望着不知从哪里涌出来的这么多的人，墨宝几步挺身上前，将沈锦颜及孙秀妍、小词等人护在身后，他拍拍自己的胸脯，忽然笑道：“怎么，这光天化日之下，白家村的老少爷们儿竟成了劫匪不成？”
“哈哈哈！你这狗奴才！你沈家欺我白家村没人了么？”领头的汉子将手中的长棍往地上用力戳了一戳，“本人白天奇，行不更名，坐不改姓，生自白家村，长自白家村，如今，我全村上下颗粒无收，银钱也未见一文，老老少少被你沈家骗的难于活命，我们竟成了劫匪？世上可有这样的道理？！”
一群人将沈锦颜等人围了，墨宝竟再说不出有理的话来，只顾拉着沈河紧紧地挡在前面。沈河担心他的马，紧紧地拽着缰绳，又想着护在沈锦颜的前头，一时，顾了这头顾不了那头，马车也忽而前忽儿后地来回挪着，车轱辘嗄吱嘎吱地响。
沈锦颜一时也颇为害怕，一个小姑娘家家的，日里均在府里走动，到底没见过此番阵势，她的一颗心抖着，觉得周身冷得出奇。小词随在一侧，紧紧地扶着沈锦颜的胳膊，看着那么多的人，发着抖。倒是孙秀妍，镇定地站在沈锦颜一侧，“四姑娘，尽管放宽了心，咱们这趟来本就是来找他们说合的，他们只是一时气愤，不会把咱们怎么样。”
孙秀妍前走了两步，“诸位大哥，我们是沈府的人没错，但我们此番前来绝不是要打架的，要是来打架，我们这位主子不过是一个弱不禁风的小姑娘，大哥们见了也羞于动手的，若是刚才墨宝一时失语得罪了众位，还请看在我家四姑娘的面儿上饶了他吧。”
孙秀妍说完，抻一抻沈锦颜的衣袖。沈锦颜看孙秀妍一脸正气，此时才定了定心，深深吸了口气，上前一步，方开口道：“诸位大哥消消怒气，还请听我一句，我此番前来并不是与你们结仇而来，而是有要事相商。还请哪位帮我找一找那位名为李千的前辈，我与他一面之缘，彼此或可还能说得上话儿的。”沈锦颜说了几句话，再眼观前面这些威武的汉子们并无动手迹象，这才略宽了宽心，又柔声慢语道，“因着我哥哥不作为，连累村里老少受了苦，我家里老爷、太太都已经狠狠地治了他，此时正在房里关着，不叫出门半步。我沈家并不是倚仗权势欺凌他人的作派，打老太爷那时起，上对天朝忠心不二，下理门庭严苛整肃，就是在朝里谋了些小官位的老爷及哥哥们也从来都严明正己，以天下为大。今天竟出了这样的事情，也是我那个哥哥着了奸人的道，中间自是有些曲折的。”
“有钱人家作了孽，竟是这么样地狡辩吗？”白天奇忽然仰面大笑，“自是一点担当都无半点，可还有什么可相商的。已死了的人，我们与你相商后，便能活过来么？”
沈锦颜款步至白天奇面前，“白大哥，锦颜敬你是条好汉，为着一村子老少出气固然痛快了一时，可日子还长，现下的光景，这一村人的生计还是要想想。况且，天儿一日一日冷了，大哥们身强力壮的尚且耐不住，那些老老小小们恐怕不知要怎么熬。”沈锦颜细观周围人群，只见这些人均薄衣单衫，还有些仍旧穿着草绳结成的鞋子，露着黢黑的脚板，立在风中虽看似彪悍，但却难掩困顿的窘迫。沈锦颜暗暗叹道，“百姓的日子竟这样贫苦。若历代天子均将百姓甘苦挂于心间，天下黎民均能安居乐业，又何愁国之不昌，又何惧外来之患呢？”沈锦颜踱步至人群之中，墨宝和孙秀妍紧跟着，唯恐她一时受了伤害。
“这还不是你沈家祸害的？！”白天奇怒意似乎更盛了些，如若面前不是娇弱的小姑娘，恐怕他早将手中的棍子抡圆了。
“白大哥千万莫恼，万事只怕一时冲动，咱们可否好好儿地说一说？”孙秀妍朝着白天奇福了福，“我家姑娘年纪虽小，但却一人理着全家上下的琐事，虽然比不得男儿好汉，但并非不懂理数之人。我看白大哥豪气冲天，不如咱们就别这么持矛操戈地大张声势了。”
孙秀妍此番话音未落，忽然旁边小路上急奔来一个人，但见他身轻如燕，转瞬便到了众人前面。
“李老伯！”孙秀妍看清来人面目，不禁大叫起来。
“李千见过四姑娘了。”李千行至跟前，对着沈锦颜一抱拳。沈锦颜回了礼，“李老伯，那日您所述之事我已向家里说了，查明了因由，此番我来，就是我沈家向白家村老少致歉来的。”
“此事果然与你沈府脱不开干系？你既已查明，又将如何与我白家村老少交待，又如何向已死去的白二交待？”李千虽然无意为难沈锦颜，但想到村里人的境况，说话声音不由又大了些。
“大家且先将性子压一压，沈家既派了个小姑娘来，想来确是有些诚意，不如咱们好好儿地来评一评。”白天奇对李千似乎有几分恭敬，李千一来，他言语便客气了些。
“天奇，来者是客，咱们白家村有白家村的规矩，莫不如先请这位四姑娘坐下了歇一歇。”白天奇听李千这样一说，略犹豫了一下，方才点了点头，“师傅，请她在咱们家里坐坐可好？”
沈锦颜及旁边一干人等这才清楚了，原来，这李千就是白天奇的师傅，不用说，白天奇的功夫也自是了得的。
“李老伯说的是，我家姑娘确实一片诚心而来，该好好儿坐在一处说一说。”孙秀妍在旁笑着，“老伯莫非就是这位白大侠的师傅？”
“姑娘不知，我这条老命得以留得今日，全是天奇父母所赐。李千无以报答，便教天奇一些拳脚，天奇敬我为师傅，我待他却亲儿一般的。”李千是个性情中人，对孙秀妍相赠衣裳之事刻记于心，因此并不将她视为外人。
一时，众人将手中的棍棒收了，各自散去了。
沈锦颜几人由白天奇领着进了自家的院门。
“四姑娘有所不知，我白家村与别的村子有所不同。白家村一无财主，二无霸王，祖上逃荒至此，在这里安了家。村里的田地均是几代人勤恳开出来的，并非专属一家。劳作时大家同出力，收了粮食各家均能分得些，勉强度日是饿不死的。”李千将沈锦颜让进屋内。
沈锦颜坐在一条长凳上，摇摇晃晃的竟有些坐不稳。
这屋子底部都由石头砌成，屋顶铺着些稻草，算是简朴的人家。只屋内所有物件都打理得异常齐整，脚底下也是用细碎的石子铺了的。
孙秀妍在一旁立着，小词和墨宝都在屋外边儿等着。沈河牵着马在外头，由着马啃食路边的草，这一趟差，可真叫辛苦，他的一颗心久久悬而不下，纵然此番前行有惊无险，有哪个姑娘能舍下命来肯做这些男人做来都惊心的事情。也就是四姑娘顶着个老太太疼爱、太太喜欢的名声儿，饶是如此，家里哪个姐儿不是日日欢欢喜喜地玩一回笑一回的。沈河不由得往屋内瞅了一瞅，虽然不见什么，但还是轻轻叹了口气。这便是人的命了。
屋内，沈锦颜同李千及白天奇等人坐定了。沈锦颜便把家内查明的情况一一解释了，说沈修明糊涂，为女色所迷，而秋颜的哥哥做的这些事沈修明并不知情。依着胡氏的吩咐，沈锦颜将一切坏事均推在秋颜的哥哥身上，又说自己来也要找些证据证明此事。沈锦颜称此事皆由沈修明而起，沈家自然难辞其咎，不会就这样不顾白家村老少性命，眼下入冬的天气，说话就过年了，白家村秋粮未收，沈家自会出一笔钱，以助全村老少过年。只是，白二的死，不在沈家责任之内，白家村状告沈家，是否性急了些。
沈锦颜一一地说着，又时而眼观屋内各人的脸色，“锦颜多说一句不知可否？”见李千及白天奇并无二话，她才说了开去，“依我一个姑娘家看来，眼下白二死了，确是不能再生还的，咱们莫不如将眼光看得长远些。白家村的地并不是沈家要搬走的，我三哥哥一时糊涂被青楼女子迷了，想要买地为其建宅子也是情有所原，他并不曾想到那歌姬的哥哥竟是这样的一条恶棍，再者，村里那个叫白家良的也卷走了我哥哥大笔银子，现下，我哥哥被关着，自然是吃了教训，再不敢拈花惹草的。而村里的地还在，来年春天，村里的人们仍可种了庄稼，安安稳稳地过日子。”
“那么，四姑娘意欲如何？”李千沉默不语，白天奇盯着沈锦颜问道。
“我只是表明沈家立场而已。第一，我沈家并不视白家村老少为敌。第二，秋颜的哥哥雇了打手将白二打死一事，我三哥哥也并不知晓。至于事已至此，我希望李老伯与白大哥卖个人情与我，不妨就不再追着官司不放了。现下，虽递了状子，但官府还在查着，况且，我们也不会轻易就饶了秋颜的哥哥，至于，我三哥哥会有怎么样的后果，白大哥可否不予追究了，我们的家事，必定有家里规矩管着的。”沈锦颜说完这番话，忽然就滴下泪来。
孙秀妍从袖子里掏出帕子，替沈锦颜拭着泪，“四姑娘，不要再伤心了。你的难处，想必李老伯也是知道的。”
沈锦颜不再说话，只是哭。一时竟哭得梨花带雨，泪落满巾。
孙秀妍也流着泪说道，“李老伯不知，我家四姑娘并无双亲，只一个亲弟弟，也不过寄人篱下地过着日子，老太太虽说疼爱，但总比不得亲生父母。四姑娘为了照顾弟弟周全，不得不使了全身的力气，太太信了她，才有了今天。在家里，一切都由太太说了算的，四姑娘替她分担着些，也保全了弟弟不被欺负。沈修明是太太亲出的，犯了再大的错，我们四姑娘也不能多说一句的。”
沈锦颜哭着哭着，忽然想起一桩事来，“秀妍，上次我欲将你爹爹派到府里看门来的，这些天事情多，就忘记了。想必他又没钱花了吧。”
孙秀妍仍是抹着泪，“四姑娘，不是秀妍不想着爹爹，我爹那副样子，我只怕他来了咱们府里头招惹事非。前些天，我求了墨宝跟他表哥说了说，把我爹送去鸿远镖局看院子去了。一来，镖局里规矩大，我爹不敢妄为，二来，里头人人会功夫，我爹自然老实了。这些个事儿，竟没跟姑娘说起，没的叫姑娘还惦记着。”
沈锦颜眼圈儿又一红，“本该我想着才是，如今你竟打理的这样好。”她将头转向白天奇，“我是想着，白二的老爹不如就到我们府里做个看门的，只管到时辰锁门，日有三餐，每月挣些银钱，也够喝酒的，不知……”
李千与白天奇二人见沈锦颜主仆哭哭啼啼，已动了恻隐之心，又见沈锦颜提出将白二的老爹收进府里，想他虽没了儿子，但日后生计便不愁了，至于白老七那里，为他讲明，他的二小子并非沈家人所害，恐怕白老七谋个看门的差事也是欢喜的。毕竟，死者已矣，生者还要努力地活下去。
李千自上次大闹沈府与沈锦颜有些交集后，便在心中暗暗赞叹此女不凡。今日，她为沈家之事只身前往白家村，其胆识与魄力可见一斑。
白天奇也惊觉此女竟有男儿不曾有的处事能力，不由对沈锦颜刮目相看了。面前这个小姑娘眼角还挂着泪，但所说所做所思所想竟能如此滴水不漏，可见绝不是一般人物。
“四姑娘所说我们还要跟村里人商量了才能妥当，此番前来，姑娘辛苦了。”白天奇双手抱拳，算是客气了一回。
沈锦颜和孙秀妍出屋的时候，正逢着一位身穿蓝底白花的妇人挎着篮子走进家门。
“这是贱内。”白天奇指着说道。
沈锦颜看篮子里装着些野果及草根，她泪眼婆娑地瞅着篮子，伸手把头上戴的玲珑点翠镶珠银簪摘下来，放到妇人手中，“嫂子，这个你收了，换些粮食，我回府就回了太太，将赔偿的银钱和粮食送往村里来。”
妇人极力推辞着。沈锦颜将簪子往篮子里一放，拉着孙秀妍快步走出院子，上了马车。
栅栏围成的小院内，李千、白天奇及其内人均默默地望着。
那辆马车转了个弯，消失在落叶满地的山间小路上。