第一次世界大战后，资本主义国家为了进一步扩充自己，都在谋求各自的国外市场和原料产地。而亚洲最大的国家——中国，则被他们视为一块大肥肉，多年来一直是日，美，英激烈争夺的焦点。特别是日本帝国主义，是在二十年代初期，就把魔爪伸向我国的东北。他们派军队，派特务，还派出科技人员对我国进行地形和资源的勘测，并在我国建工厂，开矿山，修铁路，不断发展和扩大他们的在华利益。
一九二七年蒋介石在访问日本期间，以承认日本在中国东北的“特殊利益”来换取日本帝国主义对其的支持。
以蒋介石为代表的国民党反对派，在帝国主义的支持下，不断扩充军事力量，然而除了蒋介石的嫡系部队外，其他军队都是他“由调不由管”的割据军阀。因而军阀间为了各自的利益，发展自己的地方势力，勾心斗角，你争我夺，大大小小的战争一波未来，一波又起，给挣扎在贫困线上的中国百姓加重了灾难。
在山西军阀阎锡山多年经营的地方势力的统治下，亦是战争不断。特别是在当时的雁北地区，晋奉两军连年争战，使本来就贫穷的雁北人民，更是饱受战争的侵害，有田不能种，有工不能做，荒地千里，饿尸遍野。当地匪盗蜂起，土匪横行，真是暗无天日，民不聊生！
当时流传在桑干河两岸，雁门关一带凄凉的民谣，民歌，就是当年人民苦难生活的写照：
桑干河水长又长，
盐城滩上不长粮。
粪蛋子叼来，土匪们抢，
受苦的百姓泪汪汪。
苦菜挖尽，树皮光，
家家户户吃草糠。
年轻的出口去逃荒，
小孩老汉喂了狼。
又有歌谣道：
民国十八年，山西遭年限。
天灾人祸百姓怨，
家家泪涟涟。
老天爷爷不下雨，
街头插草卖儿女。
大的七八岁，
小的四五岁，
剩下个吃奶儿，谁要就给了谁。
男人出口外呀，女人挑苦菜。
这辛酸的民歌，再配上那凄凉悲泣的曲调，令人听后，潸然泪下。至今一些八十多岁的老人都能唱的出来。
再说王清，刘通，王佃阳三人昨日晚上逃离太原，马不停蹄向北急行，天亮时，来到忻州城郊。三人没敢进城，就在城外一家僻静的车马店歇下，整整****的跋涉，已是人困马乏，筋疲力尽。下马后，忙督促店掌柜给马饮水上草料，又忙着为他们点火做饭。
饭后，佃阳已熬困不住，倒头便呼呼大睡起来。王清放下碗筷，出店在周围观察了一阵，觉得没什么危险后，才回店睡觉。三人直睡到过了中午，才起来打水洗涮一番，顿时觉得有了精神。于是三人商量下步的打算。刘通关上门先详细地把出事的经过对王清讲了一遍。王佃阳气得骂起来说：“我早就说过，我们的事迟早要坏在白花猫身上，你们看，这不是出事了吗？”王清道：“现在木己成舟，怨人又有啥用呢？总之我们还是兄弟一场，他虽说把我们的事儿都抖露出去，但也是身不由己呀，还是商量我们的事吧。”刘通点着一根烟吸了一阵后说：“太原看来我们眼下是回不去了。临走时，我和佃阳把金银财物都埋藏起来，两人只带出一千多大洋和几件金首饰。我看眼下再没别的法子，不如找个僻静的地方，做些买卖看情况再说。”
王清道：“现在还顾不上谈那么远的事，三十六计，只有远走才是上策。”
佃阳问：“咱们该去哪里安身呢？”
“现在搜捕得很紧，你我的老家恐怕都不能回去，看来只有到一个偏僻的地方先躲一躲风头再说。做买卖目标太大，显然不能干，一路上我琢磨着哪里也不能去，只有北上去口外，那里人烟稀少，山高皇帝远，我们才可以安身。”
刘通听后点头道：“兄弟说的对，口外不归阎长官管辖，凭我兄弟们的本事，还不是吃香的，喝辣的吗！对，我们就出口外！”
王清说：“现在雁门关是过不去的，那里有军队把守，交通已断绝了多时。看来我们只能西走岢岚，再北上五寨，偏关一带，过杀虎口直至绥远。今晚上就动身，这忻州离太原还很近，危险仍然不小。”
“对，西走岢岚，五寨倒是一条比较安全的路，那里交通不便，又很贫穷，完全可以避开警察们的搜捕。不过，我们还不能就这个样子走。”刘通说到这儿，指了指王清的衣服说：“你一身军装太显眼了，待会我和佃阳进忻州给你买几件衣服换上好走路。如果我们三人都化装成买卖人，就保险的多了。”
王清赞同地说：“嗯，还是兄长想的周到，那现在你俩就进城去买吧，我留下看马。顺便买几只皮箱，一来我们可以装东西，二来也像个买卖人。另外你俩的衣服也太俗气，也得买件像样的衣服，搞的阔气一点。进城里小心点，速去速回！”
两人走后，王清在店门前站了一阵后，去马槽看了看草料，又提了两桶水把马饮好后，回到屋里，关上门躺在炕上想起心思来。
这次案情的突发，是他万万没有预料到的。本来那次对郜献武的报复，虽说不是天衣无缝，但也布置的严谨周密。原打算重金买下刺儿梅咬下郜献武的舌头，叫他当不成教官。没想到刘通杀人灭口，竟连刺儿梅也杀死了。他更没想到郜献武跑回军校后，没舌头喊话进不了军校，在羞辱气愤的情况下，跑到小树林里上了吊，使他们这出戏唱得出了格。连军校里也相信了他们编导的这场戏，竟很快为他平反，恢复了排长职务。这一切发展的比他们预想的还要顺利，然而就在这一切顺利的时候，被景玉堂坏了事，致使前功尽弃……
本来再用不了一年，就军校毕业了，凭自己的本事，学业成绩，到部队上就能当长官，将来一定能混出个模样来！唉，如今一切都成了泡影，难道这就是命运吗？
他想起了表姐梁玉叶，她很快就要生了，而自己偏偏在这个时候出了事情，她一旦知道后，又该有多么难受？这一突然的分离，不知何年何月才能再与表姐相会？但原她能顺利生下孩子。
想到此，王清心中感到十分酸楚凄凉，不由长长地叹了口气，一翻身又迷迷糊糊地睡着了。虚幻中，梁玉叶拖着笨重的身子，满面含笑地向他走来。王清急忙上前扶住表姐。王清正要说话，突然，表姐脸色苍白，冷汗不住地往下流。只见表姐喘息得十分厉害，嘴里含糊不清地说：“清子兄弟……我……我怕是不行了……兄弟啊，你可要多保重哟……”说完，两眼一翻不动了，表姐下身流出了好多的血。王清急呼：“表姐，你怎么啦，你醒醒啊，快，快来人呀……”
门一开，刘通和王佃阳买东西回来了。王清翻身猛然坐起，定了定神，脸色十分地阴沉忧郁。刘通见状忙问道：“你咋啦？”王清苦笑一声说：“他妈的，做了一个恶梦，没啥，你们这么快就回来啦！”
王佃阳笑着说：“东西都买回来了，你看如何？”说着把东西都放在炕上。王清见买回两只皮箱，两只柳皮箱子。佃阳把开箱子，拿出一身衣服说：“来，这是给你买的，试试看合适吗？”刘通过来低声说：“天一黑我们就得马上离开这儿，刚才在城里见贴出抓捕我们的通缉令，我俩没敢细看，就溜了回来。”王清听后，点了点头没说话。
三人急忙将买来的衣服换上，王佃阳瞅着自己一身时髦的打扮，嘿嘿地笑着说：“真他妈的，活了二十多年还没这样气派过哩，像我们老家绸缎庄的二掌柜，咱也阔起来啦。”
刘通穿一件灰色的长衫，戴一顶草灰色的大沿礼帽，再围上一条黑色的长围巾，也确实像个文绉绉的买卖人。王清望着刘通高高的个儿，微驼着背，不由得笑了笑说：“看大哥这文质彬彬的打扮，不像个买卖人，也像个乡村的教书老先生。”刘通笑道：“我看你呀，也没点买卖人的派头，倒像哪家的阔少爷。”王清穿一身中山式的学生服，配上一双黑色的尖头皮鞋，留着一头短短的青发，显的清瘦潇洒，确实与刚才那个大兵装束判若两人。三人相互看了一阵，不由得放声大笑起来。
刘通把店掌柜叫来，吩咐他给买上两只肥鸡，多做些精细食品，再打上二斤酒。吃完饭，我们还要赶路呢。掌柜见他们三人焕然一新，惊疑地问“你们这是……？”
“这是我们的军事行动，老百姓少打听这些事情，懂吗？”
店掌柜仿佛听出了些什么，忙点头哈腰地退了出去。心中暗思：“这三个人奇怪，白天睡觉晚上走路，住店不到半天，又都换了衣服，可能是些兵探子……”
晚饭后，三人酒足饭饱，王清问道：“现在几点了，我们该上路了吧？”刘通一听，忙说：“忘了一件事情，我和佃阳都有表，就你没有，刚才我俩在城里也给你买了一块表。”说着打开皮箱，找出一个小布包交给王清，王清接过一看，见是瑞士产的镀金怀表。他把怀表放在耳边听了听，十分满意地把怀表装好说：“快九点了，行动吧！”
三人将战马牵出，付了店钱，就把皮箱等物捆绑在马鞍后，王佃阳把一条毛毯披在那匹没有鞍子的马背上说：“清子，你骑有鞍子的吧，我觉得这没鞍子的马骑上舒服，这匹马也低，上下方便些。”
三人离开忻州城，向西过了几个小村落后，就上了西北大道。这是一条通往岢岚县的车马大道。大道上白天也没多少人行走，晚上更是寂静得很。只有战马通过村庄时，哒哒的马蹄声才引起阵阵的犬吠声。一路上三人边走边聊，直到天色大亮，来到一个较大的村镇。下马打听，才知道这村镇叫杜家村。他们在村西找到一家车马大店，忙着饮马打尖。客店非常简陋，饭食也相当单调，店掌柜给他们做了本地的上等饭菜，莜面麻油搅块垒，（块垒：流行于雁北一带山区的饭食。以莜面熟山药拌水，在锅中炒或蒸制成块状物，然后倒上麻油，葱花炒熟。）几碟咸菜和小米稀饭。
刘通王佃阳吃不惯这饭菜，每人只吃了一碗，喝了两碗粥。佃阳一放碗筷高声叫道：“掌柜的，有别的饭菜吗？”店家走来摇了摇头为难地说：“没别的饭菜。”“妈的，这地方就这饭菜，这也叫饭菜？”佃阳骂骂咧咧地又盛了一碗稀饭灌下肚。王清吃得很香，他已吃下两碗块垒，望着佃阳笑道：“我们山西有三宝，你们听说过吗？”刘通佃阳摇头说不知道。王清一本正经地说：“东北三宝是人参，貂皮，乌拉草。我们山西也有三宝，莜面，山药，大皮袄。这块垒就是用莜面山药合二为一，麻油炒，吃了可口又耐饥，三宝它就占了两宝你俩是没福享受啊。”王清说着又要给他俩往碗里盛块垒，佃阳忙推辞说：“啊呀，我宁可挨饿也享受不了这宝，不要了，不要了。”王清正色道：“咱们走这条道，都是吃这种饭菜，就是将来到了绥远城，这莜面山药蛋也是主食，没这个功夫，以后可真要挨饿的。大哥你的说说他……”王清一边说一边扭头望着刘通，刘通望着碗里的块垒长叹一口气：“清子说的对，让你吃就吃哇。”
刘通又坚持吃下半碗说：“嗯，这第二碗倒吃出点香味来，不过这种饭菜虽然不对口味，也比成天提心吊胆地吃好的强多啦。”
饭后，三人都无睡意，刘通提议继续赶路，天黑前再住店休息。王清点头说：“以后我们行路要正规些，白天走路，晚上睡觉。不然我们成了夜游神了，哪像个买卖人呢!”说着三人上马继续向西北行去。
要问三人何去何从？下章咱接着谈……谈……谈……