后来，这个年轻人康复了，他甚至还带领一个科学探险队进行过探险。我之所以提到他是因为他并非是一个懦弱的人，而是一个肩负责任、思维敏捷的科学工作者。经过治疗，他很快从困扰了他十年的恐惧症中摆脱出来，恢复了健康。
抗争
神经衰弱患者既不愚蠢也不懦弱，通常他都会是一个非常勇敢且尽最大能力与疾病抗争的人。他的这种勇气尽管用错了地方但却值得称赞。在醒着的每分每秒里，他或许都在拖着冒汗的双手和紧绷的肌肉与疾病抗争，他会疯狂地强迫自己忘掉目前的状况，把注意力集中到其它的事情上。或者他会在脑中不停地搜索，急切地希望能找到一种摆脱痛苦的方法，但结果却是连连碰壁。
晚上他筋疲力尽地倒在床上，等待他的或许是一夜的烦躁，或许是极度疲劳后的沉睡，也或许是吃了巴比妥之类药物后的昏睡，不过最糟的还是在服用了大量镇静剂后仍无法入睡。
有时前半夜情况可能还不错，患者会觉得基本上恢复了正常，并以为自己终于渡过了这个“难关”。他会在上床睡觉的时候说，“现在一切都结束了，明天我又将是原来的我”，但醒来后却发现情况比以前还要糟。他不明白为什么前一天晚上自己还感觉不错，可到了第二天早上情况非但没有改善，反而比以前更糟了呢？碰到这种情况，患者当然会觉得更没指望了。他要么确信有那么一条康复的捷径，但他始终没有发现；要么就是认为从来都没有，并且永远也不可能有这样一条可以让他摆脱目前的困境、回到从前的平静生活中去的道路。
回顾从前，他会以一种羡慕的眼光看待过去的自己。那时的他可以静静地坐着品味一本好书，也可以高高兴兴地看电视，可惜物是人非，现在的他却在忧心忡忡地计算着自己成为目前这个样子的时间。他想，如果不抗争，又怎能变回原来的自己呢？抗争是他的自然反应，也是他知道的惟一武器，所以，他抗争得更剧烈了。但他越是这样，情况就越糟糕。这很自然，因为抗争会使紧张加剧，紧张又会促使身体释放更多的肾上腺素，而这又进一步刺激了分泌肾上腺素的神经，于是症状便会不断地出现。更为糟糕的是，他的朋友们也会不假思索地建议他与之抗争，甚至连他的医生也会对他说：“你必须和它抗争，老伙计，一定不能让它占了上风！”
至于到底发生了什么他并不了解。他像着了魔似的，根本没有意识到这一切仅仅源自于他自己的恐惧、抗争和逃避。
就在这个阶段，他可能会患上严重的头痛，总觉得头上有滚烫的铁条箍着，或者有重物压着。他可能会感到头晕、恶心、深呼吸困难、心脏周围酸痛难当，或者心口下面有如刀绞般地剧痛。此外，他还可能会有一些反复出现的奇怪症状，如不正常的缓慢心跳、短暂的心跳停顿，以及心脏微弱的颤动等等。因为这些，患者对其他的人和事都通通失去了兴趣，日益加剧的紧张感还会使他因为一些琐事而感到不安。一位年轻的母亲曾这样说过：“我把它都发泄在了可怜的孩子们身上。”
使用镇静剂
在这个阶段，医生一般都要开镇静剂，毫无疑问病人也需要镇静剂。但是，出于外行的不信任，他的家人可能会叫他“把这些破烂东西倒进水池里”，并说“它只会让你更加沮丧”，“医生最后还得让你摆脱药瘾”。这时患者会变得更加迷惑，因为在意识深处，他也害怕会出现家人所说的后果。医生面临的一个问题就是如何说服病人——以及他的家人（这一点同样很重要）——相信这样的镇静剂不但无害，而且还是一种非常必要的临时措施；如果在认真的监督下服用，病人是不会上瘾的。通常情况下，治愈的病人最不愿意看到的就是那些可恶的胶囊或粉红色的混合物了。
不过生活总是充满了矛盾，在康复的路上你会遇到许多意想不到的障碍。用一位女士的话来说，就是“你永远都不会相信在完成任务的过程中需要扳动那么多的机关”。
举例来说，可能就在医生即将说服患者服用镇静剂的时候，某个人恰巧服用了过量的巴比妥酸盐，于是报纸开始大肆宣扬这种药物的危害；而尽管这个患者一连几周都未曾看报，但他却会鬼使神差地去看这则报道或听到这方面的消息。于是乎，医生不得不又重新开始他与病人的“较量”。
另外，就算病人最终服用了镇静剂，恐惧通常仍会趁虚而入。镇静剂只是减弱了患者所受打击的强度，不过正是由于有这样的效果，镇静剂才在恢复的过程中起着重要的作用。关于这个问题我们将在以后进行讨论。
崩溃
最后，不堪重负的患者会在用尽了自以为是最后的一丝力气后颓然倒下，而惊恐的家人则会站在他身边一筹莫展。隐约中他听到有人低语：“医生，他病倒了。”这句话宣告了他抗争疾病的结束，并像铁链一样把他绑在了床上。他想：如果从前的自己都找不到一个解决问题的方法的话，那么现在的他还能找得到吗？过去的抗争似乎太过激烈，历程也太过艰辛，所以他得在床上躺上几个星期，甚至是几个月的时间，或者是被立即送往医院接受电击治疗。
常见的恐惧模式
毫无疑问，你已经在这样的患者身上找到了自己的影子，你可能会意识到自己身上的那些神秘症状也源自于恐惧。
不管神经衰弱是轻还是重，恐惧都是其发生的根源。冲突、悲伤、内疚或羞耻可能引发神经衰弱，但恐惧很快就会后来居上。甚至于失去亲人的悲痛也掺杂着恐惧——一种害怕独自面对未来的恐惧。性问题如果伴随着恐惧或内疚则最容易引发神经衰弱。内疚为恐惧打开了方便之门，而焦虑、担忧、害怕都不过是恐惧的不同表现形式而已。
有些人可能会争辩说，紧张与恐惧截然不同，但它在某些情况下也会引发神经衰弱，比如说一位因长期照顾年迈多病的父母而倍感紧张的中年妇女就有可能患上神经衰弱。然而，如果在日复一日地应付日常事务的过程中她并没有想得太多、太远，没有对自己被限制在父母身边的实际状况给予过多的关注，那么她就可以长时间地坚持下来而不出现问题。她可能会被压得“抬不起头来”，还时不时会需要帮助，但她却不会“崩溃”。
我曾经提到过有位女士在这样的情形下坚持了很长的时间。她的哥哥是这样讲的：“是的，艾达确实承受了巨大的压力，但她从未想过自己。”这就是艾达坚持下来的关键所在。如果她去琢磨朋友们同情的话语，开始可怜自己，担心将来，那么她就为神经衰弱准备好了发育的土壤。
紧张会引发严重的头痛（艾达就患有偏头痛）和身体的疲惫，但除非伴随着恐惧，否则它是不会引发神经衰弱的。当工作即将超越身体极限，而责任又不允许我们停下来的时候，恐惧常常就会浮出水面，不过和很多人所认为的不同的是，随之而来的神经衰弱不是因为疲劳而产生的，而是由恐惧引起的。
害怕承认恐惧
有时，承认恐惧对一个人来说是很困难的，即便是对自己承认也同样如此。有一位女士就曾坚持认为引发她神经衰弱的是“胃的痉挛”而不是恐惧。所以，我在和她谈话的时候没有提及恐惧这个字眼，而是尽量让她相信是紧张导致了胃的痉挛。在来我这之前她的胃已“痉挛”了六个月，期间她吃得很少，睡得也很差，看上去形同枯槁。然而在她最终承认是紧张引发的肾上腺素分泌导致了痉挛之后，她很快就放松了下来，并在一个月内恢复了正常。尽管如此，她仍然坚持认为自己没有害怕。
那么，除了说她不再感到害怕外，还可不可能有其它的方法来解释症状的消失呢？我叫这位患者自己分析，她是这样说的：“以前我讨厌那种感觉，现在我不再有这种厌恶感了。”这种厌恶感曾经是如此的强烈，以至于她在六个月的时间里一直深陷其中而不能自拔。是否可以说这种强烈的厌恶与恐惧的区别仅仅是程度上的不同呢？对此我们不得而知，但至少有一点我们必须承认，即这种强烈的厌恶与恐惧非常接近，所以它们能引发同样的神经反应。
如果把恐惧伪装成强烈的厌恶能使你感觉更好一些的话，那么你不妨就这么做。这个问题无关紧要。只要你明白了二者引发的身体反应非常接近，他们之间的任何差别就都可以忽略不计。
单一模式
本章描述了一种最为简单的神经衰弱，它没有掺杂其它的问题，其根源仅仅是患者对恐惧引发的反应感到害怕，这是我们所知的最普通、最直接的一种神经衰弱。如果你属于这种类型的神经衰弱，那么你离痊愈只有一步之遥，你要做的只是让自己明白所有的症状不过都是由一个单纯的原因通过一种单一的模式引发的，这个原因就是恐惧。这些症状并不单单出现在你身上，很多像你这样的人都非常熟悉这样的症状。但不管它们多么令人不安，我都可以明白无误地告诉你，它们可以被完全消除，你也可以重新获得身体和精神上的安宁。