雷鸣肃然道:“老夫知道你在北方郁郁不得志，那些人不要说援手，不落井下石已可念阿弥陀佛。你何不投入我摩天教，既能同门互助，又可尽情成长，岂不美哉？至于先前发生在紫金山上的那些不愉快之事，倒也不必放在心上。”
阿错一揖到地：“多谢前辈隆情厚意。前辈提议，正是晚辈求之不得之事，怎奈家师目前下落不明，晚辈必须设法寻到家师，禀明他老人家方有定论，万望前辈理解小子苦衷。”
雷鸣淡淡一笑：“尊师敬师乃是好事，是美德，老夫自然明白，你不必多说。”
“弟子见过雷长老！”江晓雨、林永春、雷洪三人走了过来。
“嗯，情况如何？”雷鸣扫了一下三人，眼光在已经包扎完毕的雷洪脸上略微停了一下。
“禀长老，对方死四十一人，捉住三人，已经死了一个。我教，我教弟子二十人不幸丧命，其余大多带伤。”江晓雨三人的面色都不好看。
雷鸣神色黯然，叹了口气道：“按本教规定处理吧，那两个活口一定看管好，不要出了差错，否则……”却没有再说下去。
“是。”
阿错见三人转身要走，灵光一闪忙道：“等等，晚辈有个想法。”
林永春不耐烦道：“有话快说！”被雷鸣瞪了他一眼。
阿错低声道：“雷前辈，以我和这些人打交道的经验看，嗨，这个就不说了。总之，剩下的两个活口，你们趁他们不防备，迅速查看一下他们口中有无异物，防止他们服毒自尽。”
雷鸣忙道：“晓雨，你们快点去。”
江晓雨三人慌忙向剩下的两个活口走去。
阿错见雷鸣瞧着他，就解释道：“前辈，这些人凶悍得很，一旦落入敌手，绝不肯投降，一有机会就会自杀，心志实在可怕。”
雷鸣若有所思地点点头。
“雷长老，雷长老！”很快江晓雨三人回转过来。
“怎么样？”
江晓雨道：“果如这位阿错阁下所言，这些人牙缝之中都藏有一枚极小的药丸，几乎所有贼人都有，真是不可思议。幸亏那两个贼子一直处于昏迷中，否则我们一个活口也得不到了。”说到这里江晓雨有些后怕，不易察觉地扫了阿错一眼。
雷洪嚷道：“他娘的，他们也不怕吃饭喝酒不小心咬破了毒死，真是想不通。”
林永春沉思状：“这些药丸，可能他们只有在执行任务时才用。”
雷鸣瞧了瞧江晓雨，有瞧瞧阿错，眼底掠过一丝疑惑，随即不动声色一摆手道：“再检查一下他们衣物、头发中，这两个活着的千万不能有任何差错，该救治救治。时候不早，为防意外我们要赶紧回山。还有，给这个客栈老板一些银子作为补偿。好了速速行动，半个时辰后我们动身。”
安排完毕，夺魂剑雷鸣转向阿错:“阿错，本教需要立即回山，你作何打算？为安全考虑，你不如和我们一同回去再作安排。”
雷鸣的意思很明显，摩天教不会再派人跟随了，阿错遇到麻烦不能再指望得到摩天教的援助。
阿错看看丰色神情，略微沉吟即道：“多谢前辈好意，晚辈与师姐尚有事要办，就不打扰了。而且我想经过此次较量，那些人元气大伤，短期之内不会再派出人来，晚辈只要小心些当无大碍。”他犹豫了一下又补充道，“倘若前辈不嫌麻烦，可否将马车带回，造成晚辈回转假象，不过可能给贵教带来麻烦，前辈……”
雷鸣淡淡道：“也罢，就按你说的意思。”随即转身离开了。
趁这会功夫，阿错捡回扔在地上的包裹，然后找到客栈老板，寻到一辆马车买下。这辆马车很破旧，还好有个木头、油布做的破烂敞篷遮雨，一匹大青骡子拉着，倒也像那么回事。
“师姐，可是委屈你了。”抱了些干草，又寻了些烂衣服，都铺在车上防止过于颠簸，然后又不客气地拿来不知属于谁的两个破斗笠挂在车子上。阿错望望如同破烂无二的马车，满怀歉意地对丰色道。
丰色温婉一笑：“这点苦不算什么！”
两人收拾停当，摩天教的弟子也开始撤离，阿错牵着毛驴站在路边，送别摩天教众人，除了江晓雨与他打个眼神招呼，其他人都匆匆而过，怀着各种心情回山而去。
“师姐，是非之地，我们也赶紧离开。”阿错笨手笨脚地赶着毛驴，走出了大野镇。
此时，夜色转淡，万物开始褪去灰黑的伪装，路出本来面目，视野逐渐清晰起来。可能太早缘故，路上还没有行人，只有早起的鸟儿来回飞着，费力地寻找着虫子。
阿错没有赶过马车，不过也从雷洪那里学到了一些，加上这个骡子比较温顺，慢慢地也就顺手了。
行了大约三里多地，看看左右无人，寻了僻静处停下。
正闭目养神的丰色睁开眼来：“师弟，怎么停下了。”
阿错一笑：“师姐没事，你莫担心。师姐，这样大模大样走可不行，咱们变变样。”
丰色疑惑道：“怎么变啊，你我都不是妖怪。”
阿错道：“看看这是什么？来，师姐你戴上。”阿错伸手将那张人皮面具拿出来。
丰色皱皱眉头：“你戴吧，师姐包裹里有纱巾蒙头即可。”
阿错想想道：“嗯，也行，师姐戴上确实太丑了些。”他又打开包裹，拿出一件女子穿的衣服来，粗布蓝底白花，一看就是乡村寻常妇道人家穿的，“师姐，把这个换上吧，是新的，我在金陵让人准备的。我也换换衣服。”说着直接扯过刚才在客栈中寻来的破衣服，然后背过脸走远了些换上，摸索着把人皮面具戴上。
“师姐换好了吗？”
“好了。”
阿错回转过来，重新包裹收拾好，拿起一顶破斗笠戴上，往车辕上一坐，赶着毛驴缓缓移动，口中还得意道：“师姐，我们这一打扮，你说还有谁能认出我们？除非那个火眼金睛的猴子才有这本事吧？”
丰色嗔道：“就你鬼主意多，你要做妖怪由你，师姐可不做。”
“那是，我家师姐是要做仙女的，做妖怪老天爷不会答应的。”在凌晨的凉爽山风中，阿错哈哈一笑，甚是惬意，半截牛皮鞭甩着，吓得大青骡子撒开蹄子一溜小跑。
“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡”。
不知为何，阿错突然想起那年春天，他离开黄粱镇，兴冲冲赶往玉皇顶的情景。记得当时，路上还听到一位少女唱的小调，什么内容却不记得了。然后他到了山上，然后他知道了师姐定亲的消息，然后他躲在风谷之中，一颗心被撕裂一次又一次……
时光如白驹过隙，一转眼多年过去了，师姐已经嫁为人妇，爱恋的感觉被浓浓的亲情替代了，感情比一母同胞的亲姐弟还好！他又想，倘若告诉师姐，当初自己曾经那样喜欢她、那样痛苦过，丰色师姐会是一种什么表情？想到这里，他不由回头看向丰色。
靠在车厢上看着天空正在想心事的丰色察觉到阿错的目光，皱皱眉头道：“师弟，你怎么怪模怪样的？”
此刻，不知为何，阿错又心酸又可乐，百味杂陈，未及答话，却隐隐约约听见后面马蹄声响，越来越清晰，正向这边赶来。
路人？还是有干系的？
阿错心有些发紧，不由想起了儿女情长英雄气短那句话。
倘若只有阿错一人，他贱命一条怕个什么！
他又想，这是一条官道，人来人往自不稀奇，又何必大惊小怪！感觉一下重新背在后面的宝剑，心情随即放松许多，也踏实许多。
“前面的，等一等，等一等！”后面的人竟然叫起来，听声音是一男一女，阿错还有一种很熟悉的感觉。阿错心中大奇，和丰色一起扭头朝后看出，在发白的东方天空之下，年轻的一对男女正纵马而来，男的英姿飒爽身形矫健，女子却微微弯腰略显萎靡。
阿错一愣，继而一喜，急忙一拉缰绳，马车缓缓停下。
“师姐莫担心，这是我的两位朋友。”
“屈兄，梅姑娘，你们怎么来了？”
“哈哈，阿错兄，终于追上你们了。咦，你们是？你们不是……”
这对男女正是莲花寨的屈直、梅花，追上阿错二人正欢喜间，蓦然瞧见阿错的容貌吃了一惊，一时间没了主意。
阿错醒悟过来笑道：“屈兄，梅花姑娘，我是阿错啊，没错。”
屈直睁圆了眼道：“你是阿错？可你的脸，你的衣服……”
阿错解释道：“这不是怕路上麻烦嘛！”阿错嫌啰嗦，索性把面具又去下，让二人看个明白，才又重新戴上。
“真是太神奇了！”鲜于奔走江湖的屈直、梅花二人赞不绝口。
“二位，这位是我丰师姐。师姐，这两位是我曾说过的，在莲花寨结识的朋友，是严师傅的弟子。”阿错为双方引见。
屈直、梅花都是纯朴之人，急忙和丰色见礼。丰色明白严师傅就是她父亲，看到父亲身边的人难免又些激动。但丰色何等心细，见师弟有所保留，自然外表平静以礼想还。
“走，咱们边走边说。”阿错见大路之上，开始有行人奔走，为了避免引起别人注意，开始缓缓前行。
据屈直介绍，阿错在江夏城遇见的“长江三鬼”果真到了笔架山，丰采听到消息，再也坐不住，就安排最得意的弟子屈直和梅花快马加鞭，赶赴金陵打听消息，协助阿错。
屈直和梅花并不知道师傅的真正身份，也不知道阿错到金陵来干什么，只是被师傅一再叮咛，不管阿错干什么，就尽力协助他，并且尽量不要暴露自己。
两人到了金陵，四处打听阿错下落。这时，江南王岳微举遇刺被一个叫阿错的小子相救的消息，不知通过什么渠道正悄悄传入民间，并不断被演绎了许多续篇，什么阿错看上了郡主想吃天鹅肉不成，于是恼羞成怒，偷盗王爷价值连城的宝石被现场捉住等；还有人眼尖，看到了阿错与小青、黄氏兄弟等摩天教弟子在一块喝酒，于是又传出阿错准备窃取老神仙的孙女小青姑娘芳心、以图在摩天教飞黄腾达的消息，很快就传遍了小半个金陵城。不知不觉间，阿错成了金陵附近颇有名气且正邪不分的人物，成了无数酒君子的下酒菜，浪费了不少长舌妇的口水。
这事说奇怪也不奇怪，自古好事人众多，猎奇斗艳几乎人人同心，更有一些人专门喜欢爬屋檐贴墙脚窥伺隐秘，不为别的，就为一图口舌之快，侃侃而谈四座皆惊，就是他们最大的奖赏。倘若再因此获得丰厚赏钱，也算是搂草打兔子意外之喜。
其中对阿错最有利也最接近事实的一个传闻就是，这小子是为了救他的师姐才来的金陵，原因是这小子爱上了他的师姐，故而才千里走单骑、单刀进紫金，端的是一位情意无双的好男儿，让秦淮河的不少风尘女子泪眼朦胧盼来世。金陵人赞叹之余，忽又听说这小子的师姐已嫁作人妇，早已名花有主，霎时间变成骂声一片，勾搭有夫之妇，窃贼不如也，淫贼也。若非众人并不认识阿错，金陵的老拳粉拳恐怕至少也要把阿错揍个鼻青脸肿，浸猪笼丢进玄武湖也大有可能。
屈直、梅花一直对阿错佩服有加，但也没想到这位阿错兄本领如此之大，短短数日就“享誉”金陵，也算是奇才也。但不论如何，聪慧的两人从无数消息中抓住了两个要点，一是江南王府，一是摩天教，囿于这两处属于深似海的地方，二人不敢擅闯，于是分别蹲候。也是二人运气好，当晚到金陵，次日阿错和吕都上摩天教就被屈直发现，屈直见不认识的吕都一家在场，想起师傅交待，没敢贸然相认，而是喊来梅花，二人就在山下等候。
阿错带着丰色下山，进驻玄武客栈，渡江北上过全椒，二人就一直跟随在后面。岂料半路上梅花突然不舒服，耽搁了路程，等赶到大野镇时，大野已是火光冲天杀声四起。屈直、梅花毕竟没有见过多少世面，不敢随意靠近，最后鼓起勇气把马匹藏到一个小树林中，二人偷偷靠近客栈，发现到处都是死人，分不清数十个人还是上百人在黑夜之中厮杀，残花客更如妖艳花精一般纵横驰骋如入无人之境，片段景象将二人唬得心惊胆战，就不敢轻举妄动。何况也瞧不见阿错在哪里，加上梅花一直小腹疼痛有气无力，屈直只有边观察里面情况边安慰梅花，直到尘埃落定，阿错赶着破马车从客栈里出来，两人才放下两颗心，匆忙赶回小树林，解下马匹阿错顺着离去的方向撵了上来。
屈直有些不好意思道：“阿错兄，你不会怪我胆小吧？”
阿错大大咧咧道：“屈兄这是什么话？你要是不明就里莽莽撞撞闯进去，胆子倒是大了，说不定命也没了，这个就不要提了。阿错还要谢过两位一路暗中相随，尤其梅姑娘身体有恙，可是苦了你了，真是不好意思。”
梅花俏脸微红道：“阿错兄别这么说，都是我拖累了屈师兄，不然他说不定还能闯进客栈，助你一臂之力。”
阿错绕过客栈之战，热情笑道：“梅花姑娘，阿错可不是客气，恐怕这一路还有很多麻烦你的地方，我还要先谢谢你。”
梅花忙道：“我能帮上什么忙啊？当然，有需要我的地方，尽管吩咐小妹。还有阿错兄，你不要姑娘姑娘的叫了，直接叫我梅花吧。”
阿错一拍手，把大青骡子吓了一跳，慌得阿错急忙安抚。他尴尬笑道：“这骡子胆子倒也太小了，呵呵。好，梅花妹子，我师姐行动不便，还要多麻烦你。”
梅花也是个聪明人，早已看出一些端倪，爽快应道：“好，我就和丰姐姐相互照应，你就放心吧。”
丰色无法行走，饮食起居甚至方便都要人照顾，感情再深毕竟不是夫妻，有诸多不便处。阿错刚才还发愁呢，没想到就来个梅花解围，心情一下子放松不少。他转向屈直，呵呵笑了一声：“屈兄，按你说的，我在金陵也是成名人物了？可惜我这名气不大好啊。”
屈直也笑道：“阿错兄，可不是怎的？你给讲讲，这前后到底是怎么回事，我和梅花雾里看花，稀里糊涂的。”
阿错讲了一遍大致经过，有些事情当然不便多讲，屈直、梅花听得心惊胆颤。
屈直惊叹道：“阿错兄，没想到才短短时间，你就经历了这么多轰轰烈烈的事情，真是匪夷所思。”
梅花有些担心道：“那个残花客恶贼也真厉害，我们可要小心些，不要碰到他”
丰色这时咳嗽了几声，阿错看去，丰色瞪了他一眼。
阿错一愣，蓦然恍然大悟，急忙问道：“屈兄，你们现在是不是在笔架山落了脚？”
屈直道：“那是当然，要不那长江三鬼怎么会找到。要说阿错兄你介绍的这个地方还真不错，尤其山后暗藏的那一大片山谷，不仅林木茂密野物众多，而且有大片沃野可以耕种，真是一个安居乐业的好地方。”
阿错看了丰色一眼，又问屈直道：“严师傅身体好吧？”
梅花接腔道：“师傅身体好多了，离开莲花寨之后师傅让我们购买了许多东西，还有不少治病的药材，梅长老也有了用武之地，把师傅身体上的一些老毛病去掉不少。不过，”说到这里梅花有点犹豫，瞧见阿错催促的目光，又迟疑道：“就是见师傅常常发呆，好像有什么心事。”
有什么心事？还不是想闺女想的。阿错暗自嘀咕着也放下一半心，余光发现丰色眼中升起了一层淡淡的水雾，就笑道：“梅花你一惊一乍的吓人，我当什么事情呢。”
梅花不好意思笑了笑。
屈直道：“阿错兄，我告诉你一个好消息。”
阿错奇道：“好消息？什么好消息你别卖关子。”
屈直笑道：“师傅和族长商量后，把后山山谷作为族里休养生息的地方，前面山上师傅说要建一个门派，避免被别人当做山贼欺负，也防止山贼来欺负我们。师傅还说，准备让你回去做掌门师兄，你说这是不是好消息？到时我和梅花还有屈海、玉麟玉奎就是你的师弟师妹了。”
阿错嘻嘻笑道：“到底是师弟师妹啊，还是师弟师弟媳啊？”
屈直尴尬一笑没有说话，梅花却一下羞红了脸，低声道：“胡言乱语，没点掌门师兄的样子。”
阿错正色道：“哎对了，梅花的话是说到点子上了，我哪有做掌门的样子？说出去还不让人大牙小牙一起笑掉。况且，我对你们来说是个外人，怎么能做你们的掌门，屈兄你的年龄比我大，又是前任族长的儿子，倘若你家师傅不爱操心，你做这个掌门倒正合适。”
屈直、梅花二人闻言，均是一愣，面色很不好看，不再说话。
阿错见二人突然变了态度，有点摸不着头脑，下意识挠挠头，终于忍不住道：“你们是怎么了？看样子你们生气了，难道我哪句话说错得罪你们了？你们不会这么小心眼吧？”
屈直哼道：“我们不过是沟沟里的山野村夫，怎么敢和大名鼎鼎的阿错大侠生气？”
阿错气道：“你还说没生气？你看你说的什么话？什么大侠，什么山野村夫，我们是兄弟，你怎么能拿这话来嘲笑兄弟。”
梅花忽闪着大眼道：“你也知道是兄弟，那你刚才说的什么话？还什么外人，你都把我们当外人了，你让我们怎么说。”
“我不是那个意思，你们别误解嘛。”阿错张口结舌，见两人依然斜眼瞧着自己，只好垂下头来，“好好好，我说错了，错了，我们是一家人，好了吧？屈直你是我的亲哥哥，梅花你是我的亲妹妹，不过这亲来亲去的怎么不一个姓呢？”阿错做出一副疑惑不解的样子。
梅花在马上扭着身子不依道：“阿错兄，你可真讨厌死了，哪有你这样说话的，可不像有身份的人。”
阿错自嘲道：“梅花这句话说对了，我整天要不是有师姐疼着，还就是孤魂野鬼一个，身份不身份的和我不搭界。”
屈直正色道：“阿错兄，自从你帮着救了咱莲花寨的人，屈直和寨里的父老兄弟没有把你当恩人，都把你当做了自家人，屈直和梅花也都把你当做了兄弟，你这外人之说实是太伤人心！难道除了这位姐姐，就没有人放在你眼里了？”
阿错语塞，作势要打自己两耳光，口中咕哝道：“哎，你看我，功夫没长进，这嘴巴也不会说话了，真是该打。屈兄，梅花妹子，我可是一直拿你们当做好兄弟好姐妹的，可就是嘴笨不会说话，你们就原谅我吧。”
梅花瞥他一眼道：“你还嘴笨？安上翅膀你都成巧嘴八哥了！”
阿错刚想回敬一句，恰好两个路人纵马经过，马蹄腾起的烟尘差点呛住他，这一打岔他也失去了说话的锐气。
丰色坐在车箱里，静静地听着几个人斗嘴，时而轻轻一笑，但眉梢眼角总有一丝焦虑挂着。
四个人作伴，倒也不寂寞，一路说说笑笑，傍晚时分到了石塘镇。
“师姐，咱们今晚就住在这石塘镇吧？”阿错本身是不想在此停留的，因为石塘镇位居官道咽喉，地势险要，比较醒目，容易引起有心人的重点留意。但考虑到丰色身体，颠簸一路肯定很不好受，石塘镇大些住宿条件好些，相对稍微合适。
丰色剔透玲珑，对这位师弟的心思明白不过，稍一思索道：“行，说不定倒反而出乎意料。”
阿错一想也是这个道理，赶着破马车就进了石塘镇，住进了石塘客栈。
众人奔波了一天，都很是疲累，洗漱之后用过晚饭，两人一个房间早早休息了。
一夜平安过去，第二天一早，阿错四人又套上马车，预备了一些食物与水，尤其当地有名的驴巴甚是美味多准备了一些，然后匆匆上路。
借着清晨的曦光才发现，石塘镇是座环山绕水的美丽小镇，四人都有些后悔没有浏览一番，叹息之余已经出了石塘镇。
石塘镇往西的官道两边有山有水，林海荡漾，百鸟鸣唱，美不胜收。山野深处，山坡顶上，还不时传来少男少女们你侬我爱的清脆歌声，四人心旷神怡之下，不知不觉走了四五里路。
突然，阿错看到，前面的树林某处树林一阵摇动，风中还有细微的叮叮当当声传来，以及断断续续若有若无的吆喝声。