轻浪帮帮主计图南与妻子计夫人是一对神仙眷侣，许多年来恩爱丝毫不减少时，计晴铭自幼耳闻目染，便自然而然认定夫妻间便该如此，慕容莲华刚才说的这几句感慨之言，对她正是再合适不过，由不得她不深受感动。
两个少年说话声音虽轻，只好瞒不谙武功的叶梦书，又如何躲得过一边的孟东澜？他也是天生痴情之人，面上装作没有听到，心中却暗暗赞赏：“这少年能有这等决心，那便不算是风流浪子，计丫头也不比别家的姑娘逊色，只要他能喜欢上计丫头，就算交往过的女子再多也不妨事。”
既然存了这份心思，孟东澜之后便再不插话打扰，只是专心划船，听任船尾计晴铭与慕容莲华两个少年男女独处。而计晴铭心中存了怜惜慕容莲华家事的念头，愈发用心安慰于他，不觉间夜色渐褪，天边已露出点点蓝边。
只是这么一来叶梦书在一边就愈发显得无所事事，起初计晴铭和他谈论词曲，又在应付麒麟帮时一同哄骗屈星，算是十分投契。可此刻计晴铭的心思都放在慕容莲华那边，叶梦书已插不上话，欲要和孟东澜讲论下江湖闲话，奈何孟东澜也想到了不久后将去苏州的事，明显心不在焉，叶梦书问了三五句，才闲闲答上一句而已，那也是词不达意，敷衍了事罢了。
小船忽然转过一个折角，前方岸边视野一阔，显出一片蓝色花田来。叶梦书闲在一边，始终在看江景，发现的也是最早，伸手指点道：“好漂亮的花。”
计晴铭循声望去，不禁欢呼：“呀，好漂亮的花！”
慕容莲华也点头道：“是啊，好漂亮的花……”忽然心中一动，笑道：“我去取一枝来。”便依对付麒麟帮时的老样子，将一支船桨掷向水面，双腿轻轻一点，兼在桨上借一次力，人如一阵清风，飘然拂过五六丈宽的江面，瞬息间到了岸上，伸手折下一枝蓝花，旋即再度跃回。
之前慕容莲华跳上麒麟帮大船是在深夜，叶梦书只能借着月光和火光隐约看到，此时天边微亮，慕容莲华又是一身锦衣在江岸来去，这一套动作在叶梦书眼中便看得愈发清晰，果然是潇洒至极，若以之前所见“夜飞鸾”老郑的轻功相比，速度上虽然更快，却只是一道灰影来去，那是远不如慕容家轻功的潇洒飘逸，进退自如了。
就在叶梦书一愣神的功夫，慕容莲华已回到了船上，将那枝蓝色花朵递到计晴铭手中，道：“喏，送给你的。”计晴铭红了脸，轻声道：“慕容哥哥，谢谢你了。”又用更轻的声音喃喃道：“这花比那些彩色的石头漂亮。”只是这句话太过细微，船上的三个男子都没听清。
慕容莲华楞了楞：“你说什么？”计晴铭忙道：“没什么，我说这是什么花呀？”慕容莲华挠头道：“这我就不知道了。”
叶梦书在一边好容易得了机会，插口道：“这是鸢尾花。”孟东澜在边上点头道：“叶相公见识广博，果然是鸢尾花。”叶梦书道：“我在古人书中见过，只是鸢尾的花期多在四月，现在三月才初，难得见到这么一大片早开的花田。”
他们二人谈话，计晴铭早已不放在心中，又将精力投到慕容莲华那边，更没一句入耳。小船继续前行，叶梦书依旧十分无聊，心中渐渐想道：“慕容莲华也如李泌、拓跋连城一般是人中龙凤，计姑娘对他一见倾心也在情理之中，只是这么一来又似回到长安城里，让人好生难耐。”又想：“人家天生的卓然超群，那是他的本事，我暗中羡慕嫉妒，也只是徒增烦恼罢了，还显得自己小肚鸡肠，妄作小人。”只是就算明知如此，心中还是禁不住胡思乱想，愈来愈烦闷起来。
眼看天色渐渐明亮，晨风比夜里更加刺骨，寒风顺着衣衫破碎处涌到里面，吹得叶梦书打了个寒颤，忽然想道：“我身上还有从于仲勇处搜出的银两，现在一身衣衫凌乱不堪，不如早早下船采购新衣，打点打点，正好也不必在此拘束。”他在船上百无聊赖，一旦有了这个打算，精神便为之一震，更不觉得晨风侵体，再看江上风光时也多了几份闲适。
小船沿江溯流，江面上行船渐渐多了，两岸也有了行人过客，等到上午辰时左右，孟东澜遥遥一指：“咱们方才已过了汉江口，前面正是江淮地界。”叶梦书便要告辞，孟东澜等人不知叶梦书本来要去何处，只当他已到了目的地，何况孟东澜心有所思，计晴铭正关注慕容莲华，两人便都不挽留于他，只说是前路漫漫，各自保重，日后若有机会，再见不迟。叶梦书取了银子要付船资，孟东澜哈哈一笑：“咱们江湖儿女同舟共济，一块儿患难了一夜，何必再计较这些，叶相公之前遭了劫匪，正是用钱的时候，不必再多客气，咱们就此别过。”将小船一撑，载着计晴铭与慕容莲华再向江南去了。叶梦书目送小舟飘逝，远远在水天交际处消隐了踪迹，这才转过身去。
江淮一代水路纵横，港口左近皆有市镇，以兹补给。叶梦书涂了慕容莲华的飞鸿散，腿伤一夜间便好了大半，如常行路，走不多时就遇到许多商贩，那些商贩听说他刚从丹江转汉水而来，都吃了一惊，还有几人不信，都道：“咱这丹江汉水虽是朝廷贡道，四百水路三百滩，龙王争来阎王夺，一路上可凶险的很，便是官家上贡的大船也不敢快走，你居然一夜间就到了这里？”
叶梦书听他们如是说，心想：“昨夜孟、计两位划水轻快的很，我还道这里水路畅通，原来是这般凶险。想来他们是生在水边的人，又有高明武功在身，一路上行船才能安安稳稳。”
随口应答了几句，采买了衣物，还是一袭青衫，做故常文士的打扮，只是这次摸摸怀中银两，那是远不如出长安时候鼓胀了。他又问了几家马贩的价钱，着实昂贵，更想起那匹郭子仪赠送的骏马，一路上多赖其力，此时已落入山谷，自己这个主人不如就步行江南，略表悼念。
他自己一人独行，自然说做就做，说走便走，这一次没了行李包袱，愈发自在，渐渐又将之前的烦心事放到脑后，天性中自然疏淡的劲头占了上风，于路上用心赏玩南方风物自不必说。不知不觉许多天过去，其间或步行或乘车船，居然行过千百里路，眼看苏州府就在前面不远，而怀中的银钱也看看空耗。
这一日叶梦书信步入了苏州城，在街上寻了家便宜客栈住下，自己坐在房里检点行装，一身所带的银子刚好剩下十两。他默默想道：“这一路虽没大手大脚地花销，却也没有特意节省，十两银子堪堪还够行路，却不能长久。刚好苏州府是江南一等一的繁华地，莫不如寻个生计赚些银钱，也好讨个生活，若是资财富足，便再南下去岭南道看看，若是仅能度日，便在这里安顿一年，明年再赴长安赶考吧。”
心中既存了这个念头，又着手思索具体生计：“当初在范阳，爹娘在世时常说我平生宽裕惯了，不知道柴米贵重，其实我读了多少古今图书，又哪里不晓得世道艰辛，银钱难赚？只是金银总归是身外物，读书人本就不该为此萦怀，更不该汲汲于钻营之道，有违圣贤的教导。现在我要做生涯，最好也别失了书生本色，或是去做哪家的西席教师，或是去哪里当个账房先生，至不济时，便扯起一角皂旗，为人看相算命便是——只是周易、八卦之说晦涩难懂，任是何人等闲也不能通解，多有唬人坑骗之嫌，不可轻取。”
他为人谨慎，凡事谋定而后动，也为此往往迁延光阴，在客栈中反复思索，直坐到午后才出得门去。
到街上稍作打听，知道苏州一带几家出名富豪所在，便一鼓作气，接连上门应聘。谁知不是人家早有教师、账房听用，便是根本不愿见他，虽有一家富翁为人和蔼的，邀入书房攀谈了几句才摇头送客，却又有两家仆人凶恶，刚通了来意便被人轰了出去。
叶梦书本来自恃才高，自负当初交游京洛，比李泌、杜甫这等奇才都毫不逊色，料想地方上的等闲职务，自己信手可得，谁知却接连碰壁，连吃了几个钉子，心中的骄气高傲渐渐变成了惊疑惶惑，修养也远不如刚出客栈时淡定自如。刚巧又遇到一家奴仆无礼，不仅不予录用，反被他们奚落了几句，叶梦书一时不忿，欲待争辩，已被不容分说推出门来。他想上去拍门理论，却又害怕寡不敌众，被人殴打，当真是灰心丧气，在门口徘徊一阵，才低着头离去，只是走了一会，便觉身心俱疲，找了个墙根坐下休息起来。
