书接上回，话说第二天早晨，店门开后，帐房先生又忙着迎新送旧结帐登记，接待着出出进进的商客，店里秩序井然，一切如旧。
王清见天色已亮，就起来出外活动了一阵筋骨。当他回到店里，见刘通佃阳才起来洗脸。王清对刘通说：“看来问题不在店内恐怕是在路上了。咱们下一程路就要翻过边墙，出口外了，正是去和林的山路，路上行人稀少，土匪们就在这一带活动，我们得防着些。”
刘通笑道：“不管有没有土匪，我们准得走路，管他呢，兵来将挡，水来土掩，我们三人做好准备就是了。”
王清又对王佃阳说：“你去和帐房先生说一声，就说我们还住一白天，晚上走路，店钱算两天的。”
王佃阳不解地问：“怎又晚上走路，那不是更危险吗？”
王清笑着说：“这叫明修栈道，暗度陈仓，到时候你就知道啦，去吧，去吧。”
上午，三人无事，又在街上闲逛。刘通和佃阳两人买了一根鞭杆，以备路上防身。
这天晚上王清三人并没走，他们酒足饭饱后，又上炕歇息。店伙计进来问道：“三位先生晚上走不走啦？”王清摆手说：“不能走了，我身子骨很不舒服，怕是明天也走不成了。”店伙计笑着说：“就是嘛，这条路白天还闹土匪，你们竟敢黑更半夜走路，还是白天走吧。”
店伙计说完转身出去了。
第二天早晨，不到五点钟，王清三人就早早起来饮了马，算还了店钱上路了。王佃阳暗笑王清：“装神弄鬼的，这就是暗度陈仓吗？”一路无话，三匹战马一阵跑，一阵走，不到中午时分，他们就来到长城脚下一个村镇。
只见村镇北端的山峦上，弯曲不绝的万里长城，像一条巨龙卧在巍峨挺拔的崇山岭上，直延伸到遥远的蓝天边。王清用马鞭一指说：“你们看，那就是长城，土话叫它边墙，我们过了长城就出了山西边境。咱先进村吃饭休息，下午我们再翻山过长城吧。”
这个小村庄叫水泉村，因有一口长年滚流不息的泉水而得名，在旧时叫“老军营”，看来也是屯兵的营盘。水泉村是山西与内蒙接壤处的一个乡村，村子虽然不算大，但这里是通过边墙要塞唯一的路径。这条道上往来的客人不少，因而店铺也不少。
三人在一家客店酒足饭饱后，略作休息又上了路。弯曲陡峭的山路，整整用了两个多小时才爬上了山巅。站在长城上居高俯视那一望无际的内蒙地域，只见是一片灰茫茫的黄土地，虽然也有起伏不平的黄土丘陵，但也不是很高。刘通观望了一阵后，深有感触地说：“我们的祖先在此修长城抗击匈奴，确实是有得天时地利的优越性啊！”
王清也颇有同感地点头说：“秦始皇能统一天下，观这长城就可见不一般了。纵观中国历史上像他那样怀有雄才大略的皇帝还真是不多呀，人们都骂他是暴君，可没有暴哪有他的一统江山呢！他是个暴君，但不是昏君。”
三人连走连聊，佃阳却听不懂他们讲的是哪朝哪国的事情，总觉得古人把城墙修到山头上，实在好笑。他在小时候也听人们讲孟姜女哭倒长城的故事，大概就是说这里吧。
这下山的路也并不好走，陡峭的山路曲曲弯弯，王佃阳因骑着的马没有鞍子，身子不住地往前滑，尽管两条腿紧夹战马的腰身，仍不得劲儿。他干脆跳下马牵着走。
这山路一上一下就是五十多里，又走了两个多小时，山路终于落平了，王佃阳又翻身上马行了不到三里路，就快出山峪口了。前面路口边有一座破落的山神庙，庙背后有一股清澈的山泉顺沟流出。三人下马爬在溪边喝了几口清凉的山泉水，顿感神轻气爽的舒服。王佃阳又拉战马去饮，刘通和王清坐在破庙山门台阶上歇息。刘通点燃一根纸烟，边吸边向庙院里张望，庙院里杂草横生，破败不堪。王清摸了一下怀中的手枪，走进院内观察，所见到的只是倒塌的房屋，残破的神像。在蛛网绕梁，瓦砾遍地的破殿里凝神端详，整座庙院给人一种阴冷恐怖的感觉，因常年无人涉足，成了狐兔的栖身之场所。
王清看了一阵后，转身迈出庙门，和刘通坐在台阶上。王佃阳将饮了水的战马牵过来，三人正要上马赶路，忽见山口大道上有四人赶着骡子朝他们走来。王清注目凝视了一阵后，低声说：“这几个人不对劲儿，你俩注意点儿。”刘通佃阳一听忙从马后抽出鞭杆。王清忙摆手说：“别乱动，沉住气，看情况再说。”话音未落，就见走在前面的汉子打出长长的一声响马哨，顷刻间从山神庙后面跳出七八个手握刀枪的大汉来。这些人头戴紫色毡帽，身着长衣短褂，腰缠几圈蓝布带，一个个都是黑黝黝的脸膛，挂着凶神恶煞般的模样，后面有两人端着火铳瞄住王清三人。四个驮夫从驮架上每人抽出一把钢刀，向王清他们走过来。
那个打口哨的汉子，长的身材魁梧，长眉凹眼，四十出头，他慢慢走到刘通跟前说“三位得罪了，拦住你们没别的意思，只要留下买路钱，就放三位走路，决不伤害你们，如果小气了，我弟兄们就不客气了！”
刘通看好了王清一眼，只见王清没啥反应，只是两眼飞快地打量着周围的土匪们。突然王清笑着对大汉双拳一抱说：“众位好汉，我们是小本生意人，身上也没几个钱，都放在马背上，如果不嫌少，就尽管拿去吧，千万别伤害我们……”
大汉冷笑一声说：“验货！”
他身后的三个土匪立刻上前，从马背上解下箱子打开后翻腾起来。翻了半天，只找出二百多大洋和些旧衣服，别的再没找到什么。大汉显然不满意望着刘通说：“就这么点货？来人，给我身上搜！”
王清大声说：“用不着搜身，我身上倒有几个钱，自己掏就是了。”
说着王清灰手插入怀中，左手一把抓住大汉握刀的手，黑洞洞的枪口顶在他的额头上，大喝一声：“别动，动就打烂你的脑袋！”
面对这一突然的举动，大汉惊呆了。他真以为王清给他掏钱，万万没有想到这个个子不高，清瘦不打眼的年轻人会突然掏出一支乌黑发亮的手枪来，他甚至以为自己走了神，看花了眼。然而这硬邦邦的枪口使他不得不放下了手中的钢刀，叭叭两声清脆地枪响，站在庙台上端着火铳的那两名土匪的毡帽被打飞。
王清就在大汉放下刀的一瞬间，一甩枪打飞了端枪土匪的毡帽。他嘿嘿地一阵冷笑后，用枪头点着那些惊呆了的土匪大声道：“放下你们手中的家伙，谁他妈的敢动，就先打死谁！老子的枪法你们也看见了，别他妈的耍花样。”
十几个土匪被王清这一连串的动作，给镇住了。一个个扔下手中的刀枪不敢动弹。正在此时，一只不知死活的喜鹊飞来落在庙后那棵枯死的老榆树枝上，好奇地望着这些人马“喳喳”地叫个不停。王清瞟了一眼说：“你们的脑袋都比它大吧？”说完举手一抢，喜鹊应声栽下树枝。众匪一见，都庆幸自己没有枉动而引来杀身之祸。
王清吹了一下还在冒烟的枪口，不屑一顾地说：“你们都看了吧，老子今天不想开杀戒，哼，杀你们还不容易，不就是十几颗子弹的事，对不对？”没人敢应声，王清猛然用枪一戳大汉，怒吼道：“你听见了吗，都他妈的聋了？”大汉被捅得踉跄了一下身子，连连说：“听见了，听见了，好汉饶命啊！”王清命令道：“把你的人都给我集中过来，我要给你们训话。”大汉忙点头道：“行，行。”说着向站在那里还在发怵的土匪们说：“来，来，你们都过来，听这位好汉训话。”
土匪们都提心吊胆地走过来站好。王清数了数人说：“正好十二个人，一个班，听我口令：‘稍息——立正……’”土匪们哪里懂的这些术语，只互相看了看，不知所措。王清笑了笑说：“算了，算了，都给我坐在地上。”此时刘通，王佃阳都拿着鞭杆立在王清的左右，王清一手提枪，一手叉腰说：“就你们这十几个，凭手中这些土玩艺儿也想拦路抢人？真他的不知天高地厚。嗨，人们都说口外的土匪厉害，真想不到就是这个穷酸样子……你们谁是头啊？”
王清盯住那们长眉凹眼的大汉问，大汉低头不语，土匪们望着神气十足的王清，没人敢说话。王清笑了笑，把枪插入怀中，放缓了口气说：“你们不要害怕，刚才我说过，今天我不想杀人，谁是头儿，报个名，咱们好交个朋友嘛。日后这条道上行走也方便些。”
大汉站起来道：“我……我是头，好汉请训话。”
“你叫什么名字了？”
“我叫……马德彪。”
“哈，哈，哈……”王清听后，放声大笑起来，直笑得这位马德彪毛骨怵然，惊恐地望着王清。王清回头看了看刘通，佃阳说：“唉呀，原来我们碰上马氏三兄弟了，幸会，幸会，真是有缘会呀！”
马德彪两眼直楞楞地望着这位身手不凡的青年人，忐忑不安地说：“你……听说过我们？”王清笑着上前拉住马德彪的手说：“咱们虽不认识，但口里口外的人谁没听过马氏三兄弟的厉害，这叫做人的名，树的影，这一带人都说‘过了边墙出了口，三马挡道不敢走’想必就是你兄弟的大名吧？”
马德彪见王清口气缓和下来，刚才那威不可挡的神气也收敛了许多，那颗惶恐不安的心放松了，于是试探地问：“你们是？”
王清说：“来，来，我给你们介绍一下，这位是我的大哥姓刘，这位是我的二哥姓王，在下也姓王。我们三人准备去绥远做些买卖，不想在这里遇上你们兄弟。”
刘通，佃阳也过来同德彪见过礼。刚才那种剑拔弩张的局势烟消云散了。德彪见王清三人已解除了敌意，于是回头喊道：“老二，老三，你们过来，这是口里的三位朋友，你们也认识一下。”
地上站起两个和马德彪高低差不多的汉子，一个身体较胖，赤红脸膛，眼窝深陷，留着几根黄胡子，年约三十七八岁，此人是马德彪的二弟，叫马德雄。另一个长得较为白净，只是多了几颗麻子，三十四五的年纪，是德彪的三弟，叫马德义。马德彪又叫过一个后生，正是刚才拿着火铳，被王清一枪打飞帽子的那一位。此人生得仪表堂堂，长得浓眉大眼，面方口正，有三十多岁。
刘通乍一看，真有点像景玉堂。德彪介绍说：“他是我的结义四弟，和林县人，原在乡下教书，人称小算盘姜兴。”姜兴胆怯地上前和王清，刘通，佃阳三人见过了礼。
王清问德彪道：“听你口音不像口外人，好像是……”德彪没等王清说完接话道：“唉，老家也是口里朔县人，小时候跟随父母逃荒出了口外……”
马德彪十三岁时，一家人逃荒出口外，在土默特一带打短工，后到和林一家姓康的老财家当了长工。德彪弟兄长大后，也都做了康家的长工。就在七八年前的一天晚上，康家被土匪抢劫了一次，还把康老财捆起来打了个半死。土匪当中有个是朔县口音，康老财怀疑是德彪父亲****来的，于是一纸诉状把德彪父亲告到警察局。其父被抓进绥远城后惨遭严刑拷打，不到半年就死在监狱里。可怜德彪母亲因惊吓生病，不到一年也死去。康老财又将德彪弟兄三人赶出家门，还要撵他们回山西。德彪弟兄一怒之下在一个月黑夜潜入康老财家中，抢了他家的钱财就上山当了真土匪。后来那些穷得没了办法的人也投奔在德彪的手下，他们专抢那些有钱有势的人家和过往的大商客。
刘通问：“前几天有七八个布贩子，也是被你们抢啦？”德彪眨了眨眼说：“这些人和您们有关系吗？”刘通摇了摇头说：“不认识，只是在一个店里住时听他们说起这事的，是随便问一问，没别的意思。”