宋天禧二年
永州大雪，六昼夜方止。江陵溪鱼皆冻死。
时值寒冬，常人都以为不过是天公之象，却不知道这竟是因两人误闯禁地而生。
而这一切，都要从头说起。
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“徒儿，你现在应该凝神静气。来，闭上眼睛感受一下身边的事物，用耳朵去聆听不远处的鸟鸣，潺潺的溪水……”
要不是我俩正在下棋，说不定我就真信了。
“呵，别以为我不知道你在玩什么把戏，不就是要被将军了吗。”
对面举棋不定之人原本已经细汗密布的脸瞬间变成了猪肝色，但口中仍狡辩道：“我这不是看你下棋太累了需要放松一下吗，你误解为师了。”
“算了，我懒得和你争，反正你也输定了，答应我的事可不能赖。”说完，我便起身离开，打算去河边洗手。方才这一盘棋，我赢得也不轻松，必须尽全力才行，下棋时不知觉间手心出汗许多。和师傅这样一个老狐狸下棋，除了怕他耍诈，凭技术我赢的胜算也不大。不过这盘棋阴差阳错那老狐狸竟然开局就走错了，这才使我有更多的机会赢了他。
身后那人气急败坏道：“早知今日你都不知谦让为师一下，当初我就不该捡你回来！”我知道他不过是玩笑话，心里也没在意，随口回道：“这可不行，既然你都已经将我收留，我在这世间也举目无亲。扔下我，江湖众人该怎么看你，你这江湖云医的美名可就因此被玷污了。”
只见对方急得无话可说，我又慢条斯理地补刀几句：“再说我还要侍奉您老人家，没有我陪您下下象棋，听听小曲儿，您该多孤单啊。”老狐狸眯着眼，愤愤道：“下棋我没下赢你，斗嘴都不能让我爽快一下吗？罢了，答应你的事我一定会办到。谁让我是云医呢，言出必行。”说完，高抬着下巴收拾起了棋盘。
云医，云游的神医。江湖间流传着许多关于他的传闻，行踪不定，医术超凡，最劲爆的还是他年轻时的绯闻。传说他为心爱的女子擅闯枢密院（最高军事机构）当着枢密使（枢密院主官，由文官担任）的面要求他放手，不过这都是传说，我倒没有听他亲口提起过，也没有遇到朝廷的人前来为难。而神秘的是没有人知道他的名字，我也不知道。他不曾说过，我也没问过。直接喊师傅简单方便，气急了叫声老狐狸也能得到回应，名字不过是个代号，多一个少一个无所谓。
“那就谢谢师傅大人啦，您渴了吧，来，刚在溪边接的清水。”我笑着双手递上水袋，脑袋微微低垂，心里不断思索着。听说夔州（今重庆）知州有一件宝物垂棘，也就是夜明珠，不过这颗夜明珠不同一般，还有祛毒之效。放置于中毒之人腹上，待其吐出毒血，方可痊愈。不知这知州遇到什么怪病宝物垂棘竟无法治愈，只得请人寻来云医施手。若是治愈，报酬便是这垂棘。我虽跟着云医学了几年，医术却始终没有什么大的突破，若是有这垂棘加持，在没有师傅的情况下我也能多救几个人。
想到三个月前我们路过江陵府（今湖北）中一个村庄，突发瘟疫，作为医者我们便停留救治。因为村子人数较多分布较散，染病较重之人无法下床，我们不得不分头行动。幸好还有村里的郎中一起帮忙，不然可得忙得一阵焦头烂额了。学医前师傅曾让我精通一项再学另一项，可我嫌麻烦改从所有项入门开始，这样学得快容易有成就感，不料在这里吃了瘪。
一些出现并发症的患者我根本无从下手。只得在患者家人充满期望的眼神下摇摇头，说：“这个情况我也不太了解，为了避免错误医治，请等我师父前来查看。”因我尚且年轻，明显资历不足。并且出现并发症的患者病情要严重很多，老医生医治成功的概率更高些，对方也没有过多责怪。我只得叹口气，坐在门边休息一下，刚才一番检查下来也是需要精力的。
没过多久，村里的郎中便来到了我这间屋子，见我坐在门边休息，便客气的问我：“这位小郎中，病人情况怎么样？”
“出现了并发症，以我能力还无法处理，现只能等师傅来查看一下。”我站起身来，客气地向他拱手道。
“老先生医术高明，任务繁重。我先查看一下，若能治，也可让他轻松一些。”说完，还没等我回答。郎中便走进内屋，查看起病人的情况了。我心想虽然我医术不行不能救他，但好歹我也是神医之徒，不能比你这个小村子郎中差多少吧。有些不甘，便也跟着进了内屋。还没站稳脚跟，就看见郎中正在跟一旁的患者家人交待着什么。
“只是出现了并发症，幸好是初期还没有多严重。按着这个方子抓，一天三次煎药服用，一直喝到痊愈即可。”郎中写完药方交给他们，并叮嘱了一些注意事项，便转身出门了。路过我时对我客气道：“今天救治过的病人也有不少出现同样情况的，所以再面对这种情况会得心应手些。”我虽心有不甘，却无法迁怒他人，自己的医术不精也是因为自己当初怕麻烦，不能推到别人身上。
不出半个月，村子里的瘟疫便医治得差不多了。师傅医术超凡，村里的郎中也不可小觑，再有我也能医治一些简单情况，村里的病人数量逐日下降。不过有些病人因为感染较早病情太过严重，已经无力回天，我们只得告诉其家人让他们料理后事。有一些因此空出来的房间，打扫干净，便成了我们的临时住处。现在，村里疫情好得差不多了，剩下的事情郎中也能应付。我便在师傅的吩咐下收拾包裹，准备出发。
也正是这一场瘟疫，关于师徒二人联手村里郎中救了一整个村的事传了出去，暴露了我们的行踪。才让夔州知州的人知道了我们的大致位置，沿途一路追上了我们，告诉了我们知州的请求。当我得知报酬竟是宝物垂棘时，便怂恿着师傅接下来。师傅医术超凡肯定用不到这颗夜明珠，但是我就不一样了，我需要啊，特别需要。仿佛看穿了我的心思，师傅倒是接了下来。不过却没有答应把宝物给我的请求，可能是他怕我过于依赖宝物更加不思进取吧。可是为什么他如今设这盘棋又故意输给我，答应把垂棘给我呢？
回过神来，师傅接过我递上来的水细细抿了一口，神色却有些不对。
“水里被人下了药，流至此处已经非常淡了，也没有什么效果了。大江上游便是夔州，看来知州的问题也是出在这儿吧。”
我心里一惊，这路程还远，就已经尝出毒来，难道问题在我们还没到达前就已经解决了吗？反正现在河水也没毒了，让我尝一尝是什么毒，见识一下。想罢，便也喝了几口水，却没有发现和寻常清水有什么不同。
“这毒无色无味，没接触过这个毒的人根本不知道它的特点，尝不出来很正常。”仿佛看出了我的疑惑，师傅开口解释道。“你喝得太急促了，包一口水在口里，等它变温你再感受一下。”
我遵循着做了，果然发现之前甘甜清澈的溪水在变温后有了一丝触感，这触感很微妙。就像有一小根头发在水中，贴着你的舌头轻轻地摩擦。若是舌头用力去感觉，却又穿过了头发，再也感觉不到。只有再等口中一切安静下来，那细小的摩擦感才会出现，若是毒性强些，可能才会感觉的更明显些。
“师傅，这个毒我从来没有见过，书上也不曾提及。”我有些惊讶，作为神医之徒，这种古怪的毒我怎么不知道。在没有防备的情况下，即使我在源头喝可能也无法察觉，更不要说是普通的民众了。
“你有所不知，这毒药的研制者就是我。可我早已将秘方销毁，闭口不提，不可能流传出去。现在看来，这件事情不简单，也只有我那位故人才知道了，说不定这始作俑者就是她。”师傅又喝了一口水，把袋子递给了我。刚才一番，我倒是喝了不少水，水袋又空了许多，我便再接了一些水。想到虽然毒性几乎没有了，但我喝了这么多，不会出事吧，额头细汗冒起。但又想到制毒之人就在我身边，我又何须害怕呢？解药不是要多少有多少？庸人自扰罢了。
接完水，我便回到马车旁。师傅已经坐在车上等我了，我把水袋递给他。马儿绑在下棋旁的树上，我一边解着结一边给马儿喂草。“马儿快快吃，吃完跑快点，咋们要快点到夔州。”我口里念叨着，心里却无比期待。原本只是垂棘就够让我激动的了，现在又来个师傅的故人。当徒弟那么久，常见的人一只手都能数下来，现在又能多遇见一个故人，说不定能从他/她的口中知道点老狐狸的陈年往事呢。不过不知对方现在是敌是友，前方是危险是安全，心里反而有点更期待呢。
处理完一切，我坐上马车前，挥鞭轻甩马儿屁股。“师傅，出发了。您可坐好了，别摔一跟头。”“臭崽子有你这么咒师傅的吗。”“……”马儿也吃饱休息够了，迈着蹄子达达作响。一路扬尘，向夔州出发。不过此刻师徒二人又在斗嘴，似乎没有发现从他们发现水里有毒开始，就已经被人监视了。