【一 腊月十二，夜，晴。】
北国之境难得的月光透过窗棂照射下来，如同薄纱，笼住了床榻上的慕容七。凤渊静静的看着她，如同看着世上最珍贵的宝物，这样寂寞而珍重的眼神，他自己看不到，她也看不到，唯有尽付月光。
她身上的衣裙是新换的，白色的丝缎触手冰凉水滑，却又厚重温润，裙摆上的百鸟朝凤图是数十名绣娘花了三年时间方才绣成，颜色艳丽，栩栩如生。幽蓝色披帛上缀着孔雀翎和宝石，正如片片凤羽，环绕在肩上。
——这是母仪天下的女子才有资格穿的衣裙，是他的母亲，来自海国的公主亲自挑选定制。只可惜，她尚未等到封后那一天，铁蹄便踏碎了所有的期盼，这件衣裙也随着她辗转流离，深藏光华。
母亲临死之前，郑重的将这件衣裙交到他手上，她说，千持，你将来称王，一定要让你的王后穿上这件衣裳，你带着她君临天下，圆我梦想。
而如今，在这北国萧瑟浓稠的冬夜里，在这座被大军包围的孤城中，君临天下已经成了一个越来越遥远的梦境。
他却依旧执意用最重要的一个砝码换她前来，喝一杯杏花春雨酿成的酒，只为给她换上这件衣裙。
今生今世，惟她一人；此时此刻，惟他所见。
他的王后。
凤渊伸出手，轻轻抚上慕容七的脸，掌下肌肤微温细腻，灯光之下泛着淡淡蜜色。
他低低道：“嫣然，如果我什么都不求了，什么都不要了，你会不会跟我一起走？”
她已陷入昏睡，自然是无法回答的。
他等了片刻，如释重负的笑了，笑容中带着深重的自嘲，喃喃自语道：“这样就好。”
——身边的爱人，远方的山水，无拘无束的天地，都仅仅只是“如果”，他根本做不到，因此这句话，他只也敢在她听不见的时候问出口。
她没有回答，这样就好，就当她已拒绝。这样他可以继续欺骗自己，没有犹豫的走完属于自己的旅程。
兵荒马乱的孤城没有更鼓，他不知时辰，就这么坐在她身边，直到耳边传来繁急的鼓点，隐隐有呐喊声响起，城守府上脚步声匆匆，急促的敲门声后伴着临西焦急的低喊。
“公子，白朔骑兵攻城了。”
凤渊收回目光转向窗外次第亮起的火光，容色渐渐冷肃：“整装迎敌，我随后就到。”
临西得令退走，凤渊转过头，床上的女子依旧安详，无知无觉。他有生以来唯一的一次任性，也该到此为止了。
他低下头，轻柔的吻在她微凉的唇上，庄重得近乎虔诚。
“保重，嫣然，后会无期。”
【二 腊月十三，黎明，晴。】
凤渊给慕容七下的药并不重，药力两个时辰左右就会自行消散，等她醒来的时候，城守府上应该早已没有兵力驻守，或许连整座城都已经易主，凭着她的身手完全可以自由来去。
因此，当他遥遥看到城守府邸的方向燃起熊熊大火时，心中猛地一沉。
两个时辰还没有到，她还不会醒来，而雍和军除了少数殿后的精锐，也已尽数撤离。这把火从何而来？而她，是否已经安然离开？
明知此刻城中已有白朔军进入，明知形势危急，明知放手了就要彻底，他却无法控制自己频频回头，直到勒紧缰绳，掉转马头，返城而去。
“公子！”
临西正欲跟上，却被他一手拦住。
“按照计划速速撤退，我很快回来。”
天河城中的雍和军不满三千人，征战数日，早已身心俱疲，因此凤渊一开始就不想做殊死抵抗，早已定下了撤离的计划。围城的卫棘似乎也不想赶紧杀绝，东门外留守的兵力只有别处的三分之一，有意无意间，给他留下了一条退路。
急促的马蹄声在空无一人的街道上响起，靠近城守府之际，凤渊的耳边传来隐隐的说话声，知道那是已经入城的白硕士兵，于是他翻身下马，轻巧的跃上屋檐，几个起落，城守府的大门已然在望。
偌大府邸已有一半陷入火海，火海中心正是慕容七所在的西厢。他一皱眉，正要落下，却见门内跑出一小队白朔的士兵。为首之人个子矮小，被众人围在中间，手中高高举着一支火把，火光烈烈，正映着他的脸。
那张脸娇小秀美，一头浓黑秀发垂在脸侧，神色被火光渲染得狰狞扭曲，竟然是班惟栀！
他顿时怔住了，随即心头便是一沉——这场火是班惟栀放的！
他想起还在赤月宫的时候，班惟栀曾无意中见到了那身百鸟朝凤的衣裙，十分喜爱，执意问他讨要，他却无论如何都不应允，只说是母亲遗物。可那百鸟朝凤图不是普通女子能穿的，身为皇族的班惟栀又怎么会不知道？
虽然他不知道她为何要在此刻乔装入城，但她一定在城守府上见到了慕容七，也见到了她身上的衣裙。
她想要烧死她！
火借风势，越烧越旺，班惟栀目光阴郁的看了片刻，在随从的声声催促中将手中火把朝门内一扔，头也不回的走了。
凤渊却根本没有想到要去追问责罚，此时此刻他眼中全是那场铺天盖地的火，再顾不得其他，身形一动，就要去救人。
可刚跨出一步，身后便袭来一阵劲风，直取后心。
凤渊体内的红月天魔功自觉生出屏障，衣袖一挥，转瞬移开三尺，只见一支玄黑枪尖堪堪划过，连追带刺，他脚下急踏几步，双手一合，强大的内力自掌缘涌出，竟然硬生生的将枪尖挡在半尺之外。
短暂对抗之后两人随即分开，各据屋面一角，眼神交汇，凤渊突的一笑：“季少帮主的雷锥果然厉害。”
季澈慢慢将手中两杆短枪合二为一，冷冷道：“凤宫主去而复返，意欲何为？”
意欲何为？
凤渊的目光幽幽的转向城守府，火光肆虐，照亮了身后深沉的夜色。
眼前却突然浮现出天河城下，两人一骑，由远而近的走来，她唇边的笑，他眼中的宠，即使隔着厚厚的城墙，他也看得清晰。他们这样自在，而他却依旧困于牢笼，那景象如此刺眼，他一辈子也忘不掉。
意欲何为？
若她从火场脱困，一定会跟着眼前这个男人离开，从此往后，他们相伴逍遥，携手而老。那么他呢？他的念想，他的执着，他的爱和恨，又该何处安放？
凭什么要成全？天地悠悠，凭什么只留下他一个人？
心中戾气顿起，凤渊眯起杏眸，幽微一笑：“打赢了我就告诉你。”
说罢双掌平分而开，红月天魔功十成功力霎时布满周身，五指并拢划出，带出一阵凌厉剑气，朝季澈当胸袭去。
季澈手中的雷锥已然合为长枪，枪尖一震，化出千百点寒芒，挡住剑气，随即一挽枪花，刺向他的双腿。
凤渊看得出季澈并不想与他过多纠缠，只想速战速决，可他偏偏不让他如愿，心头邪火疯狂升腾，如同身后的烈焰，毁天灭地——
既然冥冥中他与他终有一战，这样的情境，真是再好不过。谁输谁赢有什么重要？重要的是，他得不到的，季澈也别想得到！
时间转瞬流逝，空气渐渐发热，两人带起的烈烈劲风中，突然撞进一缕尖细柔韧的内力，虽不强大，却足以打乱对峙。凤渊袍袖一挥，扫落一件兵器，那兵器却不就此落地，借力回转，落进不远处一人手中，只是红月天魔功太过霸道，接住的人一时难以化解，连连退了好几步方才站稳。
夜空下一袭红衣舞动，竟然是那位替大酉皇帝办事的女统领梁珊。
此刻她双手胡刃均握在手中，横刀挡在季澈身前，一丝细细血线自她唇边蜿蜒流下，她的脸色却冷峻如初，不动声色的盯着凤渊。
季澈显然也很惊讶，刚叫了一声“梁姑娘”，梁珊便头也不回的冷道：“再打下去，慕容嫣就要被烧死了。”
她这话显然是对季澈说的，她看着凤渊的眼神，却满含着嘲弄。
季澈神色一震，目光难以置信的扫向身后那片火场，下一瞬，身形毫不停顿的飞掠而去，消失在凤渊背后。
他甚至没有谢一声梁珊，更无暇去为难凤渊。
梁珊的目光随着季澈的背影落入虚空，那一点转瞬即逝的叹息落进凤渊眼里，他脚下一动，红衣女统领已经回过神来，足尖一点，再次拦在他面前。
“你的对手，现在是我。”她抬了抬下巴，目光冷傲。
凤渊玩味的看着她：“你打不过我的。”
“可你一时半会儿也杀不了我。”梁珊不以为然，“除非你为了让慕容嫣死，不惜赔上自己的性命。不过依我看，你舍得她的命，却未必舍得自己的。”
凤渊抚了抚袖上折痕，轻笑道：“为他人做嫁衣，没想到梁统领还是个多情人。”
梁珊显然不想与他做口舌之争，抬起手背轻轻抹去唇角血痕，冷笑了一声：“强弩之末，何足挂齿。”
凤渊的眼睛又微眯起来，梁珊这样一笑，目光虽冰冷，他却发现她有一双与慕容七极为相似的凤眸，眼尾微微上翘，让他不由的想到那个人笑吟吟的喊着“凤渊”时的样子。她笑起来那么好看，而他竟然在那个刹那，想让她死。
心中的火渐渐熄灭，耳边隐隐传来季澈的呼喊，隔着那么远还能感受到声音里的慌乱，这个自恃冷静不动如山的男人，原来也有这样一天。
他弯了弯唇角，突然翩然转身，如一只轻盈的鸟，很快消失在鳞次栉比的屋脊之间。
从今往后，他的王后，他的妻子，他的晏容公主，已经穿着百鸟朝凤的衣裳，安静的死在一场漠北大火中。他会怀念她一辈子，直至死亡降临。
【三 腊月三十，除夕，雪】
一骑快马飞驰而过，溅起点点碎雪，将来路与去路一并遮掩。马上骑士一身铁甲已经看不出本来颜色，背上还插着两支折断的长箭，头盔下得眉眼挂着冰霜血珠，看不清脸面。
他一路飞驰入山坳，背风处是一片营地，守卫的士兵看见他，急忙让开道路。骑士在主营前不到十步的地方，终于支撑不住，双手一松，自飞驰的马背上滚落。
然而他并没有落地便被冲出营帐的临西接住，临西小心的避开骑士背上的断箭，将他慢慢放下，想要灌注真气，然而终究无力回天，骑士的眼神渐渐涣散，拼着最后一口气，断断续续的说着话，直到脖子垂下，再无动静。
临西眸中布满哀痛，泪痕隐隐，却只是默默伸手替他阖上双眼。身后传来些微动静，回头看去，只见凤渊不知何时站在了主帐口，俊美无琢的脸上没有一丝表情。
“公子！”临西语声微颤，“榆林镇已经失守，阿峰拼死传回消息，白朔骑兵连夜前进，不出两日就会到这里。”
凤渊微微点了点头，目光掠过那个早已死去的年轻将士，淡淡道：“传我命令，全军拔营，向北行军。”
说罢转身入账，厚重的门帘自他身后落下，将冰天雪地和绝望的眼神一同隔绝。
账中挂着一张很大的羊皮地图，可是凤渊不用看图就知道，往北，再往北，那是连白朔牧民都不会去的荒漠，寸草不生，没有水源。
可是即便前路是地狱，他也不可以退却；就算没有一丝胜算，他也不能认输；就算身边只剩下一个人，也不可以放弃。
这是他自出生起便背负的命运，是他身体里的血赋予他的高傲。
撤离天河城还不到一个月，坏消息却从未停止。
风间花和墨竹一同死在古城废墟；留在赤月宫中的梅望亭想要以死相谏，却被一拥而上的卫兵乱刀砍死；而在梅望亭死后，驻扎在皇家马场的雍和军一夕被屠，死伤无数。
紫霞关内严阵以待的严霖突然遭到大酉军队的追捕，领头的正是梁珊和七皇子慕容野。
甚至，连远在鸿水帮的季慈也失去了联系。
……
垂下眼，简陋的案桌上摆放着一只青瓷酒壶和一叠粗糙的糕点，今天是除夕，这些是他让临西拿着剩余不多的银钱和牧民们交换得来的，本想让跟随他的将士们多少也能感受到几分过年的气氛，可如今，恐怕连这微小的愿望都不可得了。
他拿起青瓷酒壶，将壶中烈酒一口饮尽，劣质的酒浆呛得喉中胸中一片酽烈，微微刺痛。
那些鲜花着锦的绚烂日子已然远去，这一年的最后一天，伴着他的，唯有寒冷，逃亡，死寂和没有希望的未来。
【四 霜月初十，夜，雪】
春去秋来，又一年于无声中悄然而逝，江南还是秋色缠绵，北方却已是寒风料峭，朔风带来漫天大雪，一下就是很多天，到处白茫茫一片。
时光进行之间，大大小小的事每天都在发生，有人飞黄腾达，有人纵情长歌，有人哭，有人笑，和过往的许多年一样，并没有太大的分别。
白朔的惜影帝姬婚后即被永安帝册封为贵妃，婚礼穷极奢华。传闻殷皇后怀恨在心，处处与班惟贵妃为敌，甚至害得贵妃小产，永安帝为此大怒，重重责罚皇后之余又将贵妃移至太后所居星月殿，班惟贵妃荣宠一时盛极。
年轻的文渊阁首辅魏南歌因白朔一行更得永安帝器重，而立之年便官拜宰相，更是成为大酉贵族女子心目中最佳的夫婿人选。
白朔汗王班惟莲嫁完女儿之后，又替十二皇子班惟棘求娶了大酉安国公主，如今公主一行已达紫霞关下，不日即将入关。大酉和白朔之间的关系，前所未有的和谐。
而在北方，巨泽雍和军自统领风间花和四大长老死后，群龙无首，更遭遇大酉和白朔两方夹击，愈发分崩离析，一部分被白朔铁骑一路追杀驱赶进入日月山以北的荒漠，另一部分留在紫霞关的精锐在巨泽名将严霖的带领下拼死抵抗，不料严霖之子暗中投靠大酉，一代名将连同手下上千士兵，最后被大酉七皇子慕容野全歼于紫霞关西一百里处的折马山口。
随着严霖身死，雍和军已名存实亡，巨泽最后一任皇子沈千持的行踪，已经无人关心。
夹裹着沙砾和雪片的风重重袭来，铺天盖地，叫人无法呼吸。
一小队士兵迎着风雪艰难前进，好不容易躲入一小片被风沙侵蚀得千疮百孔的石林，众人在背风处下马，迅速挖了一个浅浅沙坑，又驱赶马匹围在四周，一阵忙乱之后，才精疲力竭的躲入坑中。
此时天边云尘翻滚，伸手不见五指，耳边风声咆哮，一场沙暴即将来临。
这荒漠中最可怕的天灾让这些本就疲惫不堪的士兵更加恐惧，唯有人群最中间凤渊毫不动容，他牢牢的搂着怀里一名浑身浴血的黑衣人，眉目低垂，面无表情，唯有手臂微微颤抖。
风沙发出恐怖的啸声，怀中的黑衣人突然动了动，凤渊急忙伸出手掌，掌中内息源源不断，强撑起对方已然若有若无的心脉。
“临西，别睡，快醒来。”
“公子……”临西急促的喘息，用尽所有力气抓住了凤渊胸口的衣襟，艰难道，“不要管……我……不要……”
凤渊却低声道：“先不要说话，我会治好你的。”
临西缓缓的摇头，他自己的状况自己最清楚不过，在那场惨烈的战役里身中数箭，背后一刀又深入脏腑，就是大罗金仙也救不回来，何况是凤渊。
他知道留给他的时间不多了，有些话，却一定要说。
“不要……管……什么也别管……走，走得远远的……活着……”
他从小就在公子身边，他们曾经一起看着巨泽覆灭，也曾一同被大酉贵族子弟们欺负侮辱；他跟着他从瞿峡脱困，看着他为了修炼内功容貌尽毁，帮助他找到雍合军，见证他千般筹谋，步步为营……他是陪着他走得最远，走得最久的那个人。
而今，他已经不能再陪他走下去了。
连他，也要离开他了。
最后的时光，他不过是想告诉眼前的这个人，若是现在放下，还来得及。什么皇家的尊严，血统的骄傲，统统都是虚无的。只要能好好活下去，哪怕做一个普通人。
公子会明白吗？会明白……吗？
临西满是希冀的望着凤渊，瞳孔却开始涣散。凤渊感受着怀中人渐渐停止的呼吸和心跳，原本已经冰冷的心里更添凉意。他伸手阖上临西的眼睛，环顾四周，肆虐的风沙中，士兵们粗重的喘息带着绝望的意味。临西的意思他明白，可是这漫漫天地一片混沌，即使他放弃，又该往何处去？
不，他不会放弃，他还没有死！
他已经什么都没有了，又怎么能失去，最后的尊严！
【五 霜月廿七 雪】
这是第几天了？
自从进入这片连北方寒族最勇敢的牧民也不曾涉足的荒漠，白天黑夜已经完全失去了意义，身后追逐不休的白朔骑兵也已经止步，听说他们将这片荒漠称为“神灵的坟墓”，那些被处以流放极刑的罪犯被驱赶入这里，从来没有人能活着出来。
他身边的人一个个死去了，伤重，野兽，饥渴……每一样都可以置人于死地。如今，只剩下他一个人。
天又开始下雪了，纷纷扬扬，遮天蔽日，他本就失去了方向，此刻更是漫无目的，只是机械的前进着，直到新雪渐渐堆积到膝盖，举步维艰，才停在一块被雪覆盖住的岩石前，慢慢的靠坐下来。
即便身着铠甲，也能感受到彻骨寒意侵入骨髓。然而凤渊并不觉得如何难受，今时今日，还有什么比他的心更加冰冷的地方？
很疼，浑身都疼，已经分不清是哪一处的伤口在溃烂，一年辗转的征战，即便他身怀绝技，也无法每次都安然从千军万马中突围，右臂上有刀伤，胸口有箭伤，左腿折断，双眼被烟熏坏不能远视……这一年里，他遭遇过各种各种艰难的战役，还有恶劣的天气，险峻的地形，部下的背叛——这一年，仿佛比一生还要长，还要难。
他知道不能停下来，一旦停下，落雪很快会将他掩埋，这么冷的天气，他动不了，就只能冻死。可是那又如何呢，尊严和骄傲支撑他走到这里，够远了。
他好累，他想歇一歇了。
凤渊用手拂开眼前的乱发，不知多久没有照过镜子了，他不知道自己满是沙尘的脸上是否染了风霜，那些远在千里之外的故人还会记得他吗，若是再见……不，不会再见了，不如不见。
他轻轻的吐了口气，望着天地间密密麻麻的雪花，突然想起一些人来。
他的母妃是来自海国什雅的公主，曾经是整个巨泽最尊贵的女人，他至今还记得她繁复华丽的十八层纱衣，发髻上的金钗镶嵌着无数宝石，他的整个童年都浸染着她袖间的香气，是她告诉他身为皇族该有的骄傲和担当，是她教会了他隐忍，教会了他不择手段。可是这个一心想要母仪天下的女子却没有教他，要如何去爱，要如何去放弃。
他的父亲白王，曾拥有天下最富庶的国家，却残忍暴戾，疑心重重，总是把自己关在深宫之中。他已经不太记得他的容貌，只记得他有一张苍白的脸，还有大酉军队破城之际，空旷的大殿中那一抹飘摇的身影。作为王，他放弃了国家和臣民，作为父亲，他放弃了儿女和妻子，他曾经恨他入骨，如今，却似乎隐隐能理解，那种刻骨的绝望。
还有那个优雅冷酷的风氏后人，以女子之身继承了整个家族的信念。她同他一样背负了太多责任，不死不休。临西传来她的死讯时，他甚至很羡慕她，死的时候能和所爱的人一起化为灰烬，她解脱了，他却还要前进。
对了，还有那个娇纵任性，却对他赋予全部真心的惜影帝姬。尽管他并不在乎去伤害和利用一个他根本不爱的女人，但他还是希望她在成为大酉皇帝宠妃之后，能够彻底的将他忘记；
还有——
陪了他一辈子最后却埋骨黄沙的临西；不苟言笑坚守信念却被亲生儿子背叛的严霖；发誓会效忠自己最后还是听从了本心的季慈……
以及……她。
那个人，其实这一年里，他想起她的时间寥寥无几，却并不是因为忘却，而是害怕。
尽管他有无数机会，可以逃离这些杀戮和征战，可以重返关内，可以南下，可以游遍天下去找她，但他没有，他知道自己不能，所以干脆不想。
而今，那些让他坚持下去的信仰已经支离破碎，他终于可以肆无忌惮的任凭心中最深处那一簇火苗重新燃起，重新燎原。
慕容嫣，他今生唯一迎娶过的女子，唯一想为了她放弃天下的女子——若他不是沈千持，若她不是慕容嫣，如今的他们会怎样？会不会如她所愿并辔纵马遍游天下；会不会有一个可爱的孩子喊他们爹娘；会不会回到江南故乡，靠在温润的青石桌边喝一壶青梅和蔷薇酿的酒；会不会携手看游鱼翩翩，一任桂花落满头；会不会举案齐眉白头偕老，会不会……
会不会？也许会的，他轻轻闭上眼睛，微笑起来——
肯定……会的。
雪愈发大了，纯白冰冷的雪花渐渐淹没了他沉重的铠甲，淹没了伤痕累累的手脚，淹没了曾经惊为天人的容颜。天地一片混沌，茫茫雪色中，远远的，风雪席卷的缝隙之间，仿佛有红衣女子骑白马而来，笑容灿烂如烈阳，她朝他俯下身，伸出手，笑道：
“沈千持，我们回家吧。”