什么叫“叫堂”？这是过去有钱人家的深宅大院里最原始的“防盗机关”。听起来很神秘，其实很简单。为了防止盗贼深夜溜进来偷盗，除了高墙重门，还在进出关键通道上，铺了几块青石板。这几块青石板与众不同，下面是空的，或者是阴沟，或者故意挖空，并且故意不垫平。这样，人一踩上去，石板就会发出“嗵”的一声响。由于下面是空的，响声更大，这样就会提醒了屋主人。这几块石板有个很雅致的名字——“叫堂”。r
三进雨廊门前就有一块“叫堂”。谢庆芳被这块“叫堂”的响声惊醒了，再一听，老爷和太太经过她的房间往二进厅堂方向去了。她马上起床，悄悄跟上，看见老爷和太太边走边拍打身上的尘土，进了他们的房间。接着，太太给老爷打来一盆水，两人洗了洗，就关灯睡觉了。r
谢庆芳转身就去了后花园。虽然那天有个大月亮，把后花园照得白白的，但也看不出哪儿有被挖过的痕迹。r
第二天天一亮，谢庆芳装着到后花园去收拾花草，把花园里拐拐角角都搜寻了一遍，也没有发现有被翻动过的地方和挖出来的新土。她再把目标转到花园与三进厢房之间的厨房和库房，也就是今天住着孙拽子和张奶奶的那几间房。但那里那么大，除了梅府每天烧饭所需要的油盐酱醋，还放着酱缸、成菜缸和几口大水缸。柴房里堆满了柴火，库房里还装着许多一时用不上又舍不得扔的杂物，找了很久，谢庆芳也没有发现一点蛛丝马迹。r
谢庆芳转念一想，也不急，现在就是找出来，老爷和太太都在，你也拿不到手。反正只要藏在梅府，没有被社玉带走，不就等于仍放在家里吗？她把这个秘密深深地藏在心底，静待时机。r
一九四九年四月，解放军进城了，很快征用了梅府的一部分房子，住进了很多穿军装的人。那时解放军忙于备战，解放全中国，梅府做了一个师的司令部，全副武装的军人在梅府里像走马灯一样进进出出，谢庆芳连想都不敢想再去找了。r
部队刚一离开，谢庆芳就想乘着打扫房子时赶紧找。但还没有等她来得及动手，又搬进来一些接收地方政权的军代表。后来军代表到市政府去办公了，他们的家属很长时间还住在梅府里。当然政府是付租的，租金以大米计算。赵大队长一家就是那时搬进来的。梅家也并不是被迫的，他们那时需要靠租金来维持生活。r
后来老爷太太都去世了，在台湾的二姐也石沉大海，而那个远在英国的大哥更是杳无音信。然后，一连串的运动一个接着一个，而那时他们家已经全靠租金过生活了，这种日子一直维持到私房改造，偌大的一个梅府已经不完全属于梅家了。时光就是这样一天天地过去了，孩子也一个个出生了，长大了。那些可能藏着梅家浮财的地方已经住进了别人，寻“宝”就更困难了。每当日子太平一点，谢庆芳就会在夜深人静的时候，出来寻找。为了防止被人发现，她只有装鬼，穿一身白，拿一个电筒藏在白衣服里，一发现有人，就把电简打开，让人感觉好像是飘在半空中的鬼。r
找啊找啊，谢庆芳找了几十年，她一直不想告诉跟木头一样的丈夫。好在后来梅社鼎到郊区中学去教书，每周只回来一天，谢庆芳半夜外出，他也不知道。r
从某种意义上说，这些年，就是这个天大的秘密支撑着谢庆芳的生活。也是这个天大的秘密，让谢庆芳半人半鬼地活着。白天是人，夜晚是鬼，有时候她夜里外出，简直有点梦游的感觉，寻找的地方就那么大，每次寻找都是在重复一个过程，渐渐地，寻找的意义超过了寻找的目的，只要没找到，就等于财宝还在哪儿安全地藏着，谢庆芳的希望就仍然存在。她想，老爷太太已经死了，只有我知道这个秘密，只要没有被别人发现，就慢慢地找好了。r
现在老宅马上就要拆了，不能慢慢地找了。如果再找不到，财宝有可能在拆房子的时候被人发现，即使不被发现，也会永远被埋在新房子的下面，那就永远拿不到了。r
这就是这些日子她心急如焚的原因。她认为财宝不是藏在后花园的那些假山里，就是藏在老厨房里。是埋在厨房的地下，还是放在墙洞里，还是塞进了柴房的天花里，这就很难说了。如果财宝放在天花里，谢庆芳一个妇道人家怎么爬上房顶去找呢？r
寻找了多少年，多少个夜晚，不可能一次都不被人发现，被看见了只能装鬼吓人，然后迅速躲开。那次被四斤儿发现，情急中她用手上的铁锹砸了四斤儿的脑袋一下，这才脱身。r
她急啊，想啊，想到太太在临死前一定告诉了她的儿子，她不会把这个秘密带进坟墓。过去，她一直没有问过梅社鼎，她怕梅社鼎打破她的希望。当风闻老宅要拆，她下决心要问梅社鼎的时候，梅社鼎出事了，无法开口说话了。这难道是天意？那次，医生下了梅社鼎的病危通知书，她一接到眼泪立即就下来了，那眼泪与其说是为梅社鼎流的，不如说是为自己流的，心里喊着一句话：天啦！难道你也和你母亲一样，要把这个秘密带到坟墓里去？r
经过抢救，梅社鼎活过来了，可又失语了，说话咿咿呀呀谁也听不懂，谢庆芳只能把全部的希望放在梅社鼎的康复上。但，时间不等人啦，老宅要拆的日子越来越近，也不知道梅社鼎什么时候才能说清楚话。谢庆芳等待着奇迹发生，她每天在喂完饭时，都会伏在梅社鼎耳边悄悄问他这个事情。她说：“社鼎，开口说话吧，打个手势也行。老爷太太临死的时候，一定告诉你了。你瞒了这么多年，我也不怪你，可如今房子要拆了，再不把它们找出来，这些东西就是别人的啦！”但梅社鼎像个孩子一样，咿咿呀呀说着什么，谢庆芳一句也听不清，真是心急如焚啦！r
今天晚上又是如此，绝望中的她决定来找小姑子社娟帮忙。这个世界上，也只有社娟可靠了，她是医生，不知道有没有什么办法可以让梅社鼎说话，哪怕是下猛药。r
谢庆芳把事情原由说了一遍后，问： “不知道那天夜里父母都藏了什么、藏在哪里。你是父亲最喜欢的小女儿，父亲生前跟你说过吗？如果现在还不把它找出来，就是别人的啦！另外，你二哥到什么时候才能说得清楚话，有没有重药可以用的？”r
听了嫂子这番话，梅社娟像听到天方夜谭一样，睁大眼睛望着谢庆芳，一句话也说不出来。过了半天，梅社娟才说一句话：“嫂子，你在说什么呀？”r
听到小姑子这么说，谢庆芳像掉进冰窟窿一样地冷。她想，是小姑子不想告诉我？一还是她真的不知道？或者是她不想帮忙？难道，自己做了一个几十年都没有醒的梦？r
谢庆芳慢慢直起身子，平静地对梅社娟说：“好，就当我什么也没有说，全当我在说胡话。”转身朝门口走去，走到门口，又像是说给自己听，“就当我做了一个梦。”r
那天晚上，谢庆芳压抑着自己的哭声，哭了一夜。哭声似有似无，像扯布一般半天一声、半天一声的。r
成虎被哭声惊醒，断断续续地听到：“娘啊，我好苦啊，今后叫我怎么活？一堆没用的儿女，一个半死的废人……”r
成虎以为发生了什么事，就披衣起床，推开房门走了出来，看见梅社娟的门缝里也漏出微弱的灯光，再看看手上的表，已经夜里快两点了：梅姨还没有睡？r
成虎下了楼，楼下漆黑一片。谢庆芳的哭声，像是被人从喉管里挤出来的，黑夜里听着很恐怖。r
成虎也翻来覆去睡不着了。r
谢庆芳哭着哭着，迷迷糊糊地睡着了，下半夜的时候又突然惊醒了。这些年，谢庆芳心里总在琢磨财宝到底藏在哪里，又总在半夜里起来寻宝，落下了晚上睡不沉的毛病。只要有个风吹草动，她都会惊醒。此时，她睁眼一看，头皮一麻，床前站着一个穿一身白的女人！r
难道老宅里还有一个女鬼？r
谢庆芳吓得一激灵，一下子坐了起来，语不成句地问：“你、你、你……你是谁？”r
“嫂子，是我。”白衣人轻轻地推了推谢庆芳说。r
是社娟！r
只见她穿了一件白色的睡袍，一头黑色的长发松散地披在肩上，文静淡雅的梅社娟，比谢庆芳更像鬼。r
谢庆芳离开房间后，梅社娟睡不着了。本来她已心如止水，到了这个年龄，到了这个人生阶段，对什么事情都不会一惊一乍了，对一切都不会主动去争去斗。房子拆迁这样的大事，她也是想，人家有，我就有，人家怎么还，我也会怎么还，犯不着费那个神，更犯不着跟在人们后面去鼓噪。当成虎来和她谈房子拆迁偿还的事时，这才想到，此事还真不能不关心。