二掌柜便顺着她的话，又说了许多的恭维话。秦桑一边与他说闲话，一边留意潘健迟，果然他非常注意楼上的动静，秦桑在心里想，他难道还没有打消刺杀慕容沣的念头？只是慕容沣此番前来，中外皆知，如果真的有所闪失，这个事情可真的就闹大了。慕容宸只此一子，寄予重望，到时候轻启战事，祸延江左，生灵涂炭，可都在这一线之间。自己可是要想个什么法子，阻他一阻。只是阻止他行事容易，又要让易连恺瞧不出任何破绽，那可有点费踌躇。
她心里这样琢磨着，只听楼上易连恺的声音在唤人，潘健迟答应了一声，带着人就上楼去了。
秦桑不过略站了一会儿，只见易连恺已经带着人下楼来。见她立在当地，易连恺说：“这楼底下寒浸浸的，怎么连大衣都不穿？”早就有人把她的大衣递上来，于是易连恺亲自替她穿上了。副官开销了账单，另外又赏了柜上几块钱的小账，那二掌柜自然很殷勤地一直将他们送出来，看着他们上了汽车，还在那里鞠躬。
这个时候已经是午夜时分，城中道路静悄悄的，只有车灯照着雪花，无声无息地落着。秦桑神思困倦，车内又暖，几乎快要盹着了。易连恺轻轻拉了拉她的衣襟，原是想替她扣上扣子，不料她倒是醒过来，睁开眼睛看着他。
易连恺见她醒来，于是轻声对她道：“都快要到年下了，昌邺那边的宅子空了这小半年，我在想着要打发人过去看看才好。”
秦桑听了他这样没头没脑的一句话，看了看开车的司机，才说道：“要不我打发朱妈回去瞧瞧？”
易连恺迟疑了一会儿，说道：“过几日再说吧。”
话是这样说，但易连恺公务极多，第二天一早就出城去了。秦桑起床后想起他那句话，却是越琢磨越觉得有些不对。这日慕容沣却提出要返回承州去了，所以由江近义设宴饯行，一连热闹了两日，才由符湖码头登船，乘上小汽轮，北上抚州，由承抚铁路挂专列返回。
时报对于慕容沣这一次行程，大抵都觉得是徒劳往返，一事无成。只有秦桑心里明白，慕容沣与易连恺独自密谈，不定达成了什么协议。慕容沣一走，秦桑却无形中松了口气，因为潘健迟无法再对慕容沣下手，无论如何这一场事端是已经避过去了。易连恺原本指派了潘健迟跟随她，但自从上次“重伤”之后，潘健迟就一直不大露面，卫士们都说潘副官在养伤。秦桑知道他伤势不重，这样回避起来，只怕是易连恺有秘密的差事交给他去办吧。
秦桑这里，也是连日有应酬。首先是驻防余司令嫁女儿，然后又是姚师长的老太太七十大寿。姚师长乃是李重年身边第一得意的人，名义上虽然只是一个师长，实质上手握整个符州的军政大权，而且对易连恺，不免有一层监视之意。所以连易连恺都不能不稍假辞色，在前一日便派了秦桑去姚府，到了正日子，还要携夫人一起去拜寿。
秦桑素来头疼这样的应酬，但是又不能不去。好在先一日只是暖寿，去吃过酒席就可以回来。而姚师长因为近年来委实得意，所以遇上老母生日，特为大操大办。姚家本来住在雨井巷，从巷子口就扎了牌坊彩绸，一路雨篷直搭到门口去，两边还由警察厅专门派了巡视员，在那里巡逻。姚家朱漆大门外，更是站了两排雁翅形的卫队，背着大刀长枪，看上去威风凛凛。而前来祝寿的车子，早就塞满了整条巷子，所以交通警察又临时加了一个交通岗，指挥那些汽车夫。
秦桑坐着汽车到了姚府门前，只看到这水泄不通的样子，好在交通岗认识车牌，知道这是城防司令部的车子，看到两边踏板上站满了护兵，知道定然是易家人来了，所以极力维持，才让这汽车顺顺当当一直开到姚府门前去。姚家的下人自然是认识的，看到汽车牌子，早一迭声报进去：“易夫人来了。”
姚师长的夫人虽然忙得脚不沾地，但听闻易连恺的夫人来了，自然是亲自迎出来，见着秦桑就亲热地搀住她的手：“妹妹，怎么敢惊动了你！”这姚夫人的年纪比秦桑要长许多，几乎和秦桑的长辈年纪相仿，这样称呼自然是为了特别客气的缘故。秦桑虽然与姚夫人不熟，但只得打起笑脸来周旋，姚夫人将她让进上房，这里都是符远军中高官的女眷，虽然都不甚熟悉，但是亦都曾听过姓名。秦桑敷衍了一阵，有位孙夫人提议说：“离开戏还早着呢，不如大家先打八圈。”那些太太少奶奶，没有不爱打牌的，所以纷纷就附和。秦桑虽然不爱打牌，但是上人家府里来拜寿，不能不随和一点儿，况且从表面上来说，易连恺是所谓的联军司令，这里的女眷隐然以她为首，姚夫人也将她视作贵宾，所以她只点一点头，就被一窝蜂簇拥到偏厅去了。
偏厅里早布置下好几张牌桌，一帮太太少奶奶坐下来，说笑着就开始打牌。秦桑素来不擅长这个，所以小半天工夫不到，就输了两三千块钱。幸好她有备而来，知道这种场合是免不了要打打小牌的，所以带了不少现金。十六圈打完，依着姚夫人，肯定是要打四十八圈的。秦桑笑着道：“我是个没福气的，坐得久一点，就脑袋晕得厉害。王太太来打吧，我去花园里呼吸一点新鲜空气，听说今天晚上的戏很好，过会儿我得留着点精神，好去看戏。”
姚夫人也知道她不怎么会打牌，而且今天上来就已经输了这么多钱，也不好意思硬拉着她再玩。所以叫过自己的一个小女儿，吩咐她：“好好招待易夫人。”又说，“这是我们家四小姐，顽劣得很，倒是在大学堂里念书，还算识得几个字。让她陪着您说几句话，解解闷。”
秦桑连声的谦逊，知道这是姚夫人格外客套，所以跟姚四小姐坐到沙发里去。自然有老妈子奉上茶水，秦桑见姚四小姐倒没有一般军阀千金的习气，甚是活泼可爱，所以跟她慢慢地闲聊。知道这位姚四小姐叫做姚雨屏，在昌邺大学里念文学系，又兼是从昌邺回来，所以两个人倒颇说得来。一直到催请开席，姚夫人见她们说得热闹，便亲自走过来，说道：“没料到我们家老四可以投少奶奶的缘法，平日只是淘气，若是她跟少奶奶能学着一点半分，也少教我操多少心。”
秦桑道：“四小姐是新时代的大学生，我倒很乐意跟着她学习一点儿呢。”
姚夫人谦逊自然不说，姚雨屏得了她这句话，不知道乐得什么似的，觉得这位少帅夫人格外的和蔼可亲，所以在吃完饭之后、听戏之前，又特意嘱咐下人留了两个座位，要挨着秦桑坐。秦桑对听戏没什么兴趣，姚雨屏也不爱这种锣鼓喧天的热闹，两个人本来是讲戏文，后来索性撇开了戏文说起电影。秦桑幼时没有什么玩伴，长大后要好的同学也只有一个邓毓琳，难得姚雨屏和自己差不多的年纪，更兼性情开朗，谈吐间又甚是可喜，所以一聊聊得很是投机。到了中间换场唱吉祥戏，姚雨屏又特意引了她到自己的一间小会客厅去吃点心，喝咖啡。秦桑因为见她这会客厅，也是兼作书房的样子，四壁的柜子里，都放满了中外的小说和书籍，便点头道：“这里很好，我在昌邺也有这样一间屋子，不过在符远，可没有什么书。你这里有什么好的小说，借给我两本，过两日我来还给你。”
姚雨屏一笑，脸上就显出一对酒窝，甚是可爱，她说道：“你要看什么书，只管拿去就是了，还说什么还不还的。”
秦桑道：“有借有还，再借不难。我不止向你借一回两回，所以一定是要还的。”
姚雨屏便选了几本英文和中文的新式小说给秦桑，秦桑本来已经接过去了，姚雨屏忽然又想起什么似的，将其中一本书拿了回来，在里面翻了一翻，将一个西式的信封从书中取出来，装作是很随意的样子，悄悄放进自己的衣袋里。秦桑见她连耳朵根都红了，便知道这封书信定然不同寻常。这种小女儿情态，当年她在学校的时候也是有过的，遇见郦望平来信，便悄悄夹在书页里，唯恐让人知道。现在想起来，却恍若隔世一般，令人不胜怅然。
姚雨屏虽然将信藏起来了，但跟秦桑毕竟不熟，怕她看出什么端倪来，所以只装作满不在乎的样子，说道：“是我一个要好的女同学，从昌邺给我写来的信，夹在书里面忘记了。”
秦桑点了点头，顺着她的话说：“我在昌邺也有一个要好的女同学，不过久久不来信，也不知道她最近怎么样。明天我倒是打算给她写一封快信，问候一下她呢。”
姚雨屏听得她这样说，就知道她是在替自己解围，自己这个谎撒得并不高明，可是难得秦桑肯在面子上替她圆过去，所以对秦桑的善解人意，又添了一分感激。她虽然害羞得连脖子都是红的，可是突然之间，就很愿意将满腹的心事告诉秦桑。虽然这话连父母兄弟都不曾知道，但不知道为什么，就对秦桑生了一种信任之感。她涨红着脸，拿着那勺子，将咖啡搅动着，慢慢地说道：“实不相瞒，少夫人……”
秦桑道：“咱们不是说过了吗？不要这样见外。如果你乐意，叫我一声姐姐，我也是很乐意有这样一个可爱的妹妹。”
姚雨屏很是感激，抬起头来，说道：“姐姐，也许我交浅言深了。可是不知道为什么，我一看到你，就想把这烦恼同你讲一讲，或许你能替我拿个主意。”
秦桑说：“我不过虚长你两岁，拿主意也未必比你高明。但如果你遇上什么困难，如果我能帮到你，我倒是很乐意帮忙。”
本来这件事情，姚雨屏是瞒着全家人的，她的闺中好友，亦是一无所知。有要好的女同学，也是远在昌邺，这一腔心事她自己已经憋屈了好久，今日虽然是初见秦桑，但觉得她难得是个温柔可亲的人，所以自己满心的烦恼，终于忍不住告诉了她一些。只是这样的事情，讲起来未免吞吞吐吐，她摸了摸口袋里的信封，面红耳赤地说：“不瞒你说，这封信……这封信是他写来的呀。”
秦桑听得一个“他”字，便知道此信与男女之情有关。她本来不是好管闲事的人，但见到姚雨屏惶惶不安的样子，总令她想起两年前的自己，那时候自己旁无所依，那种煎熬的情形似乎仍旧历历在目。所以忍不住就心软了，轻声问道：“那么，你和他的交往，是瞒着家里人了？”
姚雨屏点了点头，说道：“虽然我自己没有什么门楣之见，可是你也知道，我家里……我家里……”说到这里，她就慢慢地把头低了下去，手指头绕着衣襟上系的一条手绢，甚是发愁的样子。
秦桑叹了口气，说道：“恋爱的事情，本来就是讲究一个缘分。但是如果家庭里通不过，那倒是极大的一个阻力。”
姚雨屏却像下定什么决心似的，抬起头来说道：“如果实在是不行，我就脱离家庭，我还有一双手，总不至于养不活自己。”
秦桑听到她这句话，倒有什么触动似的，于是说道：“那也是最后的退路，事情没到万万不能转圜，何必出此下策呢？如果对方的家庭只是清贫，我倒是可以从中间想点办法，去对姚师长姚太太说一说。”她自嘲似的笑一笑，“论起来，我这婚姻，还是打破门第之见的结果。我出身商贾之家，当初万万是配不上易家的公子呢。”
姚雨屏听了她的话，不由得伸出手来握住她的手，十分恳切地摇了摇，说道：“姐姐，你别这样说。如果我的父母，肯抛开那样的成见是再好不过，可是我的父母我十分了解，我的大姐，因为姐夫过世得早，所以想要改嫁，婆家都没有说什么，我的父亲倒将她斥骂了一顿，骂她丢了祖宗的脸面，不再肯认她这个女儿。我想到这件事情就觉得心里发寒，只怕我的事情，连半分希望都没有。姐姐，你待我的好意我是明白的，可是我不想让你在中间为难呢。”
秦桑微微一笑，安慰她说：“我知道我也许不够力量来劝说姚师长，但是也许姚师长会给别人一点面子呢。”
姚雨屏听她这样说，早就猜到她话里真正的意思，是打算让易连恺出面，去跟自己父亲说项，想必姚师长不能不卖易连恺一个面子。可是关系到这种事情，女孩子不能不害羞，于是红着脸说道：“我把姐姐当成自己人，才说给你听，你如果告诉不相干的人，我可不答应。”
秦桑笑道：“你就放心吧，我绝不会告诉不相干的人。”
姚雨屏本来还待要说什么，却听窗外传来一阵脚步声，紧接着有人道：“四小姐，太太请易少奶奶出去看戏呢，说是冯啸山就要上场了。”
姚雨屏一面答应，一面就陪秦桑走出去看戏。那冯啸山原是乾平名伶，声动永江南北，所以今天的戏特意请了他唱压轴，还未上场，底下早已经乌压压坐满了人。做寿人家的堂会戏，总要唱到凌晨一两点钟的。而今天因为客人都晓得有冯啸山的戏，所以谁也没肯走。秦桑对于听戏倒是可有可无，但是主人家特别殷勤，不能不敷衍着点儿。她仍旧和姚雨屏坐在一起，忽然听到身后有人窃窃私语道：“那么她是一点儿也不知道？”
“哪能不知道呢？揣着明白装糊涂罢了。”