神木厂在明、清两代收集天下木料，什么样的木料没见过？为什么单留这一根木料做五行镇物？简单一个字：大！这根木料大到什么程度？木料这边放一个骑马的人，那边放一个骑马的人，隔着这根木头，谁也瞧不见谁！打从明朝永乐年间，这根木料就放置在神木厂。数百年来风雨侵袭，到了20世纪70年代，百无禁忌。钢琴厂把它伐开，还够做整整二十张大办公桌！就是这么大。清朝乾隆皇上都特意来看过这根木料，大为赞叹，还写了首诗叫《神木谣》，刻碑为证。
“都城东有巨木焉，其长六十余尺，卧于地，骑者隔木立，弗相见也。相传前明时所置，以应甲乙生气云。作神木谣：‘天三巽一含精腴，深山大泽连林扶。寿突灵椿忘荣枯，所乐不存屣弃渠。远辞南海来燕都，甲乙青气镇权舆。是称神木众木殊，春明旧迹久闻予。便中一览城东隅，长六丈余卧通衢。围乃不可规矩模，岿然骑者能蔽诸。四百春秋一瞬夫，雨淋日炙风吹敷。枝干剥落摧皮肤，隙孔瞋菌郁缪纡。为想怀材昔奥区，凌云概日垂扶疏。翩集不胫曰人乎，天也将以为贞符。试看虚中巨查如，尧年贯月历劫余，生育盛德厘皇图’”。
顺便说一句，乾隆号称历史上写诗最多的人，一辈子写了几万首诗，但这里很有水分，许多诗是文学侍从大臣们替他“写”的。但这首《神木谣》毫无疑问是乾隆亲拟。为什么呢？因为乾隆这人有诗兴，没诗才。写首绝句，四七二十八个字，兴许还能清新可喜。一旦弄到七律，七八五十六，乾隆就挠头了。诗才不够，写不出来。写不出来怎么办？不要紧，可以凑字。什么之乎者也矣焉夫，但凡是虚字眼儿尽管往上凑。凑完了一看，好么，这诗比八股文还呆！也就搭着他是皇上，真正的诗坛哪怕三流诗人都不屑这么玩。结果反倒成了乾隆独有的风格了。您看这首《神木谣》里，什么“能蔽诸”、“一瞬夫”、“曰人乎”、“天也将”，没错儿，乾隆御笔，保管假不了。平常乾隆凑个八句的七律都费劲，这《神木谣》一首长诗整整二十三句，是不是也多少说明乾隆对这根神木也敬畏三分呢？
这根金丝楠如此巨大，当初是怎么运到北京的？其中也有个传说。说这根金丝楠原本长在云南的深山。永乐皇帝大修北京城，全国征集木料，云南布政使就派人进山，明察暗访，访到这根神木。但是云南离北京万里迢迢，当时交通运输又相当落后，首先要把这根神木从深山老林运出来就费大事了，得把周围树木伐光，硬开出一条路来。这要动用多少人力物力？一点儿不夸张地说，把这根神木从云南运到北京，花的银子熔铸在一起，比这根神木还大。云南布政使很着急啊，情急无奈，想出一个办法。这位穿戴好朝冠朝服，亲自去神木面前念叨。你看你在这已经站了不知几万年了，深山老林，也没人知道，实在浪费。现在我主万岁真龙出世，大修北京城，正是你增光露脸的好机会。你但凡有点神灵，自己知道该怎么做。
大伙一看，得，神木还没运出去，我们大人快神经了。可别说，就这么一念叨，还真起效果了。当天夜里是狂风暴雨，飞沙走石。到第二天早上一看，嘿！这神木自己飞深山老林外边去了！难道真是圣天子在位，百灵佑护吗？反正把永乐皇帝哄得很开心是真的。
再说西方庚辛金。按说金属的镇物，北京城不缺，地底下现成还埋着好几个呢。那不行，嫌小。这个镇物怎么也得跟神木厂的神木差不多。是什么呢？永乐大钟！
永乐皇帝修建北京城，其中有三样，在他看来是重中之重！一是故宫，二是天坛，第三就数到这永乐大钟了。中国现在存世最大的一口钟，就是这永乐大钟，敲击一下，声闻百里。现在您到海淀区北三环路大钟寺古钟博物馆，还能看到这口大钟。这是博物馆的镇馆之宝，连大钟寺这名都是跟着这口大钟改的。
这口大钟也有故事。相传当初为铸造这口大钟，征召了全国的著名铸钟能手，在鼓楼西边设立铸钟厂，给下期限，到时候铸不成大钟，大伙儿一起砍头。可是这么大的钟，以前谁也没铸过。几万斤的大钟非同小可，那得花多少时间多少材料？一旦失败，没有重来的机会。钟铸出来敲不响，也是欺君之罪，一样要砍头。皇帝的活儿不好干啊！工匠们都愁眉不展。眼看期限将近，这化铜炉里的铜汁怎么都不对。
其中有个老工匠，膝下有个女儿，十分孝顺。爹爹每天在铸钟厂干活，女儿就每天给爹爹送饭。察言观色，铸钟厂里这帮人脸色都不对，于是旁敲侧击，问出实情。这炉铜汁火候要是不够，铸不成大钟，厂子里一个人都活不了。姑娘一想，爹爹辛苦半生，这般年纪，就因为铸不成大钟，还要受那一刀之苦！做儿女的于心何忍！爹爹死了，难道我一个人就可以独活么？常听说春秋年间铸剑大师干将、莫邪铸炼宝剑，火候始终不成，莫邪舍身跳进炉中，这才铸成两口宝剑，传诵万世。铸剑可以这么干，难道铸钟就不成么？姑娘可就下了决心了！大伙都吃饭呢，谁能想到这个？趁着大伙不注意，姑娘将身一蹿，就扑入炉中！老工匠连忙扑过去，只抓下来姑娘一只鞋。真是孝感动天，姑娘以身殉炉，铜汁的火候竟然成了！以此铸钟，就铸成了空前绝后天下第一大钟永乐大钟，钟身上刻满了佛教经文，所以又叫华严钟。
为了纪念这位舍身铸钟的姑娘，永乐皇帝后来给她封了尊号，建了庙宇，就是金炉圣母铸钟娘娘庙，位置在西城区小黑虎胡同，现在已改成民宅，但遗迹尚存。金炉圣母铸钟娘娘庙的匾额现在保存在大钟寺古钟博物馆。
北京中轴线出永定门外，铁路南侧有一座砖台。台高9米，底座长宽各十余米，有名叫做燕墩。在北京城五行五大镇物中按南方丙丁火。有人说这地方我知道，坐火车总路过，孤零零立那跟块纪念碑似的。南方丙丁火，火呢？这火一般时候见不着，见着了就麻烦了。怎么呢？因为它原本是个烽火台，必须敌军犯境，京城告急，这燕墩才能举火冒狼烟呢——有幸生活在和平年代的人，最好永远不要看到它举火。
剩下最后一个镇物北方壬癸水，也大大有名，就是颐和园内昆明湖。昆明湖这个景点大家都很熟，就不过多介绍了。昆明湖内有一个镇水铜牛，许多人以为这才是北方的镇物，这实际是流传过程中的一个错误，北方的镇物就是昆明湖。首先北方在五行中属水，铜牛是金属铸造，五行属金，压根就对不上。再者“五方五镇”最晚从明朝永乐年间就着手布置了。铜牛是哪年才有的呢？清朝乾隆年间。整整差了三百多年呢！
颐和园铜牛不是五行镇物，但它很有名。一开始不是铜牛，是金牛，牛身上贴了一层金箔。为什么要在昆明湖边放这么个牛呢？有两个原因。第一，虽说五行镇物都是可大了来，但昆明湖实在太大了点。景山倒是能跟它对付对付，神木厂金丝楠、永乐大钟和燕墩，与昆明湖相比可就太不协调了。五行的力量要互相平衡，才能相生相克，哪一方过于强盛，不是好事情。所以在昆明湖边再放个镇水铜牛，压制一下。第二，乾隆皇帝这个人晚年耽于享乐，把自己比作天上的玉皇大帝，把昆明湖比作天河。天河么，两边当然要有牛郎织女，这么着才放了一只铜牛在这里。后来清朝末年，慈禧太后又在昆明湖石舫的旁边建了一座“织女亭”。
到了庚子年，八国联军进北京。慈禧太后赶紧领着光绪皇上逃跑，对外嘴硬，号称“西狩”。国家没人当家了，北京城就遭难了。一伙外国兵跑到昆明湖，把铜牛外面的金箔全都剥走，还想把铜牛运到国外。北京的老百姓们想方设法，才保住这一宝物不致外流。可是铜牛经历了数百年的风雨尚且完好无损，旅游事业兴起之后，却被极少数游客在身上刻字，弄得遍体鳞伤，这可太不应该啦！