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“研究中心一直都致力于生物医药的研究。”凯尔文·伯克利说，“鉴于我想要请你加入我们，所以我可以开诚布公地告诉你这个秘密。”r
“你要我加入研究中心？”肖恩惊讶地问道。r
凯尔文·伯克利没有马上回答这个问题。他笑了笑继续说道：“我们靠贩卖专利为生。世界上许多药物的配方都是我们发明的，许多生物研究领域的核心技术都掌握在我们的手里。这永远都是我们的核心价值。但是，亲爱的肖恩，你要知道即便是在今天这样技术发达到可以人造创造生命体的地步，仍然有许多基础领域的成就来自于大自然的馈赠。这一点是无可否认的。大自然早就创造了一切，无论人类自认为多么伟大，我们都不是创造者或者缔造者，我们只是一个发现者，犹如玩泥巴的淘气的孩子。我们把对大自然的最新认识像玩泥巴一样地用各种方法组合到一起，观测其的效果。这个过程是极其枯燥和乏味的，这一方面的试验和工作基本上可以等同于一个统计学的范畴。然而，就像中医和非洲的巫医一样，经过许多代人的尝试和努力，人们把大自然的天然植物以某种适合的比例混合后用作治病救人的良药一样，我们也在做着同样的事情。差别在于，我们直接提炼出自然植物中的有效成分，剔除无效成分。然而，大自然正在以一种肉眼可见的速度消亡着，在被我们自己毁灭。我们不得不向‘过去’伸出求助之手。”r
“我不明白，你说的这些和这个南极计划有什么关系。”肖恩不解地说。r
“我的朋友，你别着急。我们不是恶人，实际上我们扮演的是这个世界的救世主的角色。”凯尔文·伯克利说，“这个地球上有一种奇特的东西，那就是风。在亚洲的中国有一块奇特的土地叫做‘黄土高原’，这块满是黄土的高原由一种黄色的细土堆积而成，有一千五百多英尺厚。你知道这些黄色的细土是什么吗？是从哪里来的吗？”凯尔文·伯克利问肖恩。r
肖恩摇摇头。r
“它们是地球的灰尘。”凯尔文·伯克利解释道，“黄土高原是地球上最奇怪的地方。它就像是大气层的漏斗，地球上刮起的风把细小的扬尘带到空中，最后都会落到这个漏斗里。这就是黄土高原形成的原因。我们向‘过去’伸出求助之手，打算在这些厚厚黄土里找寻被风吹到空中的种子，不过不是现在的，而是在过去几百万年、几千万年里洒落在黄土高原上的植物种子。我们打算找到这些种子，并且克隆它们，复活它们，并以这些早已灭绝了的植物库为蓝本开拓我们全新的研究。”凯尔文·伯克利兴奋地说。“但是我们失败了。在十年前，我们和中国政府合作开始采挖那些对他们而言一文不值的黄土。然而我们一无所获。这并不是说我们没有找到我们想找的古代植物种子，而是我们所发现的几乎都是种子和孢子的化石，根本无法复制它们的DNA。但是我们知道这个方向是正确的，只是我们找错地方了。于是我们把矛头指向了南极这片冰雪之地。这里的冰雪可以很好地保存古代生命的基因库。我们在这里钻眼、打孔，把取出的冰岩芯融化，提取里面有用的种子。同时，我们把一部分冰岩芯保存起来，即可以建立冰岩芯数据库，为古气候研究建立模型，同时也很好地掩盖了我们的真实目的。而雪线下的水平作业面是我们着重开采和融化冰雪的地质年代层。”r
肖恩有些吃惊，凯尔文·伯克利的解释远远超出了他的想象。他不仅要问：“你们做到了吗？”r
“是的，感谢上帝，我们做到了。”凯尔文·伯克利激动地说，“这艘船上就有一个‘花园’，那里满是我们复活的古代植物。我们的事业蒸蒸日上。”r
“据我有限的知识，在被子植物形成以前，裸子植物的种子不就是一种孢子吗？”肖恩并没有表现得多兴奋，“这与我们现在发现的孢子不是一回事情吗？”r
“不，完全不是一会儿事，肖恩。”凯尔文·伯克利说道。“我可以告诉你一些不为人知的事实。我知道公共卫生安全中心的检测报告显示，这种孢子具有八条基因链，而且呈闭环结构。这是一个惊人的事实，所以才会牵动公共卫生安全中心总部，你们的专家认为这是一种不属于地球的生物。是这样吗，肖恩？”r
“恐怕是这样的。”肖恩皱着眉头说，“弗兰克认为这极有可能不属于地球，当然这是一种含蓄的说法，直白地讲他认为这是一种外太空生物。因为它的遗传信息量远远超出了地球的生命进化史。”r
“你的朋友是一位极富想象力的人。”凯尔文·伯克利接着说，“恐怕事实比他看到的还要夸张。”r
肖恩不解地望着凯尔文·伯克利，他不明白此话的意思。r
“实际上据我们的检测，啊，那主要是兰姆·佩吉教授主持的工作，我想你们已经见过面了。”凯尔文·伯克利说，“实际上这种令人匪夷所思的孢子拥有十六条基因链。”r
“什么？！”肖恩惊讶地叫出了声。米苏拉在一旁也显得震惊万分。r
“是的，不容置疑的十六条闭环基因链。”凯尔文·伯克利继续说，“超级稳定的结构和天文级丰富的遗传信息。当然鉴于你们的设备和不甚大胆的想象力，检测出八条基因链已经是极限了。”r
“我不明白。”肖恩显得有些着急，他确实不明白凯尔文·伯克利口中的另外八条闭环基因链是怎么回事。