第三十四章挑战
“虹口道场？”姜允仁似乎并没有意识到这个地名背后引申的含义，可是，在他看到其他人脸上逐渐凝重的表情之后，似乎也隐约明白了什么。
“确实，应该就是那里。”高桥敬司拿过布片，摩挲着那道服的材质，他也看出了端倪。
“那就真的，不好办了。”郑炎的脸色依旧严肃，目光盯住了桌子上姜允仁放上的那些忍者暗器。
“我说，那究竟是什么地方？”允仁虽感觉到气氛的异样，但对于这地名背后的含义还是忍不住发问了。
“老姜，你不知道，也不算稀奇。毕竟你不是中国人。”倪鹏飞在一旁解释道。“那还是清王朝同治十二年（1873年）的时候，上海的日本公馆正式扩张成日本领事馆，他们在上海的侨居区域也随之扩大，这个道场就是那个时候在虹口建立的。表面上看，它只是一家普通的空手道教学道场，可实际上并非如此。”
也许是照顾到在场的人中有日本朋友，鹏飞不由得朝敬司和惠子的方向看了看，叙述也停顿了片刻，随即，他又看向郑炎。
敬司和郑炎的表情是一样的，虽然严肃却并无任何排斥之意，看到他们的眼神，鹏飞也放心了很多，继续为允仁讲述虹口道场的事。
“民国四年（1914年），世界大战爆发前后，有人曾亲眼目睹虹口道场附近突然出现了大量日本军人和武器装备。虽然一直没有定论，可是这些年来，关于那个地方的传言一直没有停止，而且众说纷纭。虽然这当中不乏夸张的虚假言论，但是，虹口道场隐藏着日本秘密军事基地的事，很多人都能肯定。”鹏飞如是说道。
“没错，”出乎意料，高桥敬司竟接着鹏飞的话继续说道。“尤其你们要找的人是石原健三，那个人可是不折不扣的军部要员。现在，连源家的武士也跟虹口道场有关系，恐怕那个地方，真的是龙潭虎穴一般的存在了。”
听到这，在场的其他诸位都不禁倒吸一口冷气。特别是姜允仁，在听了倪鹏飞关于这个地方的描述之后，也不禁皱起了眉头。虽然一向自诩为探听情报的高手，可是现在要面对的地方显然与以往都不相同，那个很可能是秘密军事基地的虹口道场也许正有重兵把守、严阵以待，想要潜伏进去，难度可不像想象一般。
“郑大哥，此事，正用得上韩某。”就在大家的面色愈发凝重的时候，韩锦川竟然开口了。“虽然不知道，那个地方究竟是不是像鹏飞哥说的那么神秘，但是，若由韩某出面的话，要打进内部也并非不可能。”
此言一出，举座皆惊。所有人几乎都用难以置信的眼神望着韩锦川，沈梦君更是不由得皱起眉头，用颇为不满的眼光望着他。
“几位，莫要忘了，韩某的武馆马上就要开张了，到时，少不了要跟附近的武馆攀攀交情、切磋一下。我想，不如就由我出面，以切磋武艺为由向虹口道场下战帖，各位随我同去，见机行事，也能减少不必要的风险。更何况，我出面的话还能.。。”
“锦川兄弟，你的好意我们心领了。”郑炎打断了他的话。“可是，我刚才也已经说过。这件事情的风险太大，真的不想把你牵扯进来。”
“郑大哥，我们都是武林中人，行走江湖本就是风险极大的事情，韩某又怎会不知呢？上次在抱犊崮，韩某对郑兄以及众位英雄十分仰慕，更想报答相助之恩。难道，郑大哥这般看不起韩某，这么瞧不上韩某的想法吗？！”韩锦川说到这不觉有些激动了。此言一出，郑炎他们竟也有些无言相对。
就在略显尴尬的时刻，还是高桥敬司的话圆了场。
“炎，我看，这位兄弟十分诚恳，而且他的方案确实可行。”敬司平和的说道。“更何况关于这挑战一事，我也能助他一臂之力。”
“哥哥.。”
“敬司.。。”惠子和郑炎同时看向敬司，他们的眼里都有隐隐的担忧。
“没有关系。”敬司不慌不忙的说道。“别忘了，我也是日本人，由我来出面安排韩先生和虹口道场的比武再合适不过了，这样也能避免他们起疑心。”
几个人面面相觑，似乎想不到这方法有什么不妥。韩锦川更是感激的向敬司拱了拱手，后者回以礼节性的微笑，只是这两位美男子身边的女伴脸上的忧虑却仍旧没有散去。
倪鹏飞、姜允仁和纪云成纷纷看向郑炎，在他们看来，这似乎也是目前最合适的方法了。沉吟半晌，郑炎感激的看了看敬司和锦川。而看向锦川的眼神里，明显还多了某种感情色彩...
1923年6月28日，清晨。
依然是在渐渐活络的气氛中，上海滩迎来了熙来攘往的一天，只是今天的天气有些阴沉，似乎大雨的光顾只是时间问题。当韩锦川沈梦君带着几个武馆的伙计随从到达虹口闵行路时，高桥敬司已经等候在那里了。
“让您久等了，高桥先生。”韩锦川笑着作揖行礼。
“没关系，我也刚刚到。”敬司向锦川他们深鞠一躬。依旧是一身朴素的便装，但是高桥的精神头很足，让人眼前一亮。
“惠子小姐没有随您一起来？”看到高桥是一个人，沈梦君闪着大眼睛问道。显然上次在郑炎他们的客栈见过面后，这两位日本朋友给梦君留下了很好的印象。
“蒙您关心，妹妹在家看店，而且今天这种场合，”敬司向着不远处虹口道场的大门遥望一眼，“不太适合她。”
简单的寒暄过后，几个人一起向着道场大门口走去。对于接下来要发生的事，大家也已心知肚明。
“虹口道场现在的馆主，是一个叫做笠井一雄的空手道家。”敬司与锦川肩并着肩，向他介绍起这里的情况，“上一任馆主笠井耕造是他的父亲，在十几年前被精武体育会霍元甲大侠的高徒刘振生击败后，就返回日本去了。听说几年前已经病逝，这位笠井一雄才从他父亲的手里继承了道场。”
韩锦川微微点头，他的脑海里也开始了对虹口道场的种种联想。想不到第一次来上海滩，才没几天就到了这么敏感的地方，锦川心里也不禁有些兴奋。
“至于，这个笠井一雄跟石原健三或者日本军部有没有联系，目前尚没有直接证据。”敬司继续说道。“炎君他们已经按计划行事了，为了今天的切磋，那道场里的人可是大量集中到会馆来了，所以韩先生，你要尽量拖延时间。”
“原来是这样。”情况已经基本明了，锦川咽下一口口水。想到自己此番的行动关系着郑炎他们的身家性命，他也不由得深吸了一口气。
无论如何，要让郑炎他们尽量远离危险。韩锦川在心里对自己说道。
西洋风格的大铁门已经敞开，门口站着一个西装革履、带着眼镜的人，似乎是特地来迎接的。这个人身材不高，唇上还蓄着小胡子，一副很斯文的样子。看到大队人马前来，他也还是主动先向高桥问好。
“高桥先生、韩先生，我们笠井馆主已经等候多时了，请随我来吧。”小胡子略一欠身，就把众人往身后引去。
走进大门，这道场的前院便映入眼帘，院子里，几个园丁正忙着修剪着树木的枝叶，可以看出，这里的绿化是下了大工夫的。虽然面积不算大，可是却铺了很大的草坪，只留出了一条稍显精致的石板路通向前厅。草坪的边缘处所种植的，似乎是很名贵的树木，有些，锦川几乎叫不上名字。而在小路的尽头，一座标准的日式风格建筑，便是这道场的前厅。
踏上木制的门廊，小胡子主动上前拉开日式拉门，一行人便陆续进入了厅中。才刚踏进脚步，韩锦川便看到了里面已经列好了整齐队形的道场学徒，他们个个穿着白色的道服，道服的领口正写着“虹口道场”的字迹。见到锦川他们，所有人立刻以立式礼的姿势齐刷刷的面向来客。
显然比起锦川的镇定，沈梦君还是有些紧张，见到这阵仗，不禁皱起了柳眉，以为这些人会有什么不友好的举动。幸得敬司在一旁悄声告诉她，这其实是空手道的一种礼节，梦君才放下心来。
锦川四处打量了一下这座前厅，整个房间几乎都是木质打造，地板上还铺着宽大的练功地毯，角落的几个兵器架上，清一色的放着黑柄黑鞘的武士刀。而这当中最引人注目的，则是前厅正对面的墙上，挂着的牌匾，上面是用黑色正楷书写的四个大字——武运长久！
在经过那面墙时，韩锦川还特意仔细看了几眼那块匾。不知为何，那四个字总给人一种不太舒服的感觉。
“高桥先生、韩先生，馆主在正厅等你们，请跟我来。”小胡子继续引着路，梦君在猜测，这位引路人也许是这日本馆主的翻译官兼管家。
“刚刚那几十人，大概是这道场已知人数的一半。”敬司在锦川的耳边轻声说道。
这么说来，这座虹口道场的人员情况就可以大致判断出来了，韩锦川如是想着。如果竭尽全力，对付这些人也并非难事，可是，倘若这里真的隐藏着秘密基地，恐怕它的真正人数可要比这多得多了。
正思考着，一行人已经走出了前厅，这里的主院便显现出来。看到这里这副景象，一旁的沈梦君不禁瞪大了眼睛。
水井、小桥、满院的花草，甚至还有竹制的小水车在井旁轻轻地转动着，好一副日式庭院的小风景。如果这里不是武术道场，眼前这情景真的会让人有些流连忘返了。如果硬要说这里有什么不和谐之处，那便是院子边缘放置的兵器架了，与前厅不同的是，这些兵器架上除了放有武士刀外，也有不少长刀棍棒之类的长兵器。
“高桥君，韩先生。”正被眼前的景色吸引，一个低沉的声音却在这时响起。“在下已在此恭候多时了。”
循声望去，韩锦川看到一个高大的背影站在不远处的木制台阶上，他身后，一扇宽敞的推拉门已经敞开，里面跪坐着两排同样身着道服的道场门人。看来这里就是正厅的所在，而眼前这位，应该就是虹口道场的现任馆主——笠井一雄。
锦川向着对方拱手行礼，同时也看清了对方的长相。这个人的体格确实高大威猛，头发剪得极短，两只如鹰般的眼睛直直的盯着自己这边，瘦削的脸、高耸的颧骨，透出一种不寻常的老辣。
高桥敬司也朝着对方鞠躬行礼，他轻声告诉锦川，这人就是笠井。随后，笠井一雄朝身后伸出手来，做了个请的姿势。
示意随从们在院子里等待，锦川、敬司和梦君三人走进了这座主厅里。这里的陈设跟前厅基本一致，面积则显得更加宽敞明亮。正对面的墙壁上写着的，也不再是什么武运长久，而是另外三个大字，看起来更像是这里所代表的流派——刚柔流。
笠井一雄在那面写着字的墙边站好，论身高，他似乎还略微胜过锦川和敬司。韩锦川他们则在正厅的中央位置站定，双方的目光接触的刹那，笠井先开了口。
“高桥君，多日不见，你的气势还是那么雄伟，真不愧是船越先生的高徒。未知船越先生身体是否安键？”笠井的口音听起来不像高桥那样自然，他的中国话似乎并不太熟练。
“笠井君过奖了，师父身体很好，谢谢您的关心。”敬司回答道。
“我早就想到府上拜会一下高桥君了，想来，也似乎很久没有跟松涛馆流的门人切磋切磋了。”笠井继续说道，这当然是有意为之，他有些冷落了一旁的韩锦川。“想不到今日，倒劳烦高桥君来拜访，真是有失礼数。”
“这话言重了。”敬司仍是不慌不忙，“不过我早先已经知会了笠井君，今日是特地陪这位韩先生来拜会你的。”
听到这话，笠井一雄才把眼光瞥向韩锦川，那眼神里的感情色彩可着实称不上友善。
“哦，韩先生.。。”笠井上下打量着锦川，“前几日，在下也有所耳闻，听说有一位年轻的武术家特地来上海开武馆，还大破两大武术掌门。韩先生，真是失敬。”
“不敢当，韩某这次也是奉家父之命前来上海，只为弘扬我们中国的武术精神。今日，特地前来，想向笠井馆主讨教几招，不知意下如何？”锦川说着，再次拱了拱手。
“中国的武术精神？”笠井的口气有些怪异。“这话要是放在唐宋时期，不必韩先生亲自前来，在下自当拜服。可是放在今时今日，实在不敢恭维了，比起我大日本帝国的国术空手道，中国的武术精神..呵呵。”
面对这般轻视和挑衅，锦川的神色并没有任何的动容。尚未反驳，一旁的敬司先说话了。
“笠井君此言差异，我空手道的起源，正是华夏的唐手，传至今日已逾千载，这之间也吸取了不少中国武术的精华才有今天的地位。当年与令尊相见时，笠井前辈也没少提过虚心学习的理念，难道，笠井君连父亲的教诲也忘记了吗？”
“哼，”听闻此言，笠井一雄不禁有些动容。他没想到这高桥敬司竟会拿这手来刺激自己，尽管已经过了这么多年，可是父亲当年战败的事，可着实是他不能忘记的。
那对他来说，似乎是某种耻辱的象征。
“父亲大人的话，在下当然记得。可是现在看来，也确有些言过其实了。”笠井瞪了敬司一眼。“现如今，中国已是任人宰割之地，中国武术也早已不复当年的辉煌了！如此这般弱国，还有什么精神可言？！”
“笠井馆主言重了，”锦川向前一步，“我中华武术，博大精深、源远流长，即使当今时局风云变迁，但这武术的精神却也是从未丢弃的。韩某坚信，不久的将来，我中华必然崛起，武术精神将会重放光芒。到那时，想必笠井先生也一定不会再有此偏见了。”
“有意思，那在下就斗胆请韩先生不吝赐教了。”笠井也向前一步，“我倒要看看，你怎么博大精深、怎么源远流长！”
终于，今日来此的正题要开始了。高桥敬司和沈梦君退到了一边，为韩锦川留出足够的空间，笠井一雄右腿向前一步，踏出了标准的三战立姿势，两位武术家的比拼一触即发。
双手摊开，左臂前伸，右臂自然护在了身前，韩锦川也摆开了架势。采用的是守势的轻马步，锦川仍不失礼节，看来并不急于先行进攻。事实上，他的心里在暗暗的盘算，盘算着某些人此时应该也已开始行动了...