苏晋依靠着母亲的肩膀，乐呵呵地笑起来：“妈，这都什么年代了？能吃饭就叫身体好？”
“别取笑你妈。古往今来，身体好的人胃口绝对差不了。要不怎么有‘廉颇老矣，尚能饭否’的典故？还有曾国藩选女婿时，会邀请小伙子来府中用餐，既谈古论今，也观察对方吃饭有无胃口。”或许是被老伴一瞪回过神来，苏定国也帮着圆场。
苏母赶紧附和：“对，对。你爸见多识广，说得没错。”
趁苏晋在厨房陪父母，苏浩邀请方玉斌去海边散步。两人步出别墅，在沙滩上沐浴着南方温暖潮湿的海风。苏浩说道：“当初我有意邀请你来大安人寿，不承想，咱们见面没多久，你就成为荣鼎创投的总经理。比起荣鼎，我这座庙还是太小。”
方玉斌感谢苏浩的一番好意，一面说着谢谢，一面说：“你太谦虚了，大安人寿可不是一座小庙。”
提到自己执掌的企业，苏浩来了精神：“如今的大安人寿比起荣鼎，的确还差了一截。但我们也在不断努力，争取让差距越来越小。”
苏浩接着说：“过去，大安是一家出色的保险公司，未来它会成为一家综合性金融集团。除了加快大安人寿在全国的扩张步伐，我还在黑龙江和重庆申请到两张新的保险公司牌照。你也清楚，如今能申请下一张保险公司的牌照，相当于抱回了一座金山。我可以毫不夸张地说，像大安这样旗下拥有多家保险公司的金融集团，国内并不多见。”
聊起大安的前景，苏浩滔滔不绝：“除了保险公司，我们还参股了多家城市商业银行。远景目标是完成这些城商行的整合，组建一家在全国有影响力的中型综合银行。届时，一个全版图的金融帝国就初具雏形了。”
见苏浩描绘起企业远景，方玉斌随口问道：“刚才在饭桌上，伯母说你最近几个星期特别忙，是不是又在谋划什么大事？”
“是有件大事。”苏浩开心地说，“我和滨海一家实力雄厚的企业，达成了合作协议。双方用互相参股的方式结成战略伙伴，未来共同开发市场。”
苏浩又说：“我的这位合作伙伴，说来你应该认识。”
“谁？”方玉斌问。
苏浩回答：“华海集团的曹氏兄弟。”
“他们？”方玉斌有些吃惊。
苏浩说：“华海不久前刚大手笔投资了千城集团，而荣鼎是千城的大股东。所以，我猜你们应该认识。”
“认识倒是认识，只不过……”方玉斌欲言又止。
“怎么了？”苏浩问。
沉吟了一会儿，方玉斌将内心想法和盘托出：“曹伯华有这个实力吗？据我所知，前些日子收购千城集团的股权，华海的资金链已被绷到极致。他拿什么来参股大安人寿？”
“这个不用担心。”苏浩脸上始终挂着笑容，“华海的实力，我心里有数。如你所说，曹伯华手里握有相当份额的千城股份。仅这些股权，起码价值好几十亿吧，还怕他没钱吗？”
“股权与现金可是两码事。”按说事不关己，方玉斌用不着这么上心，但毕竟苏浩是苏晋的哥哥，有了这层关系，方玉斌认为自己应当郑重其事地提醒对方，“保险行业是一个特殊行业，对于股东的资质有具体要求。中国的相关法规明确规定，参股保险公司必须以现金形式，而且股东应以来源合法的自有资金向保险公司投资，不得用银行贷款及其他形式的非自有资金向保险公司投资。”
苏浩在沙滩上停下脚步：“规定是一回事，现实中也有许多变通的手段。曹伯华可以弄几个空壳公司，他将自己手里的千城股权质押出去，贷回的钱转到旗下A公司，通过关联交易，A公司再去高价收购B公司的资产。对于B公司来说，这笔钱不就是自有资金了？以B公司的名义参股大安人寿，完全合法合规嘛。”
对于苏浩的说法，方玉斌不敢苟同。纵然通过资本运作能规避相关法规，但如此短债长投，却是投资大忌。参股一家企业，属于长期投资行为，其收益获得也是一个长期过程。偏偏曹伯华用来进行长期投资的钱，是通过股权质押的方式借来的。要知道，股权质押不仅要支付利息，更有还贷期限的压力！用借来的短债去做长期投资，恰恰是投资行业最应该避免的。
当方玉斌剖析完这番利害关系后，苏浩依旧满不在乎地摆了摆手：“你多虑了。所谓长期行为或短期行为，很多时候是可以转化的。”
看得出来，苏浩并非不知山中有老虎，而是明知山有虎，偏向虎山行。他这么做的目的，究竟何在？方玉斌不禁想起当初在上海与苏浩的那番谈话，苏浩对于公司并购十分热衷，华海又刚在二级市场大肆收购千城股份。莫非，他们要联手弄出什么动静？
方玉斌脱口问道：“你们是不是要联手收购千城？”
苏浩先是一怔，接着摆手道：“华海收购千城股份的事已经告一段落，况且那也是我和他达成合作协议之前的事。双方完成参股后，会共同开发一些新项目，不会去碰陈年旧账了。”
方玉斌不知道苏浩的回答是真是假，也不便多问。眼看时间不早，两人回到别墅。一进门，苏晋就把手机丢了过来：“出去散步也不带手机。刚才在客厅里，你的手机叫个没完。”
方玉斌拿起手机，上面果然有多个未接来电，号码却是同一个：“谁找我呀，这个电话号码我也不熟。”
苏晋的表情有些冷漠：“打电话找不到，人家又给你发了短信。你看看短信，不就知道是谁了？”
方玉斌打开收件箱，里面果然有一条短信，上面写道：“在吗？找你有事。我是佟小知。”
“这小姑娘不是出国了吗？什么时候又回来了？”苏晋坐在沙发上，拿着电视遥控板，漫不经心地问道。
6 从领导身边带着的跟班，就能知道会面的档次
离开苏浩的别墅，方玉斌心里七上八下，他既得琢磨如何向苏晋解释，又隐隐盼着赶紧给佟小知回电话。倒是苏晋一副满不在乎的样子，主动说道：“我不该看你的手机。你和我哥出去了，手机响个不停，我才拿起来瞟了一下。”
“别这么说。”方玉斌说，“我的手机里，又没什么见不得人的东西。”
方玉斌接着解释：“我也是最近才知道，佟小知没有出国，她来到滨海，在一家公司里上班。上次来滨海开会，偶然碰见了她。我也没留她的电话号码，要不怎么手机上还是显示陌生号码呢。”
“我又没说你什么，解释那么多干吗！”苏晋语调平缓，看不出她是否生气了。
女人越是这种状态，男人越是忐忑不安。方玉斌说：“我不就怕你误会嘛！自打佟小知离开公司后，我和她再没联系过。”
苏晋摇了摇头：“我有什么好误会的？我看是你误会了吧。老同事之间联系一下怎么了，即便你把她的电话存下来，也没什么奇怪的。”
方玉斌说：“我当着你的面给她回电话，看看她找我究竟有什么事。”
“随便，那是你的事。”苏晋说。
方玉斌掏出手机，拨了过去。电话接通，佟小知说道：“方总，你好！我是佟小知，这是我在滨海的新手机号。”
“哦，小知，你好！”方玉斌说。
佟小知说：“不好意思，自打离开荣鼎，一直没和你联系。上回在滨海碰面，时间太仓促，连我的电话号码都没来得及告诉你。今天冒昧打搅，是有件事跟你汇报。”
“什么事？”方玉斌真要谢天谢地了。佟小知这句开场白，帮自己在苏晋跟前洗脱了所有嫌疑。
佟小知说：“下周我和余总会来上海出差。不知你有没有时间，余总想约你出来小聚。”
方玉斌接着问：“余飞找我有什么事吗？”
佟小知答道：“余总说他只是想见一见老朋友，联络一下感情。”
方玉斌思忖了一下说：“我先看一看下周的时间安排，再给你回话，好吧？”
“好的。”佟小知的笑声还像往日那般清脆。
放下手机，方玉斌扭头朝向苏晋：“我没说谎吧，我跟佟小知已经好长时间没联系了。她这次找我，也是为了工作上的事。”
“我又没说你说谎，是你自己做贼心虚。”苏晋不再是之前冷冰冰的模样，脸上有了笑容，嘴里也挤对起人。
“什么做贼心虚？说得多难听。抓贼抓赃，抓奸抓双，没有半点证据的事，可不能瞎说。”见苏晋消了气，方玉斌也开起玩笑。
苏晋眼睛一瞟：“你还真想和她成双呀？”
方玉斌嬉皮笑脸地说：“我既没那个心，更没那个胆。”
苏晋问：“你下周的时间安排到底怎么样？有空去会会老相好吗？佟小知那边，还等着你回话呢。”
“见不见佟小知倒无所谓，关键余飞约我，没准有什么事要谈。”方玉斌这话说得言不由衷。
苏晋说：“既然是工作上的事，就去见喽。”
方玉斌心中欣喜，说道：“这可是你批准的，不能再栽赃我做贼心虚哈。”
“去你的。”苏晋噘起小嘴。
从前，荣鼎资本上海分公司的办公室设在陆家嘴的一栋高档写字楼里。荣鼎创投成立后，并未变换办公地点，只是在大门口挂上了一个新牌子。星期三下午，佟小知驾驶着汽车，来到荣鼎创投的办公楼下。把车停稳后，她拨通了方玉斌的电话：“方总，我到了，你那边忙完了吗？”
方玉斌给佟小知回话答应见面之后，双方就约好了时间。方玉斌原本让佟小知发个地址过来，到时让司机送自己过去。然而就在昨天，佟小知又打来电话，说她星期三下午开车来公司接方玉斌。方玉斌犹豫了一下，勉强答应了。
以前跟在领导身边时，方玉斌总结出一个规律——领导见不太熟悉的客人，或是不愿与此人有太过深入的接触，就会把司机、秘书带在身边；如果和重要人士见面或者谈的事情十分重大，往往会单刀赴会，把随从全打发走。因此，从领导身边的跟班，就能知道某次会面的档次。
方玉斌如今也当上了领导，这一套本领自然学到手。余飞的名声并不好，他不愿意跟此人搅和在一起，因此决定让司机跟着。不过佟小知打来电话，方玉斌又希望能与她单独相处，毕竟还有好多话想问她。权衡之下，只好给司机放了假。
得知佟小知已到楼下，方玉斌说：“麻烦你稍等半个小时，我手头还有一点事处理。”接着，他又说：“要不我让人下来接你，到公司坐一会儿吧？”
佟小知拒绝道：“不用了。公司里熟人太多，我就不上去了。”
仅过了十多分钟，方玉斌就下到停车场。佟小知摁开车窗，朝他挥了挥手。
汽车驶出停车场，方玉斌盯着驾驶座上的佟小知，微笑着说：“刚才那一幕，很熟悉啊。”
“哪一幕？”佟小知问。
“就是在停车场，你朝我挥手呀。”方玉斌说，“我总会不自觉想到当初在江州，下班之后来到停车场，你招呼同事们上车的样子。”
佟小知愣了一下，又露出一丝笑容：“那都是过去的事了。”
方玉斌问道：“为什么离开公司之后，就切断了和所有人的联系？不会是因为我吧？”
佟小知有些难为情：“过去的事情，咱们都别提了好吗？”
“好啊，那就说说现在。”方玉斌说，“你一个上海姑娘，孤身一人跑去滨海，习惯吗？”
“还行吧。”佟小知说。
方玉斌点了点头：“这次回上海，去看望父母了吗？还有林总，你抽空去拜访他了吗？”
佟小知显得十分诧异，说话更是支支吾吾：“林总？林总是谁？”
方玉斌说：“还有哪个林总，当然是原来荣鼎资本上海公司的副总经理林胜峰。当初不就是他派你来江州监视我的吗？”
沉吟了片刻，佟小知重新开口：“这么说，你都知道了？”
“只是有一件事，我还不太明白。”方玉斌接着说，“我向你表白之后，为何着急离开？既然你是来监视我的，按说跟我关系越近，越有利于你的工作。”
佟小知反问道：“你觉得是为什么？”
“思前想后，我觉得有两种可能。”方玉斌用一种戏谑的口气说，“第一种可能，咱们佟大小姐卖艺不卖身。当个内应，搞点情报之类的还属于卖艺，无伤大雅。真要是成为男女朋友，可就是卖身了，你当然不干！”
“老大，如今你可是领导了，怎么还像以前那样吊儿郎当？”佟小知扑哧一声笑了，她也不再叫“方总”，而是换成了以前的称呼“老大”。
这笑声听在方玉斌耳里，不仅清脆悦耳，更显得十分亲近。当初在办公室，在出差的路途中，两人就这样聊天、说笑。对方玉斌来说，那是一段难以忘怀的时光。
“还有第二种可能。”方玉斌坐直了身子，眼睛盯着佟小知，“你良心发现了，不忍心再伤害我，所以选择了离开。”
佟小知尽力避开方玉斌的目光：“你觉得是哪一种？”
方玉斌加重语气：“我希望是第二种。”
“方总，”佟小知又换回了如今更正式的称谓，“我只能说，自己没那么好，也没那么坏。”
说话间，汽车驶入上海西郊的一片别墅区。在一栋三层楼高的欧式别墅前，佟小知踩住了刹车。别墅正前方是一块宽阔的草坪，余飞早已恭候在此，他的身旁还站着一位身材高挑、容貌俊美的年轻女子。
余飞亲自拉开车门，热情地伸出双手：“方总大驾光临，真是给了我天大的面子。”
接下来，余飞又介绍身旁的女子：“这位美女叫杨韵，是我们公司的总经理助理。”
杨韵披着微微染红的长发，五官兼具一名性感女人的三大要素——厚嘴唇、大眼睛和嘴角上翘。脚下的大红色高跟鞋与嘴唇上鲜艳的口红相得益彰，身上披着淡黄色的风衣，风衣里面是一件紫色紧身镂空上衣。
杨韵也微笑着伸出手：“方总，你好！”不过与男人之间用力地握手不同，杨韵只是将纤纤玉手靠着方玉斌的手掌，自己绝不用力。
寒暄几句，余飞邀请方玉斌进到别墅。早有侍从站在门口，毕恭毕敬地接过众人的外套。方玉斌一边走着一边说：“你们真是会挑地方。这家七锁会馆，可不是什么人都能来的。”