“许书记谦虚了。许书记是公认的理论高手，我是诚心讨教。我刚才特意提到这篇文章，是因为反腐已经成为我们纪检工作中最重要的一部分，实际上也跟我今天要向许书记汇报的工作有关。”许桥心中笑笑：终于转到正题上来了。这位纪委书记还不算是难缠的主。他在省委机关接触的同事大多城府很深，很多时候非得像猜谜一样去揣测对方的话中真意，这种官场习俗似乎是一种必然，甚至可以说是一位干部的必备能力。他一边想着，一边在心中苦笑。但戴自耕没有觉察到许桥的走神，他开始慢慢切入他的主题：“……特别在商州这种情况有些特殊的城市，地方保守势力、宗派主义、权力与黑恶势力勾结……在某些情况下，我们需要使用一些非常手段，才能够达到我们的目的……在过去的工作中，我们得到了市委的有力支持，希望以后能够继续得到市委的支持。”
许桥敏锐地抓住戴自耕话中的关键词。多年的秘书工作熏陶了他一项特别的长处，随时随地都能够认真倾听别人的谈话，哪怕自己是在一边做事或者一边遐思。戴自耕话中的“地方保守势力、宗派主义、权力与黑恶势力”明显是有所指，官员们都喜欢在看起来的套话中表达自己的真实意思，但许桥只考虑了一秒就决定放过这句话，装作没有听出来。但是“非常手段”这四个字他绝对不会放过，也不会糊涂。这是可能酿成风波的放纵行为，他肯定不会赞成。他的结束语话中有话。戴自耕自己就是市委的一员，他说以前得到了市委的支持，意思明显是指市委书记凌明山的支持，现在，他希望得到自己的支持。这位纪委书记隐约地表达了他的意思，看来这番话花了他不少心思，但是考虑到戴自耕铁面无私、刚正不阿的政治品德，他下这种功夫纯粹是为了工作，不由得不让许桥心生敬佩和好感，但是，他还是决定依照自己的习惯和计划进行，他不会支持他的行动，至少现在不会。他沉思了一会儿，然后说：
“省委对商州市委和市政府的工作，一向是肯定的。虽然有一些问题，但不会影响商州稳定发展的局面。正像一些腐败现象并不能影响我们的改革开放大局一样。”许桥说得很慢，似乎是在一边说一边深思，实际上，他是在控制自己的情绪，虽然他已经做出决定，不会改变，但这样当面打击一位值得尊敬的同僚，他多少有些不能镇定自若。这是第一次。
“正如我在那篇文章中写的：这是必然的事。任何一个事物的发展过程中，总会有一些错误和曲折，不可能是十全十美，一条直线前进。我们的总规划设计师不是说过吗，打开窗户，能够呼吸到新鲜的空气，但是苍蝇可能也飞进来。对于政府工作的重点来说，就是如何既要保证空气畅通，又不让这些苍蝇污染环境，不能让这些小问题影响改革开放的大局。”
许桥笑笑，喝了一口茶：“但是，尽管如此，我们不能因为腐败就否定我们整个改革开放的成果，不能因噎废食，因为一只苍蝇就关窗闭户，不呼吸新鲜空气，不跟外界接触，不能为了消灭一只老鼠就把家里的家具砸得稀烂……”这句话让侧耳倾听的戴自耕想起了商州官场对凌明山的那个“愤怒的公牛”的比喻。他突然之间有些迷惑：凌明山是否真的是一只闯进了陈列着商州改革成果瓷器店的莽撞公牛？
“这就要求我们的各级政府各司其职，反击腐败等各种不正之风的时候，尽力保证改革开放这一伟大国策的顺利实施和深化。尽管每个人都可能希望政府以某种方式采取行动，但在政府应该干些什么的问题上，几乎是有多少不同的人，就有多少种看法……类似于一些人决定去旅行，在想去的地点上却没达成一致，结果他们全体可能不得不进行一次他们大多数人根本不想做的旅行。而我们的各级政府，正是要在各种复杂的局面面前，有分清是非轻重的能力，选择一条最有利于国家和人民的道路。”许桥在这里停顿了一下，然后把最艰难的一句说了出来：“具体在商州目前的工作，我个人认为，解决农民富裕问题，解决城市下岗工人再就业问题，如何使人民过上稳定富裕的生活，是重中之重。对于一个百分之七十的人还在贫困线上的城市来说，现代化事业比热血沸腾的政治更重要。”
这句话让戴自耕震动了一下，但这还不是结束。许桥提高了一些声音：“同时，在反击腐败的工作中，我们一定要做到有法可依，依法办事，一切冒险和莽撞都会伤害我们正在进行的事业。这句话对我们的任何工作都具有指导意义。”
房间静了下来。戴自耕虽然早从许桥的铺垫中感觉到了对方的意思，但这时还是有些沮丧。他的表情显得有一些不知所措。在理论上，他肯定不会是终日与案牍文件打交道的许桥的对手，同时，他也没有想过跟他争辩。他今天的主要目的是试探新来的市委书记的想法，他达到了，但是，结果不是他希望的。
许桥心中暗笑，觉得自己有些过分，于心不忍。毕竟他面对的是一位道德品质无可指责，政治信仰令人敬佩，坚定的共产党员。两个人相对沉默了一会儿，彼此都在思考刚才的话，许桥最后决定表露一些自己的真实思想。
“当然，你是纪委书记，你的主要职责，就是保持我们队伍的纯洁性，打击腐败和各种违背党纪国法的行为，而我，作为商州的市委书记，我要对这座城市的各个方面都要兼顾，我有我的工作重点，我的工作计划肯定与你不同。‘刀剑它唱着死亡之歌，但它唱不出镰刀的收获。’反腐败，是绝对应该支持的，但让这个城市每一个人过上富裕的生活，更应该成为我的首要工作。反腐败不是一项药到病除、立马可以根治的工作，它是一个长期、系统的工程，需要我们有足够的耐心和坚持，用足够的时间来达到我们的目的。但是，我们也不能因为过分强调这一工作而忽略了其他工作。我们只要按各自的职责划分去做好本职工作，就是一位合格的政府官员，就没有辜负党和人民对我们的信任。有些事情，不该我们做的，那是绝不能去尝试，但有些事情，是你必须做的，那么，你就尽管去做，不一定非要说出来。同时，谁也无法阻挡你……”
说到这里的时候，他想说“权力斗争是刚猛的毒药，但必须用柔和的方式把它灌到对手嘴里去”，但是，他没有在别人面前显示自己高明的习惯。或者这是他这么多年在省委养成的谦逊作风。而且，这种话无论如何是说不出口的，他笑笑，做了总结：“坚持原则性，坚持党性，就是我们做一切工作的保证，但同时，也要注意适当的方法，毛主席说人要有猴气和虎气。所谓猴气就是灵活性，虎气就是原则性。”他希望戴自耕能够听得出他藏在话中的一点点暗示和鼓励。他不可能给他明确表态。虽然他几乎可以相信一旦事情出现危机，这位富有牺牲精神的纪委书记会勇敢地承担责任，但他也绝不会这样做。他是谨慎的。
但是戴自耕还沉浸在失望的情绪中，准备按照他昨晚的计划继续进行最后的努力。他的表情毫不掩饰地凝重起来：“好吧，我尊重许书记您的意见。那我最后还有一个请求，我们纪委有一个年轻人，因为涉嫌强奸一直关押在看守所，但是他在警察的审讯中做了对凌明山书记不利的口供，并且牵涉到我们纪委一些同志，我觉得这其中可能有一些我们没有搞清楚的地方，我想请求重新审查这个案件。”这是他最后的希望。如果能够从这里打开突破口，他相信能够凌厉反击对方，甚至完全扳回局面也有可能。
“我先跟卫书记和公安局的同志沟通一下，了解情况再说吧。”卫坤是主管政法的副书记。许桥知道这个案件有极大的可能是一起典型的冤假错案，藏着不可告人的秘密，他也知道省委肯定非常清楚知道这一点，但省委最后还是选择了调离凌明山，那是省委顾全大局的做法——如果商州两位主要领导矛盾激烈到了这种地步，用上了这种斗争手段，那么，再让他们斗争下去，肯定是不行的，这促使省委下了决心。因此，许桥在来商州之前，就考虑过了，不轻易去触及这个牵涉极广、背景复杂，甚至可能成为自己仕途政治地雷的案件，无疑是最明智的办法。而且，就算他想去探知这个案件的真相，这起冤假错案的制造者肯定也会设置各种防范措施，他没有把握一下子就能够达到目的。他现在只能暂时拖延，敷衍这位急于反击对手的纪委书记。
戴自耕无话可说了。许桥的做法无懈可击，你不能要求一位刚刚上任第一天的市委书记就马上披挂上马跟你一起去冲锋陷阵吧？虽然他强烈希望如此。但是最后，许桥的表现如同别人对他的评价那样：面团。他虽然不像是一个官油子，但似乎不具备与邱仲成、赵文东他们斗争的勇气，或者他被凌明山的前车之鉴吓住了。除了他说话如同他的文章一样，有相当的水平之外，这位纪委书记对新来的市委书记没有产生更多的好感，却得到了更多的失望。他决定还是按照自己的计划进行，重新回去争取卫坤和公安局长温万鸣的支持，继续跟对手周旋，他不相信离开了许桥的支持，他就无法斗争。他起身告辞，在准备走的时候，他迟疑了一下，再次生硬地笑了：“这个小古，现在还不来，真是不称职。许书记您是第一天上班。”他似乎是在随口打趣，但目光一直看着许桥，似有深意。
戴自耕离去的时候，他在走廊上跟邱仲成撞个面对面。因为对许桥的失望，因为还在咀嚼刚才那十多分钟的谈话，他出神地深思着，等到邱仲成招呼他的时候，他才意识到自己的失礼和失态。
邱仲成走进许桥的办公室，对许桥点点头，自己伸手拿了纸杯去倒水，然后坐到沙发，似乎是漫不经心地问：“老戴来汇报工作了？”
在这个持续两三分钟的过程中，许桥一直注视着他，邱仲成坦然、从容，带着思索的表情，似乎这里是他的办公室一样。他坐在沙发上，身子跟戴自耕一样挺得很直，但不生硬，而是一种含而不露的威压，他的眼神坚定、有神，配上英俊，硬朗的脸，具有一种独特的魅力。许桥在心中有种隐隐的嫉妒：这个人是天生的宠儿。不仅在其他方面，还包括在官场上。他个人能力突出，这是毫无疑问的。来之前许桥也研究过一些有关商州和这个人的资料。他拥有果敢的工作作风，拥有独特的思维。这种思维具有跳跃性，让他在面对他人无法解决的问题能瞬间构想出解决方案，并以最突兀的方式解决。不仅如此，他还拥有决不允许任何事物挡住他决定和梦想的钢铁般意志。正是凭借这种意志，他敢于发动一场挑战市委书记的战争并最终获胜。在他沉稳的外表下，他的心里，隐藏着一种自命不凡的傲慢，认为自己是不可缺少的，他总归会成为最后的胜利者，一切挡他的路的人，都将被他轰隆隆的战斗坦克压成齑粉。许桥在心中解读眼前这个男人。他的人生就像是一场权力与性格互相作用的战斗。
同许桥一样，他拥有自己的理想和奋斗目标。他在商州打造着一个个尽可能恢宏的工程，用自己独特、鲜明的个性在这个城市打下烙印，以此证明自己的个人能力。他相信个人能力能够创造一切，带着信徒般的虔诚恪守这一原则。这在他以前的从政生涯中已经得到了证明：西康市几个标志工程现在还一直被人津津乐道。他锋芒毕露，有着年轻官员的干劲和藐视一切的作风，无视同僚的腹诽和直面的批评，一心做着自己认为应该做的事。这本该让他遭受一些挫折的。但他有一个强大的优势，像一位穿着护体神衣的武林高手。他跟省长严宇的关系。这是一座无法轻易撼动的大山，他依靠着它茁壮成长，步步高升。
他得到了严宇的赏识，不仅因为他们有七年形影不离的共同生活经历，而且因为他表现了个人的突出能力，最重要的是那种渴望进取、敢于担当的个性。他继续了严宇的工作作风，或者说他是受到了严宇的熏陶，任何人都无法否认这一点。严宇也毫不避嫌地在很多场合提到他、表扬他，最后把他树立成为西川省的一块招牌：全国的十佳市长。这就是凌明山败走麦城的主要原因。如果邱仲成不出现原则性的错误和重大的工作失误，省委肯定会选择保护他，这不容置疑。
邱仲成肯定不会想到许桥在这一瞬间想了这么多。他在想刚才碰到戴自耕。凌明山调走之后，这位刚正不阿的纪委书记算是商州对他最充满敌意，也拥有最大权力的对手，但是他并不太在乎他，甚至从来没有动过要向这位纪委书记发动一场进攻的想法，主要是他认为戴自耕并不擅长复杂的权力斗争，只会就事论事地做些实际工作。同时他底气十足，无论是在经济上、私生活上，还是在买官卖官等其他官员容易丧失原则的方面，他都绝对没有任何可以让人窥伺的破绽。甚至从某种意义上来说，他从来没有做过违法犯纪的事。这位纪委书记妄图抓到他的把柄，无异于水中捞月、缘木求鱼。事实也是如此，三年多来，戴自耕对他一点办法也没有。