤禛极为了解康熙，知道自己的父亲究竟喜欢什么。同时，他也明白自己的儿子弘历很优秀，必定会让康熙喜欢。
于是，他便精心策划了一场别开生面的“见面会”，让康熙同弘历见了面。
结果是，他的计划非常成功，康熙皇帝很喜欢弘历，并将其带在了身边。
姑且不论这件事的真相是否如此，虽然很多史料中都有明确记载这件事，但是胤禛的真实想法，却不会录于文字。这些只能通过后人的分析，然后再得出结论。在这件事中，我们还可以看到一个事实，那就是少年弘历确实非常优秀。康熙是一位伟大的帝王，仅仅通过一次会面，就让一个伟大帝王喜欢的人，能不优秀吗？
贵富天成
八字推命是以一个人出生的年、月、日、时为基点，按照中国传统的天干地支进行计数的方法，排出当时天干与地支构成的一个八字组合，从而推算出人生发展的结果。虽然在今天看来，八字推命是彻头彻尾的迷信。可是在过去，人们却非常相信八字算命。有些时候，八字推命甚至能够“改变历史”。
这种迷信当然没有这么大的功效，关键是那些相信迷信的人。康熙六十一年（1722），康熙皇帝在见过少年弘历一面之后，向雍亲王胤禛要了弘历的生辰八字。他要生辰八字，就是用做“推命”之用。康熙皇帝虽然有着极为丰富的学识，甚至还懂得很多西方科学知识，但是他的骨子里还是有着很浓重的迷信思想。从第一眼起，他就觉得皇孙弘历非常出色，不过他还是有些不放心，想要找算命先生算算这个孩子的命格。
一代圣君康熙皇帝会找算命先生？
会的。事实上，他还不止一次找过。《掌故丛编·年羹尧折》中记载了这样一年事：康熙六十年（1721）六月，四川总督年羹尧入京办事，康熙一时兴起，让他找京城有名的算命先生罗瞎子推算某事。年羹尧一向不相信这些，加之正好有病在身，就没有去找这个算命先生。康熙知道这件事后，对年羹尧说：“此人原有不老诚，但占得还算他好。”这说明，康熙曾经“光顾”过这位罗瞎子的生意，而且还认为他占卜不错。
那么这一次，康熙找算命先生为弘历推命，结果到底如何呢？康熙的态度，已经表明了一切，他亲自去圆明园把这个孙子接到宫中养育。看来，弘历的命格真是不错。1929年故宫博物院文献馆首批公布的内阁大库档案中，有乾隆生辰八字及康熙六十一年（1722）时人的批语。从这些资料中，乾隆的命格一览无余，我们来看：
乾隆八字：
辛卯（康熙五十年）
丁酉（八月）
庚午（十三日）
丙子（子时）。
庚金生于仲秋，阳刃之格。金遇旺乡，重重带劫，用火为奇最美。时干透煞，乃为火焰秋金，铸作剑锋之器。格局清奇，生成富贵，福禄天然。地支子、午、卯、酉，身居沐浴，最喜逢冲，又美伤官，驾煞反成大格。
书云：子午酉卯成大格，文武经邦，为人聪秀，作事能为。连运行乙未，甲午，癸巳。身旺，泄制为奇，俱以为美。
此命贵富天然，这是不用说。占得性情异常，聪明秀气出众，为人仁孝，学必文武精微。幼岁总见浮灾，并不妨碍。运交十六岁为之得运，该当身健，诸事遂心，志向更佳。命中看得妻星最贤最能，子息极多，寿元高厚。柱中四正成格祯祥，别的不用问。
乾隆的八字很容易明白，那其实就是他出生的年、月、日、时。但是，八字后面的那些批语，可就有些让人费解了。很明显，那些批语是算命先生写的。中国古代的命相之理，有一套固定的推算方法，由此推算出人的命运。那些批语，正是“算”出了乾隆的命运。按命相理论，乾隆八字，天干是庚辛丙丁，火焰秋金，是天赋很厚的强势命造；地支子午卯酉，局全四正，男命得之，必然大富大贵。所以，乾隆的八字让算命先生得出了这样一个结论：此命贵富天然。
而这些，也许正是康熙将弘历接到宫中养育的原因。弘历的出色和“好命”，让康熙非常欣喜，有意无意之中，他想为大清王朝培养接班人。
在康熙年间，皇孙被接到宫中养育的事并不多见。据史料显示，在弘历之前，近百个孙子中，只有太子长子弘皙曾经被康熙“养育宫中”。康熙将弘皙接到宫中养育，至少考虑了两点：一是这个孩子是皇太子的长子（其时皇太子胤礽还未被废），二是这个孩子也极为出色。康熙晚年，曾经两立两废皇太子，之所以废完又立，其中有一个很重要的因素，就是割舍不下这个出色的皇孙。其实在潜意识中，他是把这个皇孙当作了国之储君来培养。康熙对弘皙的态度，很多大臣都看得出来，包括外国使臣。据《朝鲜李朝实录》记载，当年有朝鲜使臣在京城耳闻了这一切，所以回国后向国王汇报说：“或云太子之子甚贤，故不忍立他子而尚尔贬处云矣。”意思就是说，因为太子的儿子非常出色，所以康熙皇帝才在废除太子这件事上迟迟下不了决心。
很显然，康熙曾经很想让弘皙将来登上皇位。但是随着皇太子胤礽再次被废，他的这种希望只能落空。这一次，他又把另外一个皇孙弘历接到宫中养育，是不是还抱着和之前同样的打算呢？不管有没有这个用意，从这里可以看出他对弘历的重视，至少在他心目中，弘历已经同当年的弘皙一样重要了。
历史学家曾经做过这样的推论：因为康熙十分喜爱皇孙弘历，所以传位给了雍亲王胤禛。这个推论虽然没有确切的证据，但至少有一定的可能。康熙当年，不是也因为皇孙弘皙，复立了皇太子胤礽吗？也许从这个时候起，年仅12岁的弘历，便已经开始决定了历史。
或许当初胤禛把弘历介绍给康熙，确实是一个精心布置的局。但是，事情发展的顺利程度，却完全超乎了胤禛的想象。他根本无法想象，仅仅只是一面，皇父康熙就把弘历接到宫中养育。这意味着什么？他比别人更加清楚。
不管怎么说，弘历被接到了宫中养育。康熙和弘历，这两个在清朝历史上声名最显赫的帝王，终于开始走到了一起。
康熙最喜爱的孙子
康熙六十一年（1722）四月，康熙照例到避暑山庄住夏，刚到宫中养育的弘历也“随驾扈从”到了塞外。在这一年夏秋两季的五个多月里，祖孙两人几乎天天在一起。他们不仅遍游了避暑山庄的三十六景，还一起去木兰围场打猎。康熙很喜欢享受这样的天伦之乐，对这个孙子喜爱更甚。
那段日子对于弘历来说，是人生的一个转折点。
承德避暑山庄是皇家贵族的避暑胜地。在山庄南部，有一座据岗临湖的宫殿，康熙曾经把这座宫殿命名为“万壑松风”。这是一处风景绝佳之地，从宫殿沿石级而下，便可直达湖边，开窗远眺，湖光山色尽收眼底。康熙十分喜欢这里，平时就在这里处理日常政务。而弘历就住在“万壑松风”殿旁的“鉴始斋”，便于同康熙见面。
每当康熙批阅奏章的时候，弘历就在旁边磨墨写字。有时候，康熙批阅奏章累了，就会走到孙子旁边，手把手地教其写字。吃饭的时候，祖孙两人同桌而食，康熙会时不时夹菜给孙子吃。很奇怪，在这个懂事的孙子面前，康熙没有了皇帝的威严，而变成了一个慈祥的爷爷。在帝王之家，有时候想做一个慈祥的爷爷，确实也很困难。
慢慢地，康熙对这个孙子越来越喜爱。后来，在接见大臣讨论军国大事的时候，康熙也特批弘历可以留在身边。每当这个时候，弘历总是乖巧地“屏息而待”，从不弄出什么动静，生怕影响了众人。弘历的表现，让康熙十分满意。
在这短短的半年时间里，康熙和弘历，都有了很大的收获。对于康熙来说，这是他人生中最后的一段岁月。在这段日子里，孙儿弘历给他带来了极大的欢乐。在避暑山庄里，有清风明月，有林涛阵阵，还有个懂事的孙子常伴身旁，他感到很满足。
对于弘历来说，每天陪伴在祖父身边，他可以近距离感受这位盛世之君所表现出来的老辣的政治手腕，更能领略到祖父那种举重若轻的帝王风度。这些都对他产生了巨大的影响，对他后来的帝王生涯有着很好的借鉴作用。帝王之道，是他在这段时间里学到的最宝贵的财富。
随着时日的推移，祖孙两人的感情越来越深，康熙对弘历也越来越重视。很多小事都显示，康熙已经把弘历当成了接班人来看。
有一次，康熙泛舟湖上，弘历一个人在山上玩耍。少年人好动，弘历远远望见御舟驶来，便满心欢喜地跑下山去见祖父。康熙看见了，生怕孙子跌倒，急忙跑到船头，对着孙子大声喊：“慢点跑，别摔了！”焦急之情，溢于言表。待到御舟靠岸，他一把将弘历揽到怀里，不停地说：“这要是有点闪失，那可怎么得了！”康熙为君几十年，一向稳如磐石，可是因为担心孙子，却在这么一件小事上惊慌失措，这极为罕见。
虽然是在避暑，但康熙却不忘随时随地考察弘历的学问。有一次，祖孙两个在“万壑松风”观赏荷花。此时荷花开得正盛，康熙携弘历来到湖边的“观莲所”，指着窗外的荷花问道：“会背诵北宋周敦颐的《爱莲说》吗？”
小弘历虽然仅仅只有12岁，但幼时即开始读书识字，一篇《爱莲说》自然不在话下。待到弘历熟练地背出这篇文章，康熙已是满面堆欢，赞不绝口。如此聪慧的孩子，怎能不讨人喜欢？他抚摸着弘历的脑袋，望着窗外怒放的荷花，恣意享受着满池的芬芳，悄悄思索着大清朝的未来。
在这半年之中，弘历给康熙留下了深刻的印象。不止是学识，他精熟的武艺，也让康熙刮目相看。清朝的天下是从马背上得来的，所以历代帝王的骑射技术都相当不错。弘历自幼受到雍亲王的悉心调教，虽然只有12岁，但他反应之敏捷，弓马之娴熟，确非常人可比。
《避暑山庄纪恩堂记》中有这样一段话：“或命步射，以示群臣，持满连中，皇祖必为之色动。”这记载的是一件事，康熙教弘历射箭。康熙手把手教完弘历之后，便让其自行练习。结果，弘历首次射箭，五射五中，这让康熙喜出望外。后世有学者推测，弘历并非首次射箭，他应该之前早就练习过射箭。如若不然，哪能刚开始学习，就能取得这样好的成绩？假如弘历真的并非首次学习射箭，那么这个孩子就真有些深不可测了。因为年龄虽幼，但他却懂得了用“智谋”博得皇祖的欢心。
康熙确实很开心，他认为这个孙子天资聪颖，无论是学文还是习武都强于常人，这实在是爱新觉罗家族之福。他给了弘历很多的赏赐，其中甚至还有一件黄马褂。一个年仅12岁的孩子被皇帝赐予黄马褂，这在清朝的历史上也非常罕见。
几个月的时间，很快便在欢声笑语中溜走，秋天到了。八月之初，秋高马肥，正是狩猎的好季节。康熙带着弘历，离开了避暑山庄，开始行围打猎。太平盛世无战事，康熙每年必做的一件事，就是带着文武大臣以及皇子皇孙，到木兰围场打猎，以作磨炼之用。打猎虽然不比战争，但还是存在着一定的危险性。
在永安莽喀围场，康熙用火枪击中了一头熊，大熊应声倒地，良久毫无动静。康熙以为，那头大熊就算还没有死，也已经没有什么威胁了。于是，他便让弘历上前补射一箭，想让自己的爱孙博得“初围获熊”的美名。满清勇士自来彪悍，也信服勇猛之人，康熙这么做，纯粹是想成全自己的爱孙。
出乎康熙的意料，一向勇敢的弘历上马之后，却迟迟不动，似乎有些害怕。康熙有些不乐意了，此时很多大臣聚集在周围，弘历这么做，有些“懦弱”了。于是，康熙便在马上高喊：“弘历，怎么不过去？快去，将那头大熊射杀！”他的语气已经相当严厉了。
弘历好像是刚刚睡醒，这才赶紧催马近前。谁知道，只听到一声怒吼，那只将死的大熊又突然“活”了过来。它一个翻身，居然直起身来，向弘历的坐骑扑来。这突然的变故，吓呆了所有人，侍卫们居然也忘记了行动。还好，康熙反应很快，他举枪便射，一枪又击中了大熊的脑袋。扑了一半的大熊应枪倒地，这次才是真的死了。直到这个时候，众人才反应过来，俱已吓出一身冷汗。
冥冥之中，似乎天意已定，而康熙却“发现”了这种天意。一想起此事，他就有些后怕：如果弘历再靠得大熊近些，那么后果就很难预料了。晚上回到帐篷，他同随侍的妃子说：“看来，这孩子的命是天定的啊！如果他早点催马过去，熊起马惊，那后果就不堪设想了。”这件事使得弘历在康熙心中的地位更重要了。
据《清高宗实录》记载，木兰围场围猎之后，康熙回到热河行宫，特意去了雍亲王胤禛的狮子园。他去做什么？去看胤禛的侍妾、弘历的母亲钮祜禄氏。康熙特意传旨唤来了弘历的母亲，足足打量了好一会儿，边看边说：“果是有福之人啊！”他为什么会说弘历的生母是有福之人？她的福又从何而来？毫无疑问，钮祜禄氏的“福”会来自弘历，因为这个时候，康熙已经暗暗把弘历定为大清国未来的君主了。
谁帮助了谁
无论多么伟大的人，在生死面前都没有例外。康熙是一个伟大的君主，但他也必须接受命运的安排。
康熙六十一年（1722）十一月十三日，从承德避暑山庄回京刚刚两个月的康熙皇帝，突然崩逝于畅春园。
老皇帝突然驾崩，大清朝最大的事，便只有一件了：谁来继承皇位，成为新的皇帝？康熙死前，除了被废除的太子胤礽外，并没有另立新储。因此，那些有能力的皇子们都把目光瞄向了皇帝的宝座。
但让皇子们吃惊的是，康熙选择的继承人，居然是平日里一直没有争储意思的雍亲王胤禛。这是怎么回事？为什么会这样？由于时间仓促，康熙临死前并没有留下亲书的遗诏，只是口头择定了继承人选。这使得那些皇子们谁也不相信，从而又产生了争执，甚至引发了一场血腥厮杀。雍正继位之后，曾经解释说是“仓促之间，一言而定大计”，但这只是他的片面之言。到底康熙是不是真的选择了雍亲王胤禛做继承人？已经不重要了，重要的是，昔日的雍亲王已经变成了雍正皇帝。
后世很多学者也认为，雍正皇帝的皇位是靠阴谋诡计得来，康熙原定的皇位继承人并不是他。真相到底如何，今天我们已经很难弄清楚了。很显然，雍亲王在这场皇位争夺战中确实使用了计谋。他在最终得到皇位上有没有使用计谋我们不知道，但他的儿子弘历却是他下的最妙的一招棋。他用弘历的优秀，征服了康熙。
据《清高宗实录》中记载，乾隆皇帝继承皇位，是“圣祖深爱神知，默定于前；世宗垂裕谷诒，周注于后”。意思就是说，乾隆皇帝能够登基为帝，既有圣祖深爱在前，又有世宗垂爱在后。乾隆也说：“即今仰窥皇祖恩意，似已知予异日可以付托，因欲豫观圣母福相也。”这话说得就很直白了：皇祖康熙当时之所以叫出自己的生母来相面，就是因为起了托付之意。
或许这个说法有些夸大，但不可否认，在康熙传位于胤禛的决定中，弘历起了不可忽视的作用。有意思的是，在清代史料中找不到康熙传位胤禛的确切证据，但在朝鲜国的文字记载中却有。当时朝鲜是中国的附属国，朝鲜使臣在北京正好听到了一些传闻。《朝鲜李朝实录》中有一段这样的记载：
康熙皇帝病剧，知其不能起，召来阁老马齐言曰：第四子雍亲王胤禛最贤，我死后立为嗣皇。胤禛第二子弘历有英雄气象，必封为太子。……又曰：废太子、皇长子性行不顺，依前拘囚，丰其衣食，经终其身。废太子第二子朕所钟爱，其特封为亲王。言迄而终。
这段话，是朝鲜使臣在康熙死后月余，从北京回汉城时对国王的书面报告。从这段话中，我们能够很清晰地看到，康熙之所以选择胤禛为继承人，弘历确实起了一定的作用。虽然有人认为这个记载并不可靠，因为朝鲜使臣无法知道得这么详细。但无论是真相还是流言，单从这件事能够传到朝鲜这一点上来看，弘历与其皇祖康熙之间的亲密关系，已经不是什么秘密了。
更有意思的是，这段看起来并不“可靠”的朝鲜使臣报告，其中所记述的内容在后来的日子里开始逐一应验。弘历在雍正继位一年后，便被指定为皇太子；雍正继位之后，废太子胤礽并没有被杀，还是“依前拘囚”；皇长子胤禔也并没有被杀，而是一直活到雍正十二年（1734）才过世，也算是“丰其衣食，以终其身”了；胤礽第二子弘皙，先是被雍正封为理密郡王，后来又被封为亲王，雍正待其甚厚。以雍正的狠辣性格来说，能够如此优待这些人，确实很值得推敲。最大的可能就是，他遵守了康熙的遗旨。
由此种种迹象来看，雍亲王胤禛能够被康熙指定为接班人，确确实实是“沾”了弘历的光。
事实上，雍正本人也不否认自己能够继承皇位与儿子弘历有关。他对弘历十分亲厚，雍正元年（1723）正月，他在初次郊祀之日，把弘历召来养心殿，“以肉一脔赐食”。他的其他子嗣都没有享受到这份恩宠，其中深意不言自明。雍正一直都知道，康熙最为钟爱弘历，这也是他最厉害的一招妙棋。他是弘历的父亲，那么康熙因孙传子，也就顺理成章了。
不过，我们还需要从另外一个角度来看这件事。
虽然胤禛能够坐上皇位是沾了弘历的光，但这个局面却是胤禛自己一手创造的。在康熙的印象中，“第四子胤禛最贤”。真的是“最贤”？显然不是，从史料记载中我们可以揣摩出雍正皇帝的性格，他心思缜密，且心狠手辣，反复无常。应该来说，他本身的性格就是如此，只不过却很善于伪装。在康熙末年的皇子争储“大战”中，他的凭借并不多，于是便表现得很“消极”，要做一个“富贵闲人”。就连精明一世的康熙皇帝，也被他瞒了过去，认为他确实很“贤”。所以，当其他皇子为争夺储位打得头破血流的时候，他却以静制动，给康熙留下了一个好印象。
据史料记载，雍正皇帝还精通命理之学。弘历的八字是很好，但那是不是造假的？这就很难说了。要知道，他想让人把弘历的八字改得很好，一点儿也不难。有历史学家曾经做过推断，认为雍亲王胤禛是故意让康熙知道弘历的生辰八字的。从这点上可以看出，弘历的生辰八字，其实也早在胤禛的掌握之中。
由此可见，牡丹台的相会、狮子园的恩眷，等等，也全都是胤禛的悉心安排。安排这些事情的时候，胤禛或许根本就没有考虑到儿子，只是想借助儿子登上皇位。最终他达到了目的了。虽然在其中弘历起了很大的作用，但追根究底，是胤禛用智慧行使了一套成功的计划。弘历“帮”他登上了皇位，他也使弘历获得了康熙的喜爱。很难说，他们到底谁帮助了谁。
很多人不解的是：雍亲王胤禛有好几个儿子，为什么偏偏会选择弘历？
原来，胤禛嫡妻乌喇那拉氏所生的长子弘晖在康熙四十三年（1704）早殇；侧妃李氏所生的弘盼、弘昀也是早夭。所以康熙末年胤禛的子嗣中，比弘历年长的只有李氏所生的第三子弘时还健在。弘时比弘历年长7岁，虽然也很聪明，但性格上却有些欠缺。因为是皇孙，所以他从小就被家人宠成了无法无天的放纵性格。康熙早就见过这个皇孙，但却非常不喜欢他。康熙五十七年（1718），在皇家举行的皇孙册封大典上，胤祉的儿子弘晟被封为世子，但已经17岁的弘时却并未被封。从这可以看出，康熙对于这个皇孙的不喜欢程度。弘历还有一个弟弟，叫作弘昼。两人虽然年龄相若，但无论是谈吐、气质还是学识，弘昼都比弘历逊色得多。于是，弘历就在无形之中肩负了胤禛的“继位大任”。
帝王之家，亲情往往会被利益冲击得很淡。胤禛与弘历是一对父子，但却也是一对利益共同体。胤禛在争夺皇位的“战争”中，很好地借助了弘历带来的优势，从而顺利地登上了皇位。而弘历，从被父亲推到康熙面前的那一刻起，就已经注定会获得帝王的命运。很难说，他们究竟是谁帮助了谁。
天纵英才
毫无疑问，弘历是一个极聪明的人。他的聪明不仅被康熙喜爱，更被雍正欣赏。
有一件事，很能显现他的智慧。在对待雍正继位的问题上，他的表现超过了他的年龄。雍正登上帝位之后，社会上对其能够获得皇位还是有着很大的怀疑。为了消弭这些对雍正不利的流言，他曾用康熙对自己的宠爱加以驳斥：“皇祖之孙百余人，其中聪明才识，好学博闻，年长于弘历而任事于朝者，彬彬济济，弘历年甫弱龄，性更钝鲁，顾特被恩宠，岂非我皇祖推爱我皇父之心？”
其时朝中、民间尽皆流言纷纷，有人说雍正因为篡改康熙遗言而谋得了皇位，还有人说康熙因为喜爱弘历这才传位给雍正。很明显，不论是哪一种版本的流言，都会对雍正产生极其不良的负面影响。我们知道，康熙传位给雍正，弘历确实起到了一定的作用。弘历听到这些流言，本应沾沾自喜，皇祖康熙因为自己传位于父，这是多么值得骄傲的一件事啊。但是弘历却没有这样做，他用一种最聪明的方式来消除这些流言。他告诉人们，皇祖康熙是因为喜爱父亲雍正，这才爱屋及乌喜欢自己。不动不响之间，他给雍正戴上了一顶高帽。
他这样做，其实是在保护自己。
帝王之家，从来都不乏血腥厮杀。雍正疑心很重，而且心也够狠，他后来甚至赐死了长子弘时。弘历深知父亲的性格，也知道要想平平安安就一定不能让皇父起疑心。因为看得更远，所以他的路也走得更顺。他从13岁时，就被雍正密立为皇太子，并且一直没有改变过。这在清朝的历史上，是绝无仅有的事。这是运气吗？显然不是！这同他做事小心谨慎有着很大的关系。
其实，在雍正登基为帝之前，弘历早已经懂得这些道理了。每当获得康熙的赏赐时，他总是跑去送给父亲，让父亲代为收藏。他就是要通过这种方式，让父亲不起疑心。他的聪明才智，确实远非一般人可比。
鉴于康熙两立两废皇太子、最后因为夺储兄弟互残的教训，雍正实行了中国历史上第一次秘密建储制度。雍正元年（1723）八月十七日，雍正皇帝亲书密旨，藏于“正大光明”匾后。密旨中所写的，自然就是皇位的继承人选了。虽然他并未公布到底立的是谁，但大多数人都知道，弘历必定是未来的皇帝。
雍正之弟、果毅王允礼就曾直言不讳，认为弘历承康熙、雍正之身教，有帝王之资。他曾有言：“皇四子幼侍圣祖仁皇帝，特荷慈眷，朝夕训诲，且见我皇上视膳问安，致爱致敬，无事不与往圣同揆。至性熏陶，耳濡目染，由是体诸身心，发于言动者，不待模拟，自成方圆，夫圣经贤传所以勤勤亶亶，诱翼万世，其道无他，父子君臣之大伦而已。皇子性资乐善，于道德仁义之根源，既得之圣祖之渐涵，复申以皇上之教谕，而又切磋于师友，研极于诗书，早夜孜孜，日新其德，故发为文章，左右逢源，与道大适。”这一段话，自然是在赞扬弘历如何聪明好学，如何从康熙和雍正身上学到了很多东西。言下之意是，这个孩子将来一定能够成就一番大业。
比弘历仅仅小几个月的弟弟弘昼也十分佩服哥哥，他曾言：“吾兄随皇父，朝夕共处，寝食相同。及皇祖见爱，养育宫中，恪慎温恭，皇祖见之未尝不喜，皇父闻之亦未尝不乐。”可见，一个聪明的人，无论走到哪里，都是一个聪明的人。性格决定命运，他聪明、乖巧、懂事，“恪慎温恭”，这样一个玲珑剔透之人，成为一代圣君也是必然。
虽然弘历并未被明确立为储君，但却已经成为诸人公认的皇太子，这成了雍正年间最为奇特的一道风景。雍正八年（1730），弘历作了一本《乐善堂全集》，朝中的王公大臣，包括果毅王允礼、庄亲王允禄、大学士鄂尔泰、张廷玉等纷纷为其作序，文中谀词充斥。谁都知道，这个年轻有为的皇子，必定是未来的皇帝。
雍正也并不反对别人把弘历当成“皇太子”，他还频频向大臣们暗示：弘历就是皇太子。譬如，他经常命弘历代替自己去祭祀皇祖康熙。雍正的儿子虽然不算太多，但也不少，唯独这个儿子常常能够“代替”自己，那意思就很明显了。弘历自己也明白这些，所以在他登基为帝之后曾经说过：“命予恭往代祭，实不无深意也。”
除了祭祀，弘历还经常参加各种礼仪活动。当然，这也是雍正的安排。
雍正十一年（1733）二月，弘历和弟弟弘昼同时被封为亲王，弘历为和硕宝亲王，弘昼为和亲王。同为亲王，弘昼的日子过得很逍遥，几乎是无所事事，但是和硕宝亲王弘历却很忙，不仅参加各种礼仪活动，还得参与一些政治军事活动。从这些看，雍正确实把他当成“皇太子”来培养了。
后人猜测，雍正于同日将弘历和弘昼一起封为亲王，也别有深意。因为，弘历和弘昼兄弟俩感情一向很好。雍正希望这兄弟两人能够诚心友爱，休戚与共，为大清江山的繁荣昌盛努力。很多人都认为，弘昼是雍正为弘历将来的帝王之路安排下的帮手。
无论是康熙或者是雍正，他们都希望弘历将来能够继承帝位。为此，他们都为弘历做了很多事情。但是，别人再怎么帮助，那始终是外界的力量，人始终还得依靠自己。自从被封为和硕宝亲王之后，弘历更加勤奋了。他不像康熙年间的皇太子胤礽一样，因为受到皇帝的恩宠而骄纵肆为。相反，他在不断涌来的奉迎浪潮中，始终能保持清醒的头脑，恭谨谦虚、以诚待人。他不专擅权威，更不纠聚党羽，始终安安分分地做着皇子应该做的事情。他知道哪些事情自己能做，哪些事情自己不能去做，从来没有越矩半分。
因为一直小心翼翼，故而弘历在继位为帝之前，一直过得很平静，几乎没有经历什么大的风浪。可以说，他的帝王之路走得极其顺利。或许，这也与他非同常人的“八字”，有莫大的关系吧！
勤奋的学生
应该说，弘历是大清王朝中最有福气的帝王。
弘历的少年时代，是在康熙和雍正两朝帝王的教诲和宠爱中度过的。对于他来说，做皇子的十三年，是人生中最潇洒、最惬意的一段时光。他既不需要像曾祖顺治帝和祖父康熙帝那样幼龄登基，只能在皇帝宝座上消磨掉自己天真烂漫的童年和少年，也不需要像父亲雍正帝那样，从青年时代起便开始机关算尽谋取帝位，直到年过不惑，才坐上了皇帝的宝座。
12岁之前，弘历不被皇祖知道，虽然很平凡，但很快乐；12岁以后，他摇身一变成了皇子，虽然并没有正式被封为储君，但却轻松地获得了储君的地位。因此，他一直都很轻松，从来没有为帝位劳神费力。雍正皇帝鉴于康熙晚年诸子卷入政治的前车之鉴，绝不允许他过早地与外界社会接触。因此，在登基为帝之前，弘历一直生活在一片祥和的净土之中。
雍正对他要求很高，期望他在登基之前，能够具备作为一个帝王的足够资格。因此，雍正对他的教育倾注了大量的心血。
翰林福敏是弘历的启蒙老师。福敏是康熙三十六年（1697）的进士，极有才华。但是没过多久，弘历便掏干了这位老师的所有本事。不是福敏学问不够，而是这个学生太聪明，而且好问。这个老师没得教了，那就只有换老师。换谁呢？雍正选择了徐元梦、朱轼、张廷玉、嵇曾筠等四位品行端方，且学问渊博的大臣作为弘历和诸皇子们的老师。
古时拜师，需行拜师之礼，而皇子的拜师礼更为严格。皇家有一整套拜师礼仪制度：拜师时，皇子必须先出门迎接老师，老师再答拜；每遇大门，都要让老师先行；入座时，老师先行入座，然后皇子才可以入座。其实这套拜师制度的目的，是为了消除师生之间的臣君之别，让皇子屈尊，能够受到老师的约束，更好地学习。
雍正命令皇子们在懋勤殿向老师行拜师之礼，意谓皇子们都须勤奋好学。他下谕旨宣告此事：“诸皇子入学之日，与师傅备杌子四张，高桌四张，将书籍、笔砚、表里安设桌上。皇子行礼时，尔等力劝其受礼。如不肯受，皇子向座一揖，以师傅之礼相敬。如此，则皇子知隆重师傅，师傅等得尽心教导，此古礼也。”这话说得再明白不过，行拜师之礼时，皇子要先向老师行礼。
老师虽然不少，但在这么多老师中，弘历只从朱轼身上学到了不少东西。原来，诸皇子拜师后不久，徐梦元便获罪离开，张廷玉是国之重臣，平日里公务极忙，很少有时间可以教导学生，嵇曾筠教导学生们的时间也不多。于是，朱轼几乎是一个人承担起了弘历和诸皇子们的学业。
可以说，在这四位老师中，朱轼对弘历的影响最大。
朱轼，字若瞻，号可亭，祖籍江西高安。他是康熙、雍正、乾隆三朝重臣，又是著名的经学家和文学家。雍正时，他任圣祖实录总裁，后又任刑部主事，督学陕西。再后来，他官至文华殿大学士，兼吏兵两部尚书。朱轼一生为官清廉，为人正直，学问很深。他把中国古代文化的精华，特别是儒家的政治思想和道德规范，慢慢灌输到弘历的思想之中，对这位后来的皇帝影响极大。
朱轼还是著名的理学家，精研礼记，精明能干。他躬身政事，政务虽然繁忙，但却从不荒废学问，更是会想办法抽出时间教导弘历。在生活上，他很简朴，深明“成由勤俭破由奢”的道理。他的这些品行，都为弘历做了很好的榜样。他接任弘历老师的时候，弘历刚刚12岁，正处于成长阶段。所以，他对弘历的性格、气质、兴趣爱好的定型产生了很大的影响。可以说，弘历继位后的施政成就，与这位老师密不可分。
除了朱轼以外，还有一个人对弘历的影响也很大。这个人，便是蔡世远。严格来说，蔡世远并非弘历的老师，弘历甚至没有向其行过拜师之礼。但这个人确实教会了弘历很多东西，尤其是以儒治国之术。
蔡世远，字闻之，号梁村，祖籍福建漳浦。他生于世代书香之家，是宋代理学家蔡元鼎的后裔。由于受家族影响，他从小就开始学习宋代理学家周敦颐、张载、程颐、朱熹的遗著，还广泛学习各种经书，讲求经世之学。他以古代名人为学习榜样，认为学问起码要近似于南宋的真希文，事业要近似于北宋的范希文，因此以“二希”作为自己的堂号。
康熙四十八年（1709），蔡世远中进士，从此进入翰林院。他协助李光地编纂了《性理精义》，此书后来成为弘历学习的课本。
雍正元年（1723），蔡世远被授为翰林编修，直上书房，侍诸皇子读书。不久，迁为侍讲，后又升为历庶子、内阁学士、礼部侍郎。虽然升迁频密，但他的主要工作，则是教雍正的诸位皇子读书。他教授学生十分认真，在内廷担任老师十年，早出晚归，从来没有一天缺席。
他给诸皇子讲授四书五经及宋“五子”（即周、张、二程及朱）的理学，“必近而引之身心”，说明为人处世必须“设诫而致行”的道理；在辅导皇子学习诸史及历代文学作品时，他强调“则于兴亡治乱，君子小人消长，心迹异同，反复陈列，三致意焉。”他十分推崇宋儒理学，曾经说过：“宋朝正是理学繁荣昌盛的时候，周程张朱，比肩而齐，德性学问的能力，世上无人可以与之匹敌。”在施教的过程中，他以自己对于理学的理解，结合时政，深入浅出地将宋理精义讲给学生们。
弘历是蔡世远最优秀的学生，他从这位“老师”身上学到了很多东西。
一个人能否学业有成，需要用先天条件和后天条件来共同支撑。先天条件弘历有，他很聪明，听老师讲课几乎不费什么力气，便能由表及里；后天条件弘历也有，他很勤奋好学，其努力程度不亚于康熙当年。除了骨子里的“好学”因素外，他这么勤奋地读书，主要是为了博得雍正的喜欢。他知道，皇父雍正非常赏识读书勤奋的皇子。为了使自己学到更多的知识，每天课业结束后，他会在自己的小书房里口不停诵，埋头苦读。
那些时候，他只是一个十几岁的大孩子，玩兴正浓的时候。可是他却能够压住玩兴，把兴趣转移到读书上来，这实在是难能可贵。
天资加上勤奋，使弘历的学业进步很快，诸位老师交口赞誉。朱轼说他“精研《易》、《春秋》、戴氏礼、宋儒性理诸书，旁及通鉴纲目，史汉、八家之文，莫不穷其旨趣，探其精蕴”。言语之中，朱轼已经很是钦佩这个学生了。学的既“多”又“精”，是他对弘历的准确评价。确实，弘历涉猎范围极广，几乎什么学问都要去学上一学，而且还要“穷其旨趣，探其精蕴”。在这一点上，他同康熙也极为相似。
弟弟弘昼几乎每天都同弘历在一起，故而很清楚哥哥是怎样刻苦学习的，他曾说过：“吾兄于问寝视膳之暇，每有所得，发为文词。日课一首，虽退居私室，亦不敢自懈，手披心绎，欲力迫古作者。”这几句话的意思是说，弘历把睡觉和吃饭的时间都用上了，每次想到新的东西，便记录下来。就算回到自己的屋子里，他也从不懈怠。
身为皇帝之子，又是实际上的储君，能够以这种态度去学习的人，在历史上极为罕见。康熙皇帝虽然也很爱学习，但他却是处于一个极其复杂的政治环境之中，如若不学，便有被淘汰的可能。弘历则不同，他所处的环境要安逸得多。可以想象，就算他少一分刻苦，也必定能够登上皇帝宝座。但是，他却一直不肯放松自己。
一分耕耘，一分收获。通过老师的悉心教导，以及自己的深刻领悟，弘历慢慢构建起了自己的、以儒家价值取向为标准的伦理道德系统。他尊奉孔子，推崇宋儒，坚信儒家“仁政”、“德治”的正确观念。他认为“治天下者，以德不以力”，“德”才是重中之重。他欣赏孔子的“宽则得众”思想，认为做人应该“以宽为本”。这一套价值取向标准和伦理道德系统，为他日后施政治国打下了坚实的思想基础。
十三年的时间，说短不短，说长也不长。在这些日子里，弘历像一棵生长在沃野里的树，“疯狂”地汲取营养，茁壮成长。他没有辜负雍正的期望，慢慢成长为一个文武全才的帝位继承人。
继位
雍正七年（1729）冬，天寒地冻，一向身体健康的雍正皇帝突然病倒了。数日之内，他的病情不断加重，甚至出现了昏迷现象。
他到底得的什么病？史料上并没有明确的记载，后人揣测，他或许是太累了。
也许真的是太累了。他一直处心积虑地谋取皇位，到45岁时才得偿所愿。登上皇位之后，他又不愿意闲着，想要效仿皇父康熙做一位圣君，所以一直兢兢业业，勤政治国。他的心神耗费得比任何人都多，自然会心神俱疲。
这场病时好时坏地拖了很久，始终无法痊愈。第二年年初，他的身体好容易好点，但很快又开始复发，寒热交错，时有昏迷。经过御医们几个月的精心治疗，他的性命保住了，但这个病却一直没能治好，时有发生，有时候还会出现生命危险。
雍正不得不做最坏的打算了。他曾在朱批中密谕鄂尔泰：“倘（朕）心力之所不能，无可奈何之事，亦不得不为预备，不然，则朕为天地列祖之罪臣矣。皇子皆中庸之资，朕弟侄辈亦乏卓越之才，朕此血诚，上天列祖皇考早鉴之矣。朝廷苦不得贤良硕辅，书至此，卿自体朕之苦情矣。”他这几句话说得极为伤感，意思是说：我对自己的身体状况，已经感到无可奈何了。但是我关心的不是自己，而是自己身后会不会所托非人，会不会对不起列祖列宗。皇子们的资质都很平庸，我的弟侄中，也没有什么有卓越才能的人。我虽然做了许多非常之举，但心中还是不安。朝廷得不到贤良辅助，真是让人担心啊。
雍正预感到自己时日无多，所以特召大学士张廷玉及弘历、弘昼兄弟，面谕遗诏大意。虽然他一直很喜欢弘历，但是作为父亲，他却深知这个儿子的弱点。他知道，弘历受汉文化浸染过深，所以在性格上有些过于柔仁。从人性的角度来看，这实在不算什么缺陷，但是对于一个帝王来说，这却实在是一个不折不扣的弱点。
所以在病重之际，他反复对弘历强调，严刻为政，乃为整饬人心风俗之计，俟诸弊革除之后，仍可酌复旧章。这个时候，他的政策趋向，在慢慢地由严刻转向宽缓。他其实，是在“迎合”弘历。为什么要这样做？他这样做，其实是为了便于弘历日后执政。虽然对弘历的某些政治质量不放心，但他却一直没有动摇对其的信心。弘历登基为帝后，也曾说过：“皇考尝以朕为赋性宽缓，屡教诫之。”
对于这个继承人，雍正可谓是用心良苦。
不过，上天似乎并不愿意让雍正走得太早。从雍正七年（1729）起，雍正的身体开始逐渐不好，及至第二年病情又慢慢严重，他甚至已经交代了后事。谁也不曾想到，重病之后，他居然又慢慢康复了。这真是一个意外之喜，至少雍正这么认为。他一直在认认真真地扮演着一个好皇帝的角色，而且也自认为做得不错，把国家治理得井井有条。他认为，自己的康复，正是上天赐予的恩宠。
身体好了，他又忙碌起来，天佑天子，怕什么！这种心态，使他免去了后顾之忧，又开始恢复了以前的生活。但是，天子也好，平民也罢，都无法抗拒命运的安排。
雍正十三年（1735）八月二十日，中秋节刚过几天。雍正感觉身体有些不适，头晕目眩，疲惫乏力。他认为这是累的，休息休息应无大碍，所以并未放在心上，还在照常办公理政。这是他最后几天处理政务！
八月二十二日深夜，大学士张廷玉应召入宫，见到了躺在病榻上的雍正皇帝。此时的雍正，已经两目紧闭，呼吸微弱，不认识人了。雍正是突然病倒不省人事的，速度之快，让人惊愕。张廷玉在回忆录中说，他见到病榻上的雍正皇帝，第一反应是“惊骇欲绝”。他的震惊是有理由的，其一雍正并不年迈，是年只有58岁，连花甲之龄都未到；其二，雍正自上次重病康复之后，身体一向康健，虽然前几天有些不爽，但却不至于如此严重。这些，都是张廷玉始料未及的。
不止是张廷玉没有想到，朝廷所有的大臣都没有想到，雍正的病来得太突然，太严重了。从八月二十日身体偶有不爽，到二十二日陷入弥留状态，雍正的病情打了所有人一个措手不及，包括雍正自己。
太医进药无效，拖到二十三日，在大家的惶惶无措中，大清王朝一代帝王雍正皇帝就此魂归极乐。
对于雍正的突然逝世，后人亦有种种猜测。其中最为荒诞的说法，莫过于吕四娘飞剑取其首级了。当然，这种说法实在经不起历史的考证，根据诸多历史资料显示，雍正逝世的真正原因，就是暴病。而他暴病的根源，则来自于丹药。
没错，就是丹药。作为清代帝王中最有个性的一个，雍正有很多离经叛道的行为。例如，他精研佛法，且又迷信方术。很多人都认为他之所以会去研究佛法，只是采取了一种韬光养晦的策略，他的真正目的是摆出一种与人无争的姿态，好赢得皇父康熙的信任。这或许是事实，但毋庸置疑，他对方术真的很感兴趣，尤其是对道教的丹药理论很是着迷。这也难怪，千辛万苦争来了帝王之位，他当然想要长久地坐下去。而在那个时候，想要活得更久，方术丹药似乎是唯一一条可行的道路。当然了，我们知道，这条道路实在是很难行得通。可是雍正不知道，他在后宫之中养了几位道士，让他们为自己炼制“仙丹”。他最爱服用的丹药名曰“即济丹”，希望借此能让自己增强精力、延年益寿。高兴的时候，他还会把这些丹药赐给亲信大臣，以示恩宠。
历史学家认为，雍正皇帝的暴毙，正是因为服用了有毒的丹药。雍正皇帝做梦也没有想到，那些在他看来能让自己延年益寿的“灵丹妙药”，会成了索命的毒药。不过，他的继承人倒是看出来了。据《清高宗实录》记载，雍正皇帝死后的第三天，刚刚继位的乾隆皇帝，就将后宫那些炼丹的道士全部扫地出门。
不管怎样，雍正去世了，而且是如此仓促，甚至没有留下什么话来。他死之后，遗留下来的最大问题，便是继承者的人选。谁来继承帝位？
还好，雍正有先见之明。我们在前面已经说过，这位在帝位上坐了十三年的大清君主，创立了一种前所未有的“秘密立储”之制。早在雍正元年（1723），他就手书密旨确定了帝位的继承人，并藏于“正大光明”匾额之后。皇位的继承人选，早已定下！
雍正驾崩后，庄亲王允禄、果亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉等国之重臣，率领群臣一起来到乾清宫，迎取早在十三年前雍正皇帝就已写好的密诏。谁都知道，这份密诏，将决定大清朝的命运。
总管太监战战兢兢地爬到顺治皇帝手书的“正大光明”匾额之下，取出一个锦匣，当众宣读雍正生前留下的密诏：
宝亲王皇四子弘历，秉性仁慈，居心孝友，圣祖皇考于诸孙之中，最为钟爱，抚养宫中，恩逾常格。雍正元年八月间，朕于乾清宫召诸王、满汉大臣入见，面谕以建储一事，亲书谕旨，加以密封，收藏于乾清宫最高之处，即立弘历为皇太子之旨也。其后仍封亲王者，盖令备位藩封，谙习政事，以增广识见，今既遭大事，着继朕登极，即皇帝位。
虽然诸大臣早已猜到遗诏内容，但还是忍不住松了一口气。继承人选，关乎时局发展，关乎国之命运，一个不慎，就有可能会出乱子。弘历，早已是众人心中公认的皇位继承者。
弘历有了皇帝的身份，立即宣称先皇雍正当年有指定允禄、允礼、鄂尔泰及张廷玉四人为辅政大臣的遗命。做了十二年的皇孙和十三年的皇子，弘历一直在冷眼观朝廷，他清楚地知道什么人可堪重用。在他看来，这四个人，就是自己的左膀右臂。新君的话自然不会有人怀疑，于是允禄、允礼等四人便成了辅政大臣。于是，国家领导核心机构由此建立。
八月二十七日，清廷向全国颁布雍正皇帝的遗诏。
九月初三日黎明时分，百官齐集于朝，皇太子弘历派遣大臣分别祭告天、地、宗庙、社稷后，身着素服庄严地走到乾清宫雍正皇帝梓宫前，行九拜礼，恭敬默告父皇即将受命继承皇位。礼毕，弘历更换礼服，赴太和殿，升座，即皇帝位。随后，清廷宣布大赦天下，改明年乾隆元年，颁乾隆新历，铸乾隆通宝新钱，一切井然有序。满朝文武大臣，以及朝鲜等国使臣，皆进表行祝贺礼。
至此，弘历成为大清王朝的最高统治者。
这一年，他刚满25岁，正是最富创造激情的年龄。大清王朝的辉煌，正是要因为他更进一步。
初见帝王之威
应该说，乾隆皇帝是清朝历史中最为幸运的皇帝。这点，从他前面几位清朝皇帝的坎坷命运中就可以看出。
满清入关后的第一位皇帝是顺治，他的命运最令人同情。他6岁时登基为帝，成了天下之主。可惜天下其实并不是他的，而是掌握在摄政王多尔衮手中。年幼的顺治帝手中不仅没有权力，还得看多尔衮的脸色行事，就连他的生母孝庄也不得不委身于多尔衮。对于一位帝王来说，这是奇耻大辱。幸运的是，多尔衮死了，他终于拿回了属于自己的权力。可是有什么用呢，他最终却又为情所殇，24岁时便郁郁而终。
乾隆的祖父康熙似乎幸运一些，但是这些幸运也极其有限。康熙帝自小便不被父亲宠爱，甚至不能由生母亲自抚养。幼时一场天花，差点夺去了他的性命，幸好他意志坚强终于挺了过来。他8岁登基，只过了几年太平日子，便与四大辅臣中最勇猛的鳌拜起了冲突，朝政被鳌拜所左右。及至除掉鳌拜之后，他的困难更是开始一件一件接踵而来。三藩之乱、台湾郑氏为患、沙俄挑衅、噶尔丹意图分裂、西藏蠢蠢欲动、国内水患不断……这些事情，任何一件如果处理不好，便会影响清廷安危。可以说，康熙的丰功伟绩，全都是被“逼”出来的，他必须打起精神化解这一个又一个撞到眼前的危机。
至于乾隆的父亲雍正皇帝，似乎更为可悲。他竭尽心力、机关算尽，却只能在45岁时一登大宝。可以说，他一生最美好、最有潜力的岁月，全部都浪费在争夺储位上了。争过来之后呢？他已经垂垂老矣，只做了十三年皇帝，便不得不饮恨而终。
在登基年龄上，乾隆就要比以上几位先祖优越得多。25岁之前，他既不用操心国事，又无须忙于争斗，唯一的任务便是学习。他着实比先祖们多了更多的学习时间和悠闲时光，甚至可以恣意享受生活。
乾隆所受的教育，在大清开国以来的历代皇帝之中，是最完整、最严格的。雍正对皇子们的教育抓得很紧，故而从6岁起，弘历便开始接受正规的教育。从6岁到25岁，他在书房中整整度过了十九年光阴，每天学习的时间长达十个小时。可以说从早到晚，没有停歇。更为难得的是，弘历又天资聪颖，在学业上处处胜过兄弟一筹。这些，都是他的优势。
及至登基，他恰好又处于人生中最美好的年龄段，于是他的帝王之路一片光明。其实他的帝王之路早就已经一片光明了，先辈们已经为他扫清了太多不利的障碍，他走上的几乎就是一条平坦大道，要多安稳有多安稳。
命运的如此安排，我们只能用“幸运”二字来解释。
其实就连乾隆自己，也不得不用“幸运”来看待自己的帝王之路。他遍览群书，知道在整个中国的历史上，任何一个帝位交接的那一刻，都会出现一些云谲波诡、明枪暗箭。尤其是大清朝开国以来的五位皇帝，他们的登位过程各有腥风血雨，各有剑拔弩张。而他自己的登位过程，则是一片平和，波澜不惊。他真心感谢命运的慷慨厚赐！
他用实际行动表达了自己内心的感激之情。
第一个行动，是痛哭。没错，是痛哭，真情实意，痛快淋漓地痛哭。据张廷玉在《年谱》中回忆说：“新皇帝乾隆听到是自己继承大位后，立刻伏地大哭良久，王公大臣再三劝解，新皇帝仍不起来。”他早已知道自己会继位为帝，缘何还要如此激动？他其实是在用哭表达自己内心澎湃的感情。
虽然早已猜到自己将是大清王朝的继承人，但他却没有想到这一天会来得如此之快。他实在是一点儿准备都没有！在潜意识里，他把自己的继位年龄放在了40岁到50岁，因为他的父亲雍正就是在45岁时登基为帝的。他已经习惯，将皇子的生涯看作是一场耐力比赛，允许自己漫不经心地向前小跑。可是现在，他居然“提前”继承了帝位，这怎么不是命运的安排？所以他痛哭，哭皇父的早逝，更哭命运如此让人措手不及的安排。或者，他只是在用哭宣泄自己内心复杂的感情，悲伤只占了一小部分。
但他还是表现得很悲恸，哭得也很悲痛。
雍正大殓之际，他“痛哭失声，擗踊无数”。什么意思？这是说，他无数次挣扎，拦着不让人盖上棺盖。侍臣们好不容易拉住了他，他却还是痛哭不止：“从头一天夜半到第二天日暮，皇上哀恸深切，哭不停声，一整天水浆不进，群臣伏地环跪，恳请皇上节哀，皇上悲不自胜，左右都感动哭泣，弗敢仰视。”
或许他对雍正的感情是真的，但是在他的痛哭声中，却着实包含了很多东西。其中最重要的一点，就是对命运的敬畏和感激。
第二个行动，是“忤逆”。古人讲求“敬天法祖”，上天当然不能得罪，祖先的一切想法与政策也要效法，不能随便舍弃或者更改，否则就是忤逆，是不肖，是罪人。乾隆登基为帝，对上天是崇敬不已，但是对于皇父雍正的很多行事作风与政策命令，却并没有效法或者是遵行。一方面，他对于雍正的死十分悲恸，另一面却“悖逆”了雍正所走的路，这让人有些费解。其实说到底，这只是他感激命运厚赐的一种方式。他希望能用自己的想法和见地，报答上苍的厚爱。
雍正十三年（1735）八月二十五日，也就是雍正去世第三天，还未正式行继位大礼的弘历，便以新君的身份颁发了一道诏书，其内容如下：
皇考万几余暇，闻外省有炉火修炼之说，圣心虽知其非，聊欲试观其术，以为游戏消闲之具，因将张太虚、王定乾等数人置于西苑空闲之地，圣心视之如俳优人等耳，未曾听其一言，未曾用其一药，且深知其为市井无赖之徒，最好造言生事。皇考向朕与和亲王面谕者屡矣。今朕将伊等逐出，各回本籍。若伊等因内廷行走数年，捏称在大行皇帝御前一言一字，以及在外招摇煽惑，断无不败露之理，一经访闻，定行严行拿究，立即正法，决不宽贷。
很显然，这道诏书里所涉及的“主角”，是那些雍正皇帝生前宠信的道士。他这一举动，颇有忤逆不肖的意思，老子刚死，他便迫不及待地将其生前信赖的人驱逐出宫。他为什么要这样做？是立威吗？自然不是！他之所以会冒天下之大不韪，将那些道士驱逐出宫，是因为心中恼到了极点。他尊敬自己的父亲，更愿意遵行父亲的一切，但却打心眼儿里无法接受父亲的这些作为。说到底，他根本就不相信术士丹药那回事，认为那只是无稽之谈。
在驱逐道士出宫的同时，他还赶走了一批和尚，那批和尚，也同样是雍正生前信赖的人。据说，那些和尚“日侍宸扆，参密勿，雍正帝倚之如左右手。传闻隆、年之狱，允禩、允禟之死，皆文觉赞成。”文觉是雍正生前最为倚重的一个和尚，虽然朝廷内外皆以“禅师”称之，但乾隆却并不喜欢他，把他一并赶了出去。那个时候，文觉已经72岁了。由此可见，乾隆对于宫里那些和尚道士的厌恶之深。
乾隆皇帝这些打击僧道的举措，自然都是不“法祖”的行为，而且办理得如此之快，绝非孝行，亦可以用“忤逆”称之。这些都表明了乾隆皇帝正在用自己超然的思想，感谢上天的厚爱。他要整肃朝纲，创造出一个真正的大清盛世。
我们知道，康、雍、乾三代，是清朝历史上的盛世。虽然皇权时刻都会受到严重的威胁，譬如亲王、藩王、外戚，等等。但是在这个时候，这些威胁都已经被削弱到最低的程度，基本上不能牵制皇权。原因很简单，经过康熙和雍正的努力，大清朝的万仞大厦已然基本定型。就连乾隆也说：“国家继续百年，累给重熙至于今日，可谓承平无事。”他似乎只是以一个继承者的身份，坐享祖辈们带来的一切。
这个时候，大清国在政治上没有强大的反对势力，没有大规模的抗清起义；在经济上，大清国国库充裕，国内并没有紧迫的经济财政问题，亦没有严重的自然灾害；在军事上，虽然西北地区准噶尔割据政权带来了连年的征战，但在雍正皇帝去世之前，清廷与准噶尔之间的关系已然趋于缓和；在吏治方面，雍正皇帝更是做足了工作，他以雷霆手段和养廉制度共同出击的方式，使得朝廷腐败之风大大敛迹，行政效率也有所提高。
一句话，不用乾隆如何卖力治理，大清朝已经是盛世的局面了。那么，这个年仅25岁的小伙子该如何去做，才能使大清盛世锦上添花？或者只是保持住盛世之树常青？他极为可能沉醉于安逸的享乐之中，骄纵奢侈，恣意享受，毫不吝啬地挥洒着自己手中庞大的权力。他有资本这样做，因为在他身后有一个盛世大国。
如果这样做了，那么大清朝就危险了。事实上，他也并没有这样做。刚刚继位，他就用自己的行动表明了立场。什么立场？他要做一位勤政爱民、洁身自好的开明君王。
