两口子把家常话扯了一会儿，妻子不知不觉又把话题扯回来，问苗心刚过年为啥不回家，把她一个人扔在家里，年过得怪难过的。苗心刚说，他是想回家，天天都想回家，有一天晚上他想家想得半夜都睡不着，眼泪浸湿了半截枕头。可他要是回了家，孙子小虎怎么办呢？他在矿上把田玉花看得这么紧，田玉花还东跑西跑呢。要是把田玉花放了羊，田玉花早跑到别人家圈里吃草去了。她自己跑不要紧，会把小虎也带跑，把小虎改成别人家的姓。说到这里，苗心刚往门口看了看，压低声音跟妻子说了一个消息，据他的观察，田玉花已经跟一个男的搭上了。妻子问是谁，是不是那个姓胡的。苗心刚说：不是姓胡的，是姓杨的。姓杨的快四十岁了，老家有老婆孩子。不知姓杨的和田玉花谁先找的谁，反正田玉花现在三天两头往姓杨的那儿跑。姓杨的是矿上什么科的一个科长，田玉花抱住了人家的大粗腿，有了仗头，现在牛气得很，好像成了科长太太一样。妻子说：你不是在这儿看着她嘛，那你看的是什么？苗心刚说：她是一个两条腿的大活人，我怎么看？我总不能像拴一只跑羔子的水羊一样，天天把她拴在床腿上吧？正说着，楼梯上传来田玉花的脚步声，苗心刚说：她回来了，你看我的眼色行事，别惹她。r
田玉花抱着小虎还没走到门口，苗心刚提前就把门打开了。苗心刚脸上堆满了笑，拍着双手叫着虎虎，说虎虎回来了，爷爷真想我们家虎虎哪，来，让爷爷抱。小虎向爷爷伸出了小手。田玉花刚要松手把小虎交给公爹，抬眼看见婆婆又来了，呱嗒把脸子撂下来，抱着小虎不再松手。苗心刚继续跟小虎说话，想以此化解尴尬，说：虎虎的奶奶来了，给虎虎带来了虎头鞋、虎头帽，还给虎虎带来了好多好吃的，快让奶奶抱抱。婆婆从公爹身后转到前面，伸着手说：我的亲孙儿，快让奶奶看看，看俺孙儿还认识不认识奶奶。这一次，不用田玉花拒绝，小虎把奶奶看了看，忽地就转过身去，抱住了妈妈的脖子，拒绝奶奶抱他。婆婆长长地咦了一声说：我的孙儿哎，才一两个月不见，你就跟奶奶认生啦！她双手摸到小虎的两肋，还是想把小虎抱一下。田玉花不说话，脸子越拉越长。r
见婆婆摸到了小虎，她哼了一声，身子一扭，躲开婆婆，向里间屋走去。苗心刚最担心田玉花抓住他的把柄后，妻子一来，田玉花就明里暗里抓住把柄摇晃他，并变本加厉地欺负他的妻子，把那件有影无实的事暴露出来。担心什么就发生什么，田玉花果然在摇晃他。不行，他得拿出当公爹的架势，装作他和田玉花之间什么事儿都没发生过。他说：小虎他妈，你娘来了，你还没跟你娘打声招呼呢！田玉花背着身子站下了，口气不屑地说：俺娘？俺娘在老家伺候俺爹呢，哪里又出来了一个娘。这话有些绝情了，也有些毒了。苗心刚没料到田玉花会这么说，一时找不出有力的话反驳，只说：你以前不都是把你婆婆叫娘嘛。田玉花说：以前是以前，现在是现在，以前有的人活着，现在有的人死了。死了的人当然是指苗壮壮。苗心刚说：别说来的是你婆婆，就算来了一个生人，你也应该打声招呼吧。田玉花还有更难听的：谁让她来了，我又没让她来。我的房子又不是车马店，谁想走就走，想来就来！说着就进了里间屋，砰地把门关上。r
婆婆气得脸色发黄，两眼直瞪着，说不出话来。苗心刚还想着为自己打掩护，小声说：我说她找到了当官的做后台，不错吧，你看她现在多厉害。那天喝过酒之后，苗心刚和田玉花一直没有达成和解。第二天早上，他本想一直蒙头装睡，不起来做饭了。想想，理亏的是他，他怄气怄不起，跟田玉花怄气只会把事情变得更糟。他起来把碎瓶碴子清扫干净，还得给田玉花做饭吃，还得小心翼翼地喊田玉花起来吃饭。待田玉花吃完早饭，他问田玉花：昨天晚上我是不是喝多了？田玉花说：问你自己，你自己最清楚。苗心刚说：我这人就是有这点儿毛病，酒一喝多，脑子一片空白，就什么事都不知道了。我昨天没说什么出格的话吧？没做错什么事吧？田玉花说：苗心刚，你还在装，还在演戏，你不要再演戏了。你一点儿都没喝多，你清醒得很，一切都是你计划好的。苗心刚说：反正我什么都没做。田玉花说：你拉我了，搂我了，还把嘴伸到我脸上，让我跟你上床，这些你都赖不掉。苗心刚说：你不能和—个喝醉酒的人计较，一个人喝醉了酒，不管他说了什么，做了什么，都不能算数。你没听人家说嘛，人一喝醉就成了鬼，就不是人了。r
我要说了什么不合适的话，做了什么不合适的事，你一定要谅解我。田玉花说：不可能，我不会谅解你的。苗心刚说：你不要犯傻，有些事情让别人知道了，对谁都没好处。田玉花撇了一下嘴，说看看怎么样，贼不打自招了吧，承认自己做下了怕别人知道的事吧。苗心刚还是一口咬定，他什么不好的事都没做。他强调说：你要记着，我还是你公爹！田玉花说：没见过你这样下作的公爹！因为没和田玉花达成和解，田玉花一直揪着他的尾巴，他心虚得很。在妻子面前，他心里更是七上八下，落不到实处。见妻子有些异样，他估计妻子可能是气晕了，遂晃着妻子的胳膊说：壮壮他娘，你怎么啦？你说话呀！妻子把苗心刚看了—会儿，好像才记起苗心刚是她的丈夫，她张着嘴啊了两下，就号啕大哭了起来。她先哭亲娘，再哭儿子，接着又哭到自己。她粗着喉咙质问自己，上一辈子不知作了什么孽，这一辈子才遭到这样的报应。老天爷既然不容她，就该喀吧儿一声要了她的命，还这样煎熬着她干什么！r
不管婆婆怎样痛哭，田玉花跟没听见一样，始终待在屋里不出来。小虎大概被奶奶的哭吓着了，在里屋也哭起来。田玉花不但没有哄小虎，没有给小虎喂奶，反而在小虎屁股上加了两巴掌，说：哭，哭，使劲儿哭，哭死你个杂种才好呢！婆婆大概哭累了，止了哭，刚刚躺在床上喘息一会儿，田玉花隔着门，大声对苗心刚说：苗心刚，把我门上的钥匙还给我！早不要，晚不要，偏偏在苗心刚的妻子又来到矿上，田玉花跟他要钥匙，这是故意当着妻子的面给他上眼药啊，这是故意拿刀子往他心窝子里捅啊！他一惊，妻子也一惊。妻子惊得忽地从床上坐了起来，两眼狐疑而厌恶地盯着苗心刚，仿佛在说：这都是你干的好事，看你还有什么可说的。苗心刚不能吃哑巴亏，他也大声说：钥匙给你可以，以后你屋里的地还是你自己扫，桌子还是你自己擦，我可不给你扫，不给你擦了。他用这话告诉妻子，他拿了田玉花门上的钥匙，只是为了方便进屋擦桌子扫地，别的什么事情都没干。r
田玉花说：我本来就没让你进来擦桌子扫地，是你自己要进来的。苗心刚只得从口袋里掏出那串钥匙，还给田玉花。他没敢拿钥匙直接开门，而是拿钥匙敲着门，让田玉花开门。田玉花把门打开一点儿，苗心刚没有把钥匙往田玉花手里递，而是往地上一扔，说给你。田玉花怒斥道：扔什么扔，你扔打谁呢？苗心刚小声嘟囔：扔打谁，就扔打你。田玉花说：你说什么？有种你大声说。苗心刚没有表现出有种，没敢再说什么。是呀，苗心刚什么时候变得没种了呢？他的种到哪里去了呢？r
苗心刚观察得不错，田玉花确实跟矿上房产科的杨科长搭上了。天都黑下来了，田玉花又抱着小虎出了门。她到梁奶奶家坐了一会儿，把小虎哄睡着，把小虎交给梁奶奶，让梁奶奶替她看一会儿，说她出去办点儿事儿，就找杨科长去了。梁奶奶问田玉花：你婆婆不是回来了吗？你为啥不把小虎交给他奶奶看着呢，他奶奶看见小虎，不知有多亲呢！田玉花说：我就不能看见那老婆子，一看见她，我的气就不打一处来。梁奶奶说：这样可不好，婆婆和儿媳到一起，得互相让着点儿，两好嘎一好，一好瞎搭了。你是晚辈儿，得多体谅你婆婆。你婆婆抛家舍业地到矿上来住着，还不是为了你，为了小虎。田玉花不愿听梁奶奶多劝，说她—会儿就回来，只管走了。r
杨科长叫杨海君，一个人住了两室一厅的房子。杨海君把田玉花叫成小花，田玉花一进屋，他就轻轻笑着说：小花来了。小花最知道我的心，我什么时候一想你，你就来了。田玉花很喜欢听杨海君把她叫成小花，一叫小花，她心里就柔软得不行，也感动得不行。那么，她也不像别人那样，把杨海君叫杨科长，而是叫杨哥。他们的关系发展得很快，出人意料的快。杨海君虽然只是一个科长，但毕竟是官场中人，他自信得很，办事也果断得很，绝不像胡修良那样，找一个女人，要绕很多弯子。田玉花第一次被邀去他的宿舍，他不由分说就把田玉花抱住了。抱了一会儿，喊了几声小花，就把小花安置到床上去了。这天杨海君见田玉花的情绪不似往日，故作惊讶道：你的气色不太对呀？怎么，谁惹我们小花生气了？这就是杨哥，杨哥就是这么细心，这么善解人意。她鼻子一酸，差点儿掉下泪来。r
田玉花说：我婆婆又来监督我来了，今天我跟她干了一架。杨海君说：你看，我觉得你气色不太对吧，果然是遇到了不顺心的事。你的心情我完全可以理解，婆媳本来就是一对矛盾嘛！来，让我好好安慰安慰你，替你消消气。“安慰”过后，杨海君建议田玉花马上买一个手机，他们以后联系起来方便些。不管你想我，还是我想你，手机一打，两个人就可以到一块儿。田玉花说，她是想买一个手机，可稍稍像点样儿的手机就得上千块，她哪里买得起呢！杨海君没有给她钱，也没有许诺给她买手机，只是说：我不是跟你说了嘛，当务之急是把你的两项应有的权利要回来。一是自由的权利，也是嫁人的权利。这个权利是法律赋予每个公民的，谁都不得干涉，谁干涉就是违法。第二个权利是抓紧时间把你应得的五万块钱抚恤金要回来，存到你的名下。你大伯有什么权利拿着你的钱不给你，没什么道理嘛，不合法嘛！你要理直气壮地跟他们要，他们若再不给你，你就到法院起诉他们。诉状我替你写。老农民最怕吃官司。我敢打包票，不等我们把诉状递到法院，他们就会乖乖地把五万元钱还给你，小花你信不信？田玉花说：我信。杨哥真会替我着想，杨哥真是个好人。r
田玉花抱着小虎一出门，妻子就跟苗心刚闹将起来。她认为抓到男人和儿媳睡觉的证据了，钥匙就是证据。她在矿上住了十来个月，田玉花都没有把里屋门上的钥匙给她一把，她一走，田玉花就把钥匙给了她男人。谁不知道，女人给男人钥匙，就是给男人暗号，就等于把屁股瓣子交给了男人。苗心刚既然得到了田玉花的“屁股瓣子”，他半夜里不偷偷进田玉花的门，不掰田玉花的屁股瓣子才怪。同时她听出来，田玉花也不把苗心刚叫爹了，而是直呼苗心刚的名字。这也很不正常。这说明苗心刚被田玉花抓到了短处，连皮带毛抓到了短处，不然的话，田玉花不会这样放肆。妻子还在床上坐着，她说：苗心刚，你过来，我跟你说句话。苗心刚不过去。r
妻子玩儿的这一套他懂，只要他到妻子身边，妻子就会甩开巴掌，抽他的嘴巴，或张开带指甲的五龙爪，抓破他的脸皮。他说：有话你只管说吧，我知道你又误会了。年前她让我帮她打扫里屋的卫生，才把钥匙给我了。除了她不在家的时候我进去打扫一下卫生，她在家的时候，我从来没进去过。妻子说：是的，谁不知道苗心刚是个干净人，干净得像屎壳郎一样。说着从床上跳下去，连鞋都没穿，就向苗心刚扑去。苗心刚赶紧躲到饭桌后面，一边跟妻子转圈儿，一边指着妻子说：冷静点儿，有话好好说，不许胡来！你敢胡来我揍你。妻子说：你这个流氓，你这个老扒灰头，你揍我吧，不把我揍死，你就不是人！苗心刚说：你他妈的上田玉花的当了，田玉花故意挑拨咱们之间的关系，让咱们互相掐，目的是把我们撵走。过去我还认为田玉花没多少坏心眼儿呢，现在看来田玉花的心比蝎子还毒。饭桌是矮桌，妻子抓不到苗心刚，就把饭桌掀翻了，还抓起一个矮脚凳子，向苗心刚砸去。苗心刚往旁边一闪，躲过了。r
结果凳子砸在高桌子上儿子的遗像上，把遗像上的玻璃打碎了。苗心刚说：看看，你砸住儿子了！妻子不管不顾，犹不罢手，还要抄小凳子，还要砸苗心刚。趁她弯腰抄另一个小凳子时，苗心刚一下子抱住了她的后腰，并把她的两只胳膊也抱住了。苗心刚叫了妻子的名字说：咱们几十年的夫妻，你不相信我，还相信谁呢？我除了你，还有谁呢？你不能让别人的挑拨，坏了咱夫妻的情分。妻子使劲挣扎，欲摆脱苗心刚的搂抱。挣不脱，她就用脚跺苗心刚的脚，并拐过手，掐拧苗心刚的大腿。苗心刚任她跺，任她拧，说：你要是不解气，我去厨房拿刀，你干脆把我杀了算了。我死也是睁着眼死，因为我是个冤死鬼。我去找壮壮，我们爷儿俩先团聚，我跟壮壮诉诉我的冤屈。他说了去拿刀，却没去。但他所描绘的被杀的情景仿佛已展现在妻子面前，妻子又哭起她的儿来，挣扎得不那么厉害了。r
婆婆没法儿在矿上住，第二天一早就要转回老家去。苗心刚收拾东西，并跟田玉花打了招呼，准备和妻子一块儿回家。田玉花对苗心刚说：你回家正好，我正要对你说呢，你回去后，把我那五万块钱取出来，还给我。你要是觉得现金不好拿，另外存一个五万块钱的折子，户头写我的名字就行了。矿上的领导对我说了，那五万块钱的支配权只能属于我，谁侵占一分一厘都是违法的。丑话说在前头，你要是不把那五万块钱给我，我就去法院告你，状纸已经有人替我写好了。到时候法院的人传你，你脸上就不好看了。