10香蜂酒
艾薇在医屋里忙着取汁配药，夏洛在研钵旁跳来跳去，不小心撞倒一瓶刚取的药汁，她只来得及惊呼一声，这可是她忙了一上午的成果，突然身后伸出一只戴着护甲的手，稳稳地托住了即将倾倒的瓶子，重新放回药桌上。艾薇急忙转身，是伽尔，他没有离开。
伽尔戴着厚厚的面具，锃亮的护腕护甲，似乎炎热的天气与他无关，半晌，他开口：“艾薇小姐，有什么可以帮忙吗？”
艾薇将药汁和其他药材放入药锅，用长药勺搅拌，抬头望着伽尔：“已经忙完了，谢谢。”
伽尔站得笔直，永远都像尽职的守护铜像，“艾薇小姐，你为何装贪财？”
艾薇微笑：“伽尔大人说笑了，我从来都不装，平生最大的愿望就是掉进宝石堆里不出来。”
伽尔紧追不舍：“你为何不愿与人交谈？”
艾薇停下手中的事情，绕着伽尔转了三圈，望向面具的眼睛部位：“伽尔大人，您才不愿与人结识吧？”
伽尔面具后面的声音有些闷：“艾薇小姐的意思是，如果我以真面目示人，你就不再顾左右而言它？”
艾薇黠笑着：“可能吧。”
伽尔化成流光消失不见。
皇宫里，慕尼悠悠转醒，看到了国王焦急的脸庞，急着起身。
国王把慕尼摁回床上，“有没有哪里不舒服，要不要再找艾薇？”
慕尼以为死期到了，没想到也被艾薇救了：“可三日后是团圆节，我还有很多事情要准备。”
国王微笑：“修斯明早就到菲纳城，放心吧。”
慕尼这才松了一口气。
……
团圆节是新年后的第一个重大节日，离开安格莫顿的国民都会回国与家人团聚，到时，不止兽苑，就连皇宫的仆佣都会放假三天，合家团圆。依照惯例，每年的团圆节前夜，都会举行盛大的舞会。
艾薇醒来，看到了小桌上放着一撂礼盒，她逐一打开：一套飘逸婉约的礼服、精致的全套首饰和一双合宜的舞鞋。夏洛看得咋咋呼呼，直嚷嚷好漂亮。
化成流光的伽尔出现了，“艾薇小姐，请您换上礼服与配饰，参加今晚的兽苑舞会。您是监事，可以随意挑选英俊的男子作为舞伴。”
艾薇摇了摇头，“谢谢，我不参加。”
伽尔挺拔的站姿有些歪，“礼服与配饰，都是陛下亲自挑选的，你不喜欢吗？”
艾薇摆摆手：“我不喜欢人多的地方。”
伽尔再次站直：“这是陛下的命令，也是你的职责之一，舞会必须由你领舞。”
艾薇咣当撞在了桌子上，“契约里没约定要跳舞啊？我不会跳舞，这根本是强人所难。”
伽尔拉起艾薇的手，“如果你只是不会跳舞，我可以教你。”
艾薇从伽尔的金属丝手套中抽回手，三分玩笑两分惊讶，“你会跳舞？可是我很笨的，学不会怎么办？”
伽尔重新拉着艾薇的手：“艾薇小姐，如果你很笨，安格莫顿全是愚人了。陛下今晚会来观摩舞会，您不想被人笑的话，最好认真学。而且，您要盛装练习跳舞。”
艾薇挫败地叹气，捧着盒子晃进小屋里，在心里狠狠地问候了国王陛下，磨蹭好半天才从里面出来。
伽尔脱去披风，换上舞服，开始教艾薇跳舞，从早晨一直到傍晚，直到艾薇能记牢所有的舞步与技巧，就在他准备离开时，被艾薇叫住了。
艾薇绕着伽尔慢慢转圈，“你说我可以随意挑选舞伴对吧？”
伽尔点点头。
艾薇笑得诡异：“今晚我邀请影卫长大人当我的舞伴，就这么说定了。”转身，抱着夏洛进了小屋。
伽尔僵硬地站在原地，按计划应该是国王陛下当艾薇的舞伴，这可怎么办。
夜幕降临，兽苑广场上空划出绚丽的流光，流光组成美丽的图案悬浮在半空，照亮了广场的每一个角落。团圆舞会在广场上举行，周围装点着哈木哈木花柱，半人高的篝火整齐地排成两列，盛装的兽苑仆佣们结伴经过篝火堆，进入广场后在预定的位置站好。
穿上礼服的艾薇挽着伽尔走入广场时，吸引了无数关注的视线，她讨厌与人碰触，全副武装的伽尔当舞伴再合适不过了。
又一片五彩缤纷的流光在广场上空绽放，舞会开始了。
飘浮的流光暂时黯淡，漆黑的广场中央，一束鹅黄色柔光照在一名席地而坐的乐师身上，他像坐在月影里，膝盖上放着兹兹络，高超的技艺模仿出潺潺水声般流畅的前奏，场外嘈杂的人群立刻安静下来；一束湖蓝柔光照着第二名乐师站起来，仿佛站在清澈的湖水中，碧波粼粼中摇晃着斜挎的曼陀铃，绕着广场四周边舞边奏，铃声清脆而响亮；一束翠绿柔光引领着第三名乐师出现，他悬在空中，仿佛坐在翠绿的枝干，吹起莫格长笛，笛声悠扬；一束粉红色柔光照亮第四名乐师站在银色的塞班琴旁，拂动琴弦，像站在花锦之中，琴声缠绵，声声入耳；瞬间，所有的流光恢复了绚烂的色彩，第五名乐师，敲打摇晃着手中的费伦鼓，在每位乐师中舞动穿行，引得所有人齐拍手迎合鼓声。舞会的第一曲《夜声》，就此开始。
艾薇聚精会神地听着，直到被伽尔领进环形舞池，在动听的乐曲声中，她放松了紧绷的身体，在伽尔引领下，跳起流畅繁复的舞步不再那么生硬，自始至终，都没有踩着伽尔。一曲终结，欢呼雀跃的人们涌入舞池。
艾薇跳得气喘吁吁，躲回预设的席位上休息，翩翩起舞的人们脸上满是喜悦，扭动腰胯、摆动双臂、踢动双腿，旋转着、跳跃着……她的心里苦涩异常，她能和谁团圆，谁是她的亲人与朋友。
伽尔一直在观察艾薇，她的乐感出奇地好，旁人很难看出，她只练了半天，为什么她的眼神越来越远，远到他的想象之外。在这热闹喜庆的气氛里，她显得那样落寞与孤寂，味同嚼蜡般的吃着精美的甜点，一杯又一杯地喝着馥郁芳香的美酒。等了又等，原本早该出现的国王陛下一直不见踪影，伽尔觉得有些不对，天边划过一道令符流光，陛下取消了舞会行程，让他带艾薇回山洞。
伽尔拉起艾薇回到山洞，见她坐在小屋里发呆，想到她之前说的话，他化成流光消失，片刻之后，带着五瓶香蜂酒和散发诱人香味的菜肴摆在了小桌上。
艾薇面无表情地望着伽尔，“我不饿，刚才吃了一些。”她好像喝多了。
伽尔没有解释，拿出两个酒杯，斟满了浅金色的香蜂酒，一杯递到艾薇手边，把自己的一饮而尽。
艾薇喝了一小口，颊齿间的果香味清新淡雅，唇舌上有些微的酸涩，之后就是清甜，据说香蜂酒是用蜂蜜与干果混合制成的酒。夏洛闻到清香的酒味，好奇地趴在杯子边舔了一口，咂巴一下小嘴，捧着酒杯开始喝。
伽尔转眼间喝掉了三瓶酒，声音也变得很奇怪：“艾薇，我把面具拿掉，你就会和我说真话吗？”
艾薇眯缝着眼睛，重重点了点头，差点撞在了桌面上，不知是视线模糊，还是今晚的伽尔有些奇怪。
伽尔解掉了披风，脱去了厚重的铠甲，除了护腕甲，露出了满是白色羽毛的手背和鹰爪状的手指，他的手有些抖，慢慢慢慢地握住了面具的边缘，又喝了满满一杯酒，猛地把面具放在了桌子上，看着艾薇。
艾薇花了些力气才看清伽尔，拍着桌子哈哈大笑：“你就这么不愿意见人？戴面具不算，脸上身上粘那么多羽毛干嘛？”
伽尔沉默不语。
艾薇摇晃着站起来，绕过小桌子，重重地拍了下伽尔的肩膀，“说吧，刀疤脸还是火焰伤，不管……多严重，我……这里都……有药可以用。”
伽尔解开了上衣，羽毛从脸上延伸到颈下，变成了正常的人的皮肤。
艾薇盯着伽尔白色谷仓猫头鹰的毛毛脸，不停地眨眼睛，直到她不敢相信地拽下一根羽毛，拂开羽毛的遮蔽，看到了鸟类才有的皮肤。
伽尔苦笑：“有谁能把羽毛粘得这么自然？”
艾薇摇晃着坐回自己的椅子，竖起大拇指，“英俊无比的伽尔。”
伽尔差点从椅子上摔下来，“艾薇，国王陛下与慕尼才是真的英俊。”
皇宫里，国王与慕尼正透过紫色水晶球看着山洞里的一切。
慕尼满脸愤闷：“伽尔的脸只给艾薇看。”他吼完之后，看到国王陛下高深莫测的脸，“等一下，艾薇就算是魔女，也是我比伽尔英俊啊。”
艾薇不耐烦地摆手：“我见过很多英俊的禽兽，你是我见过的心地最好的。”
伽尔又倒了杯酒，一饮而尽：“我是醉酒的鹰妖与女奴在奴隶集市里苟且后的孩子，出生就是奴隶，没人会理会半人半鹰的怪物，白天做工晚上锁铁链，这样的日子一晃十几年，直到国王陛下买下我的奴隶契约，他烧了契约，告诉我自由了。”
艾薇抱着夏洛，酒劲在全身沸腾起来，有些口齿不清：“你骗我，奴隶都有烙印的，你的烙印呢？”
伽尔又喝了一杯酒，“奴隶契约烧掉，烙印就消失了。”
艾薇卷起衣袖，纤瘦的手臂上有三个黑色的奴隶烙印，“那我是不是有三张奴隶契约？”
伽尔不敢相信地握住艾薇的手臂，没错，是奴隶烙印，“谁卖了你？”
艾薇抽回手，双手托住下巴，支撑越来越沉重的脑袋，“一个说是我的母亲，一个说是我的姐姐，还有一个说是我的恋人。不过我想，他们应该都是骗我的。”
伽尔只觉得不可思议：“你怎么会连自己的家人都认错？”
艾薇晃了一下，下巴搁在桌面上，脸像火在烧，含糊不清地说：“我醒过来的时候在荒原上，不知道自己是谁，走了很久进了一个小镇，坐在路边，什么都不认识，人和动物都分不清楚。”
伽尔腾地站起来，在小屋里转来转去。
艾薇只觉得脑袋里有十几面鼓在敲，头好疼，她有很多怒气要发：“被骗被欺负也不知道反抗……就连第一次进奴隶集市，也以为那是我的家……被骗得多了，总算也长了点记性，可是再怎么也防不过骗子，最初的两年，安格莫顿的平民骗我卖我；遇到了夏洛之后的两年，安格莫顿的贵族们冤枉我；现在，你们国王强迫我留下，我讨厌这里，我恨这里的一切。”她恶狠狠地瞪了伽尔好一会儿，咣地醉倒在桌上。
伽尔像被钉在椅子上，再也挪不了一步，他举起酒瓶猛灌，从嘴边溢出的酒弄湿了脸上的羽毛，直到酒瓶再也流不出一滴酒，他慢慢站起来，轻轻抱起艾薇放回床上，化成流光消失。
夏洛小心翼翼地团在艾薇的肩膀旁。
看着紫色水晶球的国王和慕尼沉默了。
片刻，穿戴整齐的伽尔带着香蜂酒的余味，向国王单膝行礼：“陛下，请同意影卫去查拐骗艾薇的人。”
国王点头，转向慕尼下令：“彻查艾薇的七张悬赏令，团圆节后，要见分明。”
皇宫内外，喜庆的流光笼罩在菲纳城的上空，美丽而绚烂；菲纳城外的荒原深处，弥漫着诡异的黑雾，浓浓的雾气中，不时闪现着血红的眼睛。
……
艾薇抱着夏洛打开山洞的魔法栅栏，只见伽尔扛着几只沉重的袋子站在外面，她上下打量问：“有事？”
伽尔点点头：“今晚是祈福夜，我带你去山顶放祈福灯。”
艾薇的脸色有点冷：“影卫长大人，我从荒原戈壁来，没有亲人放什么祈福灯？”
伽尔不由分说，扔了一个袋子给艾薇：“跟我走，不然你的宝石会一天比一天少。”
艾薇的大眼睛瞪得像铜铃：“你，你，你……我去！”急忙去了山顶。
山顶的夜风格外寒冷，尽管穿着保暖的夜行衣和斗篷，艾薇还是有些缩手缩脚，她抱着夏洛俯瞰山脚下聚集的兽苑仆佣们，隐约能听到他们的欢笑声，再仰望夜空，一盏又一盏祈福灯越飘越高，比璀璨的星辰更引人注目。
伽尔在草地上铺了一张毛毡，打开沉重的袋子，取出各式各样的祈福灯：“我生下来就在奴隶集市，从来没见过亲人，又长了这副模样，自然不要提朋友。现在，我有陛下、修斯、威尔和慕尼，还有影卫同伴，他们值得我交付信任甚至生命。每年我都会为他们放祈福灯，他们也是一样会为我放灯。”
艾薇从没听过伽尔说这么多话，很纳闷，他到底想说什么。
伽尔挑了一盏粉红色的祈福灯打开，点燃了小蜡烛：“我愿意守护艾薇，她可以叫我哥哥。”
在安格莫顿的五年里，艾薇看了五次放祈福灯，为亲人朋友和爱人的人们，放灯时发自内心的喜悦与欢乐，每次她总是早早地躲在高高的树上偷听每个放灯的姓名，盼望夜空中那些冉冉升起的祈福灯，有一盏是为她放的，只要一盏就好，可是等到放灯的人群都散去，祈福灯都飘到看不见的高空，也没有属于她的灯，吹了整整三个星时的夜风，总是最后独自离去的她，冰冷彻骨。
艾薇呆呆地站着，愿望实现了，夜风减弱，粉红色的祈福灯冉冉升起，很慢很慢，粉红色的光晕渲染了她没有血色的脸庞，融化了她惯有的冷漠，好半天，她嚅动着嘴唇，挤出一句话：“为什么是粉红色？”
伽尔笑了，金色的眼瞳里仿佛蓄满了阳光：“没有亲人，就给自己找个恋人。”
艾薇反问伽尔：“你呢？有恋人吗？她也在皇宫里？”
伽尔点点头：“是的，你呢？有心仪的男子吗？其实慕尼很不错。”不过不是她，而是他。
艾薇连连摇头：“慕尼是个万花筒，我不喜欢。”
……
皇宫密室里充满了笑声，国王、修斯和慕尼围坐在紫色水晶球前，先是慕尼笑伽尔竟然想出这种主意；然后是慕尼和修斯一起笑艾薇听到伽尔要偷她的宝石，那副惊恐之极的样子；最后又变成修斯笑得直不腰来：“慕尼是个万花筒，哈哈哈……哈哈哈……我不喜欢……哈哈哈……”
慕尼哭笑不得。
国王凝望水晶球，嘴角噙着笑意，伽尔终于承认有恋人了。
……
另一边，喀隆在奢华的府邸里团团转，三天之内，国王不动声色除掉了他的心腹，大臣们似乎有所察觉，开始疏远他，他该怎么办？
法拉托尔还在一旁大声训斥世家的其他人：“修斯已经回到菲纳城，伽尔受那么重的伤不但没死，还活得好好的；还有慕尼，你们不是说重金收购了真正的诃西沃林之眼，为什么他一点事都没有？说啊，你们这群废物？！”
一群人噤若寒蝉。
法拉托尔取出一个黑色绣着魔巫徽记的袋子：“不管用什么方法，把这袋东西带进兽苑！”
喀隆怒斥道：“团圆节是我们最后的动手机会，再失手就一起死吧！”
有人将袋子解开一条缝偷看，吓得拔腿就跑：“格鲁恶兽，是格鲁恶兽！”其他人面如土色。
