陈百草赶至天星县城门外时，已是漫天繁星。
整日赶路，一人一马皆是粒米未进。此时就连胯下白马，都气喘连连，他轻轻抚摸马鬃，说道：“马儿马儿，连累你与我一同奔波受苦，你再坚持片刻，待到家中，一定给你上好的饲料，让你好生歇息！”白马长嘶一声，像是听懂了人话一般，哒哒哒的驮着陈百草往陈家大院奔去。
虽是子时，但陈家仍是灯火通明。陈家家丁守在门口打盹，紧促的马蹄声将他吵醒。看清来人后，大叫道：“少爷回来啦！”陈百草长吁一声，马蹄飞扬。
少年纵身而下，将缰绳丢与家丁，三步并两步的往前厅赶去。
此时胡正与陈天南正在前厅议事，客座上端坐着一清瘦女子，赫然就是二师姐乔轻竹。她接到南宫枫落飞鸽传书后便马不停蹄的赶来，此刻也是刚坐下不到一盏茶时间。
“爹！”急促的喊声传入前厅，厅内众人刚起身，便见陈百草身影跑进来。
“爹！娘呢？”陈百草不见舒兰身影，顿时大急。
陈天南微怒：“你这孩子，也不看看现在是什么时辰！你娘早就歇息了！”
“臭小子，才几个月光景，怎会变得像胡宁一般毛毛躁躁？”胡正轻骂道：“没见到有客人在此么？”
陈百草闻言才觉自己失礼，作揖道：“胡伯伯教训的是！小侄莽撞了！”陈百草见乔轻竹此刻正对他颔首微笑，随即走到跟前拱手道：“辛苦师姐连夜赶来，百草实在惭愧！”
“无妨。百草师弟心系母亲安危，我能理解！”乔轻竹还礼。
陈百草感激的点了点头，转身望向陈天南，关切的问道：“爹，您和娘可曾受伤？那刺客可被抓住？”
“我和你娘都无碍，那贼人已被擒获，此时被你胡伯伯收押于大牢之中。”
“伯伯可曾知道那人为何要潜入家中？难道是为了那黑色粉末？”陈百草继而望向胡正，恭敬问道。
“哼！若不是你与胡宁两个臭小子在龙朝湖时出手如此阔绰，引得旁人眼红，又怎会有这等事情发生？”胡正提到这事就气不打一处来。平时就常常告诫两人，出门在外最忌讳显露财物，如今被贼人寻到家中，险些酿成大祸。若是胡宁在此，非得吃上两鞭子不可！
陈百草连连点头认错，胡陈两家关系极好，俱将两个孩子视为己出，陈百草小时候也曾挨过不少胡正的鞭子，多年来对这位胡伯伯敬畏有加，丝毫不敢冒犯。
陈天南笑道：“这等过失下次莫要再犯，不然你胡伯伯的鞭子可是不饶人哦！”
陈百草挠头干笑，胡正轻叹道：“你们两个臭小子，每每犯错都只会这般傻笑，却不长记性。不知你们何时才能长大！唉！也罢，看你满脸风尘，想是连路奔波而来，叫下人做些酒菜，吃完便去歇息吧！”
陈百草恭敬点头，心中大石落下，顿时感觉到饥肠辘辘。对乔轻竹说道：“师姐一路车马劳顿甚是辛苦，我这就让人备些酒菜，还请师姐赏光！”
乔轻竹轻轻点头，转身对胡正和陈天南说道：“两位前辈，在下也先告辞了。”
陈天南在陈家大院的设计上可没少花功夫，单是院内假山小亭，都是重金请来临安园林大师亲自设计，其余装饰木雕更是千里迢迢从大理国运送而来。下人陆陆续续将酒菜摆放在小亭之中后，陈百草与乔轻竹相继坐下。
微风拂来，吹动灯火摇曳，也撩起乔轻竹两鬓青丝。乔轻竹一身白衣似雪，锥子脸，月牙眉，略微清瘦的身子宛如冬日傲梅一般高挑迷人。此等女子不管身处何地，都像是颗耀眼的明珠一样璀璨夺目。此刻静坐与亭中，侧头看着假山上的潺潺流水，恬恬的笑意竟一时让陈百草神情有些恍惚。陈百草将两人酒杯斟满，举杯道：“有劳师姐一路辛苦，百草再次谢过！”
乔轻竹轻拢发丝，举杯轻笑道：“百草师弟勿要客气，既是同门，当为一家。师弟连番致谢倒是显得见外了！”
酒刚入喉，乔轻竹便不禁叹道：“好酒！”
陈百草笑道：“师姐有所不知，这酒名唤‘仙人泪’，每年冬季，我爹爹都会差人去城西山顶采集露珠，以此物为引，加之雪莲，灵芝等上百种药材以秘法酿制。寻常人饮用此酒，能强身健体；若是习武之人长期饮用，则会缓慢增加内力修为。因此酒功效奇特，且制作复杂，所以胡伯伯才给他取名为‘仙人泪’。师姐现在可稍微运功，便能感受到效果如何。”
乔轻竹闻言轻轻运功，果然发现丹田之中气血充盈，一股暖流正缓缓的往浑身经脉蔓延而去。不惊再次叹道：“这‘仙人泪’果然名不虚传！”
陈百草轻笑道：“师姐若是喜欢，我让下人多备些，明日回山门时，师姐带走便是。”
乔轻竹连连摆手：“此等佳酿太过珍贵，今日能得品尝，已是福源不浅，又怎敢受此大礼。”
“师姐无需客气！我们三人虽初到门中不久，也承蒙各位师兄师姐百般照顾。这酒且算是我等一点心意，还望师姐莫要推辞！”
乔轻竹思忖许久，才答应收下。
陈百草闻言轻笑，他虽不如胡宁一般开朗跳脱，但亦是英俊且温润如玉的美少年。加之两人年纪相仿，整晚相谈甚欢，直至酒意上头，才相互告辞睡去。此间虽是近夏，两人的情愫却在这微风流水中渐渐的冒出了嫩芽。
次日清晨，陈百草便早早起身向母亲舒兰请安。舒兰本就无碍，但因数月未见陈百草，心中十分挂念。此时也顾不上医馆忙碌，拉着陈百草问长问短，直至用过早膳，陈百草才得以脱身。
饭后陈百草父子、乔轻竹三人去往大牢外与胡正会合，陈百草倒是想看看，究竟是哪个小贼，敢如此胆大包天！
胡正平日将天星县治理得极好，无人敢在此地犯事，因此这偌大的牢房之中只关押着一人。衙役领着几人往大牢深处走去，远远只见那贼人此刻蜷缩在草席上昏昏沉沉，听到脚步声后急忙起身抓在栅栏上哭喊道：“青天大老爷饶命啊！小的再也不敢啦！”
陈百草只觉这声音听来耳熟，快步走上前去，看清那人容貌后跺脚大骂道：“李狗蛋！你这个王八羔子！！！”
李狗蛋此时蓬头垢面，被莫名的这一声大骂后忍不住双手抱头朝后面缩了缩身子，见到来人是陈百草后再次扑上前去，捶胸顿足，大声哭诉道：“百草小哥！小的知错啦！小的就是一时财迷心窍，才干出这等卑鄙之事！小的真是被猪油蒙了心啊！您大人大量饶过小的吧！小的日后一定改邪归正，给您做牛做马绝不反悔哇！”
众人似是有些诧异向来温顺的陈百草为何会如此粗鲁，后者只得将当日在龙朝湖之事叙述一遍，刚讲到百花酿配方之时李狗蛋却兀地跳起来大骂：“陈百草，你个杀千刀的王八羔子！竟想将我独门秘方告诉给这么多人！”
衙役见李狗蛋如此无礼，不等李狗蛋将话说完，便抽出皮鞭上前喝到：“大胆！”李狗蛋见状急忙闭嘴跳到墙边，但仍双手叉腰直勾勾的瞪着陈百草。
陈百草倒是被气乐了，笑骂道：“你把茅厕边上畜生食用的野花酿酒，取名为“百花”，还敢自称百花酿，这叫独门秘方？你大爷的！你才是个不折不扣的王八羔子！”
众人一阵无言，李狗蛋此时却如丧考妣一般在地上滚来滚去，哭骂道：“陈百草你这个王八羔子啊！今日将我独门配方泄露出去，以后我百花居还怎么做生意哇！”
那衙役见李狗蛋如此撒泼，打开牢门就是一顿鞭子招呼了上去。一时间李狗蛋惨叫连连，背上不一会儿便被打得稀巴烂，有气无力的躺在地上哀嚎。乔轻竹问道：“你此次潜入，当真只是为了银钱，而非‘七日断肠蛊’？”
陈百草微微一愣，这七日断肠蛊莫非就是那黑色粉末？为何师姐会知道名字？转念一想或是父亲告知，便不太在意了。倒是陈天南嘴角轻动，很快的掩饰起来。
李狗蛋昏昏沉沉的答道：“蛊？别...别打屁股......不然...这一...顿鞭子下去，莫说七...日，就...就是..十七日，小...小...小的也....坐不下去啊！”
众人皆是无言，陈百草看这李狗蛋心生怜悯，摇头道：“唉！爹爹，伯伯，这人虽是贪财，想必也是一时荒唐！看他这模样这些天也吃了不少教训，家中既然并无损失，待过几日确定他真与七日断肠蛊之事无关后，便放他离去吧！”
胡正思虑许久，才微微点头。说道：“若他真与那七日断肠蛊无关，放他离去也无妨！只是你们如今行走江湖，你这样的性子很容易掉入别人圈套，日后一定要千万小心才是！”
“伯伯教训得是，小侄记住了！”陈百草恭敬答道。
“两位前辈，既已无事，那在下也就告辞了！”乔轻竹上前拱手道。
“乔姑娘且慢！劳累姑娘连夜赶来，昨夜天色尚晚，老夫招待不周之处实在惭愧！还请乔姑娘在府中再住一晚，让老夫尽尽地主之谊，姑娘明日与百草同去山门如何？”陈天南开口挽留道。
乔轻竹本想婉言谢绝，见陈百草亦是一番极力挽留，便不再推辞。作揖道：“那便叨扰前辈了！”
胡正对陈天南笑道：“既是如此，晚间我带上秋儿一同前来蹭饭如何？家中‘仙人泪’早已告罄，最近实在嘴馋得紧。”说罢砸吧砸吧嘴，一副意犹未尽的模样。陈天南哈哈大笑，搭着胡正肩膀一同出门而去。
此间事了，陈百草心情舒畅了许多，他嘱咐衙役给予李狗蛋一些疗伤药物后，便与乔轻竹回了陈家大院。
当晚陈家觥筹交错，直至深夜众人才散去。次日清晨，两人带上一坛“仙人泪”，策马回南塘。