苗心刚问：哪个矿领导说的，是不是杨科长？田玉花说：哪个矿领导你就别问了，反正是矿上管事的懂法律的领导。苗心刚说：咱不是说好的，那笔钱留着以后给小虎长大了上学用嘛。田玉花说，就是给小虎用，也应该由我掌握着，不能放在别人手里。苗心刚答应回去问问。田玉花说：不是问问，我限你十天时间，你必须把五万块钱交给我，不然咱法庭上见！r
苗心刚回到老家，有人悄悄告诉他，他哥哥苗心金把十万块钱借给了乡里面粉厂的老板，而老板的生意亏了本，人不知跑到哪里去了，有人说跑到新疆去了。苗心刚一听，惊得脸都白了，恐怕比面粉都白。他马上找到哥哥，害怕传话被证实似的，没敢问哥哥是不是把钱借给了别人，只说田玉花想把她的五万块钱取走，看看怎么办？哥哥不同意取走，说不能听田玉花的。苗心刚提出把存款单看一看。r
哥哥说，存款单也就是一张纸条，没什么可看的。在苗心刚坚持要求下，苗心金才把存款单拿了出来。苗心刚一看，这哪里是银行出具的存款单，只是一张又窄又薄还有些皱巴的借条，上面用圆珠笔写的是：今借到苗心金现金拾万元整，年红利百分之五，借期三年，到期后本利一次还清。苗心刚说：这不是存款单。苗心金说：这跟存款单一样，拿着它能换回十万块钱就行呗。苗心刚说：这跟存款单不一样，哥你还是把它换成存款单吧。苗心金说：想换你自己去换，你们的钱以后你们自己存吧，我也不想费那个心了。一切都证实了，一切都明白了，苗心金果然把十万块钱抚恤金拿去打了水漂儿。苗心刚一把拉住哥哥的胳膊，说：哥，哥，你不能这么干哪，这十万块钱可是我儿子的命换来的呀！r
十万元没了，苗心刚最打怵的是这事儿怎么和儿媳妇说呢？可是，躲避了初一躲避不了十五。早晚也瞒不过去，只好回到矿上结结巴巴的说了这事儿。r
田玉花听了这事儿，并没像苗心刚预料的那么大吵大闹，而是很镇静的说：“十万元是给小虎子的钱。好了，既然你们不拿这孙子当回事，连他的钱也敢糟塌，那么，你走吧！以后不要进这个门了！”r
苗心刚一听儿媳妇这是要与苗家断绝关系，连忙说：“这怎么行？这怎么行？……”一连串的这么说下去，说得儿媳妇烦躁了，索性抱起了小虎，大声地说：“你们不走，我走。行不行？”说完，抱起孩子，赌气就走了。r
剩下一个苗心刚，抱着希望地他突然间就觉得自己的一切都成了空白，呜呜哭叫起来。r
第二天，开发商按照事先签约的时间，派一台大铲车来到矿工楼拆除楼盘。铲车司机以为楼里的人都是搬家搬完了，按了一阵喇叭算是警告，就轰鸣着铲车往楼底冲去，哪儿知道？第一铲下去，就从二楼传来了一个老人的哀叫……r
第二天，方天民主办的《棚改简讯》发了一条重要消息：梅花山大街强迁再出命案。r
市委书记李车干看到这一斯《简讯》，要求方天民封锁消息，起码要对上封锁消息。方天了立刻答应收回。实际上，这期《简讯》早就发出去了。哪儿还能收回来？r
当年盖梅府老宅的时候，在宅子里进出行走，雨天不淋雨，夏天不晒太阳，梅园青设计了一条通贯整个梅府的连廊。r
如今老宅里的连廊早已面目全非，看不出一个完整的样子，更别谈从前院通过连廊到达后花园了。老宅里人满为患，连廊都被占用了，有的被隔成住房住了人家，有的被隔成厨房烧饭。连廊在前院的起点处，就是朱绍泰烧饭的地方。连廊的终点，被隔成住房住了孙拽子一家。现在要弄清连廊的归属，会牵涉到很多人家的切身利益。r
为了共同的利益，老宅里的人空前地团结起来。一团结就取得了成果，第一次谈判，开发公司就做了让步。r
可是，散会以后，人们回到家里一想，喜悦的心情就降温了。这些连廊和共用厨房，如何计算面积？这些面积属于哪家？各家能分多少？越想，问题越具体，越想，矛盾越多，一个一个都和自家利益相关，都无法回避。r
于是，各家的房门又关了起来，家家都在灯下商议着自家的事，核心内容当然是如何维护各自的利益了。老宅人的团结联盟，已经分崩离析了，表面上还维持着客客气气的样子，心里却在相互试探虚实。老宅人的心，又散了。r
老宅三进的东连廊，一部分梅家做了厨房，一小部分被何惠芳隔成了厨房。厨房外还留着一点窄窄的回廊，回廊边有一排石凳。这些石凳已经年代久远，它不是给人坐的，而是早先小姐们摆放时令花草的，春天放迎春和杜鹃，夏天放牡丹和芍药，秋天放菊花，冬天放腊梅，平常就放有一些罗汉松、黄杨、文竹之类的微型观赏盆景。r
现在老宅里哪还有地方给人赏花种草，但那些放花的石凳还在。石凳上现在没有放花，但两家人各自放了一个破盆。梅家放的是破花盆，里面种了几根葱。就是平时用过的葱根，随手点在破花盆里，有时烧菜来不及去买葱，就在花盆里掐几根。花盆虽破，但盆里总有几根绿色的葱。其实种葱不是目的，只不过以此向何家表示，这块地方属于梅家的。r
何家不种葱，但何惠芳也是个精明人，她何尝不知道梅家的意思，她在窗前的石凳上放了一口破缸，缸里装着洗碗淘米的泔水，有时也倒点剩菜剩饭。几天下来，三分五分卖给从郊区来收泔水养猪的农民。后来物价上涨，精明的何惠芳不要那三分五分的钱，而要农民带点小葱来换。后来，养猪改用饲料了，郊区农民不再到城里来收泔水。可这口破缸仍然放在这里，这也是向梅家表明这边是属于我何家的。破缸放在石凳上，日晒雨淋，变成了蚊子繁殖后代的温床。但何家就是不拿走。r
梅家是老房东，他们家把连廊隔出来做厨房早，差不多占用了连廊的三分之二，何惠芳是“文革”中搬进来的，只占了连廊的三分之一，这两个破物件也是按照这个比例分别放在两边的。r
多年如此，两家泾渭分明，从未有过异议。两只破物件也像落地生根一样，清楚地表明着彼此的“楚河汉界”。r
这天早上，谢庆芳打开房门，发现石凳上有点异样。原来，何家那口长期空着的破缸里放进了土，土上也插了几根葱，不是葱根，而是葱。何家也开始种葱了？谢庆芳马上意识到何家的用意不是在种葱，那破缸还被悄悄地往自己家这边挪了一寸，虽然挪动的只有那么一寸，这也是何家在悄悄地多占地方。马上要测量连廊了，你何家多了，我梅家就少了，谢庆芳想上前把它挪回去。后来一想，也就那么一寸，何家占不了太多的便宜，就忍下了。但从那天开始，谢庆芳就特别注意那口破缸，每天都要看一看。r
过了两天，谢庆芳发现那口缸又被挪了一寸。她想了想，还是忍住了，她还有更重要更紧急的事要做。那次大家与开发公司谈判时，她一句话没讲。因为她家的情况和老宅里所有人都不同。她家是真正的私房主，将来怎样还房，她还在等开发公司和她谈。她也为此找过汪经理，汪经理说：“你们家的事好说，因为你们才是真正的私房。你先等一等，我们把大部分人家的事谈完了，再和你商量。你放心，不会让你吃亏。”汪经理实际上是想把她家稳住，不让他们和其他人一起闹事。这段日子，她还在急着办另外一件事，这件事一定要在老宅拆迁之前做好，是大事，顶大顶大的事，她不想坏了自己的大事。于是，再一次忍住了，毕竟才两寸的地方，装作没看见就是了。r
可是，当第三次看见那口破缸又被何惠芳挪了一点，谢庆芳再也忍不住了，她上前把破缸移了回去。r
第二天，破缸又被挪回来了。她再一次把它移回去。此后，你来我往，谢庆芳和何惠芳在暗中较上了劲。r
这天早上，何惠芳出去买菜了，谢庆芳又把破缸移了回去，而且移得比原来的位置还要多一点，也就是说，谢庆芳转守为攻了。r
何惠芳买菜回来看见破缸不仅被移回来，而且还退回到自家一边。就把菜篮子往地下一放，又要将破缸移回去。这时，谢庆芳从门里冲出来，指着何惠芳说： “你这是做什么？”r
看到谢庆芳，何惠芳有点尴尬地笑着说：“那石凳平时也是空着，我也想种点葱，烧菜时好应应急。”