雪人航空的小飞机起飞后遭遇气流，剧烈抖动起来。方玉斌表情沉着，心却提到了嗓子眼。蒋若冰嚼着口香糖，一直盯着舷窗外的雪山来分散注意力。半小时后，飞机开始下降，抖动更加厉害。蒋若冰甚至有些后悔，不该跑这一趟，生意上的事宁可缓几个月，也不要来遭这番罪。一想到即将着陆的卢卡拉机场没有导航设备，她更是胆战心惊。
邻座的一对中年夫妇也是中国人，见蒋若冰一脸惶恐，便安慰道：“姑娘，没事。我们在这个机场起降好多回了，不也好好的。尼泊尔是一个众神居住的国家，跑道尽头菩提树下的白度母和跑道南侧的佛塔就是最好的导航系统。”
失速告警音短促响起，耳边传来了机轮接地的“吱”声，而屁股上却几乎感觉不到任何冲击，接着便是尖锐的反桨轰鸣和减速时的纵向加速度。飞机几乎是在冲出跑道的最后一刻，才停住了脚步。此时，机舱内所有乘客长出一口气，开始欢呼。皮肤黝黑的老机长走出驾驶舱，有些不屑地瞥了一眼，点了点头。
王诚昨晚就来过电话，说会派人到机场迎接。走出机场，方玉斌看见一名千城集团员工，双方打过招呼。这名员工接过蒋若冰的行李，又指了指街对面：“车就停在那儿。”
方玉斌走近这辆白色面包车，推开车门，只见车内还坐着一人，肥头大耳，面色如灰，手上拎着一个氧气袋。再定睛一看，这不是伍俊桐吗？
方玉斌招呼道：“伍总，你也来了？”
伍俊桐没好气地说：“能不来吗？王诚把公司高管全拉来了，说要搞什么高原头脑风暴。”股权大战之后，伍俊桐以费云鹏钦派监军的身份，出任千城集团分管财务的副总，自然也是公司高管之一。
伍俊桐接着抱怨说：“一到这里，脑子里只觉得缺氧，哪里还有什么风暴？”
方玉斌明白，伍俊桐应该出现了高原反应，正难受呢。他装出关切的模样：“你既然有高原反应，就不该来这儿嘛。”
“我是被他们忽悠了。”伍俊桐声音不大，但看得出内心十分懊恼，“一开始，王诚拉着我去登珠峰，我说自己这把身子骨，还是省着点用，别去瞎折腾。王诚又说，不登珠峰可以去南坡下面徒步旅行，还说那里海拔低，景色漂亮。王诚这么一说，下面一帮人也跟着起哄，把那个徒步旅行夸得跟一朵花似的。”
伍俊桐叹了一口气：“也怪我意志不坚定，听他们一说，觉得自个儿全世界都跑遍了，真还没来过这种地方，便勉强答应了下来。”
方玉斌心中暗笑，说道：“你刚来，有些高原反应也不奇怪，再适应几天就没问题了。”
伍俊桐有气无力地摆着手：“我可不去适应了。一会儿就走！下辈子也不来这鬼地方。”
一旁的千城公司员工说道：“伍总身体不适，已经订好了返程机票。他应该就是搭你们来的这架飞机，离开卢卡拉。”
“外面太冷，离飞机起飞还有一会儿，我还得在车上坐一下。玉斌，只能耽搁你了。”伍俊桐说完后，抱着氧气袋大口吸起来。
“没事，我们把伍总送走后，再去宾馆。”外面气温的确有些低，方玉斌一面说着，一面拉蒋若冰钻进面包车。
伍俊桐吸了氧气，似乎缓过来一些。他放下氧气袋，问道：“你来干什么？”
对伍俊桐，方玉斌不想说太多，敷衍道：“我投资的一家公司，希望与千城开展业务合作。王总听说我在西藏旅游，便叫我赶过来见一面。”
“他也真是！”伍俊桐说，“生意什么时候不能谈，非把你拽来这鬼地方！”
“我还行。”方玉斌说，“在西藏待了好多天，没出现高原反应。”
“年轻就是好呀。我这把老骨头，哪里能和你们比。”伍俊桐脸上似笑非笑，说的话不阴不阳。
伍俊桐把目光投向蒋若冰，问道：“这位是……”
蒋若冰是何等精明的女子，从刚才几句对话便猜出，方玉斌与伍俊桐应该认识很久，关系却很微妙，算得上老熟人，绝称不上老朋友。她微微一笑，很有分寸地说：“伍总，你好！我叫蒋若冰。”
方玉斌赶紧说道：“是我疏忽了，尽顾着聊天，竟然忘了介绍。这位伍总是千城集团的副总裁，过去在荣鼎时，也是我的老领导。若冰是亿家金控的董事长。”
伍俊桐点了点头：“打算和千城进行业务合作的，就是亿家？”
“双方只是初步意向，能否合作还不一定。”根本不需方玉斌示意，蒋若冰便已心领神会，任何话点到为止，绝不多说一个字。
“亿家？听着很耳熟嘛。”伍俊桐晃悠着脑袋，说，“想起来了，不就是袁瑞朗在上海搞的那家公司吗？”
“是的。”方玉斌心想，伍俊桐这种人，记忆力太好简直都成为令人讨厌的事情。
“你现在是董事长，袁瑞朗去哪儿了？”伍俊桐问道。
蒋若冰硬着头皮答道：“袁总出国了。”
伍俊桐似乎还想打破砂锅问到底，却又忍不住用手撑住脑袋，说：“怎么一说话，又开始头晕？”
方玉斌与蒋若冰见状皆心中窃喜，蒋若冰十分体贴地递过氧气袋：“你身体不适就少说点话。再吸会儿氧气吧。”
在机场附近耽搁了一个多小时，终于把伍俊桐送上飞机。面包车掉转车头，将方玉斌一行送到旅馆。卢卡拉是座小镇，旅馆的条件颇为简陋。方玉斌刚把行李放好，千城集团的常务副总虞东明便来敲门。
两人有段时间没见，热络地聊起来。方玉斌提起在机场外见到伍俊桐的情景，虞东明哈哈大笑：“伍俊桐算是尝到厉害了。千城的企业文化就是阳光、健康，他没法融入我们的文化，这下吃到苦头了。”
方玉斌也笑起来：“王总搞这场高原头脑风暴，是不是故意修理他呀？”
虞东明摆着手：“他算什么东西，用得着故意去修理？顶多是考验他一下，没想到他那么菜。”
虞东明又说：“不过，因为他提前离开，我们的行程也有些调整。”停顿一下，他接着说：“这次高管会议的确不想让伍俊桐参加。原来计划先去徒步行走溜达一圈，接下来再开会。伍俊桐肯定受不了这番折腾，一定没走完就落跑了。谁承想，刚到卢卡拉，海拔才两三千米，他就受不了了。既然他走了，我们决定把会议提前。开完会大伙再去徒步，王总也好安心登珠峰。”
方玉斌又笑起来：“这还不叫修理呀？瞧伍俊桐头昏脑涨的样子，你们可把人家整得够呛。”
虞东明看了看手表，说：“该吃饭了，王总已在餐厅等着了。”
王诚坐在旅馆一楼的餐厅，他与方玉斌、蒋若冰握手寒暄了几句。方玉斌与千城的好多高管都认识，彼此打着招呼。餐桌上的食物，有西藏吧啦饼、尼泊尔咖喱饭，但显然并不合众人胃口，许多人掏出了从国内带来的四川榨菜。
王诚身旁坐着几个面色红润、体格健硕的汉子，瞧模样像是藏族人。但他们并不会说汉语，一直用蹩脚的英语与王诚交流。方玉斌向虞东明打听，才知道他们是尼泊尔境内的夏尔巴人，也是王诚登山旅途中的老朋友。
方玉斌对登山不感兴趣，也没听说过夏尔巴人。直到虞东明介绍一番后，才晓得这群生活在珠峰脚下的夏尔巴人，竟是享誉世界的雪山之子。
夏尔巴人并非当地土著，几百年前，原本生活在甘孜地区的他们跨越崇山峻岭，来到喜马拉雅山南麓，过着与世隔绝的生活。夏尔巴，藏语的意思就是来自东方的人。
夏尔巴人不但躯干健硕，肺活量大，血液中的血红蛋白更远高于普通人。这样的身体条件，有效保障了大脑和肌肉供血，造就了他们惊人的抗缺氧能力。
从20世纪20年代开始，陆续抵达珠峰脚下的各国登山队打破了夏尔巴人的寂静生活，他们充当起登山队员的向导或挑夫。夏尔巴人在高山上背负装备、搭建营地、架设安全索、插放路标、清理可能导致危险的冰裂缝。1953年5月29日，埃德蒙·希拉里和丹增·诺尔盖一起登上8848米的世界最高峰，成为首度征服珠峰的人。希拉里是来自新西兰的养蜂人，丹增便是生活在珠峰脚下的夏尔巴人。
自从1993年珠峰探险开启商业模式，助人登山更成为许多夏尔巴人的主要经济来源。有种说法，如今有6600多人次登上了世界之巅，其中大概有6000人次，是通过旅行社，经由夏尔巴人的手脚“送”上峰顶的。那些登顶者，与其说是运动家，不如说是观光客。他们既缺乏优秀的体质，也缺乏基本登山技能，但他们愿意付出10万美元的报酬，来满足形形色色的虚荣。相比之下，一个时刻面对生死的夏尔巴向导，一年的总收入不过5000美元而已。