这天高兴之余，他装作顺便对田玉花说：小虎他爸爸去世一周年的日子快到了，过几天咱一块儿回去给小虎的爸爸烧周年纸。田玉花说：谁想回去谁回去，反正我不回去。小虎也不回去。在公爹夸小虎是好孙子时，田玉花瞥见婆婆也瞅着小虎咧着嘴乐。婆婆一高兴，她就不高兴。她把小虎从公爹手里要了回来。对于公爹老是教小虎对着玻璃镜框里的相片儿喊爸爸，田玉花嘴里不说反对，心里也有不同看法。一个人不管他生前如何，一死就变成了鬼。让一个不懂事的娃娃成天对着鬼叫爸爸，是不是太过分了。r
田玉花还听说，小孩子的眼睛都是真眼，神眼，不可让小孩子照镜子，一照镜子就能看到小孩子自己的前生。罩在相片儿上的玻璃也有一些镜子的功能，也能照出人影儿，小虎要是在里面看到自己的前生，把孩子吓坏了怎么办。苗心刚说：给小虎的爸爸烧周年纸是一件大事，必不可少。他的坟在老家埋着，咱们要是不回去，就没人给他烧纸。田玉花说：谁说不烧周年纸了？没人说不烧周年纸！有几个家属跟我约好了，我们准备那天到井口去烧纸。我听人家说，井下的路曲里拐弯，往哪儿走都是黑的，壮壮他们在井下还迷着路呢，他们的魂儿还都没出来呢，要烧纸只能到井口烧，得连着烧三年纸，才能把壮壮的魂引出来。r
田玉花不愿回老家，是害怕公婆和老家的人再折腾她，也折腾她的孩子。去年回老家往苗家老坟里埋苗壮壮的骨灰时，她和孩子已经被折腾了一回。她腰里系了麻披子，头上顶了整幅的白布，身上穿了重孝。小虎不会扛幡，她得替小虎扛。小虎不会摔丧盆，她得替小虎摔。村里的两个妇女架着她的胳膊在前面走，青壮男人们抬着苗壮壮的棺材在后面走。每走几步，她都要按照长辈的要求，回过头跪在地上向棺材磕头。小虎头上也戴了孝帽子，全身穿上了生白布特制的孝服，裹得像一个受了重伤的小伤号。小虎由婆婆抱着往坟地里走。送葬的队伍一路吹响器，放鞭炮，还放那种能发出巨响的三眼铳，大概把初生的小虎吓坏了，小虎一直哇哇大哭。或许在苗家的人看来，小虎大哭是应该的，哭得很好，只有小虎不间断地哭，才能显出小虎与爸爸的骨肉联系，才能增加生死离别的悲痛气氛。r
小虎挣扎着要找妈妈，要妈妈抱。可婆婆紧紧抱着小虎，就是不允许小虎找妈妈。那两天刚下过大雪，老家一片冰天雪地。小虎喝了寒风，吸了凉气，当天夜里就发起了高烧。她和公爹连夜把小虎抱到乡医院打了半夜吊针，小虎才渐渐退了烧。苗心刚认为儿子的魂还在井底没出来的说法是瞎说。据说人的魂如—缕烟，如一朵云，轻盈得很，是往上升的。苗壮壮的魂早就应该从井口升出来了，在他的肉身没被抬出来之前，魂就走到了前面，回到了家里。不过苗心刚没有再说话，没有讲必须回老家烧纸的道理。话不能太赶话，后面的话赶得急了，前面的话回头咬一口，容易把事情闹僵。r
在井口烧纸叫魂，不是田玉花自己瞎编出来的，今年清明节时，她就见过梁奶奶在井口烧纸，还放了一挂小炮。说是井口，其实矿上井口的值班人员不让烧纸的人离井口太近，梁奶奶给儿子烧纸只能在离井口一两丈远的地方。梁奶奶点燃了纸，就叫着儿子的名字，开始呼唤儿子，让儿子跟她回家。梁奶奶每唤一声，就说出一个理由：井下太黑了，你出来跟娘回家吧；井下太凉了，你出来跟娘回家吧；井下太潮湿了，你出来跟娘回家吧……r
唤着唤着，梁奶奶就泣不成声。一些准备下井的矿工见梁奶奶烧纸，都站下对梁奶奶望着，他们的眼睛都是湿的。田玉花抱着小虎从家里出来，到梁奶奶家里去了。田玉花跟梁奶奶住的是同一座楼。梁奶奶家的房子大一些，两居室，还有一个小厅。田玉花叫开梁奶奶家的门，梁奶奶一见是他们娘儿俩，就很亲热地把小虎抱了过去。梁奶奶本来正吸烟，烟也不吸了，弯腰顺手把烟在烟灰缸里掐灭，腾出嘴来在小虎脸蛋上亲着，说虎虎是奶奶的小宝贝儿，奶奶最喜欢虎虎。把虎虎亲得咧着小嘴儿乐，梁奶奶又拿过一块奶糖，剥去糖纸，放进虎虎嘴里。奶糖块儿大，虎虎嘴膛子小，奶糖一放进虎虎嘴里，虎虎的嘴角就流出了口水。梁奶奶用手给虎虎擦着口水，夸虎虎真知道糖是甜的，真会吃。r
梁奶奶家里先来了一个人，那人在沙发上坐着，田玉花一进来就看见她了。田玉花认识她，她的名字叫陈红娟。她抱着小虎刚进来时，陈红娟看了她一眼，梁奶奶逗小虎时，陈红娟好像也看了一下，但陈红娟很快把眉低下了。陈红娟的气色不大好，脸上愁云密布，皮肤又黄又糙。陈红娟的眼圈儿很红，还有些肿，像是刚跟梁奶奶哭过。梁奶奶指了一个座位让田玉花坐，自己也在沙发上坐下，让小虎坐在她腿上。梁奶奶跟田玉花说话，却是在接着劝慰陈红娟，说：我刚才正跟红娟说呢，一个人来到世上，得学会认命。r
天大不大？地大不大？天地再大也没有命大。一个人不管是大官，还是平头老百姓；不管是光棍，还是瞎子，都得归命管着，谁都越不过命去。多少人想跟命抗抗，就算他抗过初一，抗过十五，抗过十年二十年，还能抗过一百年吗？不能吧！陈红娟点点头，她是低着头点的，点头时仍没有把眼抬起来，没有看梁奶奶。倒是田玉花和梁奶奶互相看了一眼，交流一下劝人不易的意思。田玉花对小虎说：来，还是让妈妈抱吧，别尿奶奶身上。梁奶奶舍不得似的，没有把小虎还给田玉花，说：童子尿香，虎虎要是尿在奶奶身上，是给奶奶添香呢，奶奶巴不得呢！梁奶奶摸到了虎虎的小鸡鸡，像是唤着小鸡鸡说：来吧，尿吧，尿它一大泡，把奶奶冲到龙王爷那里去。r
奶奶要是有这么个亲孙子有多好，奶奶没有那个命啊！说到没有那个命时，梁奶奶眼圈儿红了一下。梁奶奶把话题又转到陈红娟身上，说红娟哪，不是我说你，你这闺女是心也重，情也重，重得比千斤万斤的重担都重。再重能怎样呢？高连云已经走了，一走就不回头，再也不能跟你分担什么。你再不把担子放下来，就要把你压趴下，你一步都迈不开。依我说你只管狠狠心，别再想小高了。要想你就这样想，高连云，你说走就走，走时连句话都不给我留，你咋这样狠心呢？你既然能下这样的狠心，就别怪我不念咱俩过去的情意，你只管远走高飞去吧，我陈红娟再也不想你了。这次陈红娟说话了，她说：我的心狠不起来怎么办呢，我睁眼闭眼都是他怎么办呢？r
这样说着，陈红娟的眼泪又簌簌地流下来。她自己备有一包面巾纸，她把纸抽出来一张，往眼角上搌，往鼻窝里搌。她脚前的地方，浸着泪水的白纸扔了好几团，如一朵朵凋谢的白花。见陈红娟如此伤感，田玉花难免想到丈夫苗壮壮，泪水也汪满双眼。梁奶奶说：你看我这老婆子，劝红娟还没劝好，又把玉华惹得伤了心。你们想哭就哭吧，哭哭心里好受些。我听人家说泪水子里有毒，老把泪水子憋着可不好，该流出来就得流出来。哎哟我的乖乖，你还真尿了。我说的是泪水子，又不是尿水子，你这么急着尿干什么？没事儿没事儿，乖乖没尿我腿上多少，都尿到沙发上了，浪费了。田玉花破涕笑了一下，赶紧把小虎从梁奶奶怀里接过来。r
陈红娟的情况，田玉花听梁奶奶说过一些。陈红娟的男朋友高连云，是陈红娟在矿上中学里的同学，两个人上初中时就开始谈恋爱，谈了好多年了。陈红娟的家人不大同意这门亲事，认为高连云不过是个挖煤的，将来不会有什么出息。陈红娟一气之下，住到高连云的家里去了。她采取这样决绝的行动，也是为了表示非高连云不嫁的决心。陈红娟对高连云爱得非常痴心，高连云参加工作下井后，暂时还没找到工作的陈红娟几乎每天都到井口去接他，越是下雨下雪的天气，陈红娟去得越早。风雪弥漫之中，井口不远处总站着一位翘首以待的姑娘，那就是陈红娟。r
高连云刚出井，还是一脸煤黑，陈红娟就认出了他，就迎上去了，轻轻叫一声连云，趁人不注意时拉住了高连云满是煤灰的手。爱的力量是巨大的，他们的爱不仅升华了人生，也使高连云的工作干得很出色，当上了矿劳动模范。后来，陈红娟的父母也认可了这门亲事。这时他们就准备结婚。他们原计划十月一日举行婚礼，因钱不凑手，买不起冰箱、彩电等家用电器，他们就把婚期推迟到元旦。为结婚准备的大红被子映红了屋子，映红了人脸，喜庆的气氛越来越浓，千年等一回，他们就等那一天了。可无情的瓦斯爆炸摧毁了这一对恋人的梦，陈红娟一次又一次哭倒在地，反复喊着高连云的名字，不相信高连云真地走了。在处理高连云的善后事宜时，陈红娟也参与了和矿上的工作人员协商。r
她是什么身份呢？是高连云的未婚妻。这就有些难办。他虽然和高连云同居了一年多，还做过流产手术，但她没有和高连云举办婚礼，也没有领结婚证，名分上就不太好说。不管她与高连云的情分有多深，两个人有过多少山盟海誓，法律是不承认的，别人也是不承认的。结果怎么样呢？矿上赔偿给高连云家的十多万元抚恤金，陈红娟一点儿都没有得到。高连云不存在了，陈红娟在高家就无法再住下去，因为她成了一个外人，一个与高家毫无关系的人。虽然她重新回到父母身边，但她再也找不到家的感觉，她心中的家像是被高连云带走了，她从此成了无所依无所傍的人，成了无家可归的人。田玉花悄悄和陈红娟比，觉得自己的处境要好一些。她跟苗壮壮结了婚，他们有过一段不错的夫妻生活。壮壮给她留下了一室一厅的房子，她不至于没有住所。更重要的是，她有了自己的儿子。儿子不但使丈夫有了传宗接代之人，也使她的心有所抓挠，精神上有所寄托。r
梁奶奶提出，把小虎给陈红娟抱一抱，梁奶奶把陈红娟叫成红娟阿姨。田玉花明白，梁奶奶这是换了一个方法，还是在劝慰陈红娟，希望陈红娟的心情能够好转一些。她立即响应梁奶奶的提议，把小虎托起来说：去吧，让红娟阿姨抱抱，你这个小臭臭儿，看红娟阿姨嫌不嫌你臭。出于生命的本能和女性的本能，没有哪一个女性不喜欢抱孩子的，陈红娟站起来走过去，伸开双臂说：来，让阿姨抱抱，阿姨最喜欢小孩儿了。她把小虎的脸抱得贴在自己脸上，说虎虎真乖，虎虎真是个好宝贝儿。把小虎亲过了，她又逗小虎说：来，给阿姨笑—个，我看虎虎会不会笑。要让小虎笑，她自己就得先笑，得给小虎做出一个可供模仿的样子，于是陈红娟露出了笑容。小虎不认生，见阿姨笑，他也咧开小嘴儿，笑了一下。梁奶奶看到陈红娟的情绪终于有所好转，才不被人察觉似的松了一口气。田玉花注意到了梁奶奶的松气，同时也领略到了梁奶奶的一番苦心和父母般的可怜之心，她的眼睛几乎又湿了。r
工亡矿工的遗属都愿意到梁奶奶家里来，不知不觉间，围绕着上岁数的梁奶奶，仿佛自发形成了一个工亡矿工遗属的小小协会。这是因为梁奶奶经历的事多，会劝人，也是大家到一起同病相怜的意思。还有一个原因，梁奶奶所受的打击，所受的苦难，比谁都大，他们跟梁奶奶一比，都没有梁奶奶的日子更难过。梁奶奶的丈夫是采煤队的一个采煤工，在一次工作面冒顶时被砸死了。丈夫死后，由儿子顶替丈夫参加了工作。梁奶奶向矿上提出了一个条件，不让儿子再到采煤队挖煤，倘若矿上不答应她的条件，她宁可让儿子放弃矿上的工作，带儿子回老家种地。r
还好，矿上答应了她的要求，安排她儿子到井下开水泵。开水泵当然是好工种，又轻松，危险性又不大，每天摁摁电钮就行了，工资也不少挣。谁会想得到呢，井下偏偏发生了瓦斯爆炸。须知瓦斯是一种很鬼祟的、无处不在的可燃性气体，气体达到一定浓度，遇火就会爆炸，而一爆炸就是大面积的，毁灭性的，别说人了，连井下的老鼠都在劫难逃。她们一到梁奶奶家就看到了，别人家桌上靠后墙放的矿工遗像一般只有一张，梁奶奶家放的是两张，一张是矿工父亲，一张是矿工儿子。这表明梁奶奶受到的打击是双重的，她的苦难是加倍的。梁奶奶的儿子还没有结婚，她不可能有孙子。r
现在家里只有梁奶奶一个人，日夜守着两张沉默不语的遗像。梁奶奶原来不吸烟，现在也吸上烟了。梁奶奶原来不喝酒，现在喝上了酒。原来谁都没听见过梁奶奶唱戏，现在梁奶奶屋里偶尔还传出了唱戏声。梁奶奶每次唱的都是一样，都是《秦雪梅吊孝》中秦雪梅在商林灵牌前哀哀欲绝哭商郎的那一段。那一段唱比较长，梁奶奶似乎每一次都唱不完，唱着唱着就变成了真哭，再也唱不下去。r
工亡矿工遗属们来到梁奶奶家里，在她们的请求下，有时梁奶奶也唱。梁奶奶唱得泪流满面，她们也听得满面泪流。眼泪流着流着，她们就哭出了声，哭成一团。原来她们不是来听戏的，是来找哭的，痛痛快快哭一阵子，她们心里会好受一些。这样的情景和效果对梁奶奶是—个推动，一种责任，这种责任就是对所有还在矿上的工亡矿工遗属进行安抚，流泪眼观流泪人，把别人的苦痛减轻一些。她打听到还有谁没到她家里来过，就去找人家，让人家到她家坐坐，喝茶，吃瓜子儿，说话。她们这种聚会近乎一种宗教的性质，有着真诚和庄严的气氛。她们像是追求着什么，超越着什么，解脱着什么。r
田玉花向梁奶奶请教到井口烧周年纸的事，让梁奶奶烧纸那天叫上她。梁奶奶说，矿上工会女工部的部长找过她了，不让再到井口烧纸，说是怕烧纸的人多了，烧得浓烟滚滚的，会威胁到井下生产的安全。
